Capítulo Cinco

Após descer as escadas, Qi Zeng recebeu a lista dos hospitais do pessoal do departamento de gerenciamento especial.

Zhou Jin, um funcionário veterano responsável por vigiar a entrada do hospital para impedir a disseminação do ponto de contaminação, percebeu Qi Zeng e imediatamente se endireitou, saindo da distração causada pela ansiedade dos transeuntes.

— Mestre Qi! — exclamou ele.

Quase todos do departamento especial sabiam que Zhou Jin admirava profundamente o Mestre Celestial de Longhu Shan, seu maior sonho era vê-lo todos os dias. Por isso, quando entregava encomendas, fazia questão de passar pela área onde o mestre estava. Na maioria das vezes, Qi Zeng só dizia uma palavra a ele, e Zhou Jin ficava animado por um bom tempo, quanto mais agora que estavam frente a frente.

As pessoas ao redor não se surpreenderam ao ver a atitude reverente de Zhou Jin diante de Qi Zeng.

Wang Shi entregou a lista, soltando um suspiro enquanto fumava.

— Fizemos uma triagem antes de vir.

— Da semana passada até esta manhã, o Hospital Dongshan teve vinte mortes, dezenove pacientes e uma enfermeira que sofreu um acidente.

— Ela caiu do décimo quarto andar e morreu no local.

O ciclo da anomalia durava cerca de uma semana; para se manifestar completamente, era necessário que o morto sofresse uma mutação. Depois de uma semana, começava a apresentar risco, por isso o primeiro passo era investigar os falecidos.

Qi Zeng folheou a lista, começando pelos pacientes. Porém, aqueles que morreram naquela semana faleceram em condições normais dentro do hospital, algo comum também em outras instituições.

O primeiro da lista era um paciente em estado vegetativo que perdeu a respiração, seguido por vítimas de acidente de carro, pessoas com doenças cardíacas e outras enfermidades graves... A maioria eram idosos, apenas três eram jovens.

Qi Zeng lançou um olhar:

— Todos os corpos estão na morgue?

Após a detecção do hospital como ponto de contaminação algumas horas antes, a morgue, por apresentar possibilidade de conter objetos anômalos, foi classificada como área de alto risco e bloqueada. Desde então, ninguém ousou entrar.

Ao ouvir Qi Zeng, Wang Shi assentiu.

— O senhor deseja entrar na morgue?

— Preciso verificar se todos os corpos estão lá.

Segundo a experiência anterior, se algum corpo estivesse desaparecido, seria sinal de anomalia. Porém, como área de alto risco, ninguém normalmente se atrevia a entrar.

Qi Zeng olhou para o relógio; já passava do meio-dia, então não seria possível agora.

Ele desviou o olhar da lista:

— Amanhã ao meio-dia, vou à morgue primeiro.

— Hoje, vamos investigar se houve alguma anormalidade no comportamento desses pacientes antes da morte.

Se a contaminação anômala estivesse presente, deveria haver diferenças perceptíveis antes do falecimento, que, com atenção, poderiam ser detectadas.

Wang Shi e Zhou Jin concordaram com a estratégia, e após a troca de informações, cada um seguiu para interrogar.

O hospital estava muito mais silencioso do que no dia anterior, até mesmo as enfermeiras habituais desapareceram. Song Chan estava sentado na cama, distraído com o celular.

Ao olhar para baixo, viu uma bolinha de vidro rolando pelo chão.

Qi Zeng havia saído sem fechar a porta; durante o dia, o hospital era menos perigoso que à noite, então a movimentação comum não apresentava grandes riscos.

Quando a bolinha se aproximou da cama, Song Chan a observou.

— Ei, não é aquele garoto de ontem?

Lembrou-se que o menino segurava uma bolinha de vidro ontem à noite; ele estava justamente pensando nele quando o garoto apareceu.

Song Chan desceu da cama, pegou a bolinha e caminhou até a porta. No canto do corredor, viu uma pequena cabeça que apareceu e, ao vê-lo, encolheu-se novamente.

A criança parecia bastante tímida.

Song Chan ficou surpreso, pensando que o garoto não falou nada ontem à noite. Hoje em dia, crianças tão reservadas são raras.

Por perto, o posto de enfermagem estava vazio, as enfermeiras provavelmente foram chamadas para preencher formulários. Song Chan foi até a saída de emergência.

O garoto ainda usava o pijama hospitalar de ontem e olhava para ele com timidez. Song Chan sorriu e afagou a cabeça do menino.

— Por que veio me procurar?

— Eu estava pensando em você agora mesmo.

Ao ouvir isso, o corpo do menino ficou levemente rígido.

Não sabia por quê, mas desde ontem sua regra de matar fora interrompida; várias vezes tentou se transformar em ser anômalo, mas falhou.

Como uma anomalia de nível B, seu ponto de contaminação permanecia, mas ele não conseguia usar nenhum poder, o que o deixava frustrado!

O menino de rosto assustador olhava fixamente para o adesivo térmico grudado na barriga, sem coragem de tocar, encolhido no depósito a noite toda.

Na manhã seguinte, ao perceber a presença do mestre celestial, escondeu-se rapidamente.

Uma anomalia de nível B já possuía inteligência; o menino percebeu que o estranho que estivera com o mestre na enfermaria era diferente, então ficou ainda mais cauteloso, só surgindo após o mestre sair.

Seu ponto de contaminação estava selado à força; se não fosse pela temperatura corporal um pouco fria, pareceria uma criança comum.

Abriu a boca, querendo pedir para tirarem o adesivo térmico, mas após a anomalia, só conseguia chorar, não falar. Por isso fixava o olhar em Song Chan, tentando intimidá-lo.

