Capítulo Vinte e Oito

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Os sentidos das criaturas sobrenaturais eram naturalmente mais aguçados que os dos humanos, sobretudo quando estavam próximas. No instante em que Song Chan abriu a boca, as pupilas da coruja de rosto humano se fixaram nele, enquanto uma névoa sinistra se espalhava por seu corpo.

Entretanto… Song Chan não emitiu som algum.

A coruja de rosto humano quase pensou ter ouvido errado. Como era possível não haver som?!

Suas duas orelhas se ergueram. O ruído sutil da eletricidade e o burburinho da multidão preenchiam seus ouvidos, mas não havia sinal da voz de Song Chan. Com a boca escancarada, aquele homem parecia um mudo representando uma pantomima especialmente para ela.

O que a coruja não sabia era que Song Chan também estava horrorizado.

Droga, que coisa feia.

Realmente, não havia criatura sobrenatural que não fosse assustadora. Aquela coruja era estranha de qualquer ângulo, sobretudo com aquela expressão que parecia sorrir sem sorrir, reunindo em si o terror e o puro incômodo visual.

Todo o espanto que deveria ter saído por sua boca se manifestou em seus olhos. O espectro do som ficou rígido, ainda sem tempo de reagir, quando percebeu que algo parecia ter acontecido do outro lado.

Os membros da Escola do Conhecimento Espiritual de repente começaram a olhar para os relógios, visivelmente aflitos.

Nove e meia. Não havia mais tempo. Quando agiram, tinham conquistado apenas aqueles dez minutos; em dez minutos, deveriam ser capazes de dar cabo de uma pessoa comum, sem a menor capacidade de se defender.

Mas ninguém sabia o que o espectro do som estava fazendo. Até aquele momento, ele ainda não havia atacado, e o lembrete que lhe dera não parecera surtir efeito algum.

Guo Yan praguejou entre dentes, amaldiçoando em silêncio aquela besta estúpida. No momento crucial, ela nunca conseguia entender as instruções.

Por causa das inúmeras incertezas envolvidas no controle do espectro do som, acidentes já haviam acontecido antes. Contudo, a Escola do Conhecimento Espiritual sempre se retirava imediatamente quando o primeiro golpe falhava, sem jamais se expor. Ao ver que o espectro do som parecia ter perdido novamente o controle, Guo Yan não pensou muito. Naquela situação, só podia se levantar, esconder rapidamente sua presença e eliminar todos os vestígios deixados no local.

— Que cheiro é esse?

O nariz de Miao Lianwu se moveu de repente. Ele franziu a testa, intrigado.

— Vamos, vamos. Parece que houve um vazamento de gás. Não sei o que está acontecendo.

Embora falasse em vazamento de gás, ele sabia que aquilo se devia à presença recente de uma criatura sobrenatural e queria retirar a multidão dali.

Sua sensação de antes realmente não estava errada. Havia algo errado naquele lugar.

Miao Lianwu se levantou.

Os fãs não haviam sentido cheiro algum, mas, depois de ouvirem aquilo, também ficaram apreensivos. Um a um, assustados, esqueceram o show e se levantaram depressa para sair.

Ao perceber que Miao Lianwu havia notado a anormalidade, Song Chan soltou um suspiro de alívio. Porém, ao ver Guo Yan escondido no meio da multidão, aparentemente prestes a chamar de volta o espectro do som, hesitou por um instante e, em meio à massa apertada de pessoas, passou a segui-lo.

Assim que Miao Lianwu dispersou os fãs, virou-se e descobriu que Song Chan, que estava ao seu lado, havia sido empurrado para longe e desaparecera. Suas sobrancelhas se uniram.

Onde ele estava?

Ainda estava aqui agora mesmo.

…

Song Chan seguiu silenciosamente a coruja. Ninguém percebeu sua presença.

Guo Yan e a coruja de rosto humano eram extremamente cautelosos. Depois de ser chamada de volta, a criatura pretendia sair do show por outra passagem. Contudo, como o assassinato daquele dia fracassara, Guo Yan ainda carregava certa irritação e, ao falar com o espectro do som, adotou um tom bastante desagradável.

— O que você esteve fazendo durante todo esse tempo?

— Nem uma coisa tão simples você consegue fazer direito.

As pupilas do espectro do som se contraíram bruscamente. Ele virou a cabeça e encarou Guo Yan.

Guo Yan estava de costas para a coruja e não percebeu a mudança na criatura. Pelo contrário, quanto mais falava, mais furioso ficava.

— O que se pode esperar de uma besta?

— Se eu for implicado por sua causa desta vez, você vai se arrepender!

Song Chan: …

Com uma língua tão venenosa, por que ele tinha a impressão de que aquela criatura queria saltar sobre Guo Yan e bicá-lo até a morte?

