Capítulo 28: Conhecendo a Sogra

Após o Ano Novo, Zeng Li e Ning Yuan começaram a se ocupar com a mudança.

O novo apartamento já estava pronto. Embora quisessem esperar depois do Ano Novo para se mudar, como viajariam para Jingzhou antes das festividades, decidiram adiantar o processo para que, ao retornarem, pudessem morar diretamente no novo lar. Após a mudança, começaram a arrumar as malas para a província de Hubei.

Zeng Li tinha muitos pertences, afinal, fazia tempo que não voltava para casa, e os itens de higiene e cosméticos de uma mulher sempre ocupam bastante espaço. Os de Ning Yuan eram poucos: um notebook, alguns livros e peças de vestuário.

Wang Zhuo os levou ao aeroporto no carro de Ning Yuan. Após passarem pela segurança, o voo seguiu para Wuhan, de onde pegariam um trem para Jingzhou.

Ning Yuan, que nunca havia visitado Hubei no inverno, sentiu que tinha cometido um erro. "Por que aqui parece estar tão frio?" Ele achou o clima ainda mais gelado que o de Pequim, e de uma forma diferente. Seria este o famoso caso do "lobo do norte que congela ao chegar ao sul"? Ele pensou consigo mesmo.

"Agora acredita que o inverno no sul não é fácil?", perguntou Zeng Li, achando graça ao vê-lo tremer.

"No próximo inverno, vamos para Hainan", declarou Ning Yuan com determinação.

Ao embarcarem no trem, o conforto melhorou. Naquela época, ainda não existiam trens de alta velocidade, então a viagem levaria cerca de cinco horas. Como estava com as mãos e pés gelados, Ning Yuan pediu um macarrão instantâneo em copo, e Zeng Li, ao vê-lo comer, pediu um também.

Ao comer, Zeng Li deixava de lado qualquer postura de celebridade, saboreando a refeição com vontade, o que criava um contraste interessante. Enquanto comiam, ninguém no trem suspeitava que aquele casal era formado por um diretor e uma atriz. A internet ainda não era tão difundida, e a fama de ambos não era tão vasta, permitindo que ficassem à vontade sem precisar se esconder.

Após terminarem o macarrão e beberem o caldo, sentiram-se finalmente aquecidos. "É uma felicidade estar de barriga cheia", suspirou Ning Yuan. Ele começou a ler um livro, enquanto Zeng Li, talvez tomada pela emoção de retornar às origens, encostou a cabeça no ombro dele, em silêncio.

Ao chegarem à tarde, arrastaram quatro malas e uma mochila. Como não haviam avisado o dia exato da chegada, pegaram um táxi diretamente para a casa de Zeng Li, no distrito de Shashi.

Ao chegarem, bateram à porta. Uma mulher de meia-idade, com traços semelhantes aos de Zeng Li, atendeu. Ao ver a filha, ela ficou surpresa: "Por que voltou? Por que não avisou?"

"Mãe!", exclamou Zeng Li, abraçando-a com entusiasmo.

A mãe deu tapinhas nas costas da filha: "Já chega, já chega. O importante é que voltou. Já é uma mulher feita, comporte-se, tem gente olhando."

Zeng Li então se lembrou de Ning Yuan: "Mãe, este é Ning Yuan, meu namorado."

"Olá, tia. Eu sou Ning Yuan."

A mãe de Zeng Li o observou dos pés à cabeça. O rapaz era bem apessoado, com mais de 1,80m de altura, combinando fisicamente com a filha, e parecia educado. A primeira impressão foi positiva. "Olá, olá. Entrem, entrem. Está frio lá fora, devem estar cansados da viagem."

"Está tudo bem, não estamos cansados", respondeu ele.

A mãe de Zeng Li os levou para dentro. Como ela era divorciada, vivia sozinha com a filha mais nova, e a casa era organizada e acolhedora. Para receber o casal, ela decidiu ir ao mercado preparar o jantar.

"Fiquem à vontade, vou comprar algo para comer e já volto", disse ela, recusando a oferta de ajuda deles.

Cerca de meia hora depois, ela retornou. Ning Yuan prontamente se ofereceu para carregar as sacolas, querendo causar uma boa impressão. A mãe de Zeng Li estava satisfeita; quando a filha dissera que o namorado era diretor, ela temia que ele fosse muito mais velho, mas ao saber que eram colegas de faculdade, tranquilizou-se. Embora não acompanhasse o mundo do entretenimento, ela se lembrou de ter ido ao cinema ver um filme da filha e soube que fora ele quem o dirigira. O rapaz era jovem e talentoso.

Na cozinha, a mãe de Zeng Li pediu que Ning Yuan fosse ver televisão, deixando que a filha a ajudasse.

"O rapaz parece bom, que idade ele tem?", perguntou a mãe.

"Dois anos mais novo que eu."

A mãe assentiu. Como colegas de classe, conheciam-se bem. "Como faço essa costela?", perguntou a mãe.

"Escalde primeiro, faremos sopa de costela com lótus", respondeu Zeng Li.

"E você, cozinha em Pequim?", perguntou a mãe.

"Fazemos coisas simples. O Ning Yuan até sabe cozinhar, mas como vive ocupado, comemos fora com frequência."

"O rapaz sabe cozinhar? Que bom."

"Ele cozinha melhor que eu. Amanhã deixarei que ele faça pratos de Pequim e Shandong para a senhora."

As duas conversavam animadamente enquanto cozinhavam. "Vocês estão morando juntos?", perguntou a mãe de repente.

Zeng Li pensou um pouco e respondeu com sinceridade: "Sim." A mãe não fez objeções; a filha já era adulta e decidida. Se ela trouxe o namorado, era porque ele era alguém importante.

O jantar foi farto: seis pratos e uma sopa, incluindo especialidades locais de Hubei.

"Prove, Ning Yuan, são pratos típicos da nossa terra", disse a mãe.

O jantar foi um sucesso, e até Zeng Li, que costumava controlar a dieta, comeu sem restrições.

"A comida da senhora é