Capítulo 23: O Dormitório dos Monstros (Doze)

A casa diante de Xie Jianxing, embora pequena, pulsava com a vitalidade de uma vida cotidiana. O ambiente assemelhava-se ao quarto onde ele estava hospedado no segundo andar, mas era significativamente mais amplo. Pela disposição, percebia-se que dois dormitórios haviam sido unificados e depois divididos em dois cômodos menores. Sobre a mesa, livros estavam espalhados, louças aguardavam lavagem e um bule elétrico repousava. Almofadas macias cobriam as cadeiras e o sofá.

No entanto, a criatura que batia à porta e seu irmão, que antes estavam junto à janela, haviam desaparecido. Ao lado de Xie Jianxing, restava apenas o boneco Wu Zhou, enquanto Wu Chen não estava em lugar algum.

Wu Zhou permaneceu imóvel, levantando o olhar para encontrar a expressão questionadora do jovem. O boneco balançou a cabeça hesitante, sinalizando que também não fazia ideia do que estava acontecendo.

"Deve ser um enredo oculto, ativado assim que a lâmpada é trocada", supôs Xie Jianxing. Ele deduziu que, como Wu Chen não participou da troca da lâmpada, ele não pôde ser transportado para esta cena oculta. Com passos leves, o jovem começou a observar os arredores.

Lá fora, o céu estava sombrio. O relógio no quarto marcava dezoito horas, mas a escuridão já era quase total. Nuvens pesadas e carregadas pairavam no horizonte, anunciando uma chuva iminente.

A porta à direita estava entreaberta, revelando uma fresta por onde a luz escapava para a sala escura. Daquela mesma fresta, vinha um sussurro quase imperceptível de vozes.

Xie Jianxing não se moveu. Seus olhos voltaram-se para a mesa. Anteriormente, na escuridão, ele havia tateado cinzas de incenso, mas agora não havia nada semelhante sobre a mesa. Além disso, a cadeira não estava posicionada sob a lâmpada, mas sim jogada casualmente no chão, encostada na mesa. Ele passou a mão pela superfície: estava limpa, livre de poeira. O jovem então se aproximou da porta, de onde emanava a luz.

À medida que ele se aproximava, a conversa lá dentro tornava-se mais clara.

"Eu já disse, não pode voltar mais cedo? Trabalho, trabalho... o que há de tão especial nesse trabalho?", dizia uma voz clara, porém rouca, carregada de insatisfação.

Xie Jianxing inclinou a cabeça e observou a cena pela fresta. O boneco imitou seu gesto, colando o olho direito na abertura.

Um rapaz jovem, vestindo calças escuras, estava sentado de costas para a porta. Com a cabeça baixa, ele segurava um celular entre o ombro e a orelha, enquanto examinava minuciosamente algo sobre a mesa.

Não se sabe o que a pessoa do outro lado da linha respondeu, mas isso irritou o rapaz: "Eu quero que você volte cedo por um motivo, eu... eu... estou com dor de estômago, não estou me sentindo bem!"

"O que quer dizer com 'você sempre diz isso e quando eu chego você está bem'? A dor é real, talvez eu tenha melhorado enquanto esperava por você."

"Um dia você entenderá. Estou fazendo isso pelo seu bem. Se os outros querem fazer hora extra, deixe que façam, por que você não pode simplesmente parar? Se perder o emprego, é só procurar outro."

Talvez fosse uma ilusão de Xie Jianxing, mas, à medida que o rapaz falava, a luz do cômodo parecia brilhar com uma intensidade ofuscante, antes de retornar ao brilho original.

"De qualquer forma, volte cedo. Chega de hora extra."

O rapaz desligou o telefone bruscamente, jogou o aparelho de lado e voltou a manipular os objetos à sua frente. Embora a luz do teto iluminasse o ambiente, como o rapaz estava de costas, Xie Jianxing só conseguia discernir vagamente que se tratava de pedaços de papel, muito parecidos com fotografias, mas era impossível identificar o conteúdo.

A luz começou a enfraquecer; a qualidade daquela lâmpada era péssima.

Wu Zhou parecia curioso e tentou se espremer pela fresta, mas Xie Jianxing segurou seu ombro. O rapaz continuava focado nas fotos. O quarto não tinha nada de extraordinário, exceto pela roupa de cama amontoada caoticamente em um canto. Contudo, quanto mais Xie Jianxing observava, mais estranho tudo parecia. Havia uma dissonância no ar, mas onde?

Xie Jianxing confiava plenamente em sua intuição, que já o salvara inúmeras vezes durante as "invasões". Além disso, de acordo com o monstro de madeira, o irmão da criatura que batia à porta havia exigido que a irmã voltasse do trabalho às seis horas e morrera naquela mesma noite. Tinha que haver uma razão...

Seu olhar percorreu as costas do rapaz, a janela fechada, o espaço sob a cama e, finalmente, fixou-se na lâmpada no teto. As pupilas do jovem se contraíram.

Aquilo não era uma lâmpada. Era um rosto humano, vagamente colado ao teto, fino como uma pele, envolvendo uma chama. A boca estava escancarada, emitindo um rugido silencioso e cruel, fixando o olhar na pessoa lá embaixo!

