Capítulo 12 — O terraço Eu só gosto de ficar com você.
Na loja de conveniência em frente ao hospital, Qi Sheng comprou duas garrafas de água e, ao sair, entregou uma garrafa de Coca-Cola gelada para Jiang Luo.
Jiang Luo abriu a tampa com um estalo, e o gás escapou repentinamente, espirrando-a no rosto e no corpo.
Sua blusa ficou completamente encharcada.
As gotas da bebida escorriam pelo seu rosto enquanto ela abria a boca, olhando para Qi Sheng com uma expressão que misturava surpresa e raiva.
Qi Sheng encostado no poste, com um sorriso malicioso e desinibido nos lábios.
Era claramente uma de suas brincadeiras.
E não foi a primeira vez! Sempre dava certo.
Mas também era culpa dela, que não aprendia com as experiências.
“Qi Sheng! Vou te pegar!” exclamou Jiang Luo.
Ela fechou a tampa com firmeza, sacudiu a garrafa com força e correu até ele, espirrando a bebida em sua direção. Qi Sheng escapou ágil, e os dois começaram uma perseguição brincalhona pela rua.
“Parece que naquela noite eu não chutei com força suficiente. Se soubesse que não ia dar problema, teria caprichado mais!” disse Qi Sheng, segurando a mão dela que segurava a garrafa, dominando-a e puxando-a para perto, rindo suavemente. “Nem sei quem ficou tão ansioso assim, até roubou minha tomografia para olhar.”
Ao mencionar isso, as bochechas da garota ficaram vermelhas, e ela calou-se imediatamente, resmungando: “Será que vou ter um terçol?”
“Que bobagem é essa?” Ele soltou a mão dela e bateu levemente em sua cabeça, com um tom meio irritado.
Jiang Luo franziu a testa e reclamou: “Qi Sheng, você é o maior canalha que já manchou os meus olhos.”
“Eu te obriguei a olhar?” ele retrucou.
“Foi tão óbvio que eu só precisei dar uma olhada...”
Ah, o que ela estava falando?
Jiang Luo deu um tapa na própria boca, cuspiu duas vezes e agarrou Qi Sheng para dar alguns socos.
Qi Sheng estava igualmente irritado. Ela tinha acabado vendo aquela imagem, e ainda era uma tomografia, mostrando tudo por dentro e por fora.
Ele a levou até a entrada de um beco, encostou-a na parede e, com seriedade, disse: “Isso não pode contar para ninguém, nem para o gordo Meiqiu, especialmente para o seu pai. Sei que você fala tudo com ele, mas sobre isso... é segredo, entendeu?”
Qi Sheng era muito mais alto que ela, e aquela posição parecia tanto autoritária quanto íntima. Jiang Luo corou e assentiu obediente. “Não sou boba, meu pai vai ficar bravo se souber. Com certeza não vou contar.”
“Então está combinado.” Qi Sheng tirou um lenço umedecido e limpou cuidadosamente as manchas d’água do rosto e da roupa dela, jogando o lenço fora. “Esse é o nosso segredo, combinado?”
“Combinado.”
Ela baixou a cabeça e só então percebeu a mancha na altura do peito.
???
Podia tocar ali?
Qi Sheng não percebeu nada estranho no gesto e acrescentou: “Nem para suas amigas. Não conte nada só para agradá-las e me trair.”
“Não vou contar para ninguém,” Jiang Luo respondeu, com as orelhas vermelhas.
Mas ela ficou aliviada por ele não ter notado, senão a situação teria ficado ainda mais constrangedora.
Qi Sheng estendeu o dedo mindinho, propondo um pacto de honra.
As unhas dele estavam bem cuidadas, com pequenas meias-luas bem definidas.
Jiang Luo também estendeu o dedo mindinho, entrelaçando-o com o dele e pressionando com força.
Qi Sheng soltou a mão dela e tocou sua testa com o dedo: “Pronto, agora você pode apagar essa memória.”
“Memória apagada.”
Os dois saíram do beco e foram esperar o ônibus na rua. De repente, Jiang Luo murmurou: “O que você anda comendo para crescer tanto assim?”
Qi Sheng ficou sem reação.
Será que ela sabe o que está dizendo?
...
Naquele período, Ren Li sempre aparecia nas vistas dos colegas apoiado numa muleta de madeira, mancando.
Song You confidenciou a Jiang Luo que, com aquela condição, ele não poderia mais participar das competições de atletismo.
Jiang Luo olhou para Ren Li.
