Capítulo 29 — Realidade (4)

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O ecrã do telemóvel deixado sobre o balcão já se apagara enquanto os dois conversavam.

Xie Jianxing virou-se e, de relance, avistou o próprio telemóvel. Desfez o sorriso, pressionou com força a têmpora e, aproveitando o efeito do álcool, pegou no aparelho diante de si e dirigiu-se para a saída.

Gu Jingqi seguiu-o.

Atravessando a multidão em movimento, Xie Jianxing parou à entrada do bar, afastando-se da música vibrante. Deixou que o vento noturno lhe tocasse o rosto, inspirou profundamente e carregou no botão de retorno de chamada.

— Tu, tu, tu...

Após o breve toque padrão, alguém atendeu. A voz familiar e, ao mesmo tempo, estranha da mãe chegou através do auscultador:

— Sui Sui, tu... estás bem?

— Sim. O que foi? — perguntou Xie Jianxing com calma.

Normalmente, se não houvesse algum assunto importante, a mãe não lhe telefonava. No máximo, enviava-lhe algumas mensagens.

— Sui Sui, tens mesmo de ter cuidado. Ouvi dizer pela tia An que... Ai, Pequena, não incomodes.

Do lado de Xie Jianxing reinava o silêncio, quebrado apenas pelo vento noturno. Do outro lado da chamada, porém, havia bastante agitação, e ouvia-se vagamente a voz de uma criança:

— A mamã está a falar com o mano.

— É aquele mano bonito de antes? A Pequena gosta dele. A Pequena quer falar com ele...

A criança parecia ainda mais excitada.

— Ai, Song, leva a Pequena para longe. Estou a falar de uma coisa importante com o Sui Sui.

A mãe dirigia-se a outra pessoa. Pouco depois, a voz da criança afastou-se do auscultador e a dela tornou-se mais nítida. Nervosa, disse:

— Sui Sui, a tia An disse que o teu pai saiu da terra natal! Foi pedir dinheiro emprestado ao teu tio para comprar álcool, mas ele não lho emprestou, então voltou para lá.

— O teu tio pensou que ele tinha regressado a casa. Uma semana depois, foi procurá-lo e descobriu que não estava ninguém em casa. Mais tarde, perguntou por toda a aldeia e descobriu que ele pedira algum dinheiro emprestado ao dono da casa de chá em nome do avô e depois desaparecera! A tia An disse que, antes de desaparecer, ele andou por todo o lado a perguntar pela tua morada, querendo pedir-te dinheiro. Suspeito que tenha vindo à tua procura. Tens de ter cuidado. Queres vir para minha casa...

Parou subitamente.

Se Xie Jianxing realmente fosse para lá, e se isso acabasse por atrair novamente aquele pai violento?

Ela ainda tinha de cuidar da Pequena...

Instalou-se um longo silêncio na chamada.

Xie Jianxing disse serenamente:

— Não faz mal. Terei cuidado. Obrigado por me avisares. Tu também tens de ter cuidado.

Desligou a chamada. Com uma mão, brincou distraidamente com o telemóvel; com a outra, tateou instintivamente o bolso do casaco. Não encontrou nada e só então se lembrou de que aquele era um casaco apanhado à pressa e não tinha lá dentro aquilo que procurava.

Gu Jingqi reparou no gesto.

— O que estás à procura?

— Açúcar.

A resposta foi breve e direta.

Não encontrar o que queria deixou Xie Jianxing um pouco irritado. Passou a mão pelo cabelo e olhou para longe.

Um táxi, com os máximos acesos, avançou pela rua na direção do bar e parou à entrada. Vários jovens com argolas no nariz saíram do carro e, assim que pousaram os pés no chão, deram de caras com Xie Jianxing, parado sob o candeeiro.

A luz do candeeiro iluminava o rosto do rapaz a partir de cima. Os pontos luminosos saltitavam sobre o seu cabelo negro e macio, fazendo-o parecer saído de um cartaz de cinema.

Xie Jianxing caminhou diretamente na direção deles.

O jovem que acabara de sair do táxi fitou-lhe o rosto e engoliu em seco. Tentou cumprimentá-lo, gaguejando, mas o rapaz passou por eles sem sequer parar, estendeu a mão e chamou o táxi. Xie Jianxing agarrou o puxador da porta e voltou-se para o homem parado na sombra, dizendo preguiçosamente:

— Não vens?

Gu Jingqi entrou no carro com ele. Antes de fechar a porta, o homem lançou um olhar quase impercetível ao jovem.

Foi apenas um olhar de aviso, mas pareceu carregar a ameaça do próprio inferno, deixando o rapaz branco como a cal.

***

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A noite avançara.

