Capítulo dezoito

A sensação de estar sendo observado persistiu por vários dias. Nos últimos dias, quando Song Chan ficava em casa fazendo suas tarefas, essa sensação não era tão evidente, mas assim que saía, sentia-se desconfortável.

O entregador responsável pela região estava ocupado com assuntos da Academia de Artes, o que fez com que um dos veículos de transporte nas proximidades do condomínio ficasse indisponível. Por isso, quando Song Chan recebia ligações para entrega, só podia pedir ao entregador que deixasse os pacotes no ponto de coleta, para que ele fosse buscar depois quando tivesse tempo.

Naquela tarde, Qí Zhēng não estava em casa. Song Chan, sozinho e sem comida, decidiu descer até o supermercado para comprar algumas coisas e, de quebra, pegar o pacote.

Depois de arrumar suas coisas, Song Chan desceu e enviou uma mensagem para seu colega de apartamento.

— Vou ao supermercado, você precisa de algo?

Nos últimos dias, com Qí Zhēng frequentemente em casa, os dois se aproximaram muito mais do que um mês atrás. De colegas que mal se falavam, passaram a ser companheiros que até traziam coisas um para o outro.

Após perguntar, Song Chan bocejou, segurou o guarda-chuva e caminhou em direção ao supermercado.

Qí Zhēng estava ocupado com assuntos da família Qí. Ao receber a mensagem do colega, ficou pensativo por um instante.

— Senhor Qí?

O gerente ao lado percebeu a expressão confusa e Qí Zhēng levantou levemente os olhos.

— Nada demais, continue.

Embora tenha herdado a tradição de Longhushan, Qí Zhēng não descuidava dos assuntos da família. Todo mês visitava a empresa para fazer a transferência e verificar os negócios.

Naquela manhã, saiu cedo justamente para isso. Enquanto os gerentes discutiam os projetos do mês, ele digitava algo no celular.

Pensando que o xampu e o sabonete do banheiro estavam acabando, enviou uma mensagem para Song Chan pedindo que levasse duas garrafas, junto com um envelope eletrônico.

— Obrigado.

— De nada.

Após algumas trocas de mensagens, Song Chan chegou ao supermercado, sem notar a figura que o seguia discretamente.

O supermercado perto de casa era pequeno. Ele pegou uma cesta e colocou os itens que Qí Zhēng pedira, depois escolheu algumas frutas e verduras para voltar carregado. No entanto, não sabia por que o caixa estava excepcionalmente lento e parecia desajeitado no atendimento.

Quando Song Chan passou uma maçã para o caixa, o rapaz manteve a cabeça baixa e, ao tocar a mão dele, hesitou por um instante, como se estivesse se segurando para alguma coisa, antes de pegar o objeto.

Song Chan não deu muita atenção até ouvir a voz do caixa após o pagamento.

— Olá, total de 500 yuans.

— Vai pagar em dinheiro ou por código?

— Por código, por favor.

Song Chan tirou o celular para pagar e, ao abaixar a cabeça para pegar suas compras, sentiu novamente aquela estranha sensação de ser observado, como uma sombra que o seguia.

Estranho, franziu a testa.

De repente, os olhos do caixa arderam intensamente. Não se sabia quando, mas uma espécie de sombra vermelha apareceu em seus olhos, embora ele não percebesse.

Wén Dí achou que aquela ardência era causada pela pulseira vermelha no pulso de Song Chan e fixou o olhar na pulseira, inquieto.

Logo, aquela pulseira só teria um uso de proteção; após hoje, perderia sua eficácia.

Com um sorriso, ele voltou a observar Song Chan com fascinação, olhando para a mão que segurava a cesta.

O pulso branco e delicado contrastava com a cesta de madeira, parecendo que um simples esforço poderia quebrá-lo. Wén Dí fixava as veias pulsantes sob a pele, sentindo até uma sede estranha.

De repente, fechou os olhos, controlando a si mesmo. Quando Song Chan, intrigado, se virou para olhar, ele já havia voltado a ser o caixa silencioso.

Song Chan pensou: “Deve ter sido impressão minha...”

Senão, por que alguém estaria espionando minha mão?

Não é possível que alguém quisesse roubar minhas compras em público, isso não vale a pena.

Rindo de si mesmo por imaginar coisas absurdas, piscou e respondeu a Qí Zhēng que já havia comprado tudo, então seguiu para buscar o pacote e voltar para casa.

No entanto, estranhamente, o caminho parecia mais longo do que o normal.

Depois de caminhar um pouco, cansado, sentou-se à beira da calçada, curioso.

O trajeto que normalmente levava dez minutos parecia interminável.

Quando estava prestes a verificar o mapa para ver se havia errado o caminho, sentiu uma queimação no pulso.

A pulseira vermelha que Qí Zhēng lhe dera começou a esquentar, até que, diante do espanto de Song Chan, virou cinzas.

— Espere... Essa pulseira é uma proteção de Longhushan, Qí Zhēng disse que protege as pessoas. Se ela se queimou sozinha, será que eu passei por algum perigo agora?

O pulso ficou vermelho. Ao erguer a cabeça, a estrada que parecia intransponível voltou ao normal. A loja vazia diante dele mudou e, a poucos passos, estava o ponto de coleta de entregas.

Ou seja, ele havia passado por uma espécie de “parede fantasma”?

Song Chan sorriu de canto, aliviado por não ter percebido o perigo do qual escapara, graças à pulseira.

Sem hesitar, decidiu que naquela noite compraria dois copos de chá de leite para agradecer a Qí Zhēng. Afinal, sair naquela hora parecia extremamente perigoso — assustador mesmo!

