Capítulo Vinte e Três

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A expressão de Song Chan mudou. Talvez os movimentos dele fossem muito evidentes, pois Qi Zheng, que estava de olhos fechados, também percebeu.
“O que houve?” perguntou ele em voz baixa.
Song Chan voltou à realidade: “Nada.”
“Vou ao banheiro.”
Ele não podia contar para os outros que tinha uma escama crescendo nas costas, isso seria assustador demais. Franziu levemente a testa e, instintivamente, abaixou o pijama.
Qi Zheng não abriu os olhos, só ouviu Song Chan acender a luz e ir para o banheiro. O quarto ficava perto do banheiro, então, se algo acontecesse, ele sentiria imediatamente, por isso não ficou preocupado.
Song Chan respirou aliviado; temia que o colega de quarto se preocupasse e fosse junto, mas ele preferia ficar sozinho.
Ele queria descobrir o que estava acontecendo naquela região da cintura!
Entrando no banheiro, Song Chan trancou a porta com um movimento rápido, levantou a roupa diante do espelho. Na superfície do espelho do lavatório, uma sombra difusa apareceu. Ele virou a cabeça, quase ficando com o pescoço dolorido, até que viu uma textura vaga.
Não dava para ver direito assim, então pegou o celular para usar a câmera e observar melhor.
Ao ligar, realmente era muito melhor que o espelho de maquiagem; a câmera mostrava claramente a situação na parte inferior das costas.
Era uma escama dourada, rasa, parecendo crescer da pele, mas ao toque não era como uma tatuagem; era afiada como uma lâmina.
Ele tocou levemente e sentiu uma coceira nas costas que quase o fez perder o equilíbrio.
“Argh.”
O que era aquilo? Nem podia tocar?
Sentiu que o ponto de contato nas costas se conectava ao corpo inteiro, fazendo até as pontas dos dedos formigarem. Song Chan não ousou se mover mais, apenas olhou hesitante para a “escama tatuada”. O que fazer?
Talvez observar por alguns dias? Nos próximos dias, não tocar naquela região. Pensando assim, Song Chan abaixou o pijama, cobriu delicadamente a textura e, por precaução, apagou todas as fotos do celular antes de relaxar a expressão.
Qi Zheng ficou acordado, recitando silenciosamente um sutra de tranquilidade. Depois de uns dez minutos, ouviu seu colega voltando.
O som de passos e o ranger da porta foram claros no silêncio da manhã. Qi Zheng abriu os olhos exatamente no momento em que Song Chan, prestes a apagar a luz, cruzou o olhar com ele.
“Ah, te acordei?”
Essa foi a primeira reação de Song Chan.
Qi Zheng balançou a cabeça: “Não.”
“Vá dormir cedo.”
Song Chan respirou fundo e desligou a luz de novo. Mas, ao tentar dormir, pensava na escama nas costas e não conseguia ficar tranquilo. Um pequeno espasmo no canto da boca indicava seu desconforto; ele não se deitou, preferiu ficar de bruços na cama, puxando o cobertor.
Qi Zheng percebeu a postura estranha do colega: …
Por que ele dormia assim?
Song Chan ficou constrangido; ele tinha medo de se virar e encostar na escama. Dormir de bruços era mais seguro, mas será que Qi Zheng pensaria que ele tinha hemorróidas?
Imediatamente, ele imaginou todas as situações absurdas possíveis. Notando a respiração breve de Qi Zheng, rapidamente falou: “Eu não tenho hemorróidas.”
Qi Zheng, que nunca imaginara isso, engoliu em seco.
“Hum, não entendi mal,” explicou.
Song Chan, porém, insistiu para esclarecer: “Eu tenho hérnia de disco, por isso é mais confortável assim.”
Os dois conversaram brevemente. Lá fora, Zhou Jin e o outro esperavam no carro, quase cochilando.
“Você acha que aquele Wen Di vai aparecer?”
“Ele deve saber que estamos aqui.”

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Lao Wang também não tinha certeza: “Vamos esperar para ver.”
