Capítulo 41: Regras da Cidade Refúgio (XI)

Embora o local fosse chamado de "lagoa", na verdade era bastante profundo. O fantasma aquático, atingido com força, afundou cerca de dez metros antes de se soltar do peso que carregava.

Livre da perseguição do fantasma no fundo, Xie Jianxing sentiu o frio diminuir um pouco, mas era apenas a diferença entre estar congelado e quase congelado. Ele estava encharcado; seu sobretudo azul, saturado de água, envolvia-o firmemente, e as luvas pretas especiais aderiam aos seus dedos, mas ele não podia tirá-las.

O jovem segurou o caule de uma folha de lótus para ganhar impulso e nadou em direção ao cadáver de Tao Youyou. Com esforço, alcançou o corpo flutuante e retirou o pingente vermelho de seu pulso.

Antes mesmo que a ponta de seus dedos tocasse o pingente, ele sentiu uma sucção repentina sob seus pés. Ao olhar para baixo, viu que o fantasma aquático esbranquiçado havia se livrado do intruso e agora mirava nele.

A sombra branca, semelhante a um peixe, flutuava em águas mais profundas logo à frente de Xie Jianxing, escondida pela folha de lótus, pronta para puxá-lo novamente para o fundo.

Xie Jianxing teve que desistir temporariamente do pingente e lidar com a criatura. O fantasma observou-o por um momento e, de repente, como um raio branco, disparou de trás da folha, cortando a água e avançando em sua direção –

Então, parou.

Um par de mãos úmidas o agarrou do fundo da lagoa. Miaomiao emergiu, segurando firmemente as vestes do fantasma, impedindo seu ataque.

Nesse instante de hesitação, Xie Jianxing percebeu que o branco era, na verdade, um vestido que a criatura usava; estava em frangalhos, misturado à pele pálida, parecendo crescer sobre ela como algas marinhas.

Miaomiao puxava a bainha do vestido como se estrangulasse o pescoço da criatura. Seus olhos cor de sangue saltaram, e um som de "cloque" ecoou de sua garganta.

Aproveitando o impasse, Xie Jianxing pegou o pingente do pulso do cadáver e o lançou para a margem. O objeto caiu na trilha como uma coordenada vermelha. Com o objetivo cumprido, ele impulsionou-se com as pontas dos pés e nadou para a borda.

Wang Chao e os outros, que vinham logo atrás, agarraram a margem e subiram com dificuldade. Livre do fantasma, chegaram à terra firme. Wang Chao afastou-se cinco metros, desabando no chão, trêmulo e ofegante.

Xie Jianxing olhou para a lagoa. Miaomiao e os fantasmas estavam submersos; apenas sombras indistintas podiam ser vistas girando no fundo. Ele a chamou duas vezes, mas não houve resposta. Como Miaomiao também se tornara um fantasma após se afogar no mar e podia partir a qualquer momento, ele não se preocupou. Com o tempo escasso, apenas murmurou um adeus, fechou os olhos, recolheu o pingente com suas luvas especiais e guardou-o na caixa preta. O tempo estava perfeito.

"Espere, você... você pode nos levar de volta?" Lin Huan o chamou. Ela também estava encharcada e desesperada, dizendo ao patrulheiro belo, porém frio: "Eu... eu estou com medo."

Xie Jianxing hesitou. Pensando no que ocorrera na Ilusão, não respondeu e seguiu seu caminho.

"Você sabe que o pessoal da patrulha nunca nos dá atenção, embora eu também desejasse que ele nos levasse," Wei Ziyan tossiu, expelindo mais água.

"Estou com muito medo. Youyou não fez nada, não foi? Ela simplesmente apareceu na lagoa e foi puxada..." Lin Huan olhou novamente para a água; o cadáver ainda flutuava, com o cabelo desgrenhado cobrindo o rosto como algas.

Wei Ziyan retrucou: "Foi... foi ela quem quis sair! A culpa é dela!"

Wang Chao interrompeu, gaguejando: "Eu... eu acabei de pensar em algo. Quando fomos puxados para a lagoa, estávamos muito perto do pingente vermelho. Será que... será que ficamos perto dele por mais de três minutos?"

O silêncio reinou. Após um longo momento, Lin Huan disse, com o rosto pálido: "Eu não sei, não contei o tempo. Deveria... deveria ser menos, não?"

Wang Chao cobriu o rosto. As gotas em sua face misturavam-se, impossíveis de distinguir se eram lágrimas ou água da lagoa.

*

Xie Jianxing calculou o tempo e chegou à cabine telefônica antes do prazo. Ao atravessar o telefone para a passagem subterrânea, o patrulheiro já o esperava na porta da sala.

Aos pés do homem, havia duas maletas pretas; uma aberta e outra fechada. Ele segurava um livro com uma caneta presa à capa.

Ao ver o jovem, o homem apenas levantou o olhar e apontou para a maleta: "Coloque aí."

Xie Jianxing guardou a caixa preta e fechou a maleta. O homem disse: "Espere."

Ainda molhado, Xie Jianxing sacudiu o cabelo, com gotas caindo de seus dedos. Suas roupas delineavam seu corpo esguio. Ele empurrou a porta da sala e, sem encontrar um pano seco, usou o próprio sobretudo para enxugar as mãos e o rosto.

