Capítulo 29: Pular Corda Hoje, Qi Sheng fez um sacrifício enorme por elas.

A notícia do desafio de dança entre Meng Xianxian, Song Shiwei e Jiang Luo espalhou-se rapidamente. Em dois ou três dias, o assunto tornou-se o tema mais comentado em toda a escola.

Na tarde de sexta-feira, durante o período de atividades extracurriculares, o campo de esportes estava cercado por três camadas de alunos curiosos, que formavam uma multidão compacta. Aqueles que não conseguiam chegar perto subiam aos corredores do prédio de ensino em frente; cada um dos cinco andares estava lotado. O espetáculo era sem precedentes.

Como Jiang Luo previra, Meng Xianxian realmente trouxe os amigos de seu "clã". Eram todos especialistas em dança de rua da Comunidade X, vestindo-se de forma extravagante... ou melhor, Jiang Luo achava que "extravagante" não era suficiente para descrever o visual supremo deles. Embora não fossem tão chocantes quanto o estilo *visual kei* radical, suas roupas refletiam a cultura pop daquela época: tênis de skate coloridos, com todos esticando uma perna para fotografar os sapatos em círculo; calças estampadas com densos padrões de estrelas, segurando pirulitos de arco-íris que eram bonitos, mas intragáveis; as meninas com franjas retas que cobriam os olhos; e alguns rapazes de penteado espetado, vestindo calças justas com pernas mais finas que as das garotas...

O visual descolado deles deixou Song Shiwei estupefata.
— Que... que tipo de gangue é essa?

Jiang Luo suspirou:
— Eu avisei. Quando o "clã" deles entra em ação, é um nível explosivo. Não temos como vencer.

Comparadas a eles, Jiang Luo e Song Shiwei pareciam muito mais simples. Song Shiwei vestia um top curto e calças largas, enquanto Jiang Luo continuava de agasalho esportivo, usando a camisa vermelha de basquete de Qi Sheng.

— Não importa, o que conta é a técnica, não o figurino — disse Song Shiwei, tentando se convencer e encorajando a amiga. — Treinamos tanto, vamos lá!
— Vamos!

Para essa competição, Jiang Luo dedicara muito tempo estudando passos, criando coreografias baseadas em vídeos e tutoriais, aprendendo movimentos que pudessem arrancar gritos e aplausos.

Naquela disputa, Meng Xianxian trouxe sete ou oito pessoas. Jiang Luo e Song Shiwei estavam sozinhas; não tinham vantagem numérica, e embora as regras fossem de duelos individuais, a resistência física era testada ao limite. Além disso, segundo as regras das batalhas de hip-hop locais, a vitória era decidida puramente pelos gritos da plateia. Era simples e direto: quem recebesse mais apoio, vencia.

Tendo que improvisar movimentos conforme o ritmo da música, Song Shiwei, com seus anos de formação profissional em dança, apresentava passos belos e agradáveis, mas não conseguia competir com o visual caótico, os passos descolados e os gestos provocativos dos oponentes. Embora não fossem profissionais, os alunos estavam ali pela diversão; naturalmente, quem fosse mais extravagante recebia mais apoio.

A vergonha era inevitável. Ao ver como eles dançavam, Jiang Luo sentia os dedos dos pés se contraírem, quase furando a palmilha do calçado. Ela parecia paralisada. Embora o visual deles fosse "ardente" aos olhos, eram mais populares, e toda a escola torcia por aqueles jovens excêntricos. Eles eram adolescentes que viviam na crista da onda da moda, de cabeça erguida, exibindo suas personalidades sem se importar com o olhar alheio.

E ela? Por tantos anos, sentiu vergonha de si mesma: do peso, do busto, do olhar dos outros, de ser uma menina... Sentia-se como alguém dentro de uma casca, sem coragem de romper o casulo para deixar a luz do sol brilhar sobre si.

Vendo o esforço de Song Shiwei, tão brilhante e radiante, Jiang Luo sentiu o gelo que a envolvia começar a derreter. "Quer saber? Que se dane a vergonha! Se não for para ser idiota agora, não terei outra chance quando crescer. Dançar é o que eu mais amo!"

Jiang Luo parou de ficar rígida. Quando o ritmo intenso da segunda rodada começou, ela se entregou à música e mostrou o *breaking* que praticara por dias. Após sua apresentação, houve aplausos calorosos. Contudo, estando sozinhas, ainda não conseguiam resistir aos ataques físicos daquele grupo.

Song Shiwei, ofegante, disse:
— Só nós duas não dá, precisamos de ajuda. Você conhece mais alguém que saiba dançar?
— Todos os que sabem estão na equipe de dança, e eles estão do lado deles.
— Então estamos perdidas — disse Song Shiwei. — Não me importo de romper com Qi Sheng, mas é humilhante demais.

Jiang Luo olhou para Song Shiwei, suada, e compreendeu. Então, Qi Sheng também tinha um amor não correspondido? A deusa Song... não gostava dele! Jiang Luo sentiu uma pontinha de alegria.

— Acho que não tem problema perder — disse Jiang Luo, sentindo-se um pouco culpada. — Também não me importo se você romper com ele ou não.

Meng Xianxian ergueu o queixo, olhando para as duas exaustas com um ar de triunfo. Jiang Luo, não querendo vê-la tão vitoriosa, ligou para o "Jiang Fortão" durante o intervalo.

