Capítulo 24: O Dormitório dos Monstros (XIII)

Ao abrir a porta do quarto, uma espessa fumaça negra imediatamente escapou. Xie Jianxing cobriu boca e nariz com um pano úmido que já tinha preparado, abaixou-se e, com força, puxou o jovem inconsciente que estava caído no chão. Colocou outro pano úmido sobre a boca e o nariz do rapaz e, junto com Wu Zhou, arrastou-o para fora da porta.

“Cof, cof, cof...” O jovem começou a tossir alto, olhando tonto para os dois, os lábios sem força se movendo. “Você, cof cof, quem é você?”

Xie Jianxing pensou por um instante. “Um... vizinho que gosta de ajudar os outros?”

Ele colocou o jovem no sofá da sala, pegou a chaleira de água quente da mesa, molhou novamente o pano e o cobriu sobre o rosto do jovem.

O pano cobriu todo o rosto do rapaz, que gritou de surpresa e tentou retirar a peça úmida: “Por que cheira tão mal?”

Antes que o jovem recebesse resposta, ele reconheceu o pano como um pedaço de tecido usado para proteger os cantos da mesa. Tossindo, jogou o pano de lado, apoiou-se e virou-se para Wu Zhou, perguntando: “O que é aquilo? Por que se mexe? Como vocês entraram aqui?”

Depois que os dois saíram com sucesso, Wu Zhou largou a mão que sustentava a porta. As palmas lisas do boneco agora exibiam várias queimaduras. A porta foi se fechando lentamente e, ao mesmo tempo, a pele fina como asa de cigarra que cobria o rosto humano deslizou da maçaneta, caindo diante de um altar, como se estivesse prestando reverência.

Quando o incêndio começou, Xie Jianxing já tinha tentado abrir a porta, mas ela não cedeu. Só restou abrir a janela da sala, permitindo que a chuva entrasse e a fumaça saísse.

Xie Jianxing tossiu algumas vezes e, com a voz rouca, perguntou ao jovem: “Qual é o seu nome?”

“Eu... sou o número trinta, mas dei um nome para mim mesmo, eu... me chamo...” O jovem hesitou, sua voz foi ficando cada vez mais baixa. A pele bronzeada que antes parecia saudável agora estava queimada; começando pelas pernas e pelos pés, a pele exposta estava coberta por uma camada semelhante a carvão.

A chuva lá fora diminuía, as paredes brancas da casa estavam manchadas pela fumaça escura, e o cheiro desagradável de queimado começava a desaparecer.

O tempo da lembrança estava quase acabando.

“...Pode me chamar de Bage.” Ele murmurou. “Veio do inglês que eu gosto, bug.”

Xie Jianxing ponderou por um momento e perguntou diretamente: “De onde você tirou esse altar? Foi por causa dele que você foi perseguido pela lanterna de pele humana, certo?”

“No quinto andar,” Bage falou rápido, como se não percebesse sua própria transformação. Sua pronúncia era confusa, e Xie Jianxing teve que adivinhar algumas partes. “Naquele dia, fiquei até tarde no trabalho, roubei a chave do tio Qi, abri a porta do quinto andar e encontrei esse altar e um diário.”

“Um diário?”

Bage apontou para o espaço entre as almofadas do sofá. Xie Jianxing enfiou a mão e pegou um pequeno caderno, guardando-o no bolso da blusa. Ouviu Bage continuar: “Depois de ler o que estava no diário, percebi que era verdade. Eu, minha irmã e outras pessoas estávamos fazendo horas extras, algo anormal. Então, comecei a venerar esse altar.”

“Sob a orientação ‘dele’, eu fui ficando mais consciente. Mas também descobri que as pessoas marcadas ‘por ele’ se tornam monstros quando despertam. Eu... sinto que estou me transformando, e não quero que minha irmã vire um monstro. Tentei de tudo para que ela fizesse menos horas extras. No começo funcionou, mas ultimamente ela não me escuta mais...”

“Eu... acho que já estou morto. ‘Ele’ vai me matar porque não quero virar monstro, não sou devoto o suficiente...”

“Quando minha irmã voltou, eu já não estava mais lá. Mas ela ainda acha que estou vivo, batendo de porta em porta pedindo ajuda... Mas não adianta... Ela também virou... monstro...”

Enquanto ele falava confuso, a chuva cessou completamente lá fora. A luz da sala se acendeu, a fumaça e o fogo desapareceram, substituídos por um silêncio vazio e gelado.

A lembrança terminou, e eles retornaram ao quarto original.

No lugar onde Bage estava deitado, agora havia um cadáver carbonizado, com partes do esqueleto expostas pela queima. A irmã de Bage estava com a cabeça baixa, o cabelo molhado caía sobre os olhos, parecendo um fantasma saído do mar, observando-os silenciosamente.

Wu Chen estava ao lado de Wu Zhou, agachou desajeitadamente, limpou a bainha da roupa do irmão e, por fim, segurou sua mão.

Bage os observava em silêncio por um tempo, e quando falou, sua voz já não era tão fluida como na lembrança: “Por que abriram a porta?”

“Porque você estava pedindo ajuda.” Xie Jianxing respondeu.

Bage ficou em silêncio. Agora ele parecia assustador, o rosto quase completamente queimado, restando apenas as narinas expostas, parecendo uma versão carbonizada de Voldemort. Ele não se adaptava à luz, balançou a cabeça desconfortavelmente.

A irmã, que estava encostada na parede, apagou a luz, mergulhando o cômodo na escuridão, restando apenas o cheiro persistente de queimado.

Xie Jianxing olhou em sua direção: “Como devo chamá-la?”

A irmã ficou surpresa, sem saber o que responder, demorou para reagir. Bage falou por ela: “Miaomiao, é o nome que dei a ela. Ela se chama Miaomiao.”

