Capítulo 30 — Realidade (V)

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A luz do dia atravessava as cortinas claras e iluminava o quarto. O jovem se virou na cama, tentando evitar o sol com certa impaciência.

Mas a luz intensa não estava disposta a deixá-lo em paz e o perseguia obstinadamente, destacando seus traços marcantes.

A gatinha, que antes estava deitada no arranhador da sala, espreguiçou-se, saltou da estrutura, ergueu bem alto a cauda e caminhou em direção ao quarto com passos felinos.

Ao chegar à cama, deu um salto leve, pousou sobre o colchão e se aninhou junto ao travesseiro do jovem, encolhendo-se até virar uma bolinha de pelos.

A cauda felpuda, típica dos felinos, roçava repetidamente a orelha do rapaz. Xie Jianxing abriu os olhos, impotente, e acariciou a cabeça da gatinha com familiaridade.

— Está com fome?

A gatinha:

— Miau.

Ela se aproximou e lambeu a ponta do nariz do jovem com a linguinha rosada.

Xie Jianxing afastou o cobertor, calçou os chinelos e foi até o comedouro. Pegou uma lata de comida úmida, misturou o alimento com um garfinho e o colocou na tigela.

A gatinha soltou um miado alegre e começou a comer com a cabeça enterrada na tigela. Sua maneira de comer não combinava em nada com sua aparência: parecia possuída por uma escavadeira, selvagem e descontrolada.

— Não coma tão depressa, Gatinha.

No dia em que a encontrara, Xie Jianxing decidira chamá-la de Gatinha. Era fácil de lembrar e também muito fofo.

O jovem alisou o pelo do animal e entrou no banheiro para se lavar. Depois de secar o rosto, tirou o pijama. Antes de vestir outra roupa, virou-se e olhou para o espelho à sua frente.

O espelho limpo refletia com nitidez cada detalhe de suas costas claras e lisas. Nas costas, a tatuagem que antes consistia em apenas alguns poucos traços havia adquirido uma forma muito mais definida depois que o Demônio Parasita despertara duas vezes. Ela não apenas aumentara silenciosamente cerca de três centímetros, como também se tornara muito mais complexa.

Na noite anterior, pouco tempo depois, o período de despertar do Demônio Parasita chegara ao fim, e Gu Jingqi retornara ao interior daquela tatuagem para continuar dormindo.

Xie Jianxing pensou que talvez tivesse passado tempo demais sozinho. A ponto de, depois do desaparecimento de Gu Jingqi, sentir saudade de uma existência como aquela.

O jovem deixou de prestar atenção à tatuagem, vestiu roupas simples e, sem muita vontade de comer, pegou uma maçã para o almoço antes de ligar o celular.

Depois da mensagem da noite anterior, Jin Renji ainda não respondera. Xie Jianxing refletiu por um instante e enviou outra mensagem:

“Como você está? Se estava falando sobre ver fantasmas, eu também consigo enxergá-los em certas situações especiais. Pode me contar, não tem problema.”

As “certas situações especiais” eram, naturalmente, as instâncias.

Em seguida, jogou o miolo da maçã no lixo e saiu de casa.

***

Era primavera, abril, e os dias estavam ficando mais longos. O tempo estava excepcionalmente bom, perfeito para sair e se divertir.

Mas, naquela tarde tranquila, Xie Jianxing não saiu. Em vez disso, trancou-se no ateliê.

Quando pintava, o jovem mantinha a postura ereta. Deixava as cores mancharem seu rosto, criando marcas intensas sobre aquela bela face, enquanto observava atentamente a imagem diante de si.

Logo, o objeto na tela começou a tomar forma.

Eram dois bonecos sentados lado a lado. Suas bocas estavam rasgadas em uma fenda, tão realistas que pareciam vivas. Eram Wu Zhou e Wu Chen.

Wu Chen estava sentado de maneira perfeitamente comportada na cadeira, enquanto Wu Zhou não conseguia ficar quieto: uma perna tocava o chão, a outra estava dobrada, como se ele estivesse prestes a saltar dali.

A pintura estava concluída.

O jovem pousou o pincel e contemplou a obra por alguns instantes. Depois, ergueu o quadro, mas não o colocou sobre as outras pinturas que criara anteriormente. Em vez disso, deixou-o do outro lado.

Aquela pintura pertencia a “Olho Invertido”. As obras anteriores pertenciam a “Invasão”.

O ateliê voltou a ficar silencioso. A luz do sol incidia sobre os sorrisos de Wu Zhou e Wu Chen, tornando-os especialmente sinistros.

***

Ao sair do ateliê, Xie Jianxing serviu-se de um copo d’água e o colocou sobre a mesa. Então se sentou no sofá com uma postura relaxada e pegou o celular. Seus dedos hesitaram por um instante, mas primeiro tocaram no aplicativo “Invasão”.

