Capítulo 38 — Regras da Cidade-Refúgio (8)

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O reino ilusório da realidade e da fantasia desmoronou por completo.

Xie Jianxing voltou ao necrotério. Diante dele, o cadáver feminino continuava deitado sobre a maca com rodízios.

O jovem abaixou a cabeça e olhou para o dorso da própria mão. Sobre a pele delicada e macia havia uma marca de sangue, e ele ainda sentia o calor do sangue recém-respingado.

Aquilo acontecera no reino ilusório, mas, mesmo depois de deixá-lo, o vestígio permanecera.

Se fosse agora ao banheiro lavar a mão, talvez ainda conseguisse aproveitar o limite de três minutos.

Entretanto, Xie Jianxing apenas lançou um olhar à mancha de sangue. Em seguida, pegou a maleta que deixara de lado desde que entrara e se aproximou do cadáver.

O gesto chamou a atenção dos demais. Fusheng aproximou-se, surpreso, mas, quando Xie Jianxing ficou a menos de um metro do cadáver, tratou de impedi-lo:

— Chusui, por que está se aproximando dela? Seu tempo está acabando. Seja lá o que pretende fazer, deixe que eu faça. Ainda me resta algum tempo.

Xie Jianxing fingiu não ouvir e colocou no chão, ao lado da maca, os objetos que estavam dentro da maleta.

Base, paleta de cores, batom, algodão...

Eram coisas que ele havia pegado no escritório do agente funerário.

Fusheng estava prestes a se aproximar. Sem levantar a cabeça, o jovem estendeu o dorso da mão e mostrou-lhe a mancha de sangue:

— Fique a mais de um metro de mim.

Fusheng ficou em silêncio.

— Espere, irmão, quando foi que começou a sangrar? O que aconteceu? Sua pele nem sequer está ferida!

Parecia incapaz de aceitar que Xie Jianxing tivesse violado as regras.

E ele não era o único. Os espectadores de sua transmissão ao vivo também lamentavam aos milhares:

— E a minha esposa? Como assim ela vai morrer?!

— Alguém percebeu de onde veio esse sangue? Há pouco, o velho Fu estava numa posição que lhe permitia ver o rosto de Chusui. Eu estava ocupado demais admirando a beleza dele.

— Eu vi. Chusui ficou encarando o cadáver feminino sem se mexer. Então aconteceu aquele fenômeno sobrenatural e, de repente, apareceu uma marca de sangue no dorso da mão dele, como se tivesse sido respingada. Foi assustador demais. Achei que havia fantasmas aqui também. Quase morri de susto.

— Meu palpite é que se trata de algum tipo de ilusão ou habilidade. Mas, seja como for, Chusui violou as regras! Minha esposa vai morrer?!

— Ai, mas a minha esposa está tão calma... Nem um pouco aflita. Ele é tão frio, eu adoro.

— Agora está frio, não é? Talvez deixe de ser quando morrer por ter violado as regras.

— Droga.

— Não quero continuar assistindo, mas também não quero sair. E se eu nunca mais puder vê-lo?

— O Olho da Verdade perdeu o amor da sua vida!

— ...

Os comentários da transmissão de Fusheng não afetaram Xie Jianxing nem um pouco.

Primeiro, ele afastou com a mão os cabelos do cadáver, revelando-lhe o rosto por inteiro. Depois, pegou o pano branco ao lado e limpou o sangue e a sujeira da testa. Por fim, tocou um pouco de base com a ponta do dedo e espalhou-a cuidadosamente pelo rosto da mulher.

Xie Jianxing não era bom naquilo, mas fez o possível para agir com paciência. Cobriu todo o rosto do cadáver com a base, aplicou blush com um pincel de maquiagem e preencheu com algodão as partes destruídas. Em seguida, ajeitou os cabelos, prendendo-os atrás da cabeça.

Depois de todo aquele trabalho, embora estivesse longe de recuperar a aparência original, o cadáver parecia muito mais limpo e sereno do que antes, quando tinha um aspecto aterrador.

Xie Jianxing pareceu bastante satisfeito. Deixou os objetos de lado e cobriu os olhos da mulher com a mão, exatamente como fizera no terraço do reino ilusório.

Então se inclinou junto ao ouvido dela e sussurrou:

— Você quer amigos? Posso apresentar alguns. Veja, o cadáver carbonizado deitado ali parece adequado? Ele também tem uma irmã. Talvez vocês se deem bem.

