Capítulo 16 Esperando por você "Vai me fazer companhia, querido?"
No ginásio de basquete, Meng Qianqian, diante de todas as meninas, entregou uma garrafa de água mineral a Qi Sheng: “O curativo eu coloquei na sua mochila.”
Qi Sheng pegou a água, franziu a testa e murmurou: “Por que é você?”
“Zhu Zhu foi para casa com Ren Li, ela não teve tempo de vir, então me mandou,” Meng Qianqian respondeu casualmente.
O garoto gordinho sentado sob a cesta, curioso, perguntou: “É verdade? Ela e Ren Li estão juntos?”
“Sim, muita gente viu eles saindo juntos do colégio,” Meng Qianqian enrolou a ponta do cabelo levemente ondulado no dedo e disse com ar sério, “vocês não sabem? Na turma de humanas estão espalhando que hoje de manhã, na frente de todo mundo, Ren Li disse que Zhu Zhu é a namorada dele.”
“Caramba! Nossa Zhu Zhu tem esse poder de atração?” O gordinho jogou a bola de basquete no chão, incrédulo. “Será que não é algum tipo de aposta que o Ren Li perdeu com os amigos, e o castigo foi namorar a Zhu Zhu?”
“Gordinho, não fala isso, por favor,” Meng Qianqian defendeu Jiang Luo, “nossa Zhu Zhu é muito encantadora, viu?”
“Quem sabe,” disse Meiqiu, “provavelmente o Ren Li está interessado no [ ] da Zhu Zhu.”
Ele silenciou a palavra, mas todos entenderam o que ele quis dizer.
“Ah, isso até pode ser,”
“Vocês meninos são tão irritantes,” Meng Qianqian corou e resmungou, “não falem assim da Zhu Zhu.”
De repente, ouviu-se um estrondo: a tabela de basquete tremeu com a força da bola que nela bateu.
Todos se viraram surpresos e viram Qi Sheng pegar sua bolsa preta de ombro, jogar a jaqueta sobre os ombros e sair do ginásio com o rosto fechado.
“Sheng-ge, já vai parar de jogar?” Gordinho gritou apressado, “ainda tem jogo depois!”
Qi Sheng não se virou.
...
Ren Li levou Jiang Luo a outra escola — o Colégio Médio Xiaxi Três. Em frente ao portão da escola havia uma fileira de lojas vendendo petiscos e lanches: asas de frango assadas com molho misterioso, salsichas grelhadas, macarrão picante azedo, salada fria, batatas temperadas... tudo exalava um aroma delicioso.
Entre essas lojas de comidas, havia uma livraria discreta chamada “Cantinho da Leitura”.
A livraria funcionava por meio de associação; só quem tivesse o cartão poderia entrar, mas o atendente parecia ser amigo de Ren Li. Ele o cumprimentou e entrou com Jiang Luo sem cerimônia.
“Minha amiga trabalha aqui, posso arranjar um cartão para você. Normalmente custa cem, mas hoje você pode pegar de graça,” Ren Li se gabou para ela, “você pode pegar livros emprestados aqui, não fica longe da nossa escola, custa dez centavos por dia.”
“Só pagar dez centavos por dia para levar o livro para casa?”
“Isso, muito vantajoso, né?”
Jiang Luo ficou tentada: “Não preciso da sua ajuda, vou fazer meu próprio cartão.”
Ren Li sorriu de lado: “Não quer aceitar um favor do velho aqui?”
“Nem somos tão próximos.”
“Logo estaremos.”
Jiang Luo ignorou-o e ficou olhando as estantes de madeira escura, percorrendo os títulos.
Claro, a maioria dos livros eram mangás e romances; os romances divididos entre os de meninos e de meninas. Os de meninos eram muitos de artes marciais e aventuras, como “Lendas dos Sete Reinos”, “Jornada Etérea”, “Crônicas do Cultivo Comum”, “Túmulo Divino”, e os de meninas eram mais numerosos, como “Fênix Busca Fênix”, “Experimente o Mundo”, “Canções da Harmonia”, e outros...
Era o paraíso para estudantes do ensino fundamental e médio!
Jiang Luo gostava muito de ler esses romances e mangás. Pegou uma edição do mangá “Um Beijo para o Amor” — surpresa! O mangá completo estava ali, embora bastante surrado, o que mostrava o quanto era popular.
“Eu já li esse mangá no ensino fundamental, mas nunca vi o final. Não esperava encontrar aqui.”
Ren Li olhou para a capa doce e sonhadora do mangá “Um Beijo para o Amor” que ela segurava e sorriu: “Você lia essas coisas de romance desde o ensino fundamental?”
