Capítulo 34: O Grande Empreendimento da Suinocultura

Após jantar com Deng Chao e voltar para casa, Ning Yuan começou a refletir sobre um problema relacionado à carne suína: a segurança alimentar. E não se tratava apenas de segurança, mas também de sabor. O fato é que a carne de porco estava perdendo o seu gosto característico.

Isso ocorria, em grande parte, devido ao desaparecimento gradual das raças suínas locais. Porcos como o Chenghua, essencial para o famoso prato "porco frito duas vezes", ou o Jinhua, usado no presunto curado, tornaram-se cada vez mais raros, chegando quase à extinção. A causa principal era a pecuária em larga escala, que priorizava raças estrangeiras — como Yorkshire, Duroc, Pietrain e Landrace — por terem ciclos de crescimento muito mais curtos e um índice de carne magra superior a 60%. Isso conquistou os criadores, empurrando as raças nativas chinesas para a beira do esquecimento. Além da genética, a ração também era uma preocupação.

Por isso, Ning Yuan passou a considerar seriamente o negócio da suinocultura.

— Estou pensando em criar porcos — disse Ning Yuan ao atender uma ligação de Zeng Li.

— Criar porcos? — Do outro lado da linha, Zeng Li parecia incrédula. — Que tipo de porcos?

— Porcos mesmo, daqueles de comer. Falaremos disso com calma quando você voltar. Mas por que me ligou de repente? Está me vigiando?

— Pois é, só para ver se você não está saindo com alguma mocinha.

— Ainda não, mas se você não voltar logo, pode ser que aconteça.

— Hahaha, você não tem jeito mesmo. Está bem, vou desligar. — Zeng Li riu e encerrou a chamada.

Ela sabia que, naqueles momentos, ou Ning Yuan estava ocupado com algo, ou estava imerso em seus pensamentos. Será que ele falava sério sobre criar porcos? O relacionamento entre os dois era como o de um casal de longa data: tranquilo, sem grandes arroubos, mas com uma sintonia profunda. Para outros, poderia faltar paixão, mas eles desfrutavam daquela liberdade e serenidade.

Após desligar, Ning Yuan tomou uma decisão: construiria uma fazenda nos arredores de Pequim. Poderia conciliar a pecuária com o cultivo de hortaliças. A escala não precisaria ser grande, o objetivo não era o lucro, mas sim garantir alimentos orgânicos; valeria a pena. Escolheria um bom lugar, onde pudesse relaxar quando quisesse. Além disso, queria ter alguns cães. Ele não gostava de cães de estimação comuns, preferia raças grandes e imponentes, algo impensável no centro da cidade, mas que seria perfeitamente viável na fazenda.

Ning Yuan olhou para a lista de afazeres que escrevera e acrescentou "fazenda". Realmente, havia muita coisa para fazer.

Nos dias seguintes, ele se encontrou com Yu Baimei, Kang Honglei e alguns colegas da Academia Central de Teatro para discutir trabalho e colocar o papo em dia. Influenciado pelo pai, Ning Yuan sempre gostou de ler, por isso tinha um vasto conhecimento e uma visão de mundo à frente de seu tempo, o que o tornava um excelente conversador. Após um jantar com seus colegas do departamento de literatura dramática, ele convidou um amigo próximo para trabalhar na sua empresa, a Xinhe Liansheng.

— Venha, Chen Fangyu, entre e dê uma olhada. — Ning Yuan conduziu o colega até a sede da produtora.

— Impressionante. Dizem que não há nomes errados, apenas apelidos mal escolhidos — brincou Chen Fangyu. — Você caprichou na reforma do escritório, jovem mestre Ning.

— Ah, é só o básico. A empresa ainda não começou a operar oficialmente. E então, vai entrar ou não?

— Com certeza, como eu poderia recusar? — Ao perceber que não se tratava de uma brincadeira, Chen Fangyu aceitou na hora.

O motivo de Ning Yuan ter escolhido Chen Fangyu em vez de outros colegas era que, após a formatura, ele se manteve no círculo de cinema e televisão, enquanto a maioria dos outros se dedicava ao teatro.

— E a sua "Srta. Zeng", como está? — perguntou Chen Fangyu.

— Ainda está na cidade natal, não voltou.

Ning Yuan deu um sorriso amarelo. Nos últimos dias, toda vez que se encontrava com alguém da Academia Central de Teatro, a pergunta era inevitável: "E a sua Zeng Li?". A popularidade dela na faculdade era, sem dúvida, imbatível.

No oitavo dia do Ano Novo Lunar, a bela Zeng finalmente retornou. Ning Yuan foi buscá-la e à sua futura sogra em seu SUV.

— Se não é o jovem mestre Ning! Que honra ter o senhor pessoalmente aqui — brincou Zeng Li ao vê-lo.

— Olá, tia. — Ning Yuan cumprimentou a mãe de Zeng Li primeiro, antes de responder com um sorriso: — E você, pare de brincar.

— Deixe de conversa. Se eu lhe desse um figurino agora, você seria capaz de cantar uma ópera aqui mesmo?

— Se você me trouxer o figurino, eu canto agora mesmo.

— Deixe disso, se causarmos um engarrafamento e você for levado para a delegacia, vou ter um trabalho danado para tirá-lo de lá.