O cadáver não reagiu de forma alguma. Contudo, quando Xie Jianxing retirou a mão, os olhos da mulher se fecharam e jamais voltaram a se abrir.

Naquele momento, eram onze e meia da noite. A meia-noite ainda não havia chegado, mas os olhos do cadáver já estavam fechados.

Xie Jianxing afastou-se.

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O jovem mal havia recuado alguns passos quando se deparou com vários pares de olhos marejados.

Xie Jianxing ficou em silêncio.

— Esse olhar de vocês está um pouco... — Ele escolheu as palavras com cuidado, tentando encontrar uma forma adequada de descrever a expressão diante dele. — Estranho?

Era como se estivessem se despedindo de um guerreiro prestes a se sacrificar: havia saudade, dor e pesar.

Fusheng estendeu a mão e bateu de leve em seu ombro.

Enquanto os demais se agitavam, Lâmina viu o cadáver fechar os olhos e imediatamente olhou para o corpo carbonizado. Dessa vez, não conseguiu mais ficar sentado. Queria ir atrás de Zhou Zheng.

Não pretendia conduzir sozinho aquele cadáver carbonizado que sabia falar até o forno crematório.

Então percebeu que havia algo estranho. Por que Zhou Zheng demorava tanto para voltar? Será que alguma coisa tinha acontecido? Jogadores novatos eram mesmo problemáticos.

Lâmina franziu a testa e olhou na direção do banheiro. O caminho estreito parecia ainda mais sinistro sob a escuridão. Depois de hesitar por um instante, levantou-se e foi até lá.

Ao atravessar o corredor sem iluminação, deparou-se com um banheiro de apenas uma cabine. Empurrou a porta de lado, cauteloso. Lá dentro, porém, não havia a cena sangrenta que imaginara. Zhou Zheng continuava sentado, perfeitamente bem.

Estava sentado sobre a tampa do vaso, cobrindo o rosto com as mãos e parecendo ter perdido toda a vontade de continuar vivo.

Lâmina praguejou:

— Que diabos você está fazendo aqui? Comendo merda?

Zhou Zheng baixou as mãos.

— Irmão Lâmina, eu... eu violei as regras! Vou morrer? Como vou morrer?

Desde que respondera àquela voz, violando as regras, e ouvira o riso frio e satisfeito de seu dono, ele permanecera apavorado. Temia que um rosto fantasmagórico surgisse de repente no banheiro e o despedaçasse com garras afiadas. Mas, para voltar ao necrotério, ainda teria de atravessar o corredor escuro, e ele também tinha medo de encontrar algum monstro no caminho. Por isso, só conseguira sentar-se sobre a tampa do vaso e tremer.

Ao ver Lâmina procurando por ele, Zhou Zheng agarrou-lhe o braço como quem se agarra à última esperança de salvação.

Para sua surpresa, Lâmina exibiu uma expressão difícil de decifrar:

— Como você violou as regras?

Zhou Zheng contou-lhe o que havia acontecido.

— Pelo que está dizendo, de fato existe alguma coisa tentando convencê-lo a violar as regras. A julgar pelo riso que emitiu no fim, violar as regras realmente significa entrar num beco sem saída. Tudo o que disse antes foi apenas uma desculpa para fazê-lo responder.

— Exatamente — disse Zhou Zheng depressa. — Irmão Lâmina, pode me emprestar alguns objetos de proteção? Se eu sobreviver a esta instância, darei todos os meus pontos a você.

— Você acha que eu cobiço aqueles poucos pontos? — respondeu Lâmina, impaciente. — Não me interrompa.

Zhou Zheng ficou quieto, olhando ao redor com medo.

O banheiro inteiro foi tomado pela voz de Lâmina:

— O rapaz do Sétimo Distrito também violou as regras. Como pode não demonstrar o menor sinal de pânico? Nunca ouvi falar dele, mas parece ser o líder daquele grupo...

— Ele também violou as regras? — perguntou Zhou Zheng, surpreso.

Aquele jovem de cabelos negros apenas o observara por alguns instantes e percebera que ele estava ganhando tempo. Um homem assim também poderia violar as regras?

— Sim.

— Ou será que há uma armadilha nas regras? Talvez aquela voz estivesse dizendo a verdade, mas... não, não. Talvez fosse uma mistura de verdade e mentira. Nove verdades acompanhadas de uma mentira fatal.

Lâmina murmurava consigo mesmo.

Pensou e repensou, mas não conseguiu descobrir o mecanismo exato. Tampouco queria continuar naquele banheiro. Por isso, disse a Zhou Zheng:

— Vou voltar agora. Você fica aqui ou vem comigo?

