Capítulo 15: O Dormitório dos Monstros (Quatro)

Neste instante, a surpresa dominou Zhou Linming. Quando seu coração parecia prestes a saltar do peito, ele captou, como se cada segundo durasse uma eternidade, o som de um rasgar novamente. O monstro havia mudado de posição. Ele permaneceu imóvel, deitado, e soltou um suspiro de alívio.

A criatura parava diante de cada quarto, mas nunca arrombava as portas. Depois de vigiar o corredor do térreo, subiu as escadas até o segundo andar. Parou diante da porta de Xie Jianxing, que estava deitado na cama, vestido com uma blusa com capuz puxado bem baixo, quase escondendo todo o rosto, os olhos semicerrados.

Assim como Zhou Linming, ele também descobriu que não conseguia se mover.

Parecia ser uma restrição daquele mundo: à meia-noite, ninguém podia levantar da cama.

Ele só podia manter aquela posição, ouvindo os sons do lado de fora da porta, tentando formar uma imagem mental da cena.

Talvez fossem inúmeros galhos secos, como tentáculos, com patas semelhantes às de um milípede, que se arrastavam pelo chão do corredor.

O monstro não demorou muito em cada quarto, um após o outro.

O som nunca cessava.

Por fim, o som desapareceu em algum quarto do segundo andar.

No exato momento em que o som sumiu, Xie Jianxing recuperou a capacidade de se mover.

*

No dia seguinte, o vento marinho havia amainado um pouco, e o sol refletia nas ondas, conferindo-lhes uma beleza singular.

Naquele mundo aterrorizante, ninguém ousava dormir até tarde. Logo cedo, alguns já estavam no saguão do térreo.

Quando Wen Gui entrou, viu Xie Jianxing e se aproximou sorridente: “Bom dia! O que vocês estão conversando?”

Xie Jianxing desviou o rosto para escapar do braço invasivo de Wen Gui.

Ele parecia o mesmo do dia anterior, mas os outros não. Zhou Linming tinha olheiras profundas, sinal claro de uma noite sem sono, e Chang Ning também apresentava o mesmo aspecto.

Xia Tian, que costumava ser animada, agora estava apreensiva após os sons estranhos da noite anterior: “Estávamos falando sobre o que aconteceu, não sabemos que tipo de monstro saiu à noite. Talvez ele não tenha nos atacado porque ainda não revelou todas as pistas.”

“É, aquele barulho de ontem à noite quase me matou de susto,” exclamou Wen Gui, exagerando ao passar a mão no peito.

De repente, um estrondo veio de fora. Xiao Yezi, que estava mais perto da porta, correu para espiar: “É um carro.”

“Um carro?”

Para aliviar a tensão, Xia Tian resmungou: “Eu pensei que este mundo fosse de outra época. Um carro agora dá até a sensação de viagem no tempo.”

Do lado de fora do portão, estava uma van preta, marcada pelo desgaste do vento e das ondas, com os pneus cobertos de lama. O motorista permaneceu no volante, sua aparência era indistinta.

“Chegamos. Este é o veículo que veio buscá-los. Subam, ele vai levá-los para conhecer o ‘paciente’,” disse o tio Qi, aproximando-se com a bengala, tossindo.

Eles entraram na van, que, ao contrário do exterior, era bastante espaçosa. Mesmo com vários passageiros, não parecia apertada.

O motorista era um homem de meia-idade, usando luvas pretas, segurando firme o volante, olhando fixamente para a estrada de montanha que seguiam.

“Senhor, para onde estamos indo?” Xiao Yezi perguntou.

Mas, não importa o que dissesse, o motorista permaneceu em silêncio, e ela desistiu.

Depois de cerca de meia hora balançando pela estrada de terra em uma área selvagem, o carro parou.

*

Em frente a eles, surgia uma casa de três andares, com uma placa na porta escrita com caligrafia elegante, claramente desenhada com cuidado: Agência de Cinema Número Sete.

Xiao Yezi: “Agência de cinema?”

Xia Tian, em voz baixa: “Essa sensação de viagem no tempo só aumenta...”

Na porta, um homem vestido com um terno preto comum os aguardava. Ao vê-los, disse: “Vocês são os curandeiros desta leva? Sigam-me.”

Ele andava apressado, como se tivesse uma urgência. Levou-os para dentro.

Não havia recepção, apenas capas de obras afixadas nas paredes. Xie Jianxing as examinou rapidamente: “Cidade Litorânea”, “A Verdade”, “Sob o Crepúsculo” — todas sem atores, apenas imagens simbólicas.

Xiao Yezi perguntou: “Posso saber seu nome, senhor?”

“Me chamem de Número Três,” respondeu o homem impaciente, acelerando o passo e apressando os que ficavam para trás. “Vamos, rápido, ainda tenho muito trabalho a fazer.”

“Tudo bem, senhor Número Três.”

Eles se apressaram para acompanhar.

O interior era como uma estrada sinuosa, mas havia poucos quartos. Número Três os conduziu à sala de recepção, pequena e já cheia com todos sentados.

“Sentem-se. Vou buscar o ‘paciente’ que vocês precisam tratar. Vocês só precisam curá-los. Ai, já perdi dois minutos, não vou conseguir editar tudo hoje...” Disse Número Três, afastando-se rapidamente.

Xia Tian resmungou: “Isso está ficando muito realista. Onde é que eu caí? Numa fábrica de exploração?”

Zhou Linming respondeu: “Parece que meu primo recém-formado falou algo parecido. Ele estagia numa das quatro grandes firmas. Nunca pensei que ouviria algo assim dentro deste mundo.”