No instante em que Xie Jianxing percebeu, os olhos daquela "lâmpada de pele humana" desviaram-se do rapaz e cravaram-se diretamente na porta. O olhar do jovem encontrou-se com aqueles olhos carregados de rancor.

Xie Jianxing cobriu a boca por reflexo, para evitar qualquer som que pudesse alertar o personagem da cena. Contudo, ele esqueceu-se de Wu Zhou.

O boneco, ao ver aqueles olhos, soltou um movimento involuntário e recuou, batendo contra a parede e fazendo um ruído.

Não apenas a lâmpada notou os dois, mas o rapaz, até então alheio ao perigo acima de sua cabeça, ouviu o barulho. Ele se sobressaltou e virou-se bruscamente para a porta.

Através da fresta, no momento em que o rapaz se virou, ele viu um boneco assustador e bizarro com pupilas inanimadas e um rasgo na boca que parecia um sorriso. Com o súbito brilho da luz, ele pôde ver a expressão do boneco, como se dissesse: "O próximo a morrer é você".

Os pelos do rapaz se arrepiaram e ele saltou da cadeira: "Que porra é essa!"

No mesmo instante, uma mão firme surgiu do lado de fora, agarrou o ombro do boneco e o puxou para trás da porta com um baque surdo.

"Droga... a casa está mal-assombrada!"

O rapaz permaneceu paralisado, tomado por um calafrio. Ele olhou para a fresta por um longo tempo, mas não teve coragem de abrir a porta. Após muito tempo, com as mãos trêmulas, ele pegou o celular, derrubou-o no chão, recolheu-o e discou para a última chamada.

***

Do outro lado da porta, Xie Jianxing encostou-se na parede, abraçando Wu Zhou e cobrindo sua boca para impedi-lo de se mover.

"Crianças sempre dão trabalho", pensou o jovem, dando um leve toque na cabeça de Wu Zhou. Ele não podia culpar o boneco; afinal, Wu Zhou sempre vivera na oficina do fabricante de bonecos e nunca tinha visto algo tão horripilante quanto aquela lâmpada de pele.

Xie Jianxing não pretendia ser descoberto, pelo menos não ainda. Pelo que vira, o irmão da criatura era diferente dos outros. Enquanto a irmã era obcecada pelo trabalho, o irmão tentava impedi-la e acabara na mira da lâmpada. Ele deve ter descoberto algo.

Xie Jianxing ouviu a voz trêmula do rapaz ao telefone, carregada de terror: "Irmã, não estou mentindo, a casa está mal-assombrada! Vi um boneco, não, uma marionete... não é humano. Ele estava parado na porta me olhando. Ele quer me matar, eu sinto isso!"

Wu Zhou, com a boca tapada: "..." Isso não é verdade, você está exagerando.

Xie Jianxing não conseguia ouvir o outro lado, apenas o rapaz em crise: "Não estou delirando! Tenho a imagem dele na minha mente. Ele é assustador, parece a Mulher da Boca Rasgada, pode me devorar vivo! Droga, volta logo, estou falando sério!"

Wu Zhou: ? Quem ele está insultando?

O boneco lutou nos braços de Xie Jianxing, que o conteve firmemente.

"E não é só o boneco, tem outro mais assustador ainda. Alguém o puxou para longe. Ele deve ser um fantasma ainda mais terrível. Talvez, depois de matar o boneco, ele venha atrás de mim!"

Xie Jianxing: "."

"Não, mesmo que ele seja humano, é aterrorizante! Um estranho dentro de casa?! Chamar a polícia? Você acha que eles prendem fantasmas? Eu não estou louco! Volta logo para casa, não é uma desculpa para te fazer voltar!"

O rapaz discutia com a irmã, sem saber que eles estavam ali. "Não estou sendo irracional... que projeto exige hora extra hoje?"

A ligação foi encerrada. O rapaz, com o rosto pálido, jogou o celular longe. Ele hesitou, olhou para a porta, deu um passo, bagunçou o cabelo e sentou-se novamente.

Nesse momento, o céu lá fora mudou de cor, como se tinta vermelha tivesse sido derramada sobre a escuridão. Um trovão cortou o ar e a chuva começou a cair. O rapaz assustou-se com o estrondo e correu para fechar a janela.

Então, como se tivesse tomado uma decisão, ele se ajoelhou e tirou algo debaixo da cama, colocando-o sobre a mesa, antes de abrir o armário para buscar mais objetos.

Xie Jianxing aproveitou o momento de barulho para espiar pela fresta novamente. O rapaz estava de costas, remexendo no armário, mas olhava para a porta periodicamente. Xie Jianxing teve apenas um vislumbre do que estava sobre a mesa.

Era uma placa ancestral. Antiga, com o topo em forma de beiral e a base esculpida com nove tentáculos estranhos. Nela, havia uma inscrição em letras douradas, um idioma desconhecido que Xie Jianxing não conseguia identificar.

Após o olhar rápido, o rapaz encontrou o que buscava. Xie Jianxing recuou, e logo um leve aroma de sândalo preencheu o ar.