Depois da fratura, ele estava sempre mal-humorado, com uma expressão sombria, raramente brincava com as garotas, sentava-se inquieto à beira da cadeira, conversando casualmente com seus amigos.
Ao notar que Jiang Luo o observava, Ren Li desviou o olhar, fazendo-a virar rapidamente.
Ele encarava o perfil obediente da garota, apertando a borracha da caneta, sentindo um desconforto inexplicável.
No começo, não entendia por que Qi Sheng havia atacado de repente naquela partida de basquete; na escola, os dois nunca se envolviam.
Qi Sheng tinha um temperamento difícil, mas não provocava ninguém. Ren Li também não era tolo; um herdeiro de uma família rica como Qi Sheng não era alguém com quem se deveria mexer.
Ele nunca entendeu como eles criaram inimizade.
Até o dia em que foi à farmácia do hospital e viu Jiang Luo e Qi Sheng saindo juntos, conversando e rindo amigavelmente, ela segurando a barra da camisa dele, e ele com o braço casualmente apoiado no ombro dela.
Por algum motivo, Ren Li decidiu segui-los discretamente.
A garota sorria para ele, segurava a tomografia dele e falava animadamente.
Por causa da diferença de altura, Qi Sheng inclinava a cabeça para ouvi-la, acomodando-se ao tamanho dela.
Embora Jiang Luo não fosse muito bonita, o sorriso dela era como uma flor de verão desabrochando no inverno, com olhos brilhando como estrelas.
Desde aquele dia, Ren Li ficou de mau humor e desconfortável.
Ela definitivamente não era o tipo de garota que despertava paixões.
Claro, Ren Li sabia que ele mesmo não era nenhum galã, apenas um típico atleta escolar, um pouco brincalhão, que gostava de fazer piadas para divertir as garotas.
Ele sabia bem que as meninas que brincavam e faziam graça com ele nem sempre o valorizavam de verdade.
...
E aquela garotinha gordinha e atrapalhada, sempre ao lado da bela Meng Qianqian, não se importava de ser o contraste dela, sendo motivo de risos e provocações.
Ela era uma garota pouco popular, até um pouco submissa para agradar as pessoas.
Ren Li sentia que ele e ela eram parecidos, ambos marginalizados e ignorados.
Por isso, queria tentar se aproximar, ser amigo dela.
Mas no primeiro contato, pareceu que não causou boa impressão — ela o via como um malandro, e as conversas seguintes foram sempre desagradáveis.
Ele ainda acabou atraindo a ira de Qi Sheng.
Qi Sheng já tinha a atenção de todas as garotas da escola; será que ele ia roubar essa gordinha desconhecida de forma tão autoritária?
Ren Li não gostou disso.
Depois da aula, mancando com a muleta, Ren Li se aproximou de Jiang Luo, que o recebeu com uma expressão fria, virando-se para ler um livro.
“O que você está lendo?” perguntou Ren Li.
Jiang Luo balançou a capa diante dele: “A Revolução dos Bichos.”
“Fala de criação de animais? Você vai prestar em Agronomia?”
“...”
Sem querer discutir, Jiang Luo voltou a se concentrar na leitura.
Ren Li apoiou as mãos na mesa e sentou-se de forma dominadora ao lado dela.
“Qi Sheng é seu namorado?”
A pergunta fez todas as alunas ao redor se virarem para eles.
Jiang Luo negou rapidamente: “Não! De jeito nenhum!”
“Se não é seu namorado, por que ele te defende?”
“Quando ele me defendeu?”
Na escola, Jiang Luo evitava ao máximo qualquer contato com Qi Sheng, nem falava com ele e fingia não conhecê-lo quando se encontravam.
Ela não queria ser alvo dos comentários maldosos das outras garotas.
Uma aluna da frente virou-se e disse: “Ren Li, para de inventar. Qi Sheng nem olha para Mo Lili da nossa turma, como poderia olhar para ela?”
Mo Lili era a bela mais reconhecida da turma de humanas, bailarina de dança clássica, com um sorriso cheio de charme e elegância, olhos amendoados que expressavam uma beleza clássica.
Todos sabiam que Mo Lili gostava de Qi Sheng desde anos atrás.
Ela costumava assistir aos jogos dele, pedir músicas na rádio da escola e, no dia do aniversário dele, escrever no mural da praça do clube: “Qi Sheng, feliz aniversário — mo.”
Mas todos sabiam que Qi Sheng nunca a notara de verdade.
Nunca sequer uma vez.