O resultado foi o mesmo de antes: a conta havia sido encerrada e não era possível entrar.

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O jovem soltou um suspiro quase imperceptível de alívio. Dessa vez, entrou diretamente em “Olho Invertido”.

Na página principal do fórum flutuava um vídeo editado pelo “Olho da Verdade”. Assim que Xie Jianxing entrou, deparou-se com a transmissão ao vivo da instância em que o grande jogador Mo Ran, o primeiro colocado no ranking, participava ao lado de Jiuxiao, quinto colocado.

O jovem ignorou diretamente aquela recomendação. Também ignorou o aviso “Você nunca fez uma transmissão ao vivo. Os pontos de transmissão são muito importantes”, e voltou os olhos para as informações pessoais exibidas na tela flutuante:

【Nome: Chusui.】

【Nome da sala de transmissão: Não olhe.】

【Zona: Zona Sete.】

【Mundos concluídos: 2.】

【Avaliações obtidas: uma A+ e uma S.】

【Itens: 1.】

【Classificação por avaliação: ainda não desbloqueada.】

【Títulos: Guardião que mal cumpre o mínimo / Bom vizinho de um monstro / Curandeiro iniciante.】

…

A atenção de Xie Jianxing ficou presa à terceira linha.

Zona… Zona Sete?

Era algo que antes ainda não havia sido desbloqueado.

Ele foi à loja de itens e trocou alguns itens novos. Depois, abriu as mensagens no canto inferior direito.

Folhinha: 【Deixe seu contato. Quem sabe possamos jogar juntos da próxima vez.】

Verão: 【Chusui, bonitão, quando você vai fazer uma transmissão ao vivo? Estou perguntando em nome dos espectadores da minha sala.】

Fantasma Morno: 【Só testando para ver se consegui adicionar você.】

Vida Flutuante: 【Parabéns por mudar de classe com sucesso.】

…

Aquelas eram mensagens antigas. Talvez tivesse percebido que Xie Jianxing estava on-line, pois Vida Flutuante imediatamente enviou várias outras:

Vida Flutuante: 【Vamos jogar em dupla. Não me obrigue a implorar.】

【Por favor.】

Xie Jianxing: 【.】

Ele recordou o desempenho do outro na primeira instância. Bem, não havia nada de particularmente memorável. Isso significava que ele não era um jogador que arrastava a equipe para baixo.

Então respondeu:

【Pode ser.】

Vida Flutuante imediatamente solicitou a criação de uma equipe. Depois que o pedido foi aceito, Xie Jianxing perguntou de repente:

— O que é uma zona?

— Zona é… Como posso explicar? A cada algumas instâncias, somos obrigados a participar de uma instância de zona.

— Normalmente, nossas instâncias formam equipes aleatoriamente. Quem possui itens especiais também pode montar equipes, mas, nas instâncias de zona, só é possível escolher jogadores da própria zona para formar um grupo.

— Nessas situações, se você conseguir entrar em uma zona poderosa, tudo fica muito mais fácil. Afinal, se a sua zona for fraca demais, é muito fácil toda a equipe ser eliminada.

Vida Flutuante explicou em detalhes:

— “Olho Invertido” distribui as pessoas aleatoriamente entre as zonas, de acordo com seu desempenho. O momento em que cada pessoa recebe uma zona também varia. Alguns desbloqueiam a distribuição já nos primeiros mundos, enquanto outros precisam esperar muito tempo. Mas, mesmo que você seja enviado para uma zona muito fraca, não há problema. Desde que consiga trocar por um “item de transferência de zona” e o líder da outra zona concorde, é possível mudar de zona.

Portanto, as zonas de “Olho Invertido” tinham, na verdade, o mesmo significado que as equipes de “Invasão”.

Xie Jianxing refletiu sobre isso.

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— Por que perguntou isso de repente? — indagou Vida Flutuante. Uma expressão de quem adorava uma boa fofoca surgiu em seu rosto. — Você recebeu uma zona? Em qual está?

Xie Jianxing lançou-lhe um olhar de relance, mas não respondeu.

Vida Flutuante explicou:

— Não estou sendo fofoqueiro. Eu já combinei uma zona com meus amigos. Não importa para onde eu seja enviado, vou usar um item de transferência para ir até lá. Acho que você não acompanha muito o fórum, certo? Posso descobrir para você como é a força da sua zona…

— Zona Sete — interrompeu Xie Jianxing.

Vida Flutuante:

— …

— Ah…

Xie Jianxing: ?

— Se não me engano, a Zona Sete acabou de passar por uma guerra de zonas terrível. Quase nenhum dos veteranos sobreviveu. É uma das zonas mais fracas que existem.