Comparada à hostilidade que demonstrava contra ele, a coruja de rosto humano parecia nutrir um ódio ainda maior por Guo Yan. Apenas não podia agir por conta própria, como se estivesse sendo controlada por alguma coisa.

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Da última vez, Song Chan havia seguido Guo Yan, mas, por causa do problema com a linha de visão, não conseguira encontrar o ponto de reunião deles. Dessa vez, pretendia continuar seguindo-o e, assim que encontrasse a base da Escola do Conhecimento Espiritual, denunciá-la anonimamente ao Departamento de Gestão Especial.

Talvez por causa da marca, teve sorte: os dois não perceberam que estavam sendo seguidos.

Além disso… Song Chan suspirou ao ver um membro da Escola do Conhecimento Espiritual sair do estacionamento dirigindo um carro. Então ergueu as pernas e partiu atrás dele.

Pegar um táxi para segui-los obviamente não era uma opção. Além de correr o risco de ser descoberto, ele ainda poderia acabar envolvendo o motorista. Song Chan só pôde acompanhar o carro furtivamente por mais de dez minutos. Para sua surpresa, no fim descobriu que realmente conseguia manter o ritmo.

Aquele fracasso ambulante em matéria de condicionamento físico caminhava sem esforço e, ainda por cima, conseguia rivalizar com a velocidade de um carro.

O próprio Song Chan ficou boquiaberto. Desde quando sua resistência havia se tornado tão boa? Seria por causa do bônus concedido pela cobra sinuosa?

O carro avançava à frente, enquanto o homem o perseguia por trás. Depois de caminhar sem parar por mais de meia hora, Song Chan finalmente seguiu os dois até os arredores da cidade.

Em plena madrugada, não havia uma única pessoa do lado de fora do Parque da Montanha do Cervo. Guo Yan estacionou e, mesmo naquele momento, não se esqueceu de verificar cautelosamente os arredores.

Song Chan se escondeu depressa atrás de uma árvore e prendeu a respiração. Ao desacelerar o próprio corpo, parecia fundir-se à árvore; nem mesmo Guo Yan, experiente como era, percebeu sua presença. Guo Yan desviou o olhar da lanterna e retirou o controlador que trazia consigo.

Song Chan descobriu que, no instante em que Guo Yan tirou o controlador, a coruja de rosto humano que o acompanhava pareceu perder toda a força de repente. A energia de seu corpo se dissipou rapidamente, e, poucos minutos depois, ela caiu no chão. Não fosse pelo rosto humano tão nítido na cabeça da coruja, ela pareceria indistinguível de qualquer outro animal.

Guo Yan colocou a coruja dentro de uma caixa de selamento, apanhou seus pertences e, com o rosto sombrio, seguiu por uma trilha estreita.

Finalmente! A rota que Song Chan não conseguira enxergar com clareza da outra vez estava diante dele. Ele ergueu lentamente a cabeça por trás da árvore, fixou o olhar no alvo e jurou que não o perderia de vista.

Guo Yan não percebeu absolutamente nada de estranho atrás de si. Naquele momento, ainda pensava em como explicaria tudo aos superiores. O fato de não ter conseguido matar nem sequer uma pessoa comum obviamente contrariava os planos da escola — algo que nem ele próprio esperava.

Ao se lembrar de como a Escola do Conhecimento Espiritual tratava os incompetentes, Guo Yan estremeceu. Então pensou em alguma coisa e tornou a se fortalecer.

O homem encarregado de recebê-lo ainda não sabia que a missão havia fracassado. Naquele momento, calculava a posição das estrelas mais próximas. Ao ouvir um som, apenas virou a cabeça, sem imaginar que veria Guo Yan com uma expressão extremamente apreensiva.

O homem lançou um olhar para a caixa de selamento em suas mãos.

— O espectro do som saiu de controle?

Era a única explicação para o fracasso da missão que lhe ocorria.

Afinal, criaturas sobrenaturais não eram como os humanos. Era possível explorar suas fraquezas, mas, como usavam instrumentos para controlar o espectro do som, de vez em quando perdiam o controle diante da ferocidade da criatura. Só não esperava que, desta vez, até uma missão tão simples terminasse com o espectro do som saindo do controle.

Ele franziu ligeiramente a testa, pensando que as pesquisas anteriores ainda não eram suficientemente precisas. Aquilo precisava ser comunicado aos superiores.

Guo Yan assentiu, constrangido, jogando toda a culpa sobre o espectro do som.

— Ele perdeu o controle de repente e demorou a agir. Parece que o mestre de feitiçaria presente no local percebeu alguma coisa. Para não nos expor, recuei imediatamente.

Só então o homem relaxou.

— Ninguém viu você?

Guo Yan balançou a cabeça.

— Destruí todas as câmeras antes de sair.

Desmontou todas as câmeras? Que sujeito sinistro. Ainda bem que o seguiu, pensou Song Chan, assentindo em silêncio.

Vestido inteiramente de preto, o homem encarregado de recebê-lo, contudo, parecia bastante satisfeito.

