Capítulo Seis

Após um dia atarefado, Qi Zheng voltou para o quarto do hospital e, para sua surpresa, seu companheiro de quarto ainda estava acordado. A expectativa de um ambiente completamente escuro não se confirmou. O colega, que havia ido descansar cedo no dia anterior, estava sentado na cama, mexendo no celular e aguardando sua chegada. Ao vê-lo entrar, seus olhos brilharam.

— Você voltou.

Qi Zheng acenou com a cabeça, um pouco hesitante, como se percebesse que o outro o esperava.

— Você não dormiu?

Song Chan apontou para a caixa sobre o criado-mudo ao lado da cama.

— Esperei você chegar para dormir.

— Ah, e aqui está o leite que acabei de esquentar.

O jovem do outro lado da cama se deitou, parecendo ter resistido ao sono só para dizer isso, fazendo Qi Zheng hesitar por um instante.

O quarto voltou a ficar silencioso. Qi Zheng viu seu companheiro fechar os olhos e voltou seu olhar para a caixa no criado-mudo — uma embalagem comum de leite que ele havia esquentado cuidadosamente em água quente, agora repousando sobre a mesa dele.

Sentiu-se desconfortável; nunca ninguém havia esperado por ele nesse horário, muito menos esquentado leite para ele.

O jovem mestre taoísta, de semblante frio e distante, virou-se, pegou o leite com delicadeza, hesitou por um momento enquanto meditava, e finalmente inclinou a cabeça para beber tudo.

Pensou em avisar ao outro no dia seguinte que não precisava mais esperar por ele nem deixar mais nada pronto.

Naquele dia, havia colocado talismãs em todos os andares; a noite deveria passar sem problemas. Ao fechar os olhos, esvaziou a mente lentamente.

As condições do hospital não eram boas, não havia micro-ondas. Na noite anterior, o leite foi aquecido por Song Chan, que cuidadosamente buscou água quente na loja de conveniência. Pela manhã, o companheiro, que aparecia e desaparecia como um dragão divino, deixou um bilhete para ele.

“Obrigado, mas não precisa mais esquentar leite.”

“Talvez eu não volte à noite.”

Ah, é assim, então.

De fato, salvar o mundo não era tarefa para qualquer um.

Song Chan assentiu em compreensão, guardou o bilhete no bolso, lavou-se e preparou-se para sair e comer.

Seguiu a rota de ontem, mandando mensagens para amigos de jogo enquanto caminhava até o elevador, mas ao olhar para cima, estendeu a mão para apertar o botão e viu o aviso de manutenção.

Uma placa vermelha indicava que o elevador estava fora de serviço, cercado por uma barreira.

— Quando será que estragou? Ontem estava funcionando normalmente.

Com o celular guardado, Song Chan olhou confuso, saiu do elevador e voltou pelo corredor até a recepção.

— Olá, vi que o elevador ali está em manutenção. Além do corredor oeste, por onde mais posso chegar ao refeitório?

A enfermeira de plantão respondeu sem levantar a cabeça:

— Pela escada do lado leste. Desça as escadas e vire à direita.

Song Chan agradeceu e seguiu para o leste.

A enfermeira franziu a testa após ele sair, pensando consigo mesma.

Estranho, aquele elevador do corredor oeste foi interditado há uma semana por causa de um acidente, e as portas das saídas de emergência costumam estar trancadas. Como ele sabia disso?

Ela concluiu que Song Chan devia ter vindo antes ao hospital e sabia da existência do elevador.

Song Chan desconhecia que o elevador que usara ontem estava interditado há dias e que ninguém mais o utilizara naquela semana. Enquanto descia as escadas, lamentava.

De fato, o elevador é um grande aliado do ser humano; sem ele, até ir comer se torna uma tarefa difícil.

Desceu lentamente, virou à esquerda e à direita, demorando muito mais do que no dia anterior para finalmente chegar ao refeitório e comprar um pãozinho.

Por conta da dificuldade da descida, Song Chan não queria subir escadas novamente tão cedo. Após pegar o pão e um copo de soja, resolveu não subir e passear pelo jardim do hospital.

Naquela manhã, havia bastante gente, a maior parte saindo do refeitório. Song Chan viu de longe duas pessoas que haviam feito o registro no quarto dele no dia anterior, apressadas, carregando algo e subindo as escadas.

No entanto, seu companheiro de quarto não dava sinal de vida.

Suspirou, pensando se o protagonista já teria se alimentado.

Ser protagonista realmente não é fácil.

Enquanto mordia o pão recheado de carne, prestes a beber o leite de soja, sentiu algo pesado em sua perna.

Ao olhar para baixo, viu um menino de cabelos negros pendurado nela, abraçando-a.

Song Chan ficou sem reação.

— Ei.

Não era aquele garoto perdido que fugira para o refeitório ontem? Por que estava ali?

Olhou ao redor, buscando algum adulto.

— Você veio com sua família?

— Onde estão seus pais?

Ao ouvir as palavras "pais", o olhar do garoto se tornou mais sombrio, como se uma raiva reprimida fosse despertada. Mas em menos de um segundo, uma mão bateu em sua cabeça, fazendo seus olhos se acalmarem imediatamente.

— Fala direito, para de ficar no mundo da lua.

— Esse garoto parece que aprendeu a ser sério com novelas.

Song Chan sorriu ao ver a expressão rígida e sem emoção do menino, pensando que ele devia assistir muita televisão. Apesar disso, a carinha séria do pequeno tinha seu charme.

Antes que o garoto pudesse reagir, sua face foi segurada e apertada.

O menino ficou irritado.

Se não fosse pelo adesivo térmico em sua barriga ainda quente, ele certamente teria despedaçado aquele estranho humano.