A Sra. Zeng, vendo a descontração dos dois, sorriu enquanto acomodavam as bagagens no carro. O veículo era espaçoso e confortável. Durante o trajeto, Zeng Li ia apontando os lugares para a mãe, e Ning Yuan, ao volante, ocasionalmente comentava algo.

Ao chegarem, Ning Yuan já havia preparado os ingredientes e começou a cozinhar.

— Pode sentar, mãe, não precisa ajudá-lo. Ele sabe cozinhar e faz muito bem — disse Zeng Li, forçando a mãe a sentar-se no sofá.

— Tem certeza de que não preciso ajudar?

— Tenho, pode deixar.

A Sra. Zeng sentou-se, observando o apartamento novo da filha.
— É um bom imóvel. Quanto custou?

— Mais de cinco mil por metro quadrado. Ao todo, algumas centenas de milhares.

— Que caro! — exclamou a Sra. Zeng. — Foi você mesma quem comprou?

— Sim, fui eu. Ele ofereceu ajuda, mas eu não aceitei — respondeu Zeng Li com naturalidade.

A mãe assentiu; ela achava a atitude da filha correta. Embora Ning Yuan tivesse uma boa condição, não se deve depender de um homem para tudo. A Sra. Zeng, que criou duas filhas sozinha, valorizava muito a independência de Zeng Li.

Ning Yuan preparou quatro pratos leves e o famoso macarrão com molho *zhajiang*.

— Tia, no norte temos o costume de comer bolinhos ao chegar e macarrão ao partir. Por favor, experimente este macarrão com molho à moda de Pequim.

Não só a Sra. Zeng, mas a própria Zeng Li provava o macarrão de Ning Yuan pela primeira vez.

— O sabor está ótimo — elogiou a Sra. Zeng após seguir a recomendação de Ning Yuan.

Ela gostava cada vez mais daquele jovem: bonito, educado, de temperamento calmo e bem-sucedido. E, o mais raro para alguém daquela origem, ainda sabia cozinhar. Na opinião da Sra. Zeng, um homem que sabe cozinhar geralmente é dedicado à família.

— Li, aprenda com o Ning Yuan. Um homem fazendo comida melhor que você, o que aconteceu?

Ao ouvir a mãe, o macarrão de Zeng Li pareceu perder o sabor. Ela olhou de relance para Ning Yuan, que comia distraidamente, com um olhar nada amigável. Ning Yuan sentiu um calafrio instintivo e, ao ver a expressão de Zeng Li, quase soltou uma risada. Na verdade, sua habilidade culinária fora praticada nos tempos de faculdade, quando morava sozinho e precisava conciliar os estudos com os negócios, aprendendo na prática a arte de cozinhar.

Após o jantar, Zeng Li foi encarregada de limpar a mesa, enquanto Ning Yuan ficava na sala conversando com a futura sogra.

— A propósito, tia, meus pais souberam que a senhora viria a Pequim e pediram para avisar que, assim que a senhora estivesse acomodada, eles gostariam de convidá-la para jantar.

— Que bom, será um prazer. Que tal se outro dia eles vierem aqui? Eu farei alguns pratos típicos da província de Hubei para eles provarem. — A Sra. Zeng não se fez de rogada; afinal, ao visitar Pequim, era natural conhecer os pais do genro, e talvez discutir o futuro dos dois.

— Não precisa pressa, a senhora descanse uns dias. Deixe que a Zeng Li lhe mostre a cidade. Quando estiver bem descansada, eu aviso meus pais.

— Está bem, farei como você diz.

Após mais um pouco de conversa, a Sra. Zeng foi descansar, pois a viagem de trem e avião havia sido cansativa. Quando Zeng Li terminou a limpeza, despediu-se da mãe e saiu com Ning Yuan. E o que foram fazer? Bem, o reencontro após a separação sempre traz um entusiasmo especial.

Mais de uma hora depois, no quarto do apartamento em Guanshanyuan, as cortinas estavam fechadas em plena luz do dia. Os dois estavam deitados, frente a frente. Ning Yuan esticou a mão e afastou uma mecha de cabelo que caía sobre o rosto de Zeng Li. Eles se olharam por alguns minutos em silêncio até começarem a rir.

— Você, hein? Tinha que querer se exibir na frente da minha mãe? Sobrou para mim agora.

— Que isso, ela veio visitar, eu tinha que mostrar serviço, não?

— Rapaz, quem muito se destaca acaba sendo o primeiro a sofrer com o vento.

— Você está com inveja dos meus dotes culinários?

— Quem teria inveja de você? Você não tem vergonha mesmo.

— Caiu um elogio do céu, você quer?

— Eu... — Zeng Li ia dizer que queria, mas percebeu que a frase soaria estranha. Se dissesse que não, seria ainda pior.

— E então? Quer ou não quer?

Ao ver o sorriso aparentemente bondoso no rosto de Ning Yuan, ela desistiu de falar e virou o rosto. Mas Ning Yuan não a deixaria em paz, e o fogo da paixão reacendeu. Durante o momento, o telefone tocou, mas Ning Yuan ignorou solenemente, perdido naqueles olhos profundos. Existem certas mulheres que fazem um homem esquecer o resto do mundo e se entregar sem reservas. Zeng Li era uma delas.