Era madrugada, não havia ninguém no condomínio; o lugar estava vazio, exceto pelo carro deles, que chamava atenção.
Wen Di, claro, não apareceu. Ele já esperava que as câmeras fossem destruídas, por isso avisou diretamente a Song Chan por mensagem. Aqueles agentes da Agência de Gestão Especial achavam que ele apareceria à noite, mas ele apareceu pela manhã.
Wen Di olhou para a prancheta vazia à sua frente e sentiu um pouco de frustração.
Sem sua musa, não conseguia desenhar nada; apenas aquela pessoa despertava sua inspiração.
Mas Wen Di não estava com pressa; o anjo perfeito deve ser esperado com todo o respeito, não é?
Ele traria sua musa, cedo ou tarde.
Wen Di sorriu e, olhando o relógio, voltou seu olhar para uma direção.
Zhou Jin e seu companheiro esperaram até as cinco da manhã, mas o ser estranho não apareceu. Quando o sol começava a nascer, os dois afrouxaram um pouco a vigilância e receberam uma ligação.
O toque estridente fez Zhou Jin despertar, sentando-se imediatamente.
“O que houve?”
“Ruim, ontem alguns estudantes da faculdade de artes foram atacados no hospital.”
“Dois foram corrompidos pelo contaminante, felizmente foram descobertos a tempo e ainda podem ser salvos.”
Hospital?!
O rosto de Zhou Jin mudou; Wen Di estava atrás de Song Chan, por que ele foi ao hospital?
Seria um aviso? Enquanto pensava nisso, os responsáveis do hospital encontraram uma mensagem de aviso.
“Hah, eles vieram só para nos mandar embora.”
Sem dormir a noite toda, Zhou Jin apertou a testa, sentindo dor de cabeça: “Entendi, vou para aí agora.”
Ele trocou olhares com Lao Wang, lembrando que Qi Zheng estava no andar de cima, e decidiu ir primeiro ao hospital para verificar. Como responsável pelo caso, era seu dever. Se Wen Di, o louco, achasse que ele não levava a sério, poderia atacar os estudantes novamente.
Os dois saíram dirigindo do condomínio. No instante em que Zhou Jin partia, Wen Di saiu lentamente do jardim. Mas em um instante, seu rosto mudou para o de Zhou Jin.
Parecia ainda não estar acostumado, Wen Di tocou os traços do rosto e ajustou a máscara diante do vidro do primeiro andar antes de subir.
Quando Song Chan acordou pela manhã, estava confuso. A escama que ele temia ter esmagado parecia ter desaparecido! Se não fosse pela memória clara da noite anterior, pensaria que tinha sonhado.
Instintivamente, tocou a cintura.
Qi Zheng desviou o olhar imediatamente.
“O que vamos comer? Eu vou comprar o café da manhã.”
A geladeira estava quase vazia; era preciso descer para comprar algo. Mas, pensando que Song Chan estava sendo vigiado, Qi Zheng decidiu ir sozinho. Quanto a pedir delivery... o prédio foi especialmente monitorado pela Agência de Gestão Especial, e os entregadores evitavam subir.
Song Chan não se importou muito, apenas assentiu e disse: “Dumplings no vapor, e só precisa de leite de soja para beber.”
Vendo que ele não parecia afetado pelo incidente de ontem, Qi Zheng respirou aliviado.
Song Chan queria que o colega saísse logo para poder examinar a marca. Ele piscou docemente e, garantindo a Qi Zheng que não abriria a porta para ninguém, assistiu-o sair.
Wen Di sabia que os agentes da Agência de Gestão Especial se disfarçavam de entregadores naquele prédio. Por isso, ao assumir a aparência de Zhou Jin, sua roupa também mudou para uniforme de entregador. Ele segurava algumas caixas de entrega e, ao descer com Qi Zheng, perderam o elevador.
Qi Zheng desceu pelo elevador da direita, Wen Di pelo da esquerda.
Sua habilidade inata de se ocultar fazia com que ninguém percebesse, mesmo estando em elevadores diferentes; a menos que fossem cara a cara, ninguém saberia que aquele Zhou Jin não era o verdadeiro.