Jiang Luo olhou para Mo Lili, que estava na primeira fila, mostrando para as colegas os movimentos delicados da dança clássica com as pontas dos dedos.
Seus dedos longos e finos pareciam pássaros ágeis, com unhas rosadas e brilhantes. Só olhando para as mãos já se sabia que ela era uma linda mulher.
Nada a ver com as mãozinhas gorduchas de Jiang Luo.
O sinal tocou, e Tang Xing e outros garotos correram até Ren Li com a bola de basquete: “Ren Irmão, vamos, aula de educação física!”
“Eu? Com esse estado? Nem pensar.”
Ren Li apoiou-se na muleta e sentou-se largado ao lado de Jiang Luo.
Ela também não queria ir à aula de educação física.
Sempre que tinha aula, por “motivos especiais”, atraía olhares e risadinhas maliciosas dos garotos maus.
Por isso, frequentemente usava o período menstrual como desculpa para faltar.
O professor de educação física era um preguiçoso que não se importava se os alunos iam ou não.
Assim, vários alunos estudiosos também ficavam na sala para estudar durante a aula.
Jiang Luo era uma dessas.
Mas naquele dia, ela não quis ficar na sala com Ren Li, o irritante, e resolveu ir ao campo se juntar aos outros.
Depois que ela saiu, Ren Li pegou o caderno de anotações de leitura dela e folheou sem entusiasmo.
Era preciso admitir que ela lia muito, obras de todos os tempos e lugares: biografias, romances, histórias, relatos de viagens... Tudo.
O caderno estava cheio de frases favoritas escritas cuidadosamente.
Ao chegar nas últimas páginas, ele encontrou algumas anotações de poemas —
“No mundo, as flores de abril se vão, no templo da montanha, as flores de pêssego começam a florescer.
O jasmim está em plena flor, soprando seu perfume por todo o edifício.
Orquídeas murchas, flores no solo; pinheiros altos, neve caída, o macaco solitário lamenta.”
...
Folheando mais páginas, todas continham frases semelhantes.
Claro, a professora de língua sempre pedia para copiar bons versos de poemas clássicos.
No começo, Ren Li não dava muita atenção, pensando que a garota era esforçada.
Bocejando, ele jogou o caderno de lado e deitou na mesa para dormir.
Após dois minutos, acordou de repente, abriu novamente o caderno e começou a ler atentamente.
Esses versos aparentemente desconexos tinham uma coisa em comum —
Cada um continha o mesmo caractere: “盛” (prosperar, florescer).
...
Jiang Luo corava profundamente, caminhava e parava, várias vezes quase desistindo do treino de 800 metros.
Não por cansaço, mas porque Tang Xing e outros garotos, desleixados, ficavam na beira do campo assobiando e tirando fotos dela com o celular sempre que passava.
...
No auge do verão escaldante, Jiang Luo não podia usar roupas pesadas para esconder o corpo. Uma camiseta larga de manga curta com estampa de desenho animado deixava suas curvas bem visíveis ao correr.
A corrida de 800 metros era parte obrigatória da aula de educação física, e ela sempre tentava escapar; quando não podia, enfrentava a prova com coragem.
Não tinha medo do esforço, mas temia os olhares estranhos dos garotos.
Aqueles olhares... eram como lâminas que dilaceravam sua dignidade, destruindo sua autoestima; a vergonha parecia prestes a engoli-la.
“Venham ver, nossa bombshell da turma é demais!”
“Incrível.”
“Que pena que é gordinha.”
“Será que passou por uma cirurgia de aumento?”
...
Jiang Luo corria, enxugando as lágrimas, até completar os 800 metros.
Quando a tortura acabou, Song You ficou furiosa e a puxou para reclamar com o professor de educação física.
Jiang Luo olhou para os olhares significativos dos colegas e sabia que não adiantava discutir.
Se ela fizesse escândalo, seria ridicularizada ainda mais, e a notícia se espalharia para várias turmas.
Quando passasse pelo corredor, um bando de garotos mal-intencionados a seguiria com olhares lascivos.
Era aterrorizante; se alguém demorasse mais de três segundos olhando para ela, sua mente fervilhava de pensamentos ruins.
Era um ciclo do qual não podia escapar, já que era a “menina gordinha”, já que seu corpo tinha se desenvolvido assim...
Jiang Luo recusou a oferta de Song You e voltou sozinha para o prédio da escola.
Na janela, Qi Sheng girava a caneta preguiçosamente, rabiscando desenhos simples no caderno. Com o canto do olho, viu a garota passando pelo corredor das ciências, correndo e chorando.
