Capítulo 51: Despedida "Jiang Luo, olha, é verão."

Jiang Luo entrou na sala como uma figura etérea, quase transparente, deslizando silenciosamente para seu quarto. Jiang Mengnan, ao perceber seu rosto pálido, assustou-se e levantou-se rapidamente do sofá: "Garota teimosa, você anda sem fazer barulho?" Ela virou-se lentamente, como um fantasma, e lançou-lhe um olhar: "Continuem, não se preocupem comigo." Jiang Mengnan corou, um pouco envergonhado: "Não é nada disso, estamos só assistindo TV, não pense besteira." Ela olhou para o comercial na tela e respondeu suavemente: "Ah." Antes de entrar no quarto, disse ainda para Jiang Mengnan e Lu Manzhi: "Eu quero um irmão mais velho carinhoso, papai e mamãe, esforcem-se!" Eles ficaram sem palavras, percebendo que o estado emocional da menina não estava bem. Lu Manzhi se aproximou com ternura: "O que houve, querida? Você não tinha ido brincar com as amigas? Já voltou tão rápido assim?" Se não fossem perguntar, ela poderia digerir as emoções sozinha, mas justamente esse cuidado caloroso fez seus olhos se encherem de lágrimas. A tristeza a invadiu como ondas impetuosas, impossível de conter. Abraçando a cintura da mãe, ela enxugou as lágrimas no colo dela e sussurrou: "Acabei de descobrir que a pessoa de quem gosto há tanto tempo... na verdade, ele não gosta tanto assim de mim." Jiang Mengnan foi até a cozinha buscar um copo d’água e, ao ouvir, perguntou sem muita importância: "Vocês brigaram de novo, Qi Sheng?" Eles brigavam de vez em quando, e quando isso acontecia parecia que o céu desabava. Mas em poucos dias, tudo voltava ao normal. Lu Manzhi acariciou os ombros da garota e se sentou com ela no sofá macio: "O que ele disse?" "Ele disse que gosta de mim só porque eu nunca vou deixá-lo." Jiang Luo sentiu a respiração falhar: "Se eu o deixar, será que ele para de me amar?" Lu Manzhi e Jiang Mengnan se entreolharam, sem saber como responder. Jiang Mengnan, mais direto, sugeriu: "É simples, então tente deixá-lo." Lu Manzhi lhe deu um tapinha: "Não fale bobagem." "É justamente isso, se Qi Sheng busca segurança na nossa menina, achando que ela é comum e não pode ficar sem ele, então é melhor desistir. Nossa filha é tão maravilhosa, que ele vai perceber o que perdeu." Jiang Luo ouviu isso do pai e chorou ainda mais, sem conseguir controlar a dor. "Pai, meu coração dói muito," disse chorosa, "não quero deixá-lo." Jiang Mengnan suspirou, limpou-lhe o nariz com um lenço e falou: "Eu vi Qi Sheng crescer, ele sempre foi bom com você. E talvez por isso a relação de vocês sempre foi confusa — pode ser que você tenha confundido hábito com amor, e ele confundido amor com hábito." Lu Manzhi olhou para ele, surpresa, e disse: "Meng, essa é a única coisa sensata que você falou na vida!" "O quê? Eu sempre fui sensato, sabia? Se não fosse por meu profundo entendimento da natureza humana, não teria essa percepção." "Ah, pare com isso," riu Lu Manzhi, com ternura. Jiang Luo, vendo a brincadeira dos pais, secou as lágrimas e acalmou-se um pouco: "Eu gosto dele há dez anos, sempre fui boa para ele, por isso ele me escolheu. Se não tivéssemos crescido juntos, uma garota comum como eu, ele nem olharia para mim." Jiang Mengnan, um pouco alheio à tristeza dela, lançou uma frase inoportuna: "Sabe, Meiqiu também gosta de você, sabia?" Jiang Luo, melancólica, foi para o quarto. Lu Manzhi a seguiu, e Jiang Mengnan tentou entrar, mas foi barrado: "Vai preparar a comida para sua filha, não atrapalha aqui." "O quê? Desde que cheguei virei só cozinheiro? Antes eu era quem a animava." "Só não a faça chorar." Depois que ele saiu, Lu Manzhi segurou a mão da filha e sentou-se com ela perto da janela para observar a lua. Ela não disse nada, apenas