“Vocês notaram que aqui só usam números para se chamar? Como apelidos em grandes empresas, sem nomes próprios.”

Número Três era realmente eficiente. Logo voltou com quatro pessoas: dois homens e duas mulheres, todos com ternos pretos iguais, rostos delicados, mas preocupados.

Ele os apresentou: o homem mais velho era o Dezessete, o que tinha uma pinta era o Quinze, a mulher de cabelo liso e preto era a Quatorze, e a de cabelos ondulados era a Dezesseis.

Ali, todos eram chamados por códigos numéricos.

“Agora vocês decidem o que fazer,” disse Número Três, arregaçando as mangas e olhando o relógio de pulso antes de se levantar para sair.

“Espera! Somos seis pessoas, só há quatro aqui...” Chang Ning interrompeu sem pensar.

Mas Número Três já estava longe.

Xie Jianxing o chamou para que não fosse atrás: “Não adianta, ainda temos outros ‘pacientes’.”

“Quem?”

Xie Jianxing respondeu: “No alojamento.”

Chang Ning ficou surpreso.

Ele havia esquecido temporariamente das pessoas do alojamento.

Aqueles que moravam no alojamento estavam gravemente contaminados, enquanto quem trabalhava ali claramente tinha casos leves, e tratar os primeiros era muito mais difícil.

Quando os quatro à sua frente se transformassem em monstros completos, então iriam para o alojamento de monstros.

*

Mas isso trazia um problema: todos queriam escolher pacientes com sintomas leves.

Wen Gui bateu na mesa e riu alto, pegando algumas sementes de melão na mesa: “E agora? Como vamos dividir essas vagas?”

Zhou Linming zombou: “Você fala como se não tivesse nada a ver com isso.”

Chang Ning, com um tic no rosto, falou: “Deixa eu dizer logo: não importa como escolham, eu vou pegar um deles.”

Ele geralmente era discreto, mas agora falou com firmeza, surpreendendo os demais.

Xia Tian não gostou: “O que você quer dizer com isso?”

Ela não queria dizer a frase “por quê?” na frente dos “pacientes”, então engoliu o questionamento.

No meio da discussão, a mulher de cabelos ondulados, número Dezesseis, passou a mão nos cabelos, enrolando as pontas, e falou com voz monótona: “Quer dizer que o poder de escolha não é nosso?”

Essa frase calou a discussão imediatamente.

“Desculpem a sinceridade, a escolha está nas suas mãos,” disse Xiao Yezi, lançando um olhar para Chang Ning e sorrindo para Dezesseis. “Vocês nos chamaram para curar... então deve haver um motivo. Por que não contam antes para vermos e decidimos depois?”

Ela planejava dizer “tratar”, mas como eram “curandeiros”, escolheu uma palavra mais adequada.

Dezesseis levantou o queixo e falou com arrogância para Quatorze: “Então você começa, Quatorze.”

Quatorze, que brincava com os dedos cabisbaixa, respondeu com sarcasmo: “Falo sim. Não sou como você, que fica pensando demais. Estamos todos no mesmo barco. É simples: não queremos mais trabalhar.”

Xie Jianxing esperava um longo desabafo.

Ele até apoiou o queixo com uma mão, aguardando preguiçosamente, mas recebeu apenas aquela frase simples e levantou uma sobrancelha discretamente.

Xiao Yezi repetiu: “Não querem trabalhar?”

Isso é uma doença?

“É,” Quatorze parou de mexer nas unhas, os olhos ficaram nebulosos, como se mergulhasse numa lembrança. Mordia os lábios: “Antes, gostávamos muito de trabalhar. Eu tinha muito a fazer, mas... não tenho vontade de trabalhar. Quero brincar, comer, deitar.”

Wen Gui, descascando sementes de melão, cruzou as pernas, com uma pilha de cascas ao lado. Pegou um punhado de sementes e colocou na boca: “Eu também quero comer, brincar, estou comendo agora. Que doença é essa?”

“Não, você não entende,” interrompeu Quinze, cuja pinta no rosto parecia pulsar. Era maior e mais escura que uma pinta comum, parecendo uma cicatriz estranha. “Eu quero trabalhar. Quero mesmo. Tenho muito para aprender e trabalhar, aprender novas técnicas. O tempo não é suficiente, mas não consigo me animar para trabalhar!”

Sua expressão ficou feroz: “Como posso estar aqui conversando com vocês? Quero trabalhar, desejo muito! Quero aprender, adquirir conhecimento novo, mas estar sentado assim, sem fazer nada, é realmente prazeroso.”

“É como se eu estivesse dividido em duas pessoas: quero trabalhar, mas não quero me mexer. Ficar sentado é tão gostoso, mas eu não deveria sentir prazer nisso. Vocês entendem essa dor?”

Os outros ficaram confusos.

... Realmente não entendiam.

Mas não podiam dizer isso diretamente.

Xia Tian não conseguiu segurar a expressão, sua face se contorceu num meio sorriso incerto, acompanhando o discurso: “Então não trabalhem, relaxem...?”

“Como assim?” O homem mais velho, Dezessete, arregalou os olhos, ofendido, levantou-se de repente e bateu forte na mesa. As cascas de sementes diante de Wen Gui voaram, espalhando-se pela superfície. “Como pode alguém não trabalhar?!”

Xie Jianxing retirou a mão do queixo, sentou-se ereto, assentiu lentamente e seus olhos brilharam, parecendo achar a cena divertida: “Sim, como pode? Trabalhar é como comer, se não comer uma refeição, vai sentir fome.”