Capítulo Dezesseis

Quando Qi Zheng saiu segurando a tigela, viu Song Chan debruçado no sofá, digitando com concentração, como se conversasse com alguém, o que o fez olhar novamente. Felizmente, Song Chan guardou o celular a tempo e, ao levantar a cabeça, viu seu colega de quarto saindo.

— Hm? — ele perguntou.

— Já terminou tão rápido? — Qi Zheng questionou.

— A sopa de costela ainda precisa cozinhar um pouco, mas o resto está pronto. — respondeu Song Chan.

— Pode ir lavar as mãos primeiro.

O aroma que vinha da cozinha fez o estômago de Song Chan roncar. Que cheiro delicioso! Só de sentir, parecia melhor que a comida de fora.

— Espere um instante.

Ele sorriu rapidamente para o colega e se levantou para ir ao banheiro. O celular ficou sobre a mesa, tocou uma vez e depois ficou silencioso. Miao Lianwu, que queria dizer algo, acabou baixando vários memes de gatinhos para enviar, mas não recebeu resposta alguma. Ao olhar de novo, percebeu que Song Chan já tinha desconectado.

Miao Lianwu ficou olhando fixamente para o celular sem resposta, seu rosto escureceu, deixando o segurança ao lado apreensivo. Quem teria irritado o jovem mestre dessa vez? Não seria o Qi Zheng? Que estranho destino, parecia que só Qi Zheng conseguia deixar o jovem mestre tão irritado.

O segurança suspirou, sem saber que desta vez não tinha nada a ver com Qi Zheng. O dia todo, Miao Lianwu não recebeu uma resposta de Song Chan. Song Chan, por sua vez, não sabia que o jovem mestre esperava uma troca de mensagens após enviar um meme. Ele achava que, depois de explicar o assunto, a conversa terminava.

Depois do almoço com Qi Zheng, Song Chan olhou o celular. — O que foi? — Qi Zheng, vendo as mensagens, perguntou. Depois de falar, sentiu que estava sendo intrometido. Ele não era alguém sem noção; apesar de dividir o apartamento com Song Chan, não eram próximos, e ele só cuidava dele por causa da mão machucada.

O Mestre Celestial de Longhu Shan franziu levemente a testa, seu rosto sereno não revelava nada. Song Chan não levantou a cabeça, abriu o celular para ver o aviso no grupo e suspirou.

— Consegui dois dias de folga, mas amanhã parece que terei que voltar à escola.

O caso dos desaparecimentos fez a escola reduzir algumas aulas, mas não estava totalmente parada. Após uma semana de descanso, ainda era preciso buscar tarefas. O professor havia postado as tarefas da semana, e muitos colegas já tinham respondido. Song Chan, embora quisesse descansar, respondeu:

— Recebido!

Qi Zheng não pôde deixar de olhar para o colega, que parecia um peixe fora d’água, lembrando dos dias em que ele acordava às seis e ia dormir às nove, sentindo um pouco de pena.

Song Chan pensava que Qi Zheng só perguntara casualmente, mas depois da refeição, ele de repente disse:

— Quer que eu te leve amanhã?

Em A City, haveria chuva forte amanhã, o que dificultaria pegar um táxi, e Qi Zheng não teria nada para fazer, então poderia levá-lo.

Song Chan ficou surpreso.

— Posso?

Claro que preferia não pegar táxi sozinho; só de pensar na distância entre casa e escola já lhe dava dor de cabeça.

Qi Zheng olhou o relógio: — Que horas amanhã?

— Oito horas?

Só iria buscar as tarefas, não precisava ir tão cedo, Song Chan respirou aliviado.

Qi Zheng assentiu, demonstrando que entendeu.

Na manhã seguinte, ao soar do alarme, Song Chan sentiu algo estranho: o edredom, normalmente seco, parecia úmido e grudava na pele, causando desconforto.

Ele planejava virar para dormir mais um pouco, mas estava sufocante demais e abriu os olhos lentamente.

Ao abrir, sentiu um cheiro estranho de água do mar. O aroma do oceano entrava pela janela, misturado ao cheiro da casa.

Song Chan: …?

Sua mente confusa começou a clarear. Estranho, estava chovendo, mas por que sentia cheiro de mar? Sua casa não ficava perto da praia.

Franzindo a testa, cheirou ao redor. O aroma marinho que antes sentira desaparecera, como se fosse ilusão.

Ficou confuso; por que sumira tão rápido?

Só ouvia a chuva forte lá fora batendo no chão molhado, e Song Chan desviou o olhar curioso.

Qi Zheng acordou um pouco antes, preparou o café da manhã e olhou o relógio.

— Já são quase oito.

Disseram para chegar às oito na escola, e já estava atrasado. Song Chan reagiu rápido.

— Espere um pouco.

— Já vou.

Tinha dormido meio grogue e ignorou o alarme, desligou-o e correu para o banho. Dez minutos depois, saiu com o cabelo seco.

— Vamos.

Qi Zheng entregou um sanduíche pronto e pegou o casaco.

Ao chegarem ao estacionamento, Song Chan percebeu um carro de luxo parado na vaga, muito melhor que o carro do motorista que os levou ontem.