apertou sua mão e falou: "Querida, cada obstáculo é um passo necessário no crescimento. Cada lágrima te fortalece." "Mãe, seus conselhos são muito profundos, parecem sopa de galinha, bem concentrada." Lu Manzhi sorriu, seus olhos brilhando com ternura. "Desculpa, eu assisto muitos programas de autoajuda." Jiang Luo recostou-se no ombro da mãe e falou baixinho: "Queria tanto dizer a ele: se você não gosta de mim, é sua perda, você nem imagina o quanto sou boa." "Mas... eu não consigo dizer," mexia nos botões da roupa, cabisbaixa, "sempre fui uma garota pouco popular, mas Qi Sheng era diferente, ele era incrível. Quando se mudou para a Rua Wuxu, virou o príncipe encantado de todas as meninas. Como eu não iria gostar dele?" "É, querida, você gostou dele por dez anos e sempre se importou com os sentimentos dele, mas agora a mamãe quer que você escute o seu próprio coração." "Meu próprio coração?" "Esteja com ele ou não, pense bem no que você realmente quer." Ela pensava no que desejava: ser alguém melhor, conhecer o mundo, ficar mais magra e bonita. Olhou para Lu Manzhi, desejando se tornar uma garota tão bonita e experiente quanto ela. Desde que voltara de Deep Sea City, uma semente germinava em seu coração. Nem sabia usar a máquina de bebidas do aeroporto; aquilo a fez se sentir uma rã no fundo do poço. O mundo é tão grande e ela só conhecia a Rua Wuxu. A Rua Wuxu era seu mundo inteiro. Qi Sheng foi a única cor em sua juventude em preto e branco. "Mãe, tenho medo. Eu não sou como Song Shiwei, eu sou só Jiang Luo, uma pessoa comum." "Você acha que papai é comum?" "Ele também é um pai comum." Lu Manzhi balançou a cabeça: "Seu pai não é só um boxeador. Ele foi tetracampeão peso médio, detém o recorde de 18 defesas consecutivas, algo que ninguém superou até hoje. Talvez você não entenda, mas papai é um homem incrível." "Uau." Jiang Luo admirou-se, "ele nunca contou isso." "Ele largou as luvas para cuidar de você, trocou o ringue pelas panelas, porque só uma vida comum traz felicidade." Lu Manzhi sorriu: "Então, querida, não se menospreze nunca mais." Jiang Luo assentiu com força. A mãe não lhe contou que ela era filha de Jiang Mengnan e Lu Manzhi para não lhe impor pressão, preferiu dizer que ser comum é uma felicidade sólida. Naquela noite, Jiang Luo pensou muito. A mãe lhe deu tempo para refletir, a vida é longa, não precisa decidir por impulso. O mundo é vasto, ela já tinha visto Deep Sea City, a roda-gigante à beira-mar, os arranha-céus e o mar aberto, mas ainda era pouco. Mesmo que frequentasse fóruns online, colecionasse informações de seus personagens favoritos de animes, jogasse em grupos de dança virtual, tivesse muitos amigos desconhecidos no QQ... ainda assim não era suficiente. O mundo é enorme e ela queria ver mais. Mas só de pensar em deixar Qi Sheng, sentia o coração dilacerar. Qi Sheng, sem o carinho dos pais, cresceu com ela cuidando dele, comemorando a virada do ano juntos, desejando nunca se separarem... No dia seguinte, Jiang Luo foi ao laboratório da escola para preencher sua lista de escolhas universitárias. Digitou o código da Universidade A, o cursor piscava por muito tempo ao fim da sequência. Se confirmasse, ficaria com Qi Sheng para sempre, seria sua sombra, obediente, sem precisar emagrecer, pois ele nunca a acharia gorda ou feia. Mas ela realmente queria se contentar em ser assim, comum e insignificante, correndo atrás dele e admirando-o? "Enquanto não terminarmos, Jiang Luo não vai me deixar." Quanta confiança ele tinha. No fim, ela apagou o código e digitou o da universidade que realmente queria. As lágrimas turvaram sua visão. O caminho seria longo, montanhas e rios a atravessar. A partir dali, só podia desejar que ele se cuidasse.

