Capítulo 37: Regras da Cidade de Refúgio (7)

Além de Xie Jianxing, que apenas levantou levemente o olhar, Fusheng deu um passo atrás imediatamente. A cabeça de George bateu na parede atrás dele, Yang Yaxuan cobriu a boca e Xiangyan soltou uma tosse nervosa. No entanto, as reações de Daofeng e Zhou Zheng foram ainda mais exageradas; ambos haviam tido contato próximo com aquele cadáver carbonizado e, ao vê-lo subitamente "ressuscitar", não conseguiram conter o pavor. As pernas de Zhou Zheng tremiam no lugar, e o semblante de Daofeng estava sombrio a ponto de ser perturbador.

Para evitar violar as regras, além dessas reações instintivas, eles não fizeram mais nenhum movimento desnecessário, apenas se afastaram um pouco mais das quatro camas no centro.

O espanto não era exclusivo dos jogadores; até mesmo o cadáver misterioso no necrotério número cinco caiu em silêncio. Após um longo tempo, ele pareceu espremer uma frase de sua garganta: "Meu Deus, o cadáver falou!"

Xie Jianxing: "..."

Você também não está falando?

O cadáver misterioso parecia ter descoberto um novo mundo: "Como você consegue falar? Você é como eu? Quem foi que te criou como um cadáver? Talvez venhamos da mesma linhagem!"

Criado como um cadáver?

Xie Jianxing captou a palavra-chave.

Então, esse corpo trancado no necrotério número cinco era um cadáver criado por alguém, sendo, portanto, diferente dos outros mortos, o que impedia sua cremação?

Xie Jianxing formulou uma hipótese.

Além daquela única frase dita quando não conseguiu se conter, o Irmão Ba não deu mais nenhuma resposta. Ele jazia rigidamente sobre a maca, como se aquela explosão de raiva tivesse sido apenas uma alucinação de terceiros.

"Por que você parou de falar de novo? Eu te ouvi. Você é um cadáver, eu não posso fazer nada contra você", o cadáver criado continuava a tagarelar, entusiasmado. "Qual é o seu nome? Você foi trazido nas costas por aquele rapaz, foi ele quem te criou? Não parece ser o caso. Como poderia haver um segundo cadáver criado nesta cidade além de mim?"

"Ei, de onde você é? Você é casado? Mora na cidade?"

"Você é o primeiro dos meus semelhantes que me responde."

"..."

Apenas a voz dele, como um funcionário fazendo um censo, ecoava pelo necrotério. O Irmão Ba permaneceu em silêncio.

Xie Jianxing gradualmente passou a tratar as palavras do cadáver como música de fundo e voltou a pensar em uma maneira de fazer a mulher morta fechar os olhos.

O ponteiro dos segundos, o dos minutos e o das horas giravam incessantemente.

Com o passar do tempo, ao ver que ninguém lhe dava atenção, o cadáver criado também parou de tentar seduzi-los, e o necrotério voltou à calma.

Zhou Zheng levantou-se de repente e disse, visivelmente constrangido: "Eu... eu preciso ir ao banheiro."

"Então vá", disse Daofeng com indiferença.

No fundo do necrotério havia um corredor estreito e isolado que levava a um pequeno banheiro, uma estrutura peculiar daquela funerária.

Depois de um tempo, vendo que Zhou Zheng ainda hesitava no lugar, Daofeng disse com impaciência: "Ou será que você quer que eu vá com você?"

Ele olhou para o jovem de cima a baixo com um tom exagerado e sarcástico: "Você é um estudante do primário? Ainda não cresceu? É só seguir as regras, é tão simples, você não consegue nem fazer isso?"

"Não, não é isso", disse Zhou Zheng com o rosto abatido. Sem coragem para pedir ajuda aos jogadores do Sétimo Distrito, ele apenas seguiu as palavras de Daofeng e entrou sozinho no corredor.

O caminho não era longo, mas era escuro, sem luzes no teto. Ele entrou correndo, sentindo a bexiga cheia vibrar a cada passo.

Quando Zhou Zheng entrou no corredor escuro, deixando a luz branca e fria para trás, teve a ilusão momentânea de ter entrado em outro espaço.

Somente ao atravessar o corredor e ver o banheiro iluminado pelo mesmo tom de luz é que ele soltou um suspiro de alívio.

