Capítulo Trinta e Um

No dia seguinte, Fan Tan, que se encontrava na Administração Especial, pediu que entrassem em contato com Qi Zheng.

Ele não confiava nos outros membros da Administração, mas mantinha uma tênue confiança no taoista do Monte Longhu que trouxera os documentos no dia anterior. Por isso, após uma noite de hesitação, decidiu procurá-lo.

Zhou Jin estava perplexo: "Esse cara realmente foi convencido pelo Mestre Taoista Qi?"

Quando ele o interrogou anteriormente, aquele líder da Escola Gnose era extremamente arrogante e intratável. Agora, vê-lo tomar a iniciativa de buscar o Mestre Qi parecia algo tão impossível quanto o sol nascer no oeste.

O veterano Wang, ao ver a surpresa de Zhou Jin, deu um sorriso de canto.

"Ainda tem muito o que aprender hoje."

Na última vez, Zhou Jin só recebeu metade do crédito pela captura do Fantasma da Pintura devido à participação do Monte Longhu, e obteve outra metade após investigar a Escola Gnose no Observatório do Parque Lushan. Foi só assim que conseguiu ser aprovado na avaliação independente.

Contudo, sua experiência ainda estava longe daquela de um funcionário veterano com anos de serviço, e, claro, não podia ser comparada à do Mestre Qi.

Enquanto conversavam, Qi Zheng chegou. O jovem alto, vestindo um sobretudo, entrou trazendo um sanduíche na mão.

Zhou Jin observou o sanduíche com desconfiança, achando-o estranho. A embalagem não parecia ser de um estabelecimento comercial.

Um leve aroma de vegetais pairava no ar, o que despertou sua curiosidade:

"Mestre Qi, de onde é esse sanduíche? Parece bem gostoso."

Qi Zheng segurou o sanduíche, seu olhar suavizou-se um pouco, embora sua expressão permanecesse neutra: "Não comprei na rua."

"Meu colega de quarto preparou ao sair hoje cedo."

Nos últimos dois dias, Song Chan também estivera muito ocupado e sem tempo para dormir até tarde. Ao acordar cedo, enquanto limpava a casa, preparou dois sanduíches e ofereceu-lhe um.

O próprio Qi Zheng achava estranho que um simples sanduíche o tivesse deixado de bom humor durante toda a manhã, mesmo após entrar na Administração Especial.

Zhou Jin olhou para o item nas mãos do colega com uma expressão peculiar.

Um colega de quarto? Song Chan fez isso?

Ele arregalou um pouco os olhos, sem imaginar que Song Chan possuísse tal talento culinário. Quem sabe um dia ele não poderia ir lá fazer uma boquinha? Mas, antes que pudesse dizer algo, foi interrompido por um tapa de Wang em seu braço.

"Mestre Qi, não tenha pressa, coma antes de entrar."

"Não há urgência neste momento."

Qi Zheng assentiu e aceitou um copo de água quente sem recusar.

Song Chan saiu de casa um pouco depois de Qi Zheng. Após comer o sanduíche e beber um copo de leite quente, conferiu seus pertences e saiu com o celular.

Assim que saiu, encontrou o Tio Qian, a quem não vira na tarde anterior.

Hoje, o Tio Qian não estava sentado na guarita; por algum motivo, estava do lado de fora, cumprimentando os transeuntes com um sorriso radiante e uma atitude extremamente cordial.

Ao ver Song Chan se aproximar, o corpo do Tio Qian tensionou-se levemente, mas o sorriso em seu rosto tornou-se ainda mais sincero.

"Saindo?"

Song Chan sorriu e assentiu: "Tio Qian parece estar com um ótimo ânimo hoje."

O velho Qian: ... "Tudo graças à sorte do Sr. Song."

Ele imediatamente se recompôs, soltando um elogio bajulador de forma sutil.

Song Chan: "Ah? O que isso tem a ver comigo?"

Ele franziu levemente a testa, confuso.

O Tio Qian quase entrou em desespero. Teria dito algo errado? O fantasma porteiro, que nunca duvidara de suas habilidades sociais, repassou mentalmente o que acabara de dizer.

Felizmente, as sobrancelhas de Song Chan relaxaram logo em seguida, fazendo-o suspirar de alívio.