“Tem problema?”
“Você é do tipo...”
“Vai dizer que eu deveria só estudar e não ter nem um pingo de fantasia de menina?” Jiang Luo revirou os olhos, devolveu o mangá à estante e foi até a seção de clássicos da literatura mundial.
Ren Li, arrependido de ter falado algo errado e a deixado chateada, sentiu um desconforto e a seguiu: “Não quis dizer isso.”
Jiang Luo não respondeu. Tirou de sua mochila um caderninho com a lista dos livros, procurou e pegou “O Luar e as Seis Moedas”, lendo atentamente.
Ren Li raramente vinha a esse tipo de livraria; quase não lia livros fora da escola.
Nem livros didáticos ele gostava de ler. Não entendia por que essa garota gostava tanto de ler, ele não tinha paciência para isso.
Entediado, encostou-se na estante de madeira escura e observou a garota sentada ao lado, imersa silenciosamente no mundo dos livros.
A luz suave iluminava seu rosto pálido, seus traços eram serenos, sem nenhum traço de agressividade, como um cachorrinho dócil e meigo.
Ela não era uma beleza reconhecida em toda a escola como Meng Qianqian, mas possuía uma aura doce e encantadora que atraía.
Se fosse música, aquelas belas e exuberantes seriam jazz com ritmo vibrante, e ela seria uma serenata calma e prolongada.
Quanto mais Ren Li a via, mais gostava dela. Não sabia explicar o motivo, só sabia que gostava.
Ele se sentia sortudo por ter descoberto essa pérola escondida, e feliz por mais ninguém ter percebido o quão maravilhosa ela era.
Ren Li sentou-se ao lado de Jiang Luo.
A proximidade desconfortou-a, e ela se afastou um pouco. Ele, sem vergonha, aproximou-se ainda mais para sentar junto.
Ela não teve escolha senão ignorá-lo.
“Sobre o que é esse livro?”
“Leia você mesmo.”
“Quero ouvir você contar.”
“É a história de um banqueiro bem-sucedido de meia-idade que, de repente, resolve perseguir seu sonho de pintar e foge de casa. Eu ainda não terminei de ler.”
“Parece chato.”
Ren Li, sem assunto, só queria conversar com ela, perguntou: “Como você conheceu esse livro?”
“Qi Sheng me indicou. Ele disse que por toda parte há moedas de seis centavos, mas ele olhou para a lua.” Os olhos de Jiang Luo ficaram especialmente ternos e vívidos.
“Caramba, você realmente gosta do Qi Sheng,” Ren Li disse com ciúmes, “você está ferrada.”
“Não!” Jiang Luo imediatamente mudou a expressão, negando com firmeza: “Eu não posso gostar dele, sou realista.”
“Tomara.”
Jiang Luo não quis perder tempo conversando e voltou a ler, virando página após página, enquanto Ren Li ficava ao lado apenas olhando.
O som suave das páginas sendo viradas soava agradável.
Não sabia quanto tempo passou, quando uma chuva fina começou a cair do lado de fora da livraria. Jiang Luo olhou no celular; já quase eram sete horas.
Apressou-se a se levantar, com relutância devolveu “O Luar e as Seis Moedas” à estante.
“Você pode levar o livro para casa, já falei, o cartão não custa nada.”
“Não, na próxima vez trarei dinheiro e farei meu próprio cartão,” Jiang Luo respondeu teimosamente.
Ren Li percebeu que a garota não aceitaria seu favor sem custo e não insistiu mais, saindo com ela da livraria.
Ela destrancou sua bicicleta dobrável na rua, tirou um lenço da bolsa e limpou cuidadosamente a chuva que caíra no banco, então montou.
“Vou te levar de volta.”
“Não precisa.”
Jiang Luo pedalava na chuva fina e dispersa, pela rua molhada.
Não demorou para Ren Li correr atrás dela, mantendo o mesmo ritmo ao lado.
“...”
Jiang Luo acelerou, mas ele era do time de atletismo; alcançá-la era fácil.
Ela resmungou: “O que você está fazendo?”
“Correndo.”
“Sua perna já está boa e você sai correndo?”
“Quase, tenho que agradecer meu amigo de infância.”
“De nada!” Jiang Luo respondeu impaciente, “Por que ele está pegando no seu pé?”
“Não sei, talvez não goste de mim.”
“Qi Sheng tem mau humor, mas não é de brigar à toa, com certeza você o irritou.”
“Tá, tá, meu amigo de infância é perfeito, eu é que sou o errado.”
Jiang Luo bufou e o ignorou.