Era um banheiro muito pequeno, com apenas uma cabine. Ao lado do vaso sanitário ficava a pia, manchada de ferrugem, mas o assento do vaso estava surpreendentemente limpo.

Sentindo que ia explodir, Zhou Zheng entrou apressado. Com o som da água corrente, ele relaxou.

Foi então que uma voz, normal por si só, mas estranha pelo momento em que surgiu, ecoou: "Está aí?"

Zhou Zheng ficou rígido.

O banheiro só tinha uma cabine, de onde teria vindo aquela voz?

"Eu sei que você está aí, e sei que não confia em mim, mas preciso te dizer: lembre-se, nunca siga as regras", a voz do homem soava urgente. "As regras são uma armadilha aqui. Pense bem, como você acabaria trazendo um cadáver que fala? É porque é uma armadilha! O objetivo final é fazer com que vocês sigam as regras e sejam devorados pela cidade!"

Não, não, não acredite nele, não o escute...

Mas o que ele dizia fazia tanto sentido.

Não, não, não, lembre-se do que dizia o manual:

[Durante a vigília, se houver necessidade de resolver problemas fisiológicos, há um banheiro no pequeno cômodo à direita do necrotério. Existe apenas uma cabine. Se ouvir vozes vindo da cabine ao lado, não dê atenção; levante-se imediatamente, dê descarga e use papel higiênico para fazer pequenas bolas e tapar os ouvidos.]

Isso, dar descarga, pegar papel.

Ele pressionou o botão da descarga repetidamente, desesperado.

Um grande fluxo de água girou violentamente pelo cano.

"Eu fui devorado desse jeito. Entendo por que você não quer acreditar, mas se não quiser terminar como eu, precisa quebrar as regras. Só quero te dizer que quero te salvar. Quando sair daqui, leve uma mensagem para a minha esposa: eu a amo!"

"Não importa se você acredita ou não, quebrar as regras é a chave!"

Papel higiênico, onde está o papel higiênico?!

Aquela voz deixava Zhou Zheng em pânico. Ele não conseguia parar de pensar: ele tem uma esposa, será que ele realmente era um antigo morador daqui? As regras realmente escondiam uma armadilha?

Eles não conseguiam encontrar uma maneira de fazer o cadáver fechar os olhos. O crematório parecia um lugar perigoso, seria aquilo também uma armadilha das regras?

O pensamento de Zhou Zheng não era resoluto, e agora ele estava preso em um paradoxo. Ele balançou a cabeça e procurou o papel.

O papel estava pendurado em uma caixa na porta. Ele puxou dois pedaços, enrolou-os com as mãos, mas, no momento de colocá-los nos ouvidos, hesitou.

E se eu ouvisse um pouco mais?

E se fosse verdade?

"Vocês estão na funerária a esta hora, não podem ser funcionários. Vocês vieram fazer a vigília, certo? Os olhos dos cadáveres não fecham, não é?"

Ele mencionou exatamente o problema!

Essa era a questão que todos os jogadores estavam tentando resolver.

O movimento de Zhou Zheng de colocar os papéis parou.

Ouvir um pouco não deve fazer mal, certo? Só um pouco.

O "homem" na cabine ao lado parecia poder vê-lo: "Se vocês não conseguirem fechar os olhos deles antes da meia-noite, terão que ir ao crematório, o lugar mais perigoso de toda a cidade-refúgio. Vocês nunca, em hipótese alguma, devem ir lá."

"Não posso te dizer como fechar os olhos dos cadáveres, mas o que vocês precisam fazer é vigiar aqui, não saiam, não vão ao crematório e tranquem a porta do necrotério."

O pensamento de Zhou Zheng já havia sido arrastado para o discurso do estranho. Ao ouvir isso, o jovem não pôde deixar de perguntar, seguindo o raciocínio dele: "Trancar a porta?"

Assim que as palavras saíram, seu rosto empalideceu.

Não dê atenção a ele — ele violou as regras.

Não, não, não.

Ele imediatamente enfiou os papéis que segurava nas orelhas, empurrando-os fundo com os dedos. Não ouvir, ele não podia ouvir nada.

"Tum."

Mas uma batida, através dos papéis, ecoou claramente nos ouvidos de Zhou Zheng.