No aniversário de dezenove anos de Qi Sheng, no fim de julho, ele era leonino, um pouco mais velho que os outros da Rua Wuxu. Na infância, sofreu um ano inteiro de depressão por causa do divórcio dos pais, perdeu a fala e atrasou seu ingresso na escola. Suas festas de aniversário sempre eram animadas, convidando amigos de várias escolas para jantares grandiosos. Sua juventude jamais foi solitária ou sem amizades. Jiang Luo não contou nada sobre Lu Manzhi para os amigos da Rua Wuxu, nem para sua melhor amiga Song Shiwei. Mas todos comentavam que a casa de Jiang Mengnan estava escondendo um segredo, e até o restaurante “Mengnan Frita Arroz” havia fechado temporariamente. Afinal, ele cuidava do negócio há dez anos sem faltar um dia. Os moradores da rua, adultos e crianças, estavam curiosos sobre a nova mãe de Jiang Luo. Sentavam-se ao lado dela para saber como era essa mulher: "Seu pai é exigente, já teve várias pretendentes que sua mãe rejeitou. Como conheceu essa então? Não é fofoca, só curiosidade da minha mãe." "Achei que ele ficaria com a tia Wang." "De onde é sua nova mãe?" "Ouvi dizer que é bonita, é verdade?" "E seu pai é lindo, nunca vi um homem maduro assim." Jiang Luo respondia de forma evasiva, dizendo só que era alguém que o pai já conhecia, não da cidade. Qi Sheng estava no canto do sofá, meio acordado, fumando, com uma expressão cansada. Conversava pouco, sorria distante. Sua figura se perdia na penumbra do karaokê, sob as luzes coloridas que nunca o iluminavam por completo. Apesar do clima animado, Jiang Luo percebia uma solidão nele, um desalinho com o ambiente. Ela realmente não queria deixá-lo sozinho, mas não havia mais volta. Sentou-se ao lado dele, que apagou o cigarro no cinzeiro e a abraçou pelo ombro, exalando o cheiro forte do tabaco. Por anos, ele gostou desse abraço possessivo, como uma declaração de domínio. "O que tem na mochila? Está pesada." "Tente adivinhar." "Então vou abrir." Ele abriu o zíper, e ela, irritada, puxou a mochila: "Eu queria que você adivinhasse, não que abrisse!" Qi Sheng puxou-a para perto, com convicção: "Quero um presente." "Vai ganhar, mas não agora, quando estiver mais vazio." Sob a luz fraca, ele a olhou com carinho e disse: "Bonitinha." Jiang Luo abaixou os olhos, ocultando a tristeza, e tirou uma garrafinha de vidro cheia de tsurus de papel coloridos, dobrados por ela mesma. "Feliz aniversário, irmão." Qi Sheng examinou a garrafa, que refletia a luz em prateado, cheia de sinceridade e amor. "Quanto tempo levou para fazer tudo isso?" "Comecei há meio ano, dobrava alguns por dia, não demorava muito," ela disse suavemente, "quero que estivesse cheia para seu aniversário." Muitas garotas usavam tsurus e estrelas de papel para demonstrar sentimentos, um presente popular na escola. Cada tsuru tinha um pensamento silencioso: “Que Qi Sheng seja feliz.” "Você gostou?" perguntou, ansiosa. Ele acariciou a garrafa: "Como não gostar?" Song Shiwei chegou, surpresa: "Uau, tsurus! Que amor!" Algumas garotas acharam aquilo doce demais. O amigo gordo brincou: "Se ele não beijar, vai dever ao público." Todos começaram a provocar: "Beijem, beijem!" Qi Sheng colocou a garrafa na mesa, olhou para eles e disse: "Se for beijar, não é para vocês." "Mas tem que beijar, senão não respeita os tsurus!" "Verdade!" Jiang Luo baixou a cabeça, corada e sem dizer nada. Qi Sheng perguntou: "Posso?" "Faça o que quiser." Sabendo que ela tinha vergonha, ele segurou seu rosto, tocou-lhe os lábios suavemente e a puxou para um abraço apertado. "Chega, seus solteirões." "Olha como nossa menina ficou tímida." Os meninos riram mais alto, sem perceber que naquele beijo, Jiang Luo quase chorou, mas se conteve com força. Qi Sheng, mesmo sozinho no futuro, teria que viver bem.