“...Sim, eu sou Miaomiao.” Ela falou baixinho, mas com um tom alegre.

Xie Jianxing fez um gesto com a mão: “Está tudo bem, Bage, Miaomiao, a lâmpada foi trocada, a chuva parou, vou indo agora. Não precisa agradecer, nem me acompanhar.”

Quando o jovem se virou para tocar a maçaneta, Bage falou de repente: “Sua contaminação piorou.”

“Já esperava, tudo tem seu preço.” Xie Jianxing deu de ombros indiferente, abriu a porta e saiu do quarto do monstro que bate na porta.

***

Fora, a chuva parou, mas o céu continuava escuro. Já era noite.

Os irmãos bonecos o acompanharam para fora do quarto, ficando ao seu lado. Wu Chen ergueu a cabeça, olhou fixamente para ele, puxou a bainha da roupa e fez um gesto com a mão.

Xie Jianxing agachou, segurou a mão de Wu Zhou, levantou a manga e soprou levemente sobre a queimadura avermelhada, e perguntou a Wu Chen: “Hora de ir?”

Wu Chen assentiu.

“Obrigado pelo esforço, até a próxima.” O jovem baixou os olhos, e por um instante, uma ternura ilusória parecia pairar sobre ele.

Wu Zhou quis responder com ironia — melhor nem nos encontrarmos de novo, da primeira vez me queimei, da segunda quer que eu faça o quê?

Antes que pudesse falar, Xie Jianxing bateu levemente na cabeça dele.

O boneco encolheu o pescoço.

Meia hora depois, os bonecos desapareceram no corredor.

Xie Jianxing tirou o caderno do bolso, iluminou-o com a lanterna e folheou.

Para sua surpresa, não era um diário comum, mas um certificado de qualificação para estagiário curador, com as bordas amareladas pelo tempo.

As “anotações” eram escritas em pequenas frases nas margens do certificado.

【Este mundo tem problemas, todos estão tão viciados no trabalho, como isso pode ser?】

【Cura — o que realmente significa curar?】

【Entendi, todos os outros pensaram errado! O ponto do curador não é relaxar ou fazer as pessoas felizes, para curá-las e completar a transição, é preciso fazer com que aqueles que não querem trabalhar voltem ao trabalho. Acho que posso tentar convencê-los.】

【Convencer só com palavras não funciona, os contaminados viram monstros, só eliminando a contaminação eles podem voltar a trabalhar.】

【Mas, fazê-los voltar ao trabalho, isso é realmente cura?】

【Não sei, mas só posso fazer assim por enquanto.】

【Fui contaminado, os completamente contaminados ficarão para sempre nesta cópia, virando parte dos monstros.】

【O prédio escuro, preciso encontrar o prédio escuro logo, felizmente me disseram para seguir a beira do penhasco, caminhar meia hora, contornar a praia, e verei o prédio escuro!】

【Estranho, encontrei o prédio escuro, mas não consigo entrar.】

【Tempo... tempo é importante...】

【É inútil, descobri tarde demais. Achei que, mesmo não completando a transição do curador, poderia voltar, mas estou contaminado demais. Mesmo curando um monstro para que volte ao passado, não posso voltar. O altar eu trouxe do prédio escuro. Eu... estou disposto a venerar ‘Ele’, desde que me deixe voltar!】

【Fracassei...】

A frase termina abruptamente.

Xie Jianxing guardou o caderno e desceu as escadas pensativo.

Embora a chuva tivesse parado, a água no corredor não havia secado, cada passo parecia andar por um lago, a água escorrendo pelos degraus fazia “tic tac, tic tac”.

Ao virar a esquina, um cheiro doce e sanguinolento se misturava à água. Além do som dos passos, havia um ruído estranho, como algo se movendo lentamente.

A visão na curva escureceu. Tentáculos negros em forma de tiras passaram rapidamente, enrolando no corrimão da escada. O cheiro de sangue ficou mais forte e uma gosma espessa caiu na água com um “plof”.

Um aroma familiar.

Xie Jianxing olhou para a origem do som. No corrimão da escada para o segundo andar, estava um visitante inesperado: a pequena criatura monstruosa que ele tinha visto antes.

A lama sobre o corpo da criatura havia diminuído em comparação com antes. Molhada da cabeça aos pés, ela estava de costas para o corredor, olhando para o fundo da escada, com a cauda em forma de tentáculo enrolada no corrimão.

Ao ouvir os passos de Xie Jianxing, a criatura levantou a cabeça e o observou silenciosamente.

Era o caminho obrigatório para descer.

Xie Jianxing pisou mais leve e se aproximou: “Você veio para retribuir?”

A criatura não respondeu, e mesmo com sua aproximação, manteve-se alerta, levantando a cauda numa postura de ataque.

“Tudo bem,” Xie Jianxing levantou as mãos, mostrando que não era ameaça, “Estou apenas passando, pode continuar apreciando a vista.”

Ele deu um passo experimental a mais.

Xie Jianxing não estava muito limpo; a fuligem da fumaça deixara marcas cinzentas em suas bochechas, sujando sua pele branca e delicada, mas isso não diminuía sua beleza — era como uma pérola coberta de poeira, despertando curiosidade.

A criatura o observava fixamente. De repente, esticou a cauda e a lançou em direção a ele.

Xie Jianxing quase reagiu, mas não desviou. A cauda parou a poucos centímetros do seu pulso, suspensa no ar.

Uma gota de gosma fétida caiu da ponta da cauda no chão.

A cauda permaneceu ali por um momento, então recuou rapidamente, esticou-se e enrolou no corrimão do andar superior, saltando para cima.

Sua velocidade foi tão rápida que Xie Jianxing nem teve tempo de reagir.