O patrulheiro observou a cena, mas antes que pudesse intervir, o jovem já havia terminado. Ele engoliu as palavras. Quando o tempo limite do prazo chegou, o homem baixou a cabeça e escreveu no livro.

Xie Jianxing espiou; era um livro sem palavras. O homem escreveu na página em branco: [Tarefa número 10931 concluída.]

Em seguida, fechou o livro, agachou-se e fechou a maleta com a caixa preta. Abriu a outra maleta, revelando uma caixa de sorteio de aparência estranha.

Xie Jianxing ergueu as sobrancelhas levemente: "...De novo?"

Isso era um ciclo sem fim. Com uma tarefa por hora, talvez houvesse mais três ou quatro até o amanhecer. Mesmo que alguém conseguisse completar a primeira por sorte, seria difícil seguir em frente.

O patrulheiro fechou os olhos e ergueu a caixa: "Tire um."

Xie Jianxing perguntou, cauteloso: "É obrigatório?"

"Tire um."

"E se eu não tirar?"

O homem não respondeu, mas Xie Jianxing sentiu a temperatura cair. A fonte não era o ambiente, mas seu próprio sobretudo azul. A peça estava "acordando"; ainda úmida, destilava água, mas um frio inexplicável o envolvia.

Ele estremeceu. Ao mesmo tempo, um frio mais profundo emanou da tatuagem em suas costas. Desta vez, Xie Jianxing sentiu o fantasma parasita despertar.

Não.

Ele agiu prontamente e tirou um papel: [Vá ao necrotério, retire o cadáver do compartimento número 5, incinere-o e traga as cinzas de volta. Prazo: duas horas.]

Compartimento número 5. Não era aquele cadáver misterioso que falava? Xie Jianxing dobrou o papel.

O patrulheiro entregou-lhe uma bolsa preta. Ao tocá-la, um aviso surgiu: [Chave do necrotério: Compartimento nº 5.]

A contagem regressiva começou. Xie Jianxing guardou a chave, acenou para o patrulheiro e saiu. Ao passar pela porta, cruzou com uma figura: uma mulher de cabelo curto e botas militares, trazida por outro homem de sobretudo azul.

Xie Jianxing a reconheceu; ela era do 15º Distrito, e Lâmina costumava segui-la. Ele apenas lançou um olhar rápido antes de seguir para o necrotério.

*

Enquanto isso, no necrotério, George andava de um lado para o outro, nervoso. Desde que Xie Jianxing e Zhou Zheng partiram, ninguém mais falara.

Os jogadores do 7º Distrito apenas vigiavam, já que a mulher morta fechara os olhos, enquanto Lâmina estava perdido, como uma barata tonta, após o desaparecimento do cadáver de Brother Ba.

Fusheng estava encostado na parede, observando o chat ao vivo, onde as mensagens lamentavam a ausência de Chuwai:

[Sui-sui, minha esposa, onde você está e o que tem feito?]
[Uau, meu rosto favorito para acompanhar as refeições sumiu.]
[Aquele inútil do velho Fu!]
[Sinceramente, não tenho vontade de ver essa live. Não há nada melhor? Por que ficar aqui vendo vocês sentados no necrotério fazendo pose?]
[O peixe chorou e a água soube, eu chorei e quem soube?]

Fusheng revirou os olhos ao ler a última mensagem. Antes que pudesse responder, ouviu uma batida na porta pesada de ferro: "Tum."

O chat ficou ativo instantaneamente:

[Minha esposa voltou?]
[Espiando, levantando, pegando binóculos, tentando atravessar a porta de ferro.]
[Foi só uma batida, não parece ele. Ele costuma bater três vezes... eu acho? Baseado nas edições do Olho da Verdade.]
[Quem é então? Zhou Zheng?]
[Um patrulheiro?]
[Pensando pelo lado bom, será que é um fantasma?]
[Cale a boca, as regras dizem que não há fantasmas aqui.]
[As regras também dizem que não há humanos depois da meia-noite (estufando o peito).]
[O de cima está falando bobagem, se não há fantasmas, o que você está assistindo? Uma live de beleza?]
[As regras dizem a que horas Chuwai volta? Amando alguém que não volta para casa, esperando por uma porta que não se abre...]

Com a batida, Yang Yaxuan, Xiang Yan e até Lâmina, que estava cabisbaixo, olharam para a entrada.

Como não houve resposta à primeira batida, uma voz surgiu: "Ei, vi a luz acesa, tem alguém aí?"

"Sou funcionário do crematório, houve um acidente lá! Escapo para cá e vi a luz. Alguém pode me ajudar?"

Fusheng fez um gesto de silêncio. Eles se entreolharam, sem responder.

"Eu sei que tem gente aí, a luz está acesa! Abram a porta, confiem em mim, eu sei muitos segredos, posso contar tudo a vocês!" A pessoa do lado de fora golpeou a porta de ferro com força.

"Por favor, rápido," disse a voz lá fora ao não ouvir resposta. Logo, sons de batidas violentas recomeçaram. "Eles estão vindo! Eles vão perseguir até aqui, vocês vão se arrepender!"

O tom de voz era estridente, como um grito, mas, por mais que ele implorasse, ninguém se atreveu a abrir a porta.