Capítulo 2: Amigo de infância “Agora está na moda ser, ao mesmo tempo, melhor amiga e rival amorosa?”

Jiang Luo realmente não imaginava que a equipe de dança de rua, da qual ela tentara entrar por mais de um ano sem sucesso, a aceitaria só porque ela trocara algumas palavras com Qi Sheng à beira da estrada e ele ainda lhe consertara a bicicleta.

Assim… ela entrou?

Se soubesse que o amigo de infância era tão útil, para que teria se esforçado tanto à toa esse tempo todo?

A líder do grupo de dança de rua, Meng Qianqian, assinou pessoalmente os papéis de inscrição para ela. As duas voltaram juntas para casa, e Meng Qianqian até lhe enlaçou o braço, muito afetuosa.

“Depois que você entrar na equipe, seremos todas boas irmãs. O que não souber, pode perguntar; a gente aprende umas com as outras.”

“Certo.”

Meng Qianqian tinha no corpo um perfume suave de jacinto, fresco e agradável. Uma garota tão bonita e delicada, tão calorosa ao se aproximar de Jiang Luo, deixava-a um pouco sem saber como agir; seu rosto até corou.

“Onde você mora?”, perguntou Meng Qianqian.

“No Beco de Wusu.”

“É bem perto! Eu moro no conjunto residencial Huafu, ali ao lado do Beco de Wusu.”

“Então é mesmo pertinho; só separa um rio.”

“Então, no futuro, podemos voltar para casa juntas depois de ensaiar a dança.” Meng Qianqian sugeriu com entusiasmo. “De manhã também podemos ir juntas para a escola.”

“Claro, sem problema.”

Meng Qianqian trocou imediatamente o contato de mensageiro instantâneo com Jiang Luo. Conversaram um pouco, e, depois de se tornarem um pouco mais íntimas, Meng Qianqian começou a sondar a relação dela com Qi Sheng.

Jiang Luo era uma moça bastante sincera e contou tudo a ela sem esconder nada.

O Beco de Wusu também era o antigo beco mais tradicional da cidade de Xiaxi. Os pátios quadrangulares das vielas já tinham muitos anos, os prédios de corredor eram dos anos oitenta. Numa cidade de Xiaxi cheia de arranha-céus, aquele lugar ainda conservava o pó da história e as marcas do tempo.

Jiang Luo crescera no Beco de Wusu. Havia muitas crianças da mesma idade ali, formando bandos para brincar.

Mas, quando era pequena, quase não tinha amigos.

Por causa do corpo roliço e do jeito meio bobinho, todos achavam que ela era uma tolinha; brincar com ela faria os outros virarem tolinhos também.

As meninas não a queriam nas brincadeiras de casinha; os meninos também não a queriam nas guerras de faz de conta. Muitas vezes ela ficava sozinha, triste, parada sob a árvore, olhando-os com olhos cheios de inveja.

E tudo isso mudou por causa da chegada de Qi Sheng.

No fim de um beco antigo como o de Wusu, erguia-se uma bela e antiquada construção em estilo europeu, que diziam ter sido a residência de um senhor da guerra da época republicana. Mais tarde, por mudança de mãos, passou a pertencer ao grupo Qi.

A casa ficara vazia por muitos anos, como se fosse assombrada.

Mas, um dia, mudou-se para lá um menino bonito, acompanhado de um mordomo e de uma criada.

Esse menino era o caçula da família Qi, o pequeno senhor do grupo Qi: Qi Sheng.

Qi Sheng era absurdamente bonito, belo desde a infância, como um boneco estrangeiro na vitrine.

Com a chegada da adolescência, seu corpo ganhou altura e firmeza como um choupo branco; parecia um rapaz saído de um anime japonês, trazendo a frescura limpa e clara do auge do verão.

Todas as meninas do Beco de Wusu gostavam de Qi Sheng. Ele era realmente bonito demais.

Algumas vezes, ao passar em frente à grande mansão da família Qi ao entardecer, Jiang Luo também espiara discretamente para dentro e vira aquele rapaz de pele clara e belo semblante, sentado junto ao piano, dedilhando uma peça elegante, puro e impecável.

Jiang Luo sabia que um garoto assim jamais teria qualquer ligação com uma gordinha como ela.

Até aquele dia…

Naquela tarde, algumas meninas do Beco de Wusu foram procurá-la por iniciativa própria, dizendo que queriam brincar de casinha com ela.

Jiang Luo ficou tão lisonjeada que, largando na hora o livro de contos de fadas dos irmãos Grimm que tinha nas mãos, lavou-se e arrumou-se às pressas, pediu ao pai que lhe fizesse uma trança delicada, vestiu um belo vestido branco de princesa e foi com elas ao parque brincar.

Só no parque é que descobriu que, na verdade, precisavam de uma menina para fazer, com o Gorducho, o papel de pai e mãe.

Todos concordavam que gordo combinava com gordo, por isso a haviam chamado.

Mas o próprio Gorducho, embora fosse gordo como um porco, também desprezava Jiang Luo, a menina gorda, e não queria fazer o papel de pai e mãe com ela.