Song Chan pensou:

— Por que não fala? Tão tímido assim não é bom.

Como ele saberia o que o menino queria apenas pelo olhar?

Suspirou, achando que o garoto estava fazendo manha, pois seus olhos começaram a ficar vermelhos.

— Tudo bem, tudo bem, me rendo.

Song Chan o pegou nos braços; o peso familiar fez suas mãos amolecerem enquanto ele inspirava fundo.

Ontem à noite não estava enganado, o garoto parecia ter sido criado com pesos.

Song Chan não admitiria ser fraco, felizmente, embora o peso do garoto fosse o mesmo, ele não estava tão frio, o barriguinha macia estava quente, claramente por causa do adesivo térmico.

Sentiu a diferença de temperatura e pensou que o adesivo era de boa qualidade, ainda emitindo calor após uma noite inteira.

Parece que a loja de conveniência embaixo do prédio não vendia somente produtos falsificados; da última vez, ele comprou poucos adesivos térmicos.

Enquanto o garoto abraçava seu pescoço, Song Chan olhou para ele.

— Já é meio-dia, você ainda não comeu, né?

— Vamos, vou te levar ao refeitório.

Ele ainda não tinha ido ao refeitório do hospital. Hoje, esperou bastante, mas não viu a enfermeira que faria o pedido da comida; provavelmente estava ocupada. Sendo um estranho, Song Chan preferia não incomodar ninguém, então decidiu ir sozinho.

O menino anômalo, sem conseguir falar, apertava os punhos, fechava os olhos; nem conseguia estrangular o humano, só podia ser carregado inerte.

Song Chan seguiu as placas do hospital, deu várias voltas e desceu pelo elevador do lado oeste, que estava completamente vazio.

Quando chegou à porta do refeitório, pôs o garoto no chão e foi trocar o cartão de refeição. Ao se virar, viu que o menino que o procurara dez minutos antes desaparecera.

— Hein? Para onde foi?

Será que a família veio buscá-lo? Pelo menos deveriam ter avisado.

Song Chan franziu o cenho, sentindo-se desapontado, pois pretendia convidar o garoto para comer.

Procurou por um tempo e, não encontrando, entrou no refeitório sozinho. Ao entrar, deu de cara com o entregador que vira antes.

Zhou Jin teria que permanecer no hospital como segurança e, na hora do almoço, também foi ao refeitório comprar comida. Quando terminou de pegar a comida e ia tirar a máscara para comer, viu Song Chan!

Num instante, Zhou Jin congelou; para não ser reconhecido, mudou rapidamente o gesto de tirar a máscara para ajeitar o cabelo.

Song Chan só viu um jovem usando boné, que passou a mão atrás da orelha, ajeitando um fio de cabelo curto quase imperceptível.

Parecia que ele fazia um gesto de delicadeza de forma proposital.

Estranho.

Song Chan não resistiu e olhou de novo.

Quando Zhou Jin prendeu a respiração, achando que fora descoberto, o jovem educado finalmente falou:

— Olá.

Zhou Jin: ...

Ele mexeu os dedos duas vezes, olhou para a mão que, em desespero, fizera o gesto delicado, e tudo ficou escuro.

Foi sufocante naquele refeitório.

Os dois se encararam.

Song Chan pensou distraidamente se o gesto era para cabelo falso ou verdadeiro.

Tsc.

Realmente curioso.

O olhar puro do desconhecido encontrou o de Zhou Jin, que ajustou a máscara e desviou o olhar, murmurando:

— Tenho assuntos, vou indo.

Ele pegou a bandeja e saiu correndo do refeitório como se tivesse um fantasma atrás de si.

Song Chan suspirou, achando que o entregador tinha nervos muito frágeis.

Ele não o reconheceu? Por que estava tão nervoso?

Se ficar assim, como vai ser a defesa da tese?

Enquanto se preocupava sinceramente, Song Chan passou o cartão e pediu uma porção de macarrão com carne bovina. Estava muito frio; precisava se aquecer.

Ultimamente, seu cardápio mudou muito, começou a gostar mais de carne. Ele atribuía isso ao fato de finalmente estar livre do peso da tese e começar a cuidar da saúde.

De corpo e mente tranquilos, Song Chan comeu uma tigela grande de macarrão com carne e ainda queria mais. Após pensar um pouco, pediu outra tigela, sem macarrão, só com carne.

A cozinheira olhou para ele com uma expressão complexa, mas ao ver que o pedido era feito por aquele jovem educado e bonito, acabou atendendo.

Depois de comer as duas porções, Song Chan sentiu que tinha energia suficiente. Com habilidade, levou a bandeja até a pia e ouviu as enfermeiras conversando sobre fofocas enquanto lavavam os pratos.

— Ei, você ouviu?

— O hospital foi fechado por causa da morgue. Dizem que alguns corpos foram infectados por algo e por isso bloquearam a área.

Embora o departamento especial tentasse disfarçar, o espírito humano é fofoqueiro; boatos já circulavam desde cedo.

Song Chan escutava atentamente. Após colocar detergente e abrir a torneira, a enfermeira que o servira no refeitório naquele dia o viu e sorriu, surpresa.

— Xiao Song, é você!

— Eu estava pensando se você sabia onde ficava o refeitório do hospital.

Song Chan sorriu de forma simpática:

— Obrigado, irmã. Segui as placas e achei fácil.

A enfermeira assentiu, preocupada:

— Esses dias, é melhor não andar muito, só o suficiente para comer.

— Ainda não sabem direito que tipo de doença contagiosa é.

Ela estava apreensiva; Song Chan concordou e se mostrou solidário, e então ela comentou com pesar: