Capítulo trinta e três: Um lance de escada, uma caverna

"Há muito tempo desejava conversar abertamente com o senhor, meu pai, sobre aquele assunto, mas não encontrava oportunidade. Sei que, recentemente, cometi alguns erros, mas posso garantir que nada aconteceu naquela noite fora de casa; na verdade, conheci uma pessoa." Song Meiyao queria revelar algo sobre Lin Yi, pois acreditava ser crucial para o futuro da Mansão do Marquês.

Song Chengmu franziu a testa, sentindo que algo estava estranho.

"Conheceu alguém? Quem?"

"O Sétimo Príncipe, Lin Yi", respondeu Song Meiyao, pronunciando cada palavra com clareza.

Ao ouvir aquele nome, Song Chengmu olhou para ela com espanto. "Isso é verdade?"

O casamento entre Song Weile e o herdeiro do ducado já estava selado. Se surgissem rumores sobre um envolvimento entre Song Meiyao e o Sétimo Príncipe, isso não seria nada bom para a reputação da casa.

"Não sei como o senhor vê o Sétimo Príncipe, mas sinto que ele é diferente do que aparenta. Se for possível, sugiro que se aproxime mais dele", continuou ela.

"Não cabe a você se preocupar com isso; eu saberei como agir. Agora, fale-me sobre o que aconteceu no Pavilhão Mo." Song Chengmu tratou as palavras da filha como mera especulação.

Song Meiyao já esperava essa reação e não pretendia forçá-lo a tomar uma posição imediata; bastava que ele estivesse ciente. Em seguida, ela relatou novamente os acontecimentos do Pavilhão Mo, mencionando Li Li'er e Shen Qingzhu.

Ao ouvir o relato, Song Chengmu ficou ainda mais convencido de que a responsabilidade era da família Li.

"Meiyao, desta vez não me culpe por puni-la. Caso contrário, as pessoas falarão mal de você. Entende o que quero dizer?" a voz de Song Chengmu era suave.

"Tudo isso é culpa de Song Molan!" Song Meiyao virou o rosto, cobriu-se com o cobertor e não quis dizer mais nada.

Song Chengmu deu um sorriso amargo. "Descanse, então. Vou indo."

Os olhos de Song Meiyao se encheram de lágrimas. Ela esperara por aquele dia durante toda a sua vida anterior, sem sucesso, e agora que a felicidade finalmente batia à sua porta, tudo havia mudado.

Passaram-se alguns dias e a mansão permanecia calma, perdendo muito da agitação habitual.

Song Meiyao não se importava com o exterior; estava focada em fazer uma escada de corda. Sua maior preocupação era Shen Qingzhu; precisava encontrá-la o quanto antes para alinhar suas histórias, caso o assunto ganhasse proporções maiores.

Após alguns dias, ela terminou a escada. Só depois de pronta percebeu o tamanho que ela tinha.

"Senhorita, como vamos levá-la? A senhora certamente descobrirá", disse Qingzhi, preocupada.

"Levaremos à noite, quando estiver escuro; ninguém notará", respondeu Song Meiyao. De repente, lembrando-se de Song Molan, ela se perguntou se a outra seria tão comportada assim. "Qingzhi, ela não a procurou nestes dias?"

Qingzhi negou com a cabeça. "Desde que ela pediu uma pá há dois dias, não houve mais notícias. Não ousei ir até o Pavilhão Mei."

Song Meiyao ficou em silêncio, imersa em pensamentos.

Mais tarde, quando Han Yan já estava recolhida, Song Meiyao e Qingzhi carregaram a corda e saíram às escondidas. Felizmente, tudo correu bem.

A hora estava avançada e a Mansão do Marquês estava mergulhada no silêncio da noite. Elas caminharam pela alameda sem encontrar ninguém. Estava tudo pronto para o plano do dia seguinte.

Song Meiyao precisava sair da mansão, e Qingzhi ficaria para encobri-la; se fossem descobertas, as consequências seriam graves.

Na manhã seguinte, Song Meiyao levantou-se antes de Han Yan. Ela saiu cuidadosamente do pavilhão e dirigiu-se ao lado norte da mansão. Por azar, encontrou Song Molan no caminho.

"Não é a terceira irmã? Onde vai com tanta pressa?" perguntou Song Molan, olhando-a com curiosidade.

"O que isso tem a ver com você? O fato de eu estar caminhando a incomoda?" Song Meiyao lançou-lhe um olhar arrogante, fingindo ignorar sua presença, enquanto a amaldiçoava mentalmente.

"Por favor, passe, passe", disse Song Molan, recuando e fazendo uma reverência cortês.