Vida Flutuante recordou as informações sobre a Zona Sete. Empurrou os óculos para cima e fez um convite a Xie Jianxing:

— Por que não vem para a Zona Vinte e Três, onde estão meus amigos? Não somos uma das melhores zonas, mas pelo menos temos uma força mediana. Com os vídeos editados sobre você, certamente o líder conseguiria arranjar um item de transferência.

Não seria apenas possível. Sendo um novato com potencial de campeão, Xie Jianxing seria disputado por todas as zonas. Talvez algumas até recorressem a ameaças e subornos; fariam qualquer coisa para atraí-lo.

Xie Jianxing não respondeu.

— Primeiro vamos entrar em uma instância.

***

Do outro lado, no fórum de “Olho Invertido”, que Xie Jianxing ignorara, os vídeos editados pelo “Olho da Verdade” continuavam sendo produzidos. Alguns alcançavam imediatamente o primeiro lugar no ranking de visualizações, enquanto outros desapareciam no fundo da lista assim que surgiam.

Zui Xiao estava vasculhando a conta do “Olho da Verdade”, querendo descobrir se havia uma nova instância de seu ídolo Mo Ran, quando encontrou por acaso a edição de uma instância. Nenhum dos jogadores participantes era especialmente famoso, mas, para novatos, sua popularidade até que era bastante alta — quase comparável à de alguns transmissores medianos.

A capa do vídeo mostrava um jovem de cabelos negros, cujas pontas eram prateadas. Ele parecia muito jovem, e seu perfil exposto era delicado e belo. À sua frente havia um tentáculo aterrorizante, que avançava contra ele enrolado em fragmentos levados pelo vento. Ao redor, ruínas estavam completamente destruídas, e, em meio àquele cenário, a beleza serena do jovem se destacava de imediato.

A imagem estava muito granulada, destoando do estilo do “Olho da Verdade”, mas ele continuava bonito e atraía especialmente os fãs de rostos belos.

Zui Xiao sentiu que já o vira antes. Será que havia salvado aquele vídeo?

Ele vasculhou a pasta de favoritos e encontrou uma instância de novatos.

Era o jogador novato que havia ofendido o Mestre dos Bonecos?

Movido pela curiosidade, Zui Xiao clicou no vídeo. A instância se chamava “Dormitório dos Monstros” e, para sua surpresa, o “Olho da Verdade” fizera uma edição muito cuidadosa.

Era preciso lembrar que o “Olho da Verdade” era um item lendário. Itens lendários eram raros e únicos; cada um possuía uma consciência e um domínio próprios. Aquele em particular era extremamente preguiçoso. Suas edições habituais eram bastante descuidadas.

Não era exagero dizer que noventa e nove por cento das instâncias de novatos recebiam apenas dois cenários aleatórios ou alguns closes de costas, acompanhados do nome da instância. Somente as instâncias dos grandes jogadores recebiam um pouco de “atenção técnica”, com direito a alguns enquadramentos.

Mas aquela instância era diferente.

Zui Xiao clicou no vídeo. Primeiro, o “Olho da Verdade” mostrou algumas imagens do livreto do curandeiro e do dormitório dos monstros como um todo, apresentando brevemente o fato de que aquela era uma instância de mudança de classe…

Até que surgiu determinada cena. De repente, os comentários começaram a se multiplicar, cobrindo a tela de tal maneira que já não era possível enxergar nem os rostos:

【Chusui não faz transmissões ao vivo. Nós, fãs da instância, que ficamos sem ter para onde ir, só podemos vir ao Olho da Verdade para tentar a sorte e ver se há alguma edição. Nunca imaginei que realmente encontraria uma.】

【Tirem a máscara do Olho da Verdade: o maior fã de Chusui. Eu sabia.】

【Notícia maravilhosa: ele ama demais!】

【Não sei por quê, mas essa cena me fez pensar em “O Belo Homem de uma Vila Siciliana”, naquele momento em que todos disputam a chance de acender o cigarro da bela mulher.】

【A belíssima Chusui (cara de cachorro).】

【Tem exatamente essa energia.】

【Não há nada de errado com pacientes gostarem de curandeiros bonitos. Quem gostaria que um homem comum e sem graça viesse tratar sua doença?】

【Este homem comum e sem graça se sentiu pessoalmente ofendido.】

【…】

Zui Xiao ocultou os comentários manualmente e percebeu que os jogadores haviam chegado ao setor de cinema, onde alguns pacientes faziam breves apresentações pessoais. Vários pacientes levemente contaminados queriam que Chusui fosse seu curandeiro, mas o jovem permaneceu indiferente e recusou todos eles.