Nas grandes cidades, raramente se viam estrelas durante a noite. Naquela noite, o céu estava nublado e não havia luar; apenas os candeeiros à beira da rua persistiam em iluminar a cidade.

A casa onde Xie Jianxing vivia era antiga. Havia poucos vizinhos, e os que ainda moravam ali eram todos idosos. Àquela hora, os moradores já dormiam quase todos. Ele subiu as escadas num silêncio profundo, acompanhado apenas pelos seus passos e pelos do homem atrás dele.

O efeito retardado da bebida forte começou a manifestar-se. Xie Jianxing sentia-se ligeiramente tonto, e os degraus diante dos olhos pareciam distorcer-se. Os seus movimentos tornaram-se lentos.

Gu Jingqi, atrás dele, estendeu o braço de forma descontraída e segurou-o pela cintura.

Xie Jianxing parou de repente.

— Vê lá se me ajudas a perceber se estou bêbedo e comecei a ver alguém agachado à porta da minha casa... — fez uma pausa, como se lhe custasse pronunciar as palavras — um caixote do lixo gigante?

Gu Jingqi ficou em silêncio.

À porta da casa de Xie Jianxing estava, de facto, um homem.

Era um homem de meia-idade com cerca de um metro e setenta, corpo roliço, cabelo ralo e manchas de idade no rosto. Quando abriu a boca, exibiu uma fileira de dentes amarelados e podres.

Descrevê-lo como um “caixote do lixo gigante” não era propriamente injusto.

Por isso, Gu Jingqi respondeu:

— Sim.

O homem de meia-idade ouvira claramente a conversa. Uma expressão furiosa surgiu-lhe no rosto. Estava agachado junto à porta de segurança, mas levantou-se de imediato e berrou para o jovem à sua frente:

— Então, Xie Jianxing? Passou tanto tempo e já não reconheces o teu próprio pai?!

— Uau, o lixo fala — disse Xie Jianxing.

O homem de meia-idade cerrou os punhos.

— Xie Jianxing, eu sou o teu pai! É assim que falas comigo?

— Não tenho nada a dizer ao lixo — respondeu Xie Jianxing friamente.

Que coincidência. A mãe acabara de lhe telefonar, e ele já o tinha encontrado.

— Seu...

O homem de meia-idade lançou uma longa sucessão de palavrões. Por fim, lançou um olhar receoso ao homem alto atrás de Xie Jianxing.

— Esquece. Dá-me algum dinheiro e eu vou-me embora. Estou sem dinheiro.

— Ah. Não dou.

— Então vende a casa e dá-me o dinheiro!

O homem de meia-idade voltou a gritar furiosamente. Incapaz de se controlar, desferiu um murro na parede. Talvez por causa da agitação, algo caiu da manga e embateu no chão com um som metálico e cristalino.

O objeto refletiu uma luz ofuscante sob a lâmpada amarelada do corredor.

Era um cutelo de cozinha.

Xie Jianxing baixou os olhos para a faca e comentou, elogioso:

— Sabes usar ferramentas. És um pouco mais inteligente do que eu imaginava.

— Xie Jianxing! Não me obrigues!

O homem de meia-idade curvou-se para apanhar o cutelo, com o rosto retorcido de raiva.

— Ou me dás dinheiro, ou me dizes onde vive a tua mãe. Eu vou procurá-la!

— Como encontraste este lugar? Uma casa tão antiga... Rua Tongfeng, número noventa e nove. Deve ter sido difícil encontrar, não?

Xie Jianxing ignorou as palavras dele. Enquanto perguntava, enfiou a mão no bolso, desbloqueou o telemóvel e marcou uma sequência de números.

— Perguntei à tua professora — respondeu o pai, abrindo um sorriso presunçoso. — Disse-lhe que era o teu pai, vindo da terra natal, e que queria visitar-te. Ela contou-me logo. Foi tão fácil enganá-la! Já estou há vários dias à tua espera.

Xie Jianxing disse, irritado:

— Volta para a terra natal.

O sorriso do homem de meia-idade desapareceu de imediato. Ele ergueu o cutelo na direção do jovem.

— Repete lá.

— Posso repetir cem vezes. O lixo devia voltar para o caixote do lixo.

Xie Jianxing franziu o sobrolho.

O homem de meia-idade brandiu o cutelo. Os olhos estavam tomados por veias vermelhas, o rosto inchado, e qualquer pessoa que o visse teria a certeza de que, no segundo seguinte, ele realmente atacaria:

— Também te digo uma coisa: dá-me o dinheiro. Caso contrário, tu e essa tua mãe promíscua vão morrer!

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A voz dele era tão alta que ecoou por todo o corredor.

Do andar de baixo chegaram sons de agitação. Alguns moradores acenderam as luzes, querendo descobrir o que estava a acontecer.

