Capítulo 4: A Casa de Bonecas (Parte III)

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Xie Jianxing segurava a mão do boneco e percebeu que a textura da pele era delicada, com uma sensação fria ao toque, diferente dos humanos comuns por ser um pouco mais rígida; fora isso, a sensação era idêntica à de uma pessoa normal. O boneco não reagia enquanto sua mão era segurada; a espuma gerada pela fricção era levada pela água, sem deixar qualquer vestígio em sua pele.

Essa cena fez com que Elit esquecesse momentaneamente o medo. Na verdade, quando há alguém no grupo que parece um fora da lei, mas que não representa perigo, é difícil continuar sentindo medo. Ela inclinou a cabeça e disse: “Você se envolve mesmo no papel, hein.”

Xie Jianxing virou-se e sorriu para ela.

Depois de lavar a louça do boneco masculino, Xie Jianxing puxou uma toalha ao lado para secar as mãos dele, o colocou de lado e trouxe o boneco feminino para continuar o mesmo procedimento, até que tudo estivesse limpo.

Ao terminar de lavar a louça, Xie Jianxing olhou para as mãos limpas dos bonecos e disse satisfeito: “Já que a refeição acabou, vamos dar uma volta lá fora.”

Foi nesse momento que Fusheng, que vinha observando os bonecos de fora, decidiu acompanhá-los. Mesmo segurando os bonecos para lavá-los, eles não apresentavam nenhum sinal de movimento, o que o fez tomar essa decisão: “Eu vou com você.”

Elit parecia tentada, mas ao olhar para a escuridão lá fora, acabou não dizendo nada.

Xie Jianxing levou os bonecos até a porta da cabana, chutou a porta para abri-la, colocou um boneco em cada mão e os posicionou nos degraus do lado de fora, enquanto Fusheng ficava ao seu lado.

Antes de sair, ele se virou e falou para os que ficaram para trás: “Fechem a porta ou não, como quiserem, mas apaguem as luzes primeiro. A luz pode atrair criaturas.”

Hudi hesitou por um momento, aproximou-se silenciosamente do lampião e o apagou.

Com a cabana mergulhada em escuridão, ela permaneceu ali, pronta para acender a luz caso algo acontecesse.

A noite lá fora era tão escura que não se podia ver a própria mão, e essa escuridão intensa facilmente remetia a coisas assustadoras, como monstros ou espíritos malignos escondidos nas sombras.

Desde a tarde, quando chegaram a esse mundo, Xie Jianxing já tinha observado que havia uma grande clareira em volta da cabana, seguida por uma densa moita alta, que dava a impressão de isolamento absoluto.

Além do vento, não se ouvia nenhum som de criatura na área externa; se houvesse, o barulho quase ensurdecedor do vento os abafaria. Os que estavam dentro da cabana deixaram a porta entreaberta, espreitando cuidadosamente o lado de fora.

Dois minutos se passaram.

Os bonecos permaneciam imóveis nos degraus, mas o vento no campo começou a levantar uma poeira amarelada, como se uma tempestade de areia estivesse surgindo sem que percebessem.

O vento aumentava gradualmente, e na escuridão parecia haver algo translúcido fluindo lentamente em direção aos bonecos.

Xie Jianxing sentiu um calor estranho nas costas, embora pudesse ser apenas uma ilusão.

“Com o que você trabalha na vida real?” Fusheng, atento às mudanças ao redor, quebrou o silêncio para perguntar.

Sua voz era baixa e facilmente dispersada pelo vento, de modo que mesmo os que estavam dentro da cabana não ouviram claramente.

“Cidadão comum,” respondeu Xie Jianxing.

Sua pele era muito clara, tão luminosa que mesmo na escuridão se destacava, fazendo-o visível naquela noite.

Fusheng parecia desconfiado, mas não insistiu.

Após um breve silêncio, ele olhou para o relógio e quebrou novamente a quietude: “Quer formar uma equipe?”

Xie Jianxing, que acariciava a cabeça do boneco feminino, com a mesma pele fria ao toque, respondeu: “Por enquanto, não. Obrigado.”

Embora conversassem, seus olhares permaneciam dispersos, atentos aos bonecos e ao ambiente próximo. Já haviam se passado quatro minutos.

A barra da camisa do jovem balançava ao vento, que trazia a poeira amarelada formando uma figura humana pálida, como um homem de areia, que vagava na borda da mata.

“Bang—!”

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No meio do uivo do vento, um estrondo soou, fazendo Fusheng recuar um passo e olhar rapidamente para a origem do som: o boneco masculino havia caído no chão.

Ele não sabia dizer se caiu por causa do vento ou por vontade própria do boneco.

O boneco tombou mole nos degraus, com duas fendas nos cantos da boca que pareciam um sorriso zombeteiro, seus olhos negros fixos em Xie Jianxing.

Xie Jianxing ainda tinha a mão na cabeça do boneco feminino, mas foi interrompido pela queda do boneco masculino e abaixou a mão.

A figura humana feita de poeira parecia ouvir o estrondo e começou a se mover na direção do som, seguindo o vento.

Passo a passo.

Quatro minutos.

“Faltam trinta segundos.”

A voz de Fusheng estava rouca enquanto ele contava o tempo. Ele não conseguia ver a figura feita de areia, mas seu instinto de sobrevivência o alertava para o perigo, mesmo sem saber exatamente que ameaça era aquela.

“Quinze segundos.”

A silhueta já estava na trilha, a poucos passos de alcançá-los, encarando diretamente os dois que estavam na porta da cabana com um rosto desprovido de olhos.

“Cinco segundos.”

A figura caminhava devagar, tendo percorrido metade do caminho.

Fusheng, já adaptado à escuridão, conseguia distinguir vagamente a forma e sussurrou: “Algo está se aproximando.”