O espelho amarelado da pia estava cheio de manchas sujas, mas isso não impedia que ele refletisse o rosto em pânico do jovem à sua frente.

***

No necrotério.

Xie Jianxing aproximou-se do cadáver feminino, parando a um metro de distância para observá-la.

O corpo estava deitado, com leves manchas de livores cadavéricos nos braços. Seus olhos permaneciam saltados, mas estavam tão turvos que era impossível discernir as pupilas.

Ele a encarava silenciosamente quando, de repente, o ambiente mudou drasticamente e ele foi passivamente transportado para o "Reino da Ilusão".

Em um piscar de olhos, o lugar onde Xie Jianxing estava não era mais o necrotério da funerária, mas um pequeno quarto aconchegante.

Uma luz amarelada filtrava-se por um abajur com estampas de tulipas, iluminando o quarto. Uma garota, enrolada em um cobertor cor de pêssego, sorria radiante para o tablet em suas mãos.

A garota, chamada Elena, não conseguia ver Xie Jianxing; mesmo que ele estivesse ali, ela o ignorava completamente.

Era a cena do CG de abertura.

O despertador na cabeceira mostrava que eram 23h49.

Estava quase na hora de a garota dormir.

Quando o ponteiro chegou aos cinquenta, como mostrado no vídeo inicial, a garota deixou o tablet de lado com relutância, apagou a luz e fechou os olhos.

Ela adormeceu rápido. Em poucos minutos, sua respiração tornou-se regular.

No quarto escuro, Xie Jianxing estendeu a mão, pegou o tablet na mesa e o ligou.

Não havia senha. Ao entrar, a página inicial do WeChat apareceu.

No topo da lista havia um grupo de quatro pessoas. Xie Jianxing entrou e viu que, além de Elena, havia outras três garotas, cujos nomes de exibição foram renomeados por ela: Lin Huan, Wei Ziyan e Tao Youyou.

O histórico de conversas havia sido limpo, restando apenas a última frase: [Então está combinado.]

Fora enviada pela própria Elena.

No quarto escuro, a luz do tablet refletia no rosto refinado do jovem, iluminando também o despertador.

Faltavam cinco minutos para a meia-noite.

Xie Jianxing permaneceu nas memórias silenciosas da garota, ponderando por alguns instantes se ainda precisava seguir as regras naquela forma, mas após alguns segundos, encostou-se na parede, sentou-se com as pernas dobradas, fechou os olhos e começou a fingir dormir.

Não se sabe desde quando — Xie Jianxing suspeitou que fosse meia-noite — ventos fortes começaram a soprar de fora da cidade, fazendo com que as folhas e flores lá fora sussurrassem violentamente. Coisas eram arremessadas contra o vidro pelo vento, emitindo batidas estridentes.

E, em meio a esse vendaval, ouvia-se vagamente um grito lancinante, vindo de fora dos muros da cidade para dentro.

Xie Jianxing mantinha os olhos fechados, mas sentia como se estivesse em uma floresta densa e deserta, cercado apenas por árvores altas que tocavam as nuvens. Não havia sol, não havia mais ninguém, o vento era forte, as folhas giravam freneticamente e, ao longe, ouviam-se gritos arrepiantes.

O que afinal havia do lado de fora da cidade? Algo que obrigava as pessoas a se esconderem na cidade-refúgio?

Xie Jianxing não sentia o menor sono. Ele ouvia o vendaval e os gritos vindos de fora, até que a cena diante dele mudou bruscamente, o fluxo do tempo acelerou e, quando ele abriu os olhos novamente, o cenário havia mudado para o dia.

Uma mulher de meia-idade, vestindo um avental, bateu na porta: "Elena, levante-se para comer. Hoje vocês têm um teste surpresa, precisam ir cedo para a escola para revisar."

"Já vou, mamãe", disse Elena com dificuldade, abrindo os olhos e falando de forma confusa.

Aproveitando o momento em que a mãe abriu a porta, Xie Jianxing saiu do quarto de Elena e foi para a sala de estar.

A casa deles era muito parecida com as residências atribuídas aos jogadores do Sétimo Distrito. Havia apenas mãe e filha, e na mesa da sala havia sanduíches, leite e mingau.