As meninas pensaram um pouco; já que o gorducho não queria e havia pouquíssimos meninos dispostos a brincar de casinha, acabaram simplesmente expulsando Jiang Luo da brincadeira.

Jiang Luo enxugava as lágrimas enquanto as via brincar, chorando com o coração partido.

Nem mesmo usando um vestido de princesa bonito e uma trança caprichada ela seria querida ou recebida com afeto.

Qi Sheng, encostado à árvore e folheando um livro ilustrado, observou tudo isso com frieza.

Talvez movido por um súbito impulso de bondade, ele fechou o livro e caminhou até Jiang Luo: “Para de chorar, pestinha. Eu brinco de pai e mãe com você.”

Ao ouvirem isso, todas as meninas ficaram boquiabertas.

Antes, tinham convidado Qi Sheng inúmeras vezes para entrar na brincadeira de casinha, e ele sempre recusara. Quem diria que, de repente, ele aceitaria participar por iniciativa própria e ainda faria o papel de pai e mãe com a menina gorda de quem todos os meninos implicavam!

Jiang Luo mal podia acreditar, porque, até então, jamais trocara uma única palavra com aquele rapaz tão radiante e bonito.

Nem os garotos comuns lhe davam atenção, quanto mais alguém como Qi Sheng, aquele… príncipezinho lindíssimo de outro mundo.

Qi Sheng enxugou suas lágrimas com a manga, com o rosto cheio de nojo: “Eu não gosto de meninas que choram. Vou contar até três, e você não pode mais chorar.”

Ele nem chegou a começar a contar; Jiang Luo imediatamente conteve as lágrimas e lhe ofereceu um sorriso feio.

Mesmo gordinha, ela era de fato muito fofinha.

Qi Sheng, sempre tão frio, acabou sendo levado a sorrir com ela, algo raro.

Naquele dia, ela e Qi Sheng representaram um casal de pai e mãe apaixonados. Foi o dia mais brilhante da vida de Jiang Luo desde que nascera, porque todas as meninas a invejavam.

Naquela noite, já em casa, Jiang Luo se debruçou à beira da cama para olhar as estrelas, rindo com uma alegria imensa, como se o céu inteiro estivesse chovendo estrelas ao seu redor.

No terceiro ano do ensino fundamental, Jiang Luo e Qi Sheng caíram na mesma turma.

Tudo o que Qi Sheng mandava ela fazer, Jiang Luo obedecia sem discussão. Com o tempo, de maneira quase imperceptível, ela se tornou a cauda dele; para onde ele fosse, levava-a consigo.

Do primário ao ensino médio, Jiang Luo era praticamente obediente a Qi Sheng em tudo.

Quando Qi Sheng jogava bola, pedia a Jiang Luo que lhe levasse a roupa; às vezes, quando as meninas o perseguiam e o importunavam demais, pedia a Jiang Luo que fingisse ser sua namorada; também a mandava levar e trazer coisas, responder cartas de amor, massagear as pernas…

Depois, as meninas do Beco de Wusu também começaram a mandar em Jiang Luo, pedindo-lhe que fosse às compras com elas, que comesse com elas ou que perguntasse certas coisas sobre Qi Sheng.

Mais tarde, até o Gorducho e os outros meninos começaram a fazê-la ir e vir para eles…

Jiang Luo nunca recusava; fazia tudo de maneira impecável.

Ela preservava com cuidado a relação com todos eles e valorizava a amizade tão difícil de conquistar.

Mas, certa vez, na sala de estar da mansão da família Qi, uma garota, na presença de Qi Sheng, pediu a Jiang Luo que lhe pintasse as unhas dos pés.

Jiang Luo se saía muito bem com esmaltes, então abriu o frasco, pegou o pezinho branco da moça e se abaixou para pintar-lhe as unhas de verde-menta.

Qi Sheng, que estava montando um cubo mágico, sem saber por quê, explodiu de repente. Arremessou o cubo com força, e ele caiu com precisão na bandeja de ferramentas de manicure.

Os frascos de esmalte também foram ao chão com um ruído caótico.

A garota ficou apavorada, levantando-se aos trancos e barrancos.

Qi Sheng agarrou Jiang Luo como se ela fosse um pintinho rechonchudo e a puxou para o próprio lado, encarando friamente todos ali: “Se quiserem mandar nela, podem. Mas primeiro venham me perguntar.”

Uma única frase bastou para delimitar o lugar de Jiang Luo, como se ele estivesse reivindicando sua posse.

Desde então, fossem o Gorducho, fossem os outros, já não ousavam pedir a Jiang Luo que fizesse coisas para eles.

Todos sabiam, sem dizer em voz alta, que apenas Qi Sheng podia mandar em Jiang Luo.

Ela contou a Meng Qianqian, de forma resumida e seletiva, a relação entre os dois.

Depois de ouvir, Meng Qianqian foi tomada por um arrependimento pungente.

O conjunto residencial Huafu, onde sua família morava, ficava numa área nobre de gente rica. Separado do Beco de Wusu apenas por um rio, quando era pequena, ela na verdade tivera a chance de fazer amizade com as crianças do beco.

