Capítulo 18: A Repousante Morada dos Monstros (Sete)

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A luz interna acendeu-se de repente, revelando sem disfarces a verdadeira aparência daquela criatura. Parecia uma escultura de madeira, da altura de um humano, com a parte superior do corpo semelhante a um ser humano, mas a parte inferior composta por inúmeras “pernas”. As solas dessas “pernas” eram altas, como os dorsos dos pés de uma mulher calçando salto alto; porém, ao olhar de perto, não eram carne e sangue, mas sim “pés” feitos de pedaços de madeira.

O rosto dessa escultura de madeira era bastante expressivo, com sobrancelhas grossas e olhos grandes. Quando Xie Jianxing entrou, a criatura já havia fincado firmemente cada galho no chão. Ao entrar naquele cômodo, ela ficava completamente imobilizada, sustentando todo o recinto, incapaz de se mover.

Ao ver o estranho que apareceu repentinamente, o monstro de madeira expressou uma surpresa profunda. Xie Jianxing agachou-se, apoiando o queixo delicado nas mãos:

— Então é assim mesmo. À noite, quando você desce, é o único momento em que pode se mexer, e também o único momento em que alguém de fora pode entrar no seu quarto.

Após o choque inicial, a criatura de madeira recuperou sua habitual serenidade. Fechou lentamente os olhos, sem dar atenção ao interesse daquele humano.

Era uma estátua de madeira calma, desprovida de emoções. O que ele poderia fazer ao descobri-la?

Fechava os olhos, sem se alegrar com as coisas, nem entristecer-se por si mesma.

Xie Jianxing deu uma volta ao redor dela e cutucou-a:

— Realmente não consegue se mexer, não é?

Depois, foi até as costas da criatura e cutucou novamente.

Talvez irritada com as cutucadas, a escultura abriu os olhos e sua voz áspera, igual àquela ouvida por Xie Jianxing durante o dia, vibrou:

— Saia da minha casa.

Um sorriso profundo surgiu nos lábios de Xie Jianxing, que parecia inofensivo:

— Não pode ser tão antipático assim, vizinho.

A criatura de madeira, embora sem pelos, sentiu estranhamente arrepios por todo o corpo.

Xie Jianxing permaneceu ali, examinando-o por um momento.

A escultura estava inquieta, tentando fechar os olhos, mas a presença do jovem era impossível de ignorar. Após várias tentativas, não resistiu e perguntou:

— O que você quer?

— Quero conversar com você — respondeu Xie Jianxing.

A escultura zombou:

— Não quero conversar com você.

— Qual é o seu número? — Xie Jianxing ignorou a resposta.

A escultura semicerrava os olhos em silêncio. Após cerca de cinco minutos, o jovem do outro lado não se mexeu, mas também não foi embora. Ela abriu os olhos discretamente para olhar.

O jovem mantinha a cabeça baixa, perdido em pensamentos. Seus cílios longos projetavam uma sombra azulada sobre as pálpebras, mas isso não era o que a escultura observava. Seu foco estava nas mãos dele.

Xie Jianxing brincava com uma faca fina e elegante, cuja lâmina refletia seu rosto.

— Você acha que com essa faca pode me ferir, com todos os meus galhos densos? — disse a escultura com orgulho — Além disso, eu não sinto dor.

Xie Jianxing ergueu a cabeça:

— Não, não acho.

Desde que entrou, notara que o tronco da criatura era grosso e com casca espessa. Sua faca, adquirida em uma loja, servia para cortar frutas, mas jamais seria capaz de cortar aquela escultura.

Então guardou a faca.

A criatura ficou ainda mais orgulhosa:

— Quando sair, apague a luz para mim, vizinho.

Logo percebeu que a luz do quarto havia sido apagada, mas não ouviu o som da porta se fechando. Pretendia adormecer, mas sons sussurrantes a fizeram abrir os olhos.

Na penumbra, uma chama se acendeu.

Seu bom vizinho segurava uma vela, colocou o fósforo no chão e perguntou, curioso:

— O que você disse?

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A criatura de madeira ficou muda.

Era fogo.

Felizmente, em pequena quantidade, sem óleo.

Sua voz zumbia, intermitente:

— Você acha que um pouco de fogo pode me assustar?

Xie Jianxing colocou a vela sobre a mesa:

— Você não sente dor, mas tem um pouco de medo de fogo; e de cócegas, tem medo?

De repente, a criatura levantou a cabeça, e o rosto de madeira revelou um lampejo de pavor humano.

— Seu olhar revelou seu segredo — disse Xie Jianxing calmamente — Se tem tanto medo de cócegas...

Ele procurou no quarto escuro e finalmente encontrou uma vassoura no canto. Pegou-a e começou a varrer as raízes que a criatura fincava no chão. A escultura mostrou uma expressão dolorida enquanto ele passava a vassoura para lá e para cá, como se estivesse limpando o chão.

A estátua de madeira começou a se agitar desconfortavelmente.

Que tortura terrível era aquela!

— Vizinhos, que tal agora contar sua história?

De repente, Xie Jianxing sentiu-se como um vilão.

Não era para tanto, não é?

A escultura ficou em silêncio.