Song Meiyao seguiu em frente, mas não acreditava que Song Molan estivesse ali por acaso. Ao chegar a uma esquina, ela deu meia-volta e escondeu-se. Song Molan ainda estava no mesmo lugar. Após cerca de meia hora, Molan abandonou o caminho e entrou no bosque.

Ela também queria sair? Song Meiyao seguiu-a, curiosa para ver que método ela usaria. Perto de um canto do muro, Song Molan havia cavado um buraco.

Ela estava tentando passar por ali! Impressionante.

Compreendeu então o motivo da pá. O buraco era pequeno, mal servindo para um cachorro. Assim que percebeu, Song Meiyao correu para onde deixara sua escada de corda. Era muito mais fácil do que o método de Molan. Ela passou pelo muro e, ao ver a expressão de Song Molan ao sair, mal conseguiu conter o riso.

"Quarta irmã, precisa de ajuda?" perguntou Song Meiyao, olhando de cima.

Song Molan empalideceu, surpresa. "Como você está do lado de fora?"

"Não é o que você queria? Deixe-me ajudá-la", disse Meiyao com ironia.

"Não preciso, consigo sair sozinha!" recusou Molan, preferindo ficar presa a aceitar ajuda.

"Sendo assim, vou indo. Divirta-se cavando", disse Meiyao, rindo ao se afastar.

Song Molan, furiosa, fez um esforço final e conseguiu sair. "Song Meiyao, não deixe que eu a encontre!" gritou ela. Olhando em volta e sem ver ninguém, murmurou confusa: "Será que ela voou?"

Song Meiyao caminhou rapidamente para evitar ser seguida. Após algum tempo, alcançou a estrada principal e, disfarçada, ninguém poderia reconhecê-la como a terceira senhorita da mansão. Ela sabia onde ficava a Mansão do General e, embora não pretendesse visitar Lin Yi, mal sabia que cada passo seu era monitorado por ele.

O mercado estava movimentado, repleto de vozes, comidas e diversão. Song Meiyao suspirou, apreciando a prosperidade da capital.

Ao chegar à Mansão do General, foi recebida por Shen Qingzhu.

"Meiyao, como conseguiu sair? Ouvi dizer que o Marquês voltou", disse Shen Qingzhu, sorrindo.

"Fugi. Fui confinada por meio ano", respondeu Meiyao, com um semblante triste.

"O quê? Meio ano?!" Shen Qingzhu ficou chocada e, com um gesto instintivo, acariciou a cabeça da amiga.

"Qingzhu, não é hora de rir de mim."

"Não há nada que eu possa fazer, é um assunto da sua família", suspirou Shen Qingzhu.

"Ah, quase me esqueci do motivo de ter vindo!" Song Meiyao bateu na própria testa e, após irem para um pavilhão isolado no jardim, relatou a morte da preceptora.

Shen Qingzhu permaneceu calma, pois Lin Yi já lhe dera pistas. "Isso é estranho... ela não caiu tão feio, como pôde ter morrido?"

"Exatamente! Sinto que você está estranha hoje", disse Meiyao, desconfiada.

"瑶瑶 (Yaoyao), não me entenda mal. Só não sei o que fazer", explicou Shen Qingzhu.

"Esqueça. O que importa é que precisamos alinhar nossas histórias, caso contrário, seremos descobertas. Entende?"

"Pode confiar em mim. Guardarei segredo", garantiu Shen Qingzhu.

Antes de partir, Shen Qingzhu mencionou o Sétimo Príncipe: "Ele quer se desculpar. No dia do Festival da Primavera, no terceiro dia do terceiro mês, você poderia sair novamente? Ele tem boas intenções, e talvez precisemos dele no futuro."

"Vou considerar. Se eu conseguir superar esse obstáculo, será sorte dele; se não, a culpa é da falta de charme dele", respondeu Meiyao, aproveitando a deixa.

Ao sair da mansão, Song Meiyao perguntou-se onde estaria Song Molan. Enquanto isso, na Mansão do Secretário, Molan encontrava-se com Li Li'er, discutindo o mesmo caso.

"Li'er, não foi você quem fez aquilo, foi?" perguntou Molan, observando a reação da outra.

"Claro que não! Por que eu mataria a preceptora?" negou Li Li'er imediatamente.

Song Molan suspirou: "O Marquês já sabe, e fui confinada por meio ano. Achei que pudesse ter sido você."

"Meio ano?! Aquele Marquês é cruel demais", exclamou Li Li'er.

"Espero que a verdade venha à tona. Aliás, seu pai sabe de algo? Temo que o Marquês tenha falado com o Secretário, afinal, são duas famílias envolvidas", disse Molan, lançando mais uma preocupação no ar.