"Tio Qian, esse seu comportamento de hoje está ótimo. Se todos os porteiros do condomínio fossem como você, seria maravilhoso." Após trocarem cortesias, Song Chan estava prestes a sair, mas foi puxado pelo Tio Qian, que gesticulava com os olhos.

O fantasma porteiro hesitou antes de dizer cuidadosamente:

"Sr. Song, o senhor acha que o ambiente ao redor precisa de... alguma melhoria?"

Depois de muito pensar, o Tio Qian concluiu que não podia ficar de braços cruzados esperando se tornar um estorvo aos olhos do Sr. Song, então decidiu agir preventivamente. Do seu ponto de vista, o Sr. Song era um fantasma de nível supremo e, como tal, não gostaria de ver pequenos subordinados perturbando seu território.

Por isso, embora não soubesse por que o Sr. Song o mantinha ali, o Tio Qian sentiu que deveria ser prestativo e eliminar qualquer coisa desagradável para garantir sua sobrevivência.

Dito isso, ele lançou um olhar enigmático ao Sr. Song.

Ele sabia que havia várias entidades fantasmagóricas escondidas perto do condomínio, apenas ainda não haviam sido descobertas por terem níveis baixos.

Song Chan hesitou por um momento, achando que o velho Qian falava sobre a higiene do condomínio. Lembrando-se de ter visto alguém jogando um saco de pão no chão ao sair, ele assentiu.

"Se puder, eu agradeço o trabalho."

Manter o ambiente do condomínio bem cuidado era importante. Como a faxineira raramente era vista, seria bom se o porteiro pudesse sugerir melhorias à administração.

Os dois conversaram com seriedade, cada um entendendo algo completamente diferente.

O Tio Qian sentiu-se compreendido e, acreditando ter captado as intenções do Sr. Song, retornou ao seu posto, sentindo-se finalmente menos aterrorizado.

Song Chan, lembrando-se de algo, recomendou: "Não precisa ter pressa com a limpeza. Tio Qian, foque no seu trabalho principal e ajude com isso apenas nas horas vagas."

Ele estava preocupado com a possibilidade de o porteiro sair do posto e o condomínio receber reclamações por não permitir a entrada de veículos.

O Tio Qian interpretou as palavras como uma advertência e, num sobressalto, curvou-se: "Pode deixar, farei tudo conforme o esperado."

Song Chan: ...

Tudo bem, era apenas recolher lixo. Como o Tio Qian gostava tanto de dramatizar, ele apenas concordou.

Ao ver o Sr. Song partir, o velho Qian suspirou aliviado e começou a listar mentalmente os fantasmas que vira por perto. Ele planejava agir durante a noite para garantir um ambiente impecável para o Sr. Song.

...

Song Chan não fazia ideia de que, por um erro de comunicação, o Tio Qian decidira limpar todas as impurezas ao redor. Após chegar à faculdade, recebeu uma mensagem de um amigo virtual.

Ambos estavam muito ocupados ultimamente e não entravam no jogo havia dias. Ao ver a notificação, Song Chan abriu a mensagem e leu os detalhes do voo enviados por Lou Jia.

"Vou à Cidade A dentro de alguns dias. Se não se importar, podemos nos encontrar?"

Eles eram amigos virtuais há mais de um ano, mas nunca haviam se visto. Por acaso, a Universidade de Xueyu faria um intercâmbio na Cidade A, e Lou Jia faria parte da delegação.

Ele lembrava que, em conversas passadas, seu amigo mencionara morar na Cidade A.

O Santo, que nada sabia sobre o amigo além de sua localização, sentia-se um pouco envergonhado e temia ter sido invasivo.

Song Chan piscou.

"Eh?"

O amigo também viria?

Ultimamente, muitas pessoas de Xueyu visitavam a Cidade A, então ele não associou imediatamente o amigo à delegação da universidade. Ao ver os dados do voo, respondeu: "Claro que sim."

"Como é sua primeira vez na Cidade A, eu irei buscá-lo no aeroporto."

Um sorriso surgiu no rosto de Lou Jia, o que fez o monge que o acompanhava olhar com curiosidade. Percebendo o olhar, ele rapidamente recompôs sua expressão.