Naquela noite, ela não dormiu. Depois que os pais adormeceram, pegou a nécessaire da mãe e, seguindo alguns truques que ela ensinou, se arrumou um pouco. Desceu e encostou-se na parede áspera, segurando uma caixa bonita de bolinhos. Imaginou que, se Qi Sheng gostasse dela como ela gostava dele, teria cuidado dos tsurus com carinho. Pensou que ele veria um tsuru branco especial, com uma carta de despedida escrita à mão, toda molhada de lágrimas. Era uma carta típica de uma adolescente de coração partido, escrita entre prantos. Nela, dizia adeus, contava que finalmente tinha uma mãe e não queria que os pais ficassem separados, nem ela longe deles, por isso se inscreveu na Universidade de Hong Kong. Depois da viagem a Deep Sea City, desejava conhecer a cidade do outro lado do mar, queria ver o mundo maior. Aquela seria a última vez que se veriam. Ela esperaria no portão até a meia-noite para conversar, sobre Li Chuluo, sobre as palavras dele naquele dia, esperando que ele viesse e encontrasse o tsuru secreto. A luz da lua era fria, a Rua Wuxu adormecida, com o ocasional latido distante. A brisa quente do verão era úmida. Jiang Luo esperou até a meia-noite, mas seu amado não apareceu. Ela sabia que seu gesto era tolo e piegas.

Qi Sheng não percebeu o tsuru especial; ele recebeu tantos presentes naquele dia que o pequeno tsuru estava escondido no canto mais secreto. Se não fosse alguém atento, jamais o encontraria. Assim, Qi Sheng realmente não era seu "alguém atento". Jiang Luo estremeceu no frio, sentou-se nos degraus e comeu sozinha o bolo. O creme doce lhe causava náusea, mas seus olhos marejavam. Mal conseguia engolir, as lágrimas escorriam pelo rosto. Prometeu a si mesma que aquela seria a última vez que choraria por ele. Terminou o bolo, limpou a boca e as lágrimas, e voltou para o beco. De repente, um sino soou distante, um som longo e etéreo que quebrou a paz da noite e despertou seu coração adormecido. Virou-se e viu a silhueta distante do garoto chegando de bicicleta. Ele ainda usava a camiseta preta de basquete, emanando a luz do verão, como se viesse de seus sonhos infantis. Parou, apoiou o pé no chão. Eles se olharam, separados pela escuridão da rua, seu peito molhado de suor. Era evidente o quanto ele correu apressado, ainda calçando chinelos de casa. Ele tinha achado o tsuru e lido a carta! Qi Sheng respirava ofegante, seu peito subia e descia violentamente: "Está brincando comigo, Jiang Luo? Tem que fazer uma brincadeira dessas no meu aniversário?" Ele havia chegado em casa, tomado banho, jogado os presentes na mesa, sem olhar para eles. Nunca realmente se sentiu feliz nos aniversários. Os pais sempre o convidavam para o aniversário do irmão, mas nunca compareceram ao seu. Este ano, ele estava menos triste. Tirou a garrafa da mochila, abriu e espalhou os tsurus na cama. Sorriu, imaginando como ela os havia dobrado um a um, parecendo um bobo feliz. Naturalmente, encontrou o tsuru branco único. Desdobrou-o e viu a carta molhada de lágrimas. Já era quase meia-noite. Sem pensar, saiu correndo de bicicleta. Nem teve tempo de processar o conteúdo: Universidade de Hong Kong, Lu Manzhi, “você gosta de mim porque eu gosto de você”... Que coisa era aquela? Sua mente estava confusa, seu coração mais ainda. "Você está brincando sobre a Universidade de Hong Kong, né? Um susto de aniversário?" Jiang Luo balançou a cabeça, sem dizer uma palavra, as lágrimas caindo. Qi Sheng não suportava vê-la chorar. Desceu da bicicleta e limpou suas lágrimas, suavizando o tom: "Querida, não íamos nos inscrever na Universidade A juntos? Por que me enganou?" Jiang Luo balançou a cabeça com força: "Qi Sheng, mudei de ideia, escolhi a Universidade de Hong Kong." Ele sentiu seu coração ser rasgado, como se um fole vazasse, não acreditava, parecia uma piada. "Naquele dia, na sala de sinuca, ouvi sua conversa com Li Chuluo." Ele ficou em silêncio, depois falou: "Não te traí, já apaguei o contato dela." "Qi Sheng, não me importo com ela, você não entende?" Ele ficou quieto: "Entendi, foi por causa daquilo que disse." "Eu gosto de você há tanto tempo que quase me esqueci de mim mesma, de que sou uma boa garota, mesmo não bonita, tenho meu brilho." A voz dela tremia: "Como você pode me menosprezar, dizer que eu não posso te deixar? Se é assim, então eu..." Qi Sheng percebeu o perigo, perdeu o controle, abraçou-a e pediu desculpas com firmeza: "Eu sou um idiota, me desculpa, mas nunca te menosprezei. Você sempre foi boa, melhor do que eu." "Já é tarde demais, Qi Sheng, você viu minha carta?" "Vi." Sua voz parecia um papagaio ferido caindo aos pedaços. Jiang Luo sentiu algo quente e úmido em seu pescoço. O jovem lutava para segurar o choro: "Mas eu não quero terminar, realmente não quero." Ela levantou a cabeça, tocou seu rosto molhado com ternura: "Não chore." Qi Sheng soluçava, chorando desesperadamente: "Eu sei que errei, não vá..." Foi a primeira vez que Jiang Luo viu Qi Sheng chorar; ele nunca chorara antes. Agora chorava como uma criança, muito mais triste que ela. "Não me abandone como eles..." O coração dela parecia ser esmagado, seu corpo sofria um terremoto interno. "Por favor, não chore." Mal conseguia falar direito, chorava junto: "Irmão, o que você quer que eu faça? Você sabe que o que mais temo é te ver triste." Qi Sheng a apertou, respirando fundo o leve aroma de chá branco que ela usava, seu primeiro perfume comprado com o dinheiro dele, simples, mas que ele adorava. Ele se acalmou um pouco, segurando-a firme, sem querer soltar. Ela já havia tomado sua decisão, preenchido a inscrição. Como as palavras lançadas na água, não podiam ser retiradas, era difícil voltar atrás. "Obrigado por ter visto aquele tsuru, por ter vindo me procurar. Pelo menos sei que nosso amor não foi unilateral." "Nunca foi," ele disse, quase a engolindo em seu abraço, "foi correspondido, inocente..." Jiang Luo chorava incontrolavelmente. Por mais que ele dissesse para ficar, não conseguiria retê-la. "Qi Sheng, escolhi a Universidade de Hong Kong porque quero ir para lá, você sabe que adoro ler. Prefiro literatura a artes. A Universidade A é de ciências exatas, seu curso de computação é excelente, artes também, mas as humanas não são boas. No começo, não tive coragem de te contar, com medo que você escolhesse Hong Kong só para ficar comigo. Isso me deixaria inquieta. O futuro está à frente, temos que fazer a escolha certa." Só então Qi Sheng percebeu a maturidade e calma que nunca vira nela. Para ele, Jiang Luo sempre fora uma menina que o seguia sem vontade própria, que nunca tinha opinião e faria o que ele quisesse. Mas ele estava errado; ela tinha suas ideias e escolheu seu melhor futuro. Ele conteve as emoções, os olhos ainda úmidos: "Nossa menina cresceu." Jiang Luo chorava profundamente. Qi Sheng segurou o rosto dela e a beijou com ternura. Suas lágrimas se misturaram, e o beijo tinha um gosto amargo. Ela chorava e tentava retribuir com toda força. Sabiam que era a última vez. A luz da lua iluminava seus corpos e corações. Depois de um tempo, Qi Sheng ergueu os olhos para o céu estrelado e sorriu: "Jiang Luo, olha, é verão." Ela olhou para ele, dilacerada, e viu apenas seus olhos gentis, cheios de estrelas: "Vai ver esse mundo grandioso e brilhante, irmão, eu não vou te segurar mais."