— Eu... eu vou com você.

Já que Chusui também havia violado as regras, Zhou Zheng queria desesperadamente permanecer ao lado dele.

***

Quando Lâmina e Zhou Zheng atravessaram o corredor e retornaram ao necrotério banhado pela luz pálida, o pessoal do Sétimo Distrito não lhes deu atenção. Todos estavam voltados para a porta.

Lâmina franziu a testa. Sentindo a tensão no ar, também prendeu a respiração e olhou para a entrada.

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As duas enormes portas de ferro estavam completamente fechadas. Apenas o ar gelado conseguia escapar pela fresta. Sob o olhar tenso de todos, uma nova batida soou:

— Toc!

Era a terceira batida.

Agora eram onze e meia. A meia-noite ainda não havia chegado. De acordo com a última regra do serviço funerário, isso significava que talvez quem estivesse batendo fosse um funcionário do estabelecimento. Mas, se não fosse, abrir a porta precipitadamente também poderia equivaler a violar uma regra mortal.

Fusheng encontrava-se num terrível dilema.

Xie Jianxing refletiu por um instante. Então avançou de repente e abriu uma fresta na porta fechada. Postou-se diante dela, bloqueando a visão de todos.

O ar frio encontrou o ar do lado de fora, formando uma névoa branca visível a olho nu.

Através da fresta, Xie Jianxing viu quem batera. Era um homem usando um longo sobretudo azul. O rosto era desconhecido, o nariz aquilino e curvado, e no peito ele trazia um distintivo com o desenho de uma tulipa.

Uma patrulha?

Ao perceber que a porta se abrira, o homem falou num tom rígido:

— Chusui. Venha comigo.

Xie Jianxing não perguntou o motivo. Intuía que aquilo era a consequência de ter violado as regras. Após uma breve pausa, perguntou:

— Como sabe que estou aqui?

O homem não respondeu. Apenas disse:

— Dê passagem. Há mais uma pessoa.

Xie Jianxing afastou-se, e o membro da patrulha empurrou a porta com a mão.

— Zhou Zheng, apresente-se. Venha comigo.

Ao ouvir seu nome, Zhou Zheng estremeceu. Instintivamente, olhou para Lâmina. Como o outro não reagiu, dirigiu-se ao homem da patrulha:

— Você... para onde vai me levar?

— Venha comigo.

O homem não respondeu à pergunta. Apenas repetiu, no mesmo tom:

— Eu direi isso três vezes.

Antes que pudesse repetir pela segunda vez, Zhou Zheng disse timidamente:

— Eu vou com você.

O membro da patrulha permaneceu do lado de fora e nunca entrou no necrotério. Virou-se diretamente na entrada e afastou-se. Xie Jianxing percebeu que havia algo muito estranho em seu modo de andar, como se fosse um cadáver caminhando.

Zhou Zheng aproximou-se em passos miúdos.

Xie Jianxing impediu Fusheng, que estava prestes a falar. Segurou-lhe o ombro e disse, com voz tranquila:

— Espere por mim.

Era como se não estivesse sendo levado por um membro da patrulha por ter violado as regras, mas apenas saindo para dar uma volta.

A luz pálida ficou para trás dele. A silhueta esguia do jovem desapareceu na escuridão, e as portas do necrotério fecharam-se com um estrondo.

— Por que a câmera parou nas costas de Chusui? Olá? Acham que estão filmando um longa-metragem? Sigam-no! Velho Fu, depressa! Viole alguma regra e vá embora com ele!

— Acho que você quer que o velho Fu morra, não é?

— Chegou novamente o momento de “confiar no Olho da Verdade”.

— Estou sofrendo tanto. Estou arrancando os cabelos. Se Chusui não voltar à transmissão ao vivo, eu vou morrer de verdade.

— No instante em que as costas dele desapareceram na escuridão, minha esposa pode estar viva ou pode não estar viva. Esse estado se chama esposa de Schrödinger.

— Estou começando a achar que ele violou as regras de propósito. Ele não ficou nem um pouco surpreso.

— Minha esposa enigmática.

— Adoro essa sensação de ser mantido em suspense.

— ...

No necrotério vazio, agora faltavam duas pessoas. Lâmina já havia deixado de pensar no destino de Zhou Zheng. Naquele momento, o mais importante para ele era fazer o cadáver carbonizado fechar os olhos.

Maldição. Por que ele sabia falar?