Mas, como a maioria das crianças de Wusu vinha de famílias pobres, ela não gostava muito de brincar com elas. Várias vezes, quando meninas do Beco de Wusu a convidaram para brincar de casinha, ela recusou.

Quem poderia imaginar que o pequeno senhor de uma família rica e poderosa como Qi Sheng acabaria se mudando para morar no Beco de Wusu?

Se, naquela época, ela não tivesse recusado os convites das meninas de Wusu, talvez… talvez pudesse ter conhecido Qi Sheng, crescido ao lado dele e substituído Jiang Luo como sua amiga de infância.

Agora, ao ouvir Jiang Luo contar as histórias da infância dela com Qi Sheng, Meng Qianqian se arrependia até o fundo da alma.

…

O conjunto Huafu e o Beco de Wusu eram separados por um rio, e o pai de Jiang Luo tinha um grande quiosque de comida justamente à beira dele.

Em 2009, ainda era a época em que todo o país pagava em dinheiro vivo.

A barraca de espetinhos e comida noturna do pai de Jiang Luo era o negócio mais movimentado da margem do rio.

O corpo do pai solteiro dela também era o mais sedutor de todo o Beco de Wusu:

ex-boxeador, músculos de atleta, usando uma camiseta preta regata; sob a pele morena, os músculos se moviam com vigor, e ele era incrivelmente bonito.

Mesmo sem lutar boxe, tendo trocado a carreira por segurar uma panela com uma só mão e saltear macarrão de arroz, ainda atraía muitas tias ainda cheias de charme, que lhe lançavam olhares sedutores.

Até Meng Qianqian, que era completamente apaixonada por rostos bonitos, ao ver o bruto Jiang, ficou um pouco surpresa, olhando-o de um lado para outro, incrédula, sem conseguir acreditar que ele e Jiang Luo eram pai e filha.

“Meu Deus, seu pai é tão bonito!”

“Todo mundo diz isso.”

Na verdade, Jiang Luo o via crescer desde pequena e achava… que era apenas isso, mais ou menos.

O pai tinha feições corretas, mantinha-se em forma graças aos exercícios constantes e conservava um corpo excelente; todo o seu ar era de homem duro e viril.

À noite, o negócio da barraca “Macarrão de Arroz Salteado do Bruto Jiang” ia de vento em popa.

O bruto Jiang erguia a panela e mexia com força; o macarrão de arroz subia em um turbilhão e ele o recolhia de volta com a panela. As chamas se elevavam alto, e o chiado do óleo fervente não cessava.

O bruto Jiang tinha um temperamento nada fácil, mas era muito dedicado à filha, Jiang Luo. Vendo que ela estava acompanhada de uma colega, e pensando no orgulho dela, não a mandou ajudar no trabalho.

“Queridinha, volta pra fazer a lição.”

“Mas você não chamou eu vir ajudar?”

“Quando foi que eu chamei você? Não precisa, vai, vai, vai. Não venha me atrapalhar.”

Jiang Luo franziu a testa e resmungou: “Podia ter dito antes. Eu nem participei da atividade da escola, corri o caminho inteiro para voltar.”

Meng Qianqian saudou educadamente o tio, e Jiang, o bruto, respondeu com um aceno frio.

Depois que Meng Qianqian foi embora, Jiang, o bruto, perguntou com curiosidade: “Nunca tinha visto essa moça antes. É uma nova amiga?”

“É.”

“Uma garota tão bonita assim quer ser sua amiga?”

Jiang Luo se encostou ao lado do pai e disse, emburrada: “Ela gosta do Qi Sheng.”

“E você também não gosta do Qi Sheng?”, disse Jiang, o bruto, enquanto mexia o macarrão de arroz na panela. “As meninas de hoje em dia estão na moda de ser melhor amiga e rival ao mesmo tempo?”

Jiang Luo se irritou na hora e negou de imediato: “Eu não gosto de Qi Sheng coisa nenhuma! Não gosto!”

“Se não gosta dele, por que vive atrás do rapaz, há tantos anos?”

“Isso… isso é porque…” Jiang Luo murmurou, desanimada. “Qi Sheng foi meu primeiro amigo.”

Pela honra e pela verdade, um deus idolatrado como Qi Sheng, perseguido desde pequeno por todos os tipos de meninas, como poderia ter qualquer coisa a ver com uma garotinha gordinha como ela?

A pureza da amizade entre ela e Qi Sheng era superior ao ouro de vinte e quatro quilates.

Embora, embora ela também tivesse sonhado inúmeras vezes com aquela noite em que as estrelas caíam do céu, e Qi Sheng, representando o pai, tomava-lhe a mãozinha rechonchuda e a apertava com força na palma.

Mas, para Jiang Luo, aquela beleza era como um sonho de uma noite de verão.

A juventude de uma menina gorda é cheia de mágoas e constrangimentos. Como ousaria ela imaginar que, um dia, a estrela mais reluzente… se inclinaria para beijar-lhe o rosto nada bonito?