Xie Jianxing deu um passo para o lado e, como se o fizesse de propósito, provocou-o:

— Só porque encontrou um bom homem, ela é promíscua? Então o que és tu? Pior do que um porco ou um cão?

— Seu filho de uma prostituta... Eu mato-te!

Aquele homem, habituado à violência doméstica durante anos, não suportava ser provocado. Já sem se importar com mais nada, apertou o cutelo e investiu diretamente contra o jovem.

Xie Jianxing tentou desviar-se para o lado, mas foi subitamente agarrado pela cintura e puxado para um abraço gelado. O homem atrás dele ergueu-o com um só braço e afastou-o, depois desferiu um pontapé certeiro no homem que avançava.

O golpe foi tão forte que o homem de meia-idade foi atirado contra o canto da parede. Um fio de sangue escorreu-lhe do canto da boca e, durante bastante tempo, não conseguiu levantar-se. Deitado no chão, arfou:

— Tu... seu desgraçado, mata-me se tens coragem! Caso contrário, vou continuar a perseguir-te.

Passos aproximaram-se lentamente.

O jovem agachou-se diante dele, segurando o próprio telemóvel entre dois dedos.

No ecrã aparecia a interface de uma chamada. O número do outro lado era composto por apenas três algarismos: 110.

O homem de meia-idade ficou em silêncio.

Xie Jianxing disse:

— Lamento, mas nos próximos tempos não terás outra oportunidade de me procurar. Vais passar a noite na esquadra, Xie Zhi.

O homem que, em teoria, era seu pai respirava pesadamente. Sentia o peito arder como fogo. Fitou o jovem à sua frente com um olhar venenoso e cuspiu as palavras entre os dentes:

— Seu filho de uma prostituta, és ainda mais desprezível do que a tua mãe. Não admira que ela nem te queira...

Ainda queria continuar a insultá-lo, mas uma mão surgiu do lado e tapou-lhe a boca com força.

A força de Gu Jingqi não pertencia a um ser humano. Olhava para ele como quem olha para um cadáver. A mão larga do homem apertou ainda mais, cobrindo grande parte do rosto de Xie Zhi. O rosto deste ficou vermelho-escuro, e, com o movimento, ouviu-se o ranger dos ossos. Gu Jingqi não demonstrou a menor intenção de aliviar a pressão; parecia querer matá-lo ali mesmo.

— Uiu, uiu...

A sirene de um carro da polícia soou ao longe.

Xie Jianxing deu uma palmadinha na mão de Gu Jingqi. O homem virou o rosto e olhou para ele. Então, afrouxou a pressão, e Xie Zhi caiu desamparado no chão.

A polícia chegara.

O som da viatura despertou completamente os moradores do prédio. Algumas pessoas abriram as portas ainda vestidas de pijama, seguindo os agentes com curiosidade enquanto espreitavam escadas acima.

Os dois polícias que atenderam à ocorrência eram um mais velho e um mais jovem.

Como a chamada permanecera ligada durante todo o tempo, a polícia tinha a gravação. Não haveria qualquer problema em deter Xie Zhi.

O agente mais velho, um homem de aspeto bondoso, detestava indivíduos arruaceiros como Xie Zhi. Já sentira simpatia por Xie Jianxing ao ouvir o conteúdo da chamada e ao saber que ele tinha um pai assim; além disso, o aspeto do jovem, digno de um aluno exemplar, despertava-lhe ainda mais benevolência.

Depois de concluir os procedimentos necessários e deter Xie Zhi, disse a Xie Jianxing:

— Jovem, se não for incómodo, deixe-me o seu número de telefone. Se ele voltar a procurá-lo, pode avisar-me.

Xie Jianxing respondeu em voz baixa:

— Obrigado.

Ao passar por Gu Jingqi, o polícia mais velho abanou a cabeça e murmurou:

— Rapaz, foste bastante duro.

Gu Jingqi não respondeu. Ao vê-lo, Xie Jianxing explicou:

— Foi legítima defesa...

O polícia mais velho limitou-se a sorrir e foi-se embora.

Xie Zhi era conduzido escadas abaixo pelo jovem agente. Mal chegaram ao rés do chão, Xie Jianxing ouviu-o soltar um grito lancinante:

— O que é isto? Aaaah, não se aproximem! Não se aproximem! Há um fantasma! Vocês estão a vê-lo? Há um fantasma!

Até o polícia que o segurava se assustou, ficando arrepiado da cabeça aos pés. Olhou para todos os lados, mas não viu qualquer sombra fantasmagórica.

— Estás maluco?

Xie Zhi, porém, não reagiu à pergunta. Fitava fixamente um ponto, como se ali estivesse realmente um espírito vingativo capaz de lhe causar um terror indescritível:

— Desaparece! Desaparece! Não olhes para mim! Vai-te embora, porra!