O coração dele desacelerou, as sobrancelhas se franziram; depois que ela passou, largou a caneta e se levantou.
“Vou ao banheiro, professor,” disse, sem esperar resposta, saindo pela porta dos fundos com uma arrogância evidente.
Os colegas cochichavam baixinho; se fosse outro aluno, talvez já tivesse sido chamado à diretoria para uma reprimenda.
Mas sendo um aluno exemplar, com várias premiações em competições, os professores o amavam e odiavam ao mesmo tempo, sem querer importunar demais.
O vento no terraço era forte; o chão estava salpicado de bitucas de cigarro. Dali se podia ver as montanhas sem fim, e toda a escola de Shuangxi estava aos seus pés, com uma vista magnífica.
Aquele era o esconderijo secreto de Qi Sheng; poucos alunos podiam subir até lá. Ele ajudou o zelador a consertar o rádio e presenteou-o com um fone de ouvido Edifier de alta qualidade. O zelador gostava tanto dele que entregou a chave do terraço.
Ele e alguns amigos costumavam vir para o “refúgio secreto” para relaxar, e às vezes ele vinha sozinho para ver o pôr do sol.
Mais tarde, Jiang Luo também descobriu o local. Qi Sheng nunca trancava a porta ao sair, pois ela vinha mais vezes que ele, sempre que se sentia triste ou queria chorar em silêncio, sem ser vista.
Hoje não foi diferente.
Quando Qi Sheng entrou, chutou a porta para fechá-la e, sem perguntar por que ela chorava, sentou-se em silêncio diante dela.
Jiang Luo, ao vê-lo, abaixou rapidamente a cabeça e enxugou as lágrimas com o dorso da mão.
Qi Sheng encostou-se à parede cinza, tirou um cigarro do bolso, colocou-o na boca e inclinou a cabeça para acendê-lo.
Sua pele brilhava ao sol com um tom frio e pálido, e alguns fios de cabelo caíam sobre a testa, como se tivesse acabado de acordar.
O vento forte apagou o isqueiro várias vezes.
Jiang Luo se aproximou, ficou na ponta dos pés e, por hábito, estendeu a mão para protegê-lo do vento, acendendo o cigarro para ele.
O jovem deu uma longa tragada, desviando o rosto dela, e soltou a fumaça ao lado.
O aroma forte de hortelã se espalhou com o vento.
“Tão comportada,” disse ele, passando a mão pela cabeça dela. “Chorando assim e ainda ajudando comigo.”
Jiang Luo voltou a se sentar na escada, ainda chorando baixinho, mas com menos intensidade.
Qi Sheng olhou para ela e quase sorriu; aproximou-se para sentar ao seu lado:
“Então, conta, quem te maltratou?”
“Todos os meninos,” ela respondeu, com o peito molhado de lágrimas, enxugando os olhos e soluçando: “Eu odeio igualmente todos os meninos da escola.”
“Isso inclui eu?”
Jiang Luo piscou com as pálpebras molhadas e lançou um olhar para o rapaz ao lado.
O perfil dele era marcante e bonito, com olhos cor de pêssego suaves e atentos.
“Não inclui você,” disse ela com o nariz arrebitado. “Você é o único menino que não ri de mim. Eu só gosto de ficar com você.”
Após alguns segundos, Qi Sheng passou o braço pelos ombros dela, querendo protegê-la da brasa do cigarro, mas apoiou apenas o cotovelo:
“Sendo o único garoto que não é odiado, te empresto meus ombros por alguns minutos.”
Jiang Luo já não queria mais chorar, mas aquele gesto fez a tristeza se acumular novamente como ondas violentas.
Ela sabia que Qi Sheng não tinha segundas intenções.
Ele sempre foi um garoto gentil; mesmo parecendo um idiota às vezes, levava gatos de rua machucados ao hospital veterinário.
Ele era muito bom.
Encostada no ombro firme do jovem, Jiang Luo soluçava, desabafando com mais tristeza e lágrimas —
“Odeio quando me chamam daquele nome horrível.”
“Odeio todos os garotos que me olham daquele jeito.”
Abraçando-se, ela continuou: “Não é culpa minha ter esse corpo... Eu não queria assim.”
Qi Sheng apagou a brasa do cigarro, olhou para a mancha na blusa dela sem expressão:
“Depois da aula, me espera.”
“Para quê?”
“Para te levar comprar roupas íntimas que caibam melhor.”