Ren Li a acompanhou até o prédio onde ela morava. Observou enquanto ela guardava a bicicleta no corredor da viela, prendendo a roda no corrimão com cadeado.
“Você mora aqui?”
“Sim.”
Ren Li avaliou o prédio antigo e desgastado, tentando imaginar a situação da família dela.
Parecia... razoável.
“E seu amigo de infância? Ele mora aqui?”
“Claro que não. Qi Sheng mora no fim da viela, numa velha mansão da era dos senhores militares da República. Embora antiga, dizem que vale muito.”
“Oh.”
Ren Li tentou passar a mão na cabeça dela, mas Jiang Luo se esquivou rapidamente.
Na entrada da viela, a névoa chuvosa envolvia uma figura jovem e fria.
Ele segurava um guarda-chuva preto, com expressão impassível observando tudo.
*
À noite, depois de fazer a lição de casa, pensando na ferida no cotovelo de Qi Sheng, Jiang Luo enviou-lhe uma mensagem pelo QQ:
“Pig Pig Luo: Como está a mão? Recebeu o curativo?”
Ela ficou aguardando a resposta, sem sair do QQ, usando o pouco de internet que restava.
Das nove às dez da noite, Qi Sheng não respondeu.
O tempo de espera parecia interminável. Ela aumentava o volume do celular e abria o QQ para olhar o avatar do pinguim cinza escuro.
Qi Sheng não usava um avatar personalizado; sempre o mesmo pinguim padrão masculino, parecendo alguém que quase não usa redes sociais.
Antes, ele respondia rápido.
Será que ele não entrou no QQ hoje?
Jiang Luo sentiu o peito apertado, como se uma obstrução dificultasse a respiração. Antes de dormir, deitou e enviou uma mensagem de teste:
“Está aí?”
O celular tocou com um “ding dong” e seu coração pulou.
Mas não era a resposta de Qi Sheng; era uma mensagem de Meng Qianqian no grupo “Esquadrão de Explosão da Rua Wusu”:
Meng Qianqian: “Pessoal, que tal irmos ao cybercafé jogar ‘Audition’ no fim de semana?”
Gordinho: “Quem vai?”
Meng Qianqian: “Só convidei a Pig Pig até agora, venham também, quanto mais gente melhor.”
Meiqiu: “Estou dentro.”
Meng Qianqian: “@Pig Pig Luo, não esqueça de chamar o Ren Li, vamos formar casal no jogo. [Sorriso malicioso]”
Gordinho e Meiqiu começaram a mandar muitos emojis provocativos no grupo.
Jiang Luo não sabia como responder, então mandou um emoji suando.
Meng Qianqian: “@Qi Sheng, vai formar casal?”
Dois minutos depois, Qi Sheng respondeu: “Pode ser.”
Ao ver o avatar de Qi Sheng no QQ, uma lâmina invisível caiu e cravou fundo em seu coração.
Todos os anos de zombaria, olhares tortos e desprezo não pesavam tanto quanto esse momento.
Ela largou o celular, abraçou o travesseiro e respirou fundo, tentando aliviar a dor aguda e contínua.
*
Na manhã seguinte, Jiang Mengnan trouxe uma tigela fumegante de macarrão à mesa. Ao se virar, viu Jiang Luo encostada na porta, e levou um susto.
“Fantasma!”
A garota tinha longos cabelos negros como uma cascata, vestia uma camisola branca com mangas bufantes e estava sonolenta, chamando com voz arrastada: “Pai... estou com sono.”
Jiang Mengnan afastou o cabelo dela do rosto e viu as olheiras profundas.
“Você andou sonâmbula ontem à noite?”
“Estou triste,” a garota abraçou a cintura do pai, fazendo manha, “Qi Sheng aceitou dançar com Meng Qianqian no jogo de casal e não me responde.”
“...”
Esses adolescentes cheios de dramas eram a fonte diária de alegria de Jiang Mengnan. Ele segurou a escova e começou a pentear os cabelos bagunçados da filha: “Dança de casal?”
“Sim.”
Na cabeça dele já surgia uma imagem estranha: “Que diabos é isso?”
Jiang Luo explicou apressada: “É o ‘Audition’, um jogo, não é dança na vida real, é no jogo, vestindo como casal.”
“Ah, só um jogo, então tudo bem.”
“Tudo bem, nem é nada.”
Na verdade, Jiang Luo achava que estava exagerando. Foi ao banheiro, lavou o rosto com água fria para se animar.
Ela sabia controlar as emoções; já tinha superado a tristeza da noite anterior. Risquei do caderninho todos os versos ligados a Qi Sheng e jurou nunca mais se iludir.