Os transeuntes franziram a testa, carregando as entregas e o chá de leite, preocupados, sem perceber que a sombra que os seguia entrou silenciosamente no prédio, após a pulseira no pulso de Song Chan se consumir em cinzas.

...

Zhōu Jìn investigava o caso do incêndio provocado há três dias, mas não encontrava pistas. A existência de uma entidade sobrenatural fora confirmada, mas localizar seu esconderijo era impossível.

Colocaram muitos homens na Academia de Artes e próximos aos estudantes envolvidos, mas até agora não tinham notícias.

— Onde você acha que Wén Dí está escondido? — perguntou alguém.

— Nem os do hospital deram sinal de vida.

Zhōu Jìn, sério pela primeira vez, demonstrava confusão. O incêndio provocado por Wén Dí era estranho. Desde pequeno, era bonito, excelente aluno, e, após a formatura, permaneceu como professor numa universidade de prestígio, a Universidade Chūnhuá, um típico filho exemplar.

Porém, em algum momento, esse talentoso professor de artes mudou-se pela busca absoluta da perfeição artística. Inicialmente rigoroso com suas obras, sua obsessão por pintar o quadro perfeito tornou-se uma fixação.

Mesmo assim, Wén Dí não mostrava intenção de se autodestruir. O incêndio recente parecia manipulado por alguém, como se tivesse sido induzido.

Pensando nas palavras dos estudantes resgatados do hospital sobre a cena do incêndio, o veterano Lǎo Wáng refletia.

— “Depois da morte, ele verá outro mundo, onde encontrará sua musa perfeita.” Foi a única frase dita por Wén Dí ao atear fogo em si mesmo.

O fervor naquele momento causou terror nos estudantes que presenciaram; nunca imaginaram que o calmo e educado professor de artes pudesse ser assim.

Zhōu Jìn fez uma expressão estranha:

— Pessoas comuns desconhecem essas entidades.

— Wén Dí falava com convicção, como se soubesse que se queimando se tornaria uma delas.

Nem todos os mortos anormais geram entidades sobrenaturais; a probabilidade é tão incerta que até a Agência Especial de Controle, que pesquisa o fenômeno desde o despertar da energia espiritual, não pode afirmar com certeza.

Algumas condições são necessárias: ódio intenso, presença em locais assombrados, ou contato prévio com objetos contaminados, tornando o processo complexo.

De mil mortes anormais, talvez uma resulte numa entidade, e de níveis variados.

Wén Dí tornou-se uma entidade no momento da morte, e sabia se ocultar habilmente, a ponto da Agência não conseguir encontrá-lo, o que era muito estranho.

Nem mesmo o nível dessa entidade podia ser avaliado, mas seu comportamento indicava inteligência elevada, pelo menos de nível B, comparável àquela criança fantasmagórica no hospital.

Zhōu Jìn estava sobrecarregado. Era seu primeiro caso tão complicado. Nas três últimas noites, Wén Dí não atacou os estudantes da Academia de Artes, fazendo-o duvidar se o alvo estava correto. Mas a obsessão dele era por obras perfeitas; se não eram os artistas, quem seriam?

Song Chan ainda ignorava que o grupo no qual confiava desde o início estava errado.

Depois do banho, ao sair do banheiro, espirrou involuntariamente.

— Acho que alguém está falando de mim pelas costas — resmungou, vestindo um pijama azul escuro e esfregando o nariz vermelho.

Qí Zhēng ainda não havia voltado, só avisou que chegaria tarde. Song Chan deixou o chá de leite sobre a mesa de centro e tomou um banho quente, que afastou a frieza da chuva e melhorou seu humor, depois do estranho dia.

Enquanto secava o cabelo, algo mudou na visão pela olho mágico da porta.

Sem a pulseira de Longhushan, Wén Dí seguiu Song Chan até a porta, observando o ambiente pelo olho mágico. A sombra vermelha sobre a lente causava um calafrio. Song Chan estava de costas, secando o cabelo.

Wén Dí sentiu o coração bater novamente. Aquele homem estava certo: tornando-se um ser não humano, ele encontraria sua musa.

Fixou-se em Song Chan, e quando este se virou, lembrou-se do gato em que havia se transformado no dia anterior.

Num instante, a sombra vermelha no olho mágico distorceu-se, tomando a forma de um gato negro, como se emergido do submundo.

Wén Dí foi lentamente reconstruindo a si mesmo. Após recuperar a forma quase normal, emitiu um miado rouco.

O som ecoou do lado de fora. Song Chan, no começo, achou que havia escutado errado e hesitou ao desligar o secador, mas ouviu de novo um miado.

O miado, um pouco grave, soava como de um gato ferido. Song Chan franziu o cenho, aproximou-se e olhou pelo olho mágico.

— O que é isso?

Curioso, viu um gato no corredor de incêndio entre as escadas.

Como um gato foi parar ali? Será que algum morador perdeu o animal?

O gato preto era lustroso, parecia bem cuidado, não um vagabundo. Parecia semelhante ao que vira no jardim no dia anterior. Song Chan, que não tinha gatos, não sabia distinguir um gato preto de outro.

Estranhou o fato de o gato estar miando naquele momento.

Wén Dí observava fixamente. Quando Song Chan percebeu a presença pelo olho mágico, os dois ficaram se olhando por alguns segundos.

Era hora de ajudar novamente.

Song Chan suspirou e fechou o olho mágico.

Em seguida, pegou o celular e começou a digitar rapidamente no grupo do condomínio.

— Alguém perdeu um gato preto? Tem um gato preto na escada do 13º andar, parece ser doméstico.

Depois, adicionou:

— O gato está com a voz rouca, miando muito, deve estar no cio. Donos, chamem o veterinário para castração!

Fim.