“Prepare-se.”

Xie Jianxing agarrou uma perna do boneco masculino e o levantou de cabeça para baixo, enquanto segurava o outro boneco com a outra mão, começando a voltar para dentro da cabana, acompanhado pela contagem regressiva.

“Quatro, três, dois, um—”

A figura de areia quase tocava os bonecos, mas no instante exato, Xie Jianxing arrastava os bonecos para a porta, onde Elit, já preparada, fechou a porta rapidamente, deixando a ameaça do lado de fora.

Ao mesmo tempo, Hudi acendeu novamente o lampião, trazendo luz para o interior da cabana.

A missão daquele dia havia terminado.

Mas ninguém dentro da cabana se sentiu aliviado, pois no instante antes da luz acender, viram a figura feita de areia e ficaram apreensivos.

Fusheng soltou um longo suspiro e, olhando para os bonecos aos pés de Xie Jianxing, disse com dificuldade: “Vamos levá-los de volta para seus quartos primeiro.”

Depois de trancarem os bonecos na casa onde estavam guardados, o grupo se reuniu no sofá da sala.

A luz do lampião tremulava, o vento lá fora estava diminuindo, e a figura de areia não demonstrava intenção de entrar.

“Aquela sombra deve ser a verdadeira ameaça desta missão. Só não sei se ela está presente durante o dia,” Fusheng analisou calmamente enquanto subia as escadas, verificando os quartos um a um. “E aquele boneco que caiu... talvez não tenha sido o vento, mas uma tentativa de chamar os monstros das sombras. Eles estão vivos.”

Assim que terminou de falar, todos olharam para Xie Jianxing — se os bonecos tinham consciência, então o jovem que os obrigava a lavar a louça era, claramente, seu principal alvo.

Xie Jianxing, no entanto, manteve a expressão serena e concordou com a cabeça: “Concordo. Realmente, são uns danadinhos.”

Fusheng: “...”

Que danadinhos nada.

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“Se amanhã os tirarmos de novo, talvez atraiam outros monstros durante o dia, e a figura de areia poderá aparecer novamente, mas, por conta da experiência de hoje, sua velocidade aumentará, e poderá nos pegar em menos de cinco minutos,” Fusheng falou rapidamente. “O que vocês acham?”

Hudi olhou para Elit, Elit para Wang Dafu, e por fim todos olharam para Xie Jianxing.

Eles haviam chegado à porta de um quarto, e Xie Jianxing parou, desviando o olhar dos outros: “Por enquanto, não tenho ideia, vou dormir neste quarto.”

O quarto era comum, sem nada de especial, e ninguém se preocupou em disputar-o; os demais também escolheram seus quartos, cada um com seus pensamentos.

***

Fora do jogo, na interface do fórum criado pelos jogadores de “Olho Reverso”.

“Olho Reverso” contava com um fórum próprio e interface de transmissões ao vivo, muito adaptada ao estilo local, e não era apenas acessível aos jogadores; com os itens apropriados, podiam convidar pessoas que não jogavam para entrar no fórum. Fusheng já fora uma dessas pessoas.

O fórum tinha administradores oficiais chamados “Olho da Verdade”, e sempre havia um enorme olho carmesim flutuando na tela, que monitorava tudo dentro das missões, fiscalizando tudo, além de selecionar periodicamente os melhores jogadores para capturar imagens como forma de incentivar os demais.

No fórum de “Olho Reverso”, surgiam quase a todo momento novos posts, e a popularidade dos vídeos era notória, com os jogadores mais bem ranqueados alcançando níveis de fama impressionantes.

O vídeo mais popular se chamava: “Operação divina! Mo Ran vence pela primeira vez a Cidade do Pesadelo!”

O vídeo era um sucesso estrondoso. Mo Ran era um dos primeiros jogadores a entrar em “Olho Reverso”, sobreviveu até hoje e era um dos grandes nomes do ranking, com muitos seguidores.

No vídeo, um jogador vestia um manto roxo bordado com padrões estranhos, enfrentando um monstro que estendia suas garras para agarrar seu rosto; a imagem congelava no momento em que ele levantava um papel mágico, conseguindo a vitória.

Zui Xiao era um dos fãs dele.

Ele assistia repetidamente aos vídeos de Mo Ran, e quando enjoava, saía para assistir as transmissões dos novatos.

As lives dos iniciantes geralmente tinham pouca audiência, pois a maioria morria rapidamente, o que gerava desânimo. Mas Zui Xiao era diferente; gostava de descobrir novos jogadores e fazer apostas sobre eles.

Por exemplo — quantos sobreviveriam dessa vez?

Zui Xiao navegava lentamente pelas lives dos novatos.

“Essa jogada não foi boa, haha, o Olho da Verdade deve estar cego para ter escolhido esse, riscado, próximo... esse jogador sofreu demais, perdeu uma mão inteira, mas ainda está vivo, dá para recuperar a mão com pontos... espera, esse jogador...”

Ele entrou no vídeo, era uma missão para iniciantes, com imagens curtas e flashbacks, como a nota que o mestre dos bonecos entregou, mas o mestre em si não aparecia, apenas uma mão, e logo a imagem mostrava um jovem bonito lavando louça com os bonecos, com um nariz bem definido e lábios rosados, iluminado pela luz amarelada que lhe dava um filtro suave.

Cuidando bem dos bonecos?

Esse novo jogador parecia interessante.

Mais que isso, era bonito; era uma pena que tivesse sido selecionado.

Antes que Zui Xiao pudesse terminar de pensar, o vídeo novo já acumulava várias mensagens na live, atraídas pela aparência do jovem, e a tela passou de vazia para com algumas mensagens.

[Amor paternal.]

[Filho obediente.]

[Obra-prima mundial.]