Vendo a dúvida do colega, Qi Zheng explicou:

— Comprei esse carro antes, mas quase não uso.

Song Chan assentiu, lembrando que já tinha visto o carro no estacionamento, mas nunca imaginara que Qi Zheng fosse tão rico.

Que inveja!

Quando poderia juntar tanto dinheiro?

Adorava coisas brilhantes.

Pensando nisso, Song Chan entrou no carro, e Qi Zheng, ao virar o volante, perguntou:

— Universidade Chunhua?

Song Chan respondeu honestamente.

No campus, muitos alunos foram buscar tarefas, e vários já tinham dado o ponto no grupo. Ele também marcou presença e abriu o sanduíche para comer.

Qi Zheng, que já tinha comido, viu pela retrovisor o jeito rápido de Song Chan e levantou a sobrancelha.

— Tem água mineral no banco de trás.

Hm?

Song Chan percebeu, virou a cabeça e viu algumas garrafas, pegando uma rapidamente.

— Obrigado, quase engasguei.

Engoliu o pão e abriu a garrafa.

No caminho, Qi Zheng ficou em silêncio e parou o carro na entrada da universidade.

— Eu entro primeiro.

— Obrigado por hoje.

Song Chan precisava buscar as tarefas e não sabia que outras tarefas o professor daria depois, então não pediu para Qi Zheng esperar. Planejava voltar de táxi à tarde, esperando que a chuva não continuasse.

Ele sorriu para o colega, feliz por ter alguém que o levasse para a escola. Sem Qi Zheng, certamente teria se atrasado.

Que pessoa boa!

Qi Zheng não sabia o que Song Chan pensava, mas viu o jovem acenar para ele com educação ao descer do carro e relaxou a testa.

— De nada.

Ele se sentia culpado pela mão machucada do colega, mas levá-lo à escola era o mínimo. Depois que Song Chan entrou, Qi Zheng virou o carro.

Por causa do tempo, a escola estava tranquila, contrastando com a movimentação no grupo da turma. Ainda assim, havia alguns alunos no caminho para o prédio de artes.

Song Chan caminhava mexendo no celular quando ouviu um alvoroço. Vários estudantes gritavam, parecendo ter visto algo.

Curioso, ele olhou para cima e viu alguns correrem apressados para a galeria de artes. Puxou um deles:

— O que houve?

O aluno, sem tempo para responder, falou apressado:

— Está pegando fogo lá na frente, todo mundo corre para apagar.

— O diretor e o reitor estão vindo para cá.

Chuva e fogo? Song Chan olhou para o céu, surpreso. Mas ao ouvir aquilo, sentiu cheiro de queimado.

O aluno voltou-se para ele, surpreso com sua aparência atraente, e disse:

— O fogo é grande, a única estrada está bloqueada, não dá para passar.

— É melhor esperar por instruções.

Após os casos de desaparecimentos, os outros portões da escola estavam fechados, e a galeria era o único caminho para o prédio principal. Com o fogo bloqueando o acesso, todos tiveram que esperar.

Ninguém sabia como estava a situação dentro da galeria.

Song Chan franziu a testa e, ao ouvir as sirenes dos bombeiros, perguntou no grupo da turma. Vendo que todos estavam bem, ficou mais tranquilo para esperar.

Lá fora, o fogo se alastrava até o quarto andar da galeria, cercado por pessoas.

— Ei, como pode pegar fogo assim do nada? — um estudante bloqueado na entrada perguntou.

Outro que ajudava a apagar respondeu:

— Ouvi dizer que um professor de artes teve um problema mental e ateou fogo em si mesmo dentro da galeria.

Uau.

Autoimolação?

Song Chan ficou atônito, lembrando vagamente de um caso desses no livro original, durante uma série de eventos estranhos. Surpreendentemente, era na escola dele!

Naqueles tempos, ele não se interessou muito pelos casos sobrenaturais, pensando que, como mero coadjuvante, não teria nada a ver. Quem diria que agora enfrentaria isso?

Ele recuou silenciosamente um passo e, ao se virar, ouviu o alto-falante da escola:

— Alunos, mantenham distância da galeria. Os bombeiros estão a caminho.

— As saídas da escola estão bloqueadas. Por favor, aguardem pacientemente dentro do campus.

A voz familiar do segurança soou no alto-falante, e Song Chan suspirou.

Portas bloqueadas, não dava para sair.

A chuva continuava, e as pessoas se esbarravam enquanto passavam. Ele viu respingos de lama quase atingindo suas roupas e foi para a biblioteca ao lado.

Decidiu ficar um tempo ali e ver o que aconteceria.

Muitos pensavam o mesmo.

O professor da turma, sabendo do incêndio, pediu aos alunos que aguardassem na escola, pelo menos para não se molharem.

— Não entrem em pânico. Vamos investigar o ocorrido, e a escola deve reabrir à tarde.

— Não criem suposições.

Para os que não sabiam, isso era só um caso de autoimolação. O fogo apagado, a investigação feita, tudo ficaria bem. Mas Song Chan sabia que havia algo estranho por trás disso!