Antes, ela invejava Meng Qianqian pela beleza e pelos amigos.
Mas havia uma coisa que Jiang Luo jamais invejaria: o amor não correspondido de Meng Qianqian por Qi Sheng.
Ela a viu afundar num mar de desespero e inutilidade, sem ter para onde fugir ou quem a salvasse, controlada por cada gesto e movimento de outra pessoa, dominada por suas emoções.
E essa pessoa nem a notava.
Meng Qianqian escrevia cartas que nunca enviava, colecionava todos os gostos dele, até comprava roupas parecidas, tentando se parecer um casal...
Jiang Luo jurou nunca amar alguém de forma tão submissa.
Nunca.
Depois de uma noite de luta interior, ela finalmente apagou aquela pequena chama inadequada no coração.
“Pai, decidi, vou estudar sério.”
Jiang Mengnan, comendo o macarrão, resmungou: “Anos de escola obrigatória e você só decide estudar sério agora?”
“Hum...” Jiang Luo fez bico, “de qualquer forma já vi a realidade, vou tentar passar na 986 e 211.”
“986?”
“987?”
“Será que não é 985?”
“Ah...”
Depois do café, Jiang Mengnan pegou a mochila da filha e desceram juntos para o mercado comprar ingredientes frescos para o jantar.
Na frente, Ren Li, vestindo jaqueta preta e jeans, já esperava há um bom tempo.
Ele estava sentado ao lado da bicicleta de Jiang Luo, levantou a sobrancelha para ela na escada: “Oi.”
Jiang Luo, sem paciência, respondeu: “O que você quer agora?”
“Esperar você para ir à escola.”
“Eu vou de bicicleta!”
“Estou aproveitando para treinar.”
Jiang Mengnan olhou para o rapaz meio malandro e perguntou: “Quem é você?”
“Olá, tio, sou colega da Jiang Luo, vou com ela para a escola.”
Jiang Mengnan ergueu a grossa sobrancelha e sorriu: “Olha só, minha filha está se dando bem.”
Jiang Luo empurrou Ren Li sem cerimônia e destrancou a bicicleta: “Eu nem sou próxima dele!”
Naquele momento, um garoto de uniforme azul e branco passou de bicicleta ao lado de Ren Li, sua mountain bike passou por um buraco na calçada, levantando uma enorme poça d’água que molhou Ren Li todo.
“Droga!”
Ren Li olhou e viu que era Qi Sheng, ficou furioso: “Você não tem olhos na cara?”
Ouviu um chiado agudo, e Qi Sheng fez uma derrapagem perfeita, parando em frente a Ren Li.
O jovem, com o sol atrás, apoiado em uma perna, com traços afiados e olhos negros frios, encarou Ren Li:
“Diga de novo.”
“Eu disse... você não tem olhos na cara!”
Antes que terminasse, Qi Sheng virou a bicicleta e avançou diretamente contra Ren Li.
Ren Li recuou rapidamente, encostando na parede sem saída.
Jiang Mengnan interveio, segurou o guidão da mountain bike de Qi Sheng e separou os dois jovens tensos:
“Jovens, se vão brigar, façam em outro lugar. Fiquem longe da minha filha.”
Qi Sheng obedeceu e freou. Ren Li, provocado, tentou socar, mas Jiang Mengnan agarrou seu punho com habilidade, desarmou-o e o afastou:
“Eu gosto de criança obediente. Se tentar socar de novo, acaba quebrado.”
Apesar de aposentado, o ex-campeão de boxe mantinha uma presença imponente e respeitável.
Qi Sheng olhou para Ren Li quase caindo, sorriu com desprezo e disse respeitosamente a Jiang Mengnan: “Tio, vou para a escola.”
“Vai lá.”
Ele montou na bicicleta e saiu. Depois de alguns metros, parou, olhou profundamente para Jiang Luo:
“Venha comigo tomar café da manhã.”
Jiang Luo empurrou sua bicicleta dobrável, hesitou, olhou para o pai.
Jiang Mengnan, com voz de monge, repetiu: “Viu? Estuda sério, passa na 986.”
Qi Sheng murmurou novamente:
“Vai comigo, minha querida?”
O coração de Jiang Luo derreteu, um sorriso doce floresceu no canto da boca. Sem hesitar, montou na bicicleta e acelerou atrás dele:
“Qi Sheng, anda devagar, espera por mim.”
“Hum.”
Depois que os dois foram embora, Ren Li e Jiang Mengnan trocaram um olhar constrangido.
Jiang Mengnan deu de ombros: “Minha filha sempre foi grudada nele, ninguém a tira.”