Capítulo Oito

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Song Chan viu claramente, pela fresta da porta, que parecia haver alguém sentado na cadeira do escritório. No entanto, por mais que batesse, ninguém vinha abrir, o que o fez franzir a testa.

Ainda era horário de trabalho. O médico de plantão não tinha terminado o expediente, certo? Então por que não vinha atender o paciente?

A mão de Song Chan já doía de tanto bater na porta, mas a silhueta lá dentro continuava imóvel.

Song Chan: ...

Será que o doutor Zhao sabia que o próprio filho devia dinheiro a alguém e, por isso, não pretendia resolver a questão?

Aquilo era perfeitamente possível. Muitos adultos nem reconheciam os recibos de dívida escritos pelas crianças.

Com as sobrancelhas profundamente franzidas, Song Chan ficou preocupado. Depois de bater mais algumas vezes e chamar pelo doutor Zhao sem obter resposta, só pôde contrair os lábios, morder o canudo do chá com leite e erguer a cabeça para encarar a porta.

Desistir estava fora de cogitação. Como poderia deixar uma dívida sem pagar? Mesmo que fosse uma dívida do filho, o pai ainda podia pagá-la.

Ao ver, ao lado da cadeira, o perfil profissional do doutor Zhao, Song Chan pigarreou.

— Doutor Zhao, se o senhor não abrir a porta, vou até o balcão das enfermeiras pedir justiça, está bem?

Ele tinha provas. Felizmente, quando aquele moleque comia o pão recheado, ele havia tirado uma foto. Além disso, ainda estava com o recibo da dívida em mãos. Não havia como negar.

Quanto mais pensava, mais relaxadas ficavam as sobrancelhas de Song Chan. Depois de deixar o aviso, ele se preparou para ir ao balcão das enfermeiras.

No segundo seguinte, ao olhar pela fresta, viu que o doutor Zhao, que permanecera sentado e imóvel até então, de repente se aproximou. Entre os poucos feixes de luz visíveis pela abertura, o jaleco branco do médico passou rapidamente. Song Chan só parou de andar depois de ouvir o som da cadeira sendo arrastada.

Ele sabia. Por alguns poucos yuans, o doutor Zhao certamente não deixaria de pagar.

Vejam só: assim que ele pensou em procurar o balcão das enfermeiras, o doutor Zhao se levantou. Talvez estivesse sonolento demais antes e não tivesse ouvido nada. Agora que ouvira sua reivindicação, viera imediatamente resolver o assunto.

Song Chan assentiu e ficou esperando junto à porta.

Muito tempo depois, quando já havia terminado o chá com leite até a última gota, o doutor Zhao finalmente chegou, arrastando os passos.

Não se sabia aonde ele tinha ido, considerando que eram apenas alguns passos de distância.

Ah, os médicos de plantão de hoje em dia eram mesmo ocupados. Provavelmente não havia muitas pessoas ociosas como ele em todo o hospital. Enquanto refletia sobre isso, Song Chan tirou o recibo que já havia preparado e o abriu sobre a palma da mão.

Assim que a porta amarela de madeira se abriu uma fresta, Song Chan enfiou o papel para dentro.

— Veja, foi o seu filho que escreveu isto, não foi?

— Até as digitais estão aqui.

A porta do hospital provavelmente estava com algum defeito. Depois de ranger por um bom tempo, só se abriu o suficiente para deixar passar uma mão. Era um pouco melhor do que quando ele se esgueirava junto à porta para espiar, mas não muito.

Como não conseguiu empurrá-la mais, Song Chan não pôde deixar de reclamar mentalmente das instalações do hospital. Primeiro o elevador quebrara, e agora até a porta estava com problemas. E se um dia alguém ficasse trancado lá dentro por acidente?

Já que não podia entrar, Song Chan só pôde conversar através da fresta.

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O doutor Zhao foi praticamente forçado a receber o papel na palma da mão. Em seguida, ouviu junto ao ouvido uma voz tagarela.

A voz de Song Chan era muito agradável, suave e de tom delicado. Mas até o tom mais gentil se tornava estridente quando usado para cobrar uma dívida.

No cérebro entorpecido do doutor Zhao, as palavras giraram lentamente por um longo tempo. No fim, ele só conseguiu distinguir duas coisas: pagar o dinheiro.

Ele mancava da perna esquerda. Metade do rosto parecia ter sido fixada por alguma coisa, permanecendo rígida. Sob a pálpebra caída, uma massa de lama negra, parecida com um inseto, movia-se lentamente.

No entanto, como seu corpo estava bloqueado pela porta, apenas metade dele ficava visível, parecendo normal.

O doutor Zhao abriu a boca, mas ela estava obstruída por lama. Seu peito emitiu um som rouco, semelhante a um borbulhar. Nesse instante, sentiu a própria mão ser agarrada com força.

A única parte limpa de todo o seu corpo eram aquelas mãos cobertas por luvas.

Song Chan segurou a mão do doutor Zhao. Não conseguia ver a expressão dele, mas isso não o impediu de continuar falando.

— Veja esta impressão digital. Não é muito parecida com a sua?

— Como era de se esperar de pai e filho. Esses dedos... são redondos mesmo!

A contaminação fria e sombria do doutor Zhao se espalhava para fora pela fresta da porta. Qualquer ser humano comum, mesmo sem tocá-lo, ao entrar em contato com aquela lama negra e imunda seria transformado instantaneamente em uma escultura de barro monstruosa, assim como ele.

No entanto, o humano diante dele agarrara sua mão sem demonstrar o menor desconforto.