Olhou para as caixas de entrega, e ao chegar ao décimo terceiro andar, seu sorriso ficou mais evidente.
Logo ele encontraria sua musa.
Seu coração parecia prestes a explodir; seu corpo queimado tinha o peito vazio e negro, mas ele sorria lentamente.
Song Chan, ao chegar ao banheiro e levantar a roupa, ouviu batidas apressadas na porta, que soaram especialmente claras naquela manhã silenciosa.

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“Olá, sua entrega chegou.”
“Por favor, assine aqui.”
Uma voz familiar soou do lado de fora. Song Chan franziu a testa, achando estranho Zhou Jin estar de novo ali.
Ah, era porque Qi Zheng tinha ido comprar o café da manhã, então a pessoa subiu?
Pensando na entrega que ele recebeu ontem, Song Chan não desconfiou, mas quando abaixou o pijama e foi até a porta, viu através da olho mágico uma pessoa... estranha.
O imitador da voz de Zhou Jin tinha feições distorcidas, e por baixo do rosto de Zhou Jin, uma outra face aparecia vagamente, como se fosse uma máscara falsa. Isso fez Song Chan parar imediatamente.
O que era aquilo?!
Um transeunte confuso abriu bem os olhos, e a figura no olho mágico continuava a atuar naturalmente, como se fosse um teatro de sombras, abrindo a boca com uma voz muito parecida.
“Senhor Song, sua entrega.”
Song Chan: ...
Só um tolo abriria a porta. Quem quiser abrir, que abra. Ele franziu a testa e virou-se decididamente, afastando-se a oito passos daquela estranha figura no olho mágico.
Qi Zheng achava que Zhou Jin e Lao Wang, os agentes responsáveis, estariam vigiando o prédio lá embaixo, por isso decidiu ir comprar o café da manhã. Mas quando desceu, não viu os carros da Agência, e percebeu que algo estava errado.
Principalmente quando o celular “dingou” com a mensagem de Zhou Jin sobre o ataque no hospital, dizendo que ele teria que voltar correndo.
Qi Zheng não teve tempo para comprar nada e subiu rapidamente, até sem esperar o elevador, usando um método ágil para chegar ao andar.
Ao chegar, viu caixas de entrega no chão.
Ele não tinha saído com entregas; aquilo tinha sido deixado ali recentemente — era obra da criatura estranha!
Qi Zheng ficou pálido, temendo que algo tivesse acontecido com Song Chan. Ao abrir a porta, viu Song Chan saindo do banheiro.
Os dois se olharam, Song Chan franziu a testa, um pouco confuso.
Hum? Ele parecia ter visto Qi Zheng abrir a porta sem usar a chave.
Qi Zheng seguiu o olhar dele e, ao perceber que Song Chan estava bem, suspirou aliviado e explicou casualmente: “A chave caiu no chão há pouco.”
Ao dizer isso, algo caiu no chão; Qi Zheng abaixou-se para pegar e olhou para dentro do apartamento.
Tudo estava normal, parecia que a criatura estranha ainda não entrara.
“Parece que alguém bateu na porta há pouco?” Qi Zheng perguntou calmamente.
Ao ouvir isso, Song Chan lembrou da figura com duas faces que viu no olho mágico, e sua expressão ficou estranha por um instante.
Aquilo nem parecia humano, não é?
“Parece que um entregador veio, mas eu estava no banheiro e não pude atender.”
Os dois olharam para a caixa de entrega do lado de fora e tentaram adivinhar o que havia dentro.
Qi Zheng hesitou, mas decidiu abrir após fechar a porta. Dentro da caixa, havia uma folha de papel para desenho.
O que deixou Qi Zheng com a expressão sombria foi que aquilo era um contaminante.
Ele rapidamente afastou Song Chan, e depois de garantir que ele não fora contaminado, guardou o item com a face séria.
“Deve ser algo que comprei antes e esqueci de recolher.”
Ele empurrou a caixa para perto de si e fechou.
Song Chan sentiu que aquela folha parecia estranha, mas nada disse, apenas assentiu.