Do outro lado, ouvia-se o som da fritura de macarrão na chapa:
— Querida, já ganhou?
— Papai, venha nos salvar! Estamos perdendo!
— Espere, o papai está chegando!

Com um estrondo, ele desligou o fogo, tirou o avental e fez uma reverência aos clientes:
— Hoje é por minha conta! Minha filha precisa de mim na escola. Comam bem!

...

No ginásio de basquete, que costumava estar lotado, apenas Qi Sheng e seus amigos jogavam. Todos os outros estavam no campo. Qi Sheng ainda estava emburrado por causa da aposta. Ele era uma pessoa generosa, mas, às vezes, seu coração era menor que o buraco de uma agulha.

— Vão perder?
— Provavelmente. — O pessoal recebia notícias de que Jiang Luo e Song Shiwei não estavam aguentando. — Elas são só duas, e Meng Xianxian trouxe um batalhão.
— Vamos lá dar uma força?
— Você sabe dançar? Não atrapalhe.

Qi Sheng arremessou, a bola girou no aro e não entrou. Ele pegou seu casaco, jogou sobre o ombro e saiu do ginásio.
— Onde vai, chefe?
— À sala de equipamentos, pegar uma corda.
— Puta merda! — o gordinho cobriu a boca. — Eu ouvi direito? O gênio da corda, campeão nacional infantil, que abandonou a arte por vergonha, vai voltar à ativa?

...

A dança "doce" de Jiang Fortão foi como água fervente num óleo, explodindo o estádio. Os alunos gritavam tanto que parecia que a escola viria abaixo. Jiang Luo, rindo enquanto fotografava, sentia-se radiante. Meng Xianxian, vendo que Jiang Luo tinha tal trunfo, fechou a cara.

Na rodada seguinte, a música mudou para algo mais forte. Jiang Fortão, um mestre da performance, não se intimidou. Ele começou a usar golpes de boxe, ganchos e chutes laterais, com uma força bruta que parecia despertar sua alma de ex-lutador. Os alunos enlouqueceram.

— O pai da Jiang Luo é muito estiloso!
— Quero ser a mãe da Jiang Luo, será que tenho chance?

Ao final, o empate foi garantido. Jiang Luo abraçou o pai e ele a levantou.
— Ele é um verdadeiro fortão!

Meng Xianxian, desesperada, tentou imitar os movimentos, mas o momento era de Jiang Luo. Quando a vantagem parecia diminuir, algo voou em direção a Jiang Luo: uma corda de pular.

Ela olhou para a direção de onde veio e viu Qi Sheng, com as mãos nos bolsos, frio e distante.
— Os movimentos que te ensinei quando pequena... lembra-se deles?

A memória despertou. Qi Sheng fora um campeão de salto ornamental com corda. Jiang Luo era sua discípula direta. Com a música de Jolin Tsai tocando, Jiang Luo começou a saltar. O ritmo, a fluidez, os passos de borboleta... a plateia estava em transe.

Meng Xianxian tentou competir, mas era um duelo equilibrado. Qi Sheng, vendo que a situação exigia um golpe final, fechou os olhos, respirou fundo e caminhou até o centro. Jiang Luo entregou-lhe a corda respeitosamente.

Quando Qi Sheng começou a saltar, o estádio silenciou. Ele não apenas pulava; ele executava movimentos complexos, saltos mortais com a corda, tudo com uma força e uma graça que pareciam saídas de uma lenda. Ele era frio, era descolado, e era incrivelmente incrível.

Jiang Luo ria tanto que quase caía no chão. Qi Sheng sacrificara sua imagem por elas.

Após o término, aplausos como um tsunami varreram o campus. O MVP era inegavelmente o campeão de corda: Qi Sheng.

...

Meng Xianxian, derrotada, não teve escolha a não ser ceder a liderança da equipe de dança para Jiang Luo e retirar-se com seu grupo.

Mais tarde, na sala de equipamentos, Qi Sheng devolveu a corda. Ele estava com o capuz puxado, cobrindo o rosto, mas não conseguia evitar os olhares e risadinhas das meninas. Ele estava furioso.

Jiang Luo esperou por ele no corredor com um copo de limonada.
— Qi Sheng, você foi incrível!
— Humilhante. — Ele não pegou o copo, mantendo o rosto escondido. — Depois de hoje, nenhuma garota vai mais querer me perseguir.
— Você não odiava isso? — Jiang Luo o acompanhou, inserindo o canudo no copo. — Você ficou mais acessível! Todo mundo sabe agora que Qi Sheng sabe pular corda, é tão fofo!
— Homens não precisam ser fofos.

Jiang Luo sabia que ele fizera aquilo apenas para continuar sendo amigo de Song Shiwei. Com um aperto no coração, ela estendeu a limonada:
— Isso... é da Song Shiwei.
— Por que ela me daria isso?
— Ela disse... — Jiang Luo inventou rapidamente — ...disse para eu fingir que fui eu, mas na verdade foi ela. Apenas guarde isso no coração e não vá perguntar a ela, ou ela ficará brava.

Qi Sheng: ?

Jiang Luo deu um tapinha em seu abdômen rígido:
— Deve estar radiante de felicidade, não é?