O doutor Zhao puxou a mão com força. Por um instante, porém, não conseguiu soltá-la e só pôde deixar, perplexo, que a pessoa do outro lado a apertasse com firmeza.

Sangue pingava no chão, mas só podia ser visto pela janela superior, no alto da parede. Um bom cidadão como Song Chan, que respeitava as leis, naturalmente não iria escalar sem motivo o posto médico do hospital.

Por isso, ele apenas concluiu que conseguira convencer o doutor Zhao e que o médico agora se sentia culpado por ter demorado tanto para abrir a porta. Depois de pigarrear, disse sem jeito:

— Eu também não vou pedir muito.

— Doutor Zhao, basta pagar os cinco yuans que estão escritos no recibo.

— Da próxima vez que o pequeno Zhao vier comprar alguma coisa comigo, volto a procurá-lo.

O rosto rígido do doutor Zhao se contraiu algumas vezes antes de ele compreender a quem Song Chan se referia com “pequeno Zhao”. Um calafrio de terror subiu por suas costas, deixando sua expressão horrenda. Naquele momento, só conseguiu falar com a voz rouca:

— Espere um pouco.

Ao ouvir o doutor Zhao finalmente falar, Song Chan soltou sua mão e viu que ele parecia ter se virado.

A ponta do nariz de Song Chan se moveu no corredor. Por algum motivo, sentiu um cheiro desagradável vindo do hospital. Talvez a funcionária da limpeza estivesse queimando lixo no andar de baixo.

Ele balançou a cabeça. Alguns minutos depois, viu o doutor Zhao voltar numa velocidade ainda maior que a anterior e não pôde deixar de se sentir satisfeito.

Ele sabia que o doutor Zhao não era alguém que deixava dívidas sem pagar. Realmente o havia entendido mal antes.

Cinco moedas de um yuan foram empurradas pela fresta da porta. Song Chan piscou, estranhando:

— Certo, recebi.

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— Mas, doutor Zhao, o senhor ainda tem moedas? Eu achei que fosse pagar pelo celular.

Hoje em dia, poucas pessoas ainda usavam dinheiro vivo.

As pálpebras do doutor Zhao estremeceram violentamente duas vezes. Ele só conseguia pensar que aquele humano era barulhento demais. No entanto, lembrando-se de que sua contaminação não havia causado a menor mudança na aparência do outro, só pôde engolir a raiva em silêncio e deixar o peito emitir aquele som rouco e borbulhante.

— O celular ficou sem bateria.

Na verdade, o telefone havia sido destruído havia muito tempo, despedaçado e reduzido a fragmentos por “ele”.

Ao pensar no “filho” mencionado por Song Chan, o corpo do doutor Zhao enrijeceu. Até mesmo seu rosto, metade humano e metade monstruoso, conseguiu assumir uma expressão de pavor distorcido.

Song Chan não fazia ideia do que o doutor Zhao pensava atrás da porta. Depois de receber o dinheiro, rasgou diante da fresta o recibo que havia preparado e então ergueu a cabeça.

— Então, doutor Zhao, pode voltar ao trabalho. Eu já vou para casa.

No corredor oeste havia apenas ele. A voz suave de Song Chan ecoava com clareza incomum pelo andar.

O doutor Zhao permaneceu em silêncio atrás da porta, observando pela fresta a pessoa parada do lado de fora. Só conseguia ver um jovem de aparência bonita, mas por outro lado absolutamente comum, indo embora enquanto acenava e mordia o canudo.

Doutor Zhao: ...

Então por que ele tivera medo daquele homem?

Aquela pessoa parecia claramente um humano comum. A lama em suas órbitas começou a se contorcer outra vez, acompanhando sua expressão distorcida. O peito do doutor Zhao continuava emitindo sons borbulhantes enquanto ele mantinha a boca aberta e encarava fixamente a fresta, arrependido até o fundo da alma.

Song Chan bocejou.

Bom, agora que recebera o dinheiro, podia ficar completamente tranquilo.

Ele não percebeu que, enquanto segurava o chá com leite e confrontava o doutor Zhao no quarto 303, uma pequena silhueta estava parada na escadaria.

Ao ver o “pai”, que ele próprio havia transformado parcialmente em barro monstruoso, entregar dinheiro ao humano com movimentos rígidos, a criança monstruosa ergueu lentamente a cabeça.

Aquele humano... tinha conseguido receber o dinheiro?

Depois de ter seu ponto vital protegido por um adesivo térmico, a criança monstruosa sentia confusão pela segunda vez. Será que aquele “pai biológico” havia perdido recentemente o gosto por comer pessoas?

O som de passos leves destacava-se no corredor vazio. Quando Song Chan chegou diante do próprio quarto, teve a impressão de que alguém o observava e não pôde deixar de se virar.

Havia alguém atrás dele?

Song Chan procurou por um bom tempo, mas não encontrou ninguém. Ficou um pouco intrigado. Será que não dormira bem na noite anterior e agora estava imaginando coisas?

Deixou para lá. Pelo visto, naquela noite seria melhor não ficar acordado até tarde e ir descansar cedo. Afinal, ele não fazia parte do grupo de protagonistas. Não podia passar uma noite sem dormir e ainda aparecer cheio de energia no dia seguinte.

Um simples transeunte tinha plena consciência das limitações de seu próprio corpo. Mesmo que, por algum motivo inexplicável, conseguisse enxergar através da névoa monstruosa, e mesmo que, por outro motivo igualmente inexplicável, tivesse adquirido uma memória extraordinária no dia seguinte ao encontro com um monstro...