Ele fitava Song Chan intensamente, com lágrimas de raiva querendo escorrer, mas que inexplicavelmente reprimiu, deixando-o inquieto, quase enlouquecendo de vontade de chorar.

Sua garganta ressoava com sons engolidos.

Song Chan, após sorrir, achou que o garoto também queria um pouco do pão. Era comum ver crianças pedindo comida na rua.

Ele não sabia quantas vezes já encontrara crianças assim.

Movido pela boa vontade, bateu na cabeça do menino:

— Espera aí.

Facilmente puxou a mão do garoto e entrou no refeitório. Cinco minutos depois, saiu com um pão grande e leite de soja nas mãos.

O menino observava, boquiaberto, enquanto Song Chan se desvencilhava de seu abraço, caminhava e voltava, entregando-lhe o pão. Seus olhos escuros brilharam por um instante, e ele, confuso, piscou, sendo então puxado para um canto do jardim para comer.

Sem entender muito, comeu duas porções da comida humana. Logo depois, o bondoso estranho bateu em seu ombro:

— Você me deve um pão e um leite, cinco yuans no total.

— Da próxima vez, peça para seus pais pagarem.

Song Chan assentiu naturalmente, sentindo-se um bom cidadão, pois não cobrara o serviço.

No entanto, o garoto lançou um olhar sombrio para aquele humano, imaginando com malícia qual seria a reação dele se soubesse que seus supostos "pais" já estavam mortos há muito tempo.

Uma expressão estranha e alegre surgiu em seu rosto, como se tivesse lembrado de algo divertido, enquanto segurava firmemente uma bolinha de vidro, abrindo a boca como se fosse sorrir.

Mas no instante seguinte, sua mão foi agarrada.

Song Chan lembrou-se de algo e tirou um papel do bolso.

— Quase esqueci, você é uma criança grande, e se não cumprir a palavra e seus pais vierem negar, o que faremos?

— Melhor escrever um documento formal.

Ele se achou extremamente esperto. O bilhete que Qi Zheng deixara para ele pela manhã estava no bolso e seria útil agora.

Riscou as inscrições no verso do papel, pegou uma caneta e escreveu cuidadosamente uma nota promissória, conferindo a data e eventuais erros com a seriedade de um mestre.

Olhou para o menino.

O garoto estava confuso, sem entender o que acontecia. Ao encontrar o olhar de Song Chan, foi puxado pela mão e pressionado a deixar sua impressão digital no papel.

— Perfeito!

Song Chan assentiu e perguntou casualmente:

— Por falar nisso, em qual quarto do hospital vocês moram? Anote também.

— Se não pagar na data certa, vou direto cobrar dos seus pais.

O garoto ficou em silêncio, hesitou por um momento, mas sob o olhar gentil e insistente, acabou escrevendo o número do quarto onde seus "pais" estiveram internados.

Ao ver o "303", Song Chan tentou lembrar, mas não conseguiu. Supôs que ficava do outro lado do corredor, longe do quarto deles, e resolveu prestar mais atenção da próxima vez.

Sem pensar muito, guardou o papel e afagou a cabeça do menino.

— Muito obediente.

— Da próxima vez que quiser comer algo, pode vir falar comigo. Eu compro para você com cartão!

O garoto, incapaz de recusar, segurou o adesivo térmico com expressão séria, olhando-o com um misto de ressentimento e complexidade.

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No dia seguinte, por ter perdido o meio-dia e não conseguir entrar no necrotério, algumas pessoas se preparavam desde cedo.

Qi Zheng olhou para a bússola e, depois de garantir que ninguém estranho entrasse na área, entrou no necrotério no horário exato.

O ambiente frio e sombrio contrastava com a luz solar do meio-dia lá fora. Assim que entrou, sentiu um frio cortante subir pelo pulso, guiado pela bússola. Sem demonstrar reação, girou o pulso e o frio diminuiu.

Observou os corredores ao redor, lembrou do mapa que vira antes de entrar e seguiu na direção indicada.

O necrotério do Hospital Dongshan era grande, do tamanho de um estacionamento, com os corpos organizados por doenças e tempo de falecimento.

Os cadáveres que procuravam tinham falecido há menos de sete dias e estavam em quartos adjacentes.

Ao chegar no meio do corredor, ignorou a luz branca acima e acendeu uma vela branca.

Com a chama sagrada, a névoa contaminada que pairava no corredor começou a se dissipar.

Com a retomada da energia espiritual, cada região possuía métodos para lidar com entidades estranhas. A Agência de Administração Especial recrutava pessoas com habilidades especiais para usar aparelhos científicos na detecção.

Na região de Miao, usavam insetos para dilacerar as entidades; no Tibete, os métodos eram mais misteriosos, mesmo os altos escalões da agência não conheciam.

Qi Zheng e seu grupo, do Monte Longhu, usavam a magia taoísta.

Com a luz da vela afastando a névoa, abriu-se um caminho estreito para uma pessoa passar.

Observando a bússola girar, ele entrou e, ao chegar à “Sala Cinco”, abriu a porta.

O som da bússola indicava que a contaminação no necrotério estava muito acima do limite, quase o dobro do salão do hospital, que ficava a um cômodo de distância.

Sem dúvida, havia algo errado no necrotério.

Qi Zheng franziu a testa e encarou a Sala Cinco.

Lá dentro estavam os corpos dos pacientes que faleceram há poucos dias. Ele se aproximou, levantou os lençóis e observou.

A bússola oscilou levemente diante dos cadáveres, mas não indicou alterações significativas.

O jovem mestre taoísta examinou atrás das orelhas e nos pulsos dos corpos, mas nada de anormal apareceu. A contaminação nos corpos era semelhante à do restante do necrotério, apenas um pouco maior por serem recentes.

Fim da página três de três.