"Certo."

"Santo, todas as coisas foram arrumadas."

O monge aproximou-se para perguntar. Lou Jia lembrou-se de algo: "Ah, leve algumas porções extras das ervas medicinais do templo."

Com o despertar da energia espiritual e o surgimento frequente de fantasmas, a sobrevivência das pessoas comuns tornava-se cada vez mais difícil. Outros itens não tinham o valor das ervas capazes de conter entidades, e o Templo Wanfo era rico exatamente nisso. Ele queria levar algumas tanto para os anfitriões quanto para seu amigo.

Ele ouvira dizer que o amigo se envolvera em incidentes fantasmagóricos algumas vezes e queria saber como ele estava.

O Santo, com uma expressão de compaixão, guardou o celular e foi até debaixo de uma árvore. Ele estava muito mais curioso sobre seu amigo do que sobre o Mestre Taoista do Monte Longhu.

O monge ficou confuso por um momento, mas obedeceu e embalou mais duas porções de ervas.

Song Chan guardou o celular, distribuiu as tarefas para os calouros e mergulhou no trabalho. No entanto, parecia que o clima estava conspirando contra ele.

Assim que Song Chan pediu ao calouro que terminasse o cronograma, ouviu um estrondo. Um pressentimento ruim surgiu, e ele olhou para o céu, desconfiado.

"Trovejou lá fora?"

O calouro, digitando rapidamente no computador, nem levantou a cabeça.

"Deve ter sido. Não há obras na faculdade hoje."

"A previsão do tempo dizia que seria um dia nublado."

Song Chan pegou o celular e verificou a previsão em tempo real. Uma hora antes, realmente estava apenas nublado, mas agora mudara para — nublado com chuva fraca.

Vai chover de novo!

Song Chan: ...

Ao notar sua expressão complexa, o calouro perguntou confuso:

"O que foi, veterano Song? Esqueceu o guarda-chuva?"

Ele pensou que Song Chan estava preocupado por não ter um guarda-chuva e estava prestes a dizer que poderiam sair juntos, pois ele tinha um, quando viu Song Chan franzir a testa, como se estivesse com dores.

"Não, é que senti uma pontada na barriga de repente."

"Continue o trabalho, vou ao banheiro."

O jovem à sua frente tinha um rosto corado e não parecia nada doente. O calouro ficou confuso, mas apenas assentiu.

"Certo."

"Cuidado, veterano."

Song Chan segurou a região lombar e caminhou rapidamente para o banheiro da biblioteca. Era a primeira vez que sentia um calor na lombar enquanto estava fora; todas as vezes anteriores em que a mutação ocorrera em dias de chuva, ele estivera em casa.

Ele havia checado a previsão antes de sair, mas o tempo mudara inesperadamente.

Song Chan resmungou consigo mesmo, trancou a porta — felizmente, o banheiro da escola era limpo e não tinha odores.

Lá fora, os trovões ecoavam. Ao levantar a camisa, Song Chan fechou os olhos. Como esperado, as escamas nas costas estavam crescendo novamente.

Desta vez, cresciam mais rápido do que em casa. Song Chan respirou fundo, tentando pensar em uma forma de evitar ser descoberto.

Se continuasse assim, em dez minutos suas pernas se transformariam em uma cauda de serpente.

Imagine só: um estudante universitário, inocente e viciado em estudos, finalmente resolve uma equação complexa e vai ao banheiro todo feliz, apenas para se deparar com uma cena de terror sobrenatural. Song Chan sentiu que poderia virar uma lenda urbana de terror no campus.

Respirando fundo, antes que pudesse decidir o que fazer, o celular tocou.

Era Qi Zheng, que ligara ao ver a chuva.

"Alô?" Observando suas pernas começarem a mutar, Song Chan tentou manter a voz firme, para que seu perspicaz colega de quarto não notasse nada.

Qi Zheng saíra da Administração Especial após a chuva começar e, lembrando-se de que Song Chan não levara guarda-chuva, dirigira até o portão da Universidade Chunhua.

O telefone tocou várias vezes antes de ser atendido. Ele parou o carro e esperou pacientemente.

Song Chan respirou fundo, mantendo o tom habitual.

"O que houve? Por que ligou agora?"