— Esqueça. Pelo menos você compensou parte do erro.

— Não aja por enquanto, para não alertar o inimigo.

Embora Guo Yan não tivesse sido visto no show daquela noite, o incidente inesperado certamente despertaria a vigilância do Departamento de Gestão Especial. Durante as próximas semanas, eles não poderiam agir novamente.

— E quanto àquele Song Chan…

Guo Yan ainda hesitava. O objetivo daquela operação era matar Song Chan, mas ele continuava vivo.

O homem lançou-lhe um olhar indiferente.

— Ele é apenas uma pessoa comum. Deixe-o viver mais alguns dias.

— Depois ainda teremos uma oportunidade…

Ele não explicou que oportunidade seria essa. Guo Yan também não sabia e ainda queria perguntar, mas, ao ver a expressão do superior, fechou a boca sem jeito. No fundo, porém, passou a odiar completamente aquele homem comum chamado Song Chan.

Não passava de um desconhecido qualquer, mas ainda assim ousara fazê-lo perder prestígio. Quando finalmente caísse em suas mãos…

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Uma sombra sombria passou pelos olhos de Guo Yan, e ele nem percebeu que o dragão sinuoso sob sua pele se enterrava cada vez mais fundo.

Song Chan: …

Aqueles dois ainda não haviam se esquecido dele?

Pelo visto, pretendiam tentar novamente no futuro. Song Chan franziu a testa, escutou atentamente toda a conversa entre os dois e tomou notas freneticamente. Meia hora depois, quando os dois terminaram de tratar do assunto, Song Chan se curvou furtivamente e entrou na floresta.

…

Depois de perder Song Chan no meio da multidão, Miao Lianwu imediatamente fechou a cara. Ligou para o motorista para ajudar a dispersar as pessoas e então voltou ao local do show para procurá-lo.

Contudo, havia fãs demais naquele dia. Depois do que ele dissera pouco antes, todos se amontoaram, tornando muito mais difícil encontrá-lo.

Miao Lianwu respirou fundo.

— Song Chan?

Sua voz foi engolida pela multidão. Passou bastante tempo sem que ele avistasse sequer um sinal do rapaz. Quando Miao Lianwu já pensava que, se necessário, só lhe restaria chamar o pessoal do Departamento de Gestão Especial, finalmente ouviu a voz do motorista.

— Jovem senhor, aquele ali não é o senhor Song?

Assim que voltou, Song Chan viu a multidão aglomerada do lado de fora do local. Ele também pretendia procurar Miao Lianwu.

Hum… Ele provavelmente não sabia que Song Chan havia desaparecido por tanto tempo, certo?

Sentindo uma pontada de culpa, Song Chan se preparou para fingir que nada havia acontecido quando Miao Lianwu veio ao seu encontro. Miao Lianwu não desconfiou de nada. Ao vê-lo bem, examinou-o da cabeça aos pés.

— Onde você foi? Passei todo esse tempo sem conseguir encontrá-lo.

— Você é tão baixo, e o local estava sem sinal. Quase chamei a polícia.

Song Chan: …

Está bem, então.

— Quando virei a cabeça, perdi completamente a orientação. Fui empurrado até perto do banheiro e fiquei parado ali por um tempo. Quando a multidão diminuiu e o caminho foi liberado, vim para cá.

Naquele momento, a passagem perto do banheiro finalmente já não estava bloqueando a saída. Miao Lianwu assentiu, aliviado por dentro, embora mantivesse no rosto a mesma expressão impaciente.

— O importante é que você está bem.

— Se alguma coisa tivesse acontecido enquanto eu o trouxe para cá, Qi Zheng teria brigado comigo de novo.

Pensando no amor que o jovem senhor sentia pelo colega de quarto, Song Chan não pôde deixar de sentir pena dele.

— Esqueça. Vou levá-lo para casa.

— Há gente demais aqui.

Miao Lianwu pigarreou e agarrou Song Chan, atravessando a multidão com ele.

Qi Zheng meditava na varanda. Não sabia por quê, mas passara o dia inteiro inquieto. Sempre que fechava os olhos, lembrava-se do carro que viria buscar Song Chan naquela noite.

O próprio Qi Zheng achava aquilo inexplicável. O que lhe importava de quem era o carro que viria buscar Song Chan?

Desde quando se tornara tão intrometido?

Ainda assim, aquela placa sempre passava fugazmente por sua mente. Qi Zheng suspirou e abriu os olhos, fitando a janela. Depois de esperar não sabia quanto tempo, finalmente viu um carro parar lá embaixo.

Quando Miao Lianwu saiu do carro, sua expressão estava um tanto constrangida. Parecia sentir-se mal por ter levado Song Chan para sair e feito o rapaz perder duas horas. Ele franziu a testa.

— Bem… Hoje fui negligente.

— O importante é que você está bem.