Naquele momento, naquele cenário, ela só se lamentava por ser um pedaço de madeira imóvel.

A dor não a fazia ceder, mas o cócegas sim.

Ela suspirou profundamente, controlando o desconforto das raízes, e começou a contar sua história:

— Sou o número Dez. Antes, gostava de trabalhar, mas agora não.

— Você não quer mais trabalhar?

— Antes eu queria muito, quase não queria parar de trabalhar. Mas não sei quando comecei a desenvolver uma consciência estranha — repetitiva, como uma doença. Embora minha mente desejasse trabalhar, meu corpo honestamente queria descansar.

— Esse conflito era doloroso, e porque eu não trabalhava, meus colegas tinham que assumir minha carga de trabalho. Embora estivessem felizes, eu me sentia muito mal, pois estava dividindo minha felicidade com os outros.

Xie Jianxing olhou para ela com simpatia.

O número Dez continuou:

— Naquela época, eu queria morrer todos os dias, mas não tinha energia nem para isso. Não sei quanto tempo passei assim, talvez dois meses. Então percebi que minha pele começou a desenvolver manchas estranhas, como eczema. Mas com o tempo, minha pele ficou cada vez mais dura, continuei crescendo, e me tornei cada vez mais estranho.

— Comecei a não sentir dor. Uma vez, enquanto organizava o local, meu mão encostou num prego, e eu não senti nada. Só percebi quando meus colegas gritaram. Eu estava sangrando, mas sem dor.

— Quando as mudanças no meu corpo foram descobertas, fui levado para este alojamento de monstros. Rapidamente, me transformei no que sou hoje.

— No começo, fiquei muito triste, pois ser mandado para cá significava não poder continuar trabalhando, e isso me doía muito. Mas desde que finquei raízes aqui, não penso mais em trabalhar. Só sinto que ser uma árvore que não precisa trabalhar, que não precisa sair para interagir, é incrivelmente confortável!

— Antes, só pensava às vezes que seria bom não sair de casa, mas nunca pensei que isso pudesse se tornar realidade.

— Mas tornar-se uma árvore e abrir mão da alegria do trabalho tem seu preço. Vou viver para sempre como um monstro. Enquanto estiver no quarto, nunca poderei me mover. O único momento em que posso me mexer é durante a ronda ao meio-noite.

Xie Jianxing interrompeu:

— Por que vocês fazem essa ronda?

— É uma regra. Essa é a regra para quem mora aqui. Uma vez que se torna um monstro residente, sua mente para de querer trabalhar e essa regra aparece. Quando vocês, forasteiros, quebram a regra, eu consigo entrar por aquela porta.

Xie Jianxing soprou a vela, observando a chama dançar na parede:

— Então, você acha que é mais feliz não trabalhando ou trabalhando?

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A escultura de madeira ficou em silêncio por muito tempo. Seu olhar era melancólico, fixo na porta, como se visse os colegas ainda trabalhando até tarde no escritório. Disse, dolorida e sincera:

— Claro que agora.

— Embora eu tenha me tornado assim, ainda acho que assim é mais feliz.

Xie Jianxing caminhou na frente dela, observando atentamente. De repente, curvou-se e afastou alguns galhos entrelaçados. No centro das raízes enroladas, viu uma marca muito escura, um desenho formado por dois triângulos entrelaçados em forma de “dez”.

— Quando isso apareceu em você?

— Em mim?! Como não percebi? — a criatura perguntou, intrigada.

Xie Jianxing ficou sem palavras.

— Próxima pergunta: onde nasceu, quem são seus pais, em quais escolas estudou no ensino fundamental, médio e técnico?

— O que isso tem a ver com você? Está fazendo uma investigação? — a escultura retrucou.

— Curiosidade.

A criatura moveu os galhos:

— Nasci aqui mesmo, meus pais são meus pais; estudei na Primeira Escola Experimental no fundamental, na Segunda Escola Experimental no médio, e na Terceira Escola Experimental no técnico.

— Quando você começou a sentir essa vontade de descansar?

— Não sei, não lembro.

— Como entrou para esse departamento de cinema?

— Enviei currículo, fiz entrevista, fui selecionado, então comecei a trabalhar.

— Antes de trabalhar, você era tão apaixonado assim pelo trabalho? Na escola?

— Na escola, claro que tinha que estudar muito — disse a escultura confusa — Desde que nascemos precisamos comer para crescer, desde o jardim de infância temos que aprender sem parar, e quando começamos a trabalhar, temos que nos dedicar loucamente. Isso é o certo.

— Você é o único assim, ou...

— Todos são assim. Eu sou apenas o mais comum. — A voz da criatura ficou triste — Embora me esforce muito, sempre tem alguém mais dedicado que eu.

Xie Jianxing perguntou:

— Já ouviu falar em equilíbrio entre trabalho e descanso?

— Não, não entendo.

Xie Jianxing ficou em silêncio.

Engoliu as palavras não ditas e disse:

— Boa noite, vizinho.

Depois de ouvir toda a história do número Dez, Xie Jianxing levantou-se e soprou a vela.

— Espere — chamou o número Dez, com uma expressão quase tímida — Já que você veio, pode me fazer um favor?

Xie Jianxing: ?

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