Capítulo 28: Dança de Combate — "Incapaz de Expressar"

Na manhã seguinte, Jiang Luo chegou à sala de aula e encontrou uma pequena caixa de bolo sobre sua mesa. Através da película transparente na tampa, via-se um doce com o formato delicado de flor de cerejeira e pêssego branco, adornado com um laço de fita cor de creme.

— Uau, quem enviou isso? — perguntou ela.

Sua colega de mesa, Song You, indicou o estrado do professor com o olhar:
— Ela.

Junto à mesa, Song Shiwei, a representante da turma de inglês, liderava a leitura dos textos com uma pronúncia britânica impecável e uma voz doce e cativante. Jiang Luo notou um pequeno cartão sobre a caixa, onde, em uma elegante fonte gótica, estava escrito: *thank u*.

Enquanto lia, Song Shiwei encontrou o olhar de Jiang Luo e sorriu, exibindo covinhas encantadoras. Ela era tão bonita que, mesmo sendo mulher, Jiang Luo sentiu-se momentaneamente hipnotizada.

Jiang Luo aceitou o presente e abriu a caixa. Song You aproximou-se imediatamente, com água na boca:
— É da confeitaria Tangxin, é maravilhoso!

Jiang Luo entregou-lhe uma colher e, escondidas sob a mesa, dividiram o bolo.

Após a aula, Song Shiwei aproximou-se:
— Gostou do bolo? Eu adoro o sabor de pêssego com baunilha.

— Obrigada! Estava delicioso.

— Dei-lhe o bolo não apenas para agradecer pela ajuda naquele dia, mas porque preciso de um favor.

Jiang Luo sentou-se ereta, curiosa:
— O que houve?

— Ora, não fique tão séria — riu Song Shiwei. — Vi você dançando na sala de dança outro dia. Foi tão bonito que queria pedir que me ensinasse. Pode ser?

— Não sei se dou conta. Você dança muito melhor que eu, por que quer que eu ensine?

— Eu estudo balé, mas não entendo nada de dança moderna. Preciso de uma professora.

— Que música?

— "Love" da Cyndi.

— Ah, isso... — Jiang Luo lembrou-se da versão desastrada do "Forcudo" Jiang, que aprendeu a coreografia apenas observando-a dançar em casa. — Acho que consigo.

— Ajude-me, por favor?

— Tudo bem.

A partir desse dia, todas as tardes, as duas treinavam na sala de dança. Às vezes, Qi Sheng aparecia. O rapaz, vestindo o uniforme escolar despojado com uma camisa branca por baixo, encostava-se na porta com ar relaxado, segurando um chá gelado, observando a cena como um supervisor indiferente.

As meninas ficavam agitadas com sua presença, sabendo que ele estava ali por causa de Song Shiwei. Ela o cumprimentava com entusiasmo, e ele retribuía, antes de lançar um olhar provocador para Jiang Luo, que, corada, fingia estar concentrada em seus alongamentos para evitar mal-entendidos.

Song Shiwei saiu para o corredor:
— Veio comprar água para mim?

— Ouvi dizer que estavam ensaiando — disse Qi Sheng, entregando o chá. — Duas bebidas. Ela precisa emagrecer, então o chá de limão sem açúcar é para ela.

— Que atencioso — comentou Song Shiwei. — Por que não entrega você mesmo?

Qi Sheng suspirou, apoiando-se no corrimão:
— Ela passa o dia todo com você, não sobra tempo para mim.

Antes, Jiang Luo não tinha amigas e vivia grudada no grupo de rapazes. Agora, ela o ignorava completamente, trocando as partidas de basquete e os jogos de videogame por tardes de compras e acessórios com a nova amiga. Ele sentia-se deixado de lado.

— Como ela está se saindo? Você tem ensinado direito? — perguntou Qi Sheng.

— Você tem a ideia errada. É ela quem me ensina, ela dança muito bem.

— Se acontecer alguma coisa, avise-me — disse ele, lançando um último olhar pela janela antes de sair.

A atenção que Qi Sheng dedicava a Song Shiwei não passava despercebida. Com famílias de status similar e aparências que se completavam, os rumores de um namoro corriam soltos. Quando Meng Xianxian, que sempre tentara conquistar Qi Sheng, viu a cena, não conseguiu se conter. Ao passar por Jiang Luo, disparou:
— Ela roubou sua amiga e você ainda é próxima dela? Que estúpida!

Jiang Luo rebateu sem hesitar:
— Você também tentou roubá-la, mas não teve competência. Eu lhe dei a chance e você não conseguiu.

— Você! — Meng Xianxian tentou empurrá-la, mas a força física de Jiang Luo a fez cambalear.

Song Shiwei apareceu rapidamente:
— O que está acontecendo, Meng Xianxian? Já chega de procurar confusão!

— Ah, quer denunciar para o professor? — ironizou Meng.

— Se quer tanto brigar, vamos resolver de outro jeito.

— Ótimo, vamos duelar na dança! — desafiou Meng.

— Combinado — respondeu Song Shiwei. — Se vocês perderem, parem de falar com o Qi Sheng.

— Feito. E se vocês perderem?

— Se vencermos, minha amiga será a líder do grupo de dança.

A notícia do desafio se espalhou. Quando ficaram sozinhas, Jiang Luo entrou em pânico:
— Você vai duelar com ela no pátio da escola?! Você sabe o quão humilhante isso pode ser? Eu não quero fazer parte de nada "fora da moda", sério!

Song Shiwei, alheia às tendências locais por ter acabado de voltar da Inglaterra, apenas sorriu:
— Vai dar tudo certo.

À noite, durante um apagão, Jiang Luo estudava à luz de uma lanterna sob o olhar do pai. O ar estava abafado e, logo, eles foram se refrescar perto do rio. O local estava cheio de vizinhos. Jiang Luo, deitada ao lado do pai, ouvia "Quiet" de Jay Chou em seu celular, sentindo um peso no coração.

Qi Sheng apareceu, solitário. O pai de Jiang Luo, já um pouco embriagado, chamou-o para sentar. Enquanto o pai dormia, Jiang Luo e Qi Sheng conversaram baixinho.

— Vamos duelar contra a Meng Xianxian — contou ela.

Qi Sheng ouvia com desinteresse, irritado por ela ter apostado o relacionamento deles no desafio.

— Você não tem coração, Jiang Luo? Usar-me como aposta? — ele explodiu.

— Você já me usou como aposta antes! — ela retrucou.

O pai, acordando com a discussão, deu uma bronca nos dois. Mais tarde, já calmos, deitados sob o céu estrelado, Qi Sheng tirou um de seus fones de ouvido e colocou no ouvido de Jiang Luo. A melodia de "Can't Say It" de Jay Chou começou a tocar, enquanto ele observava o rosto da menina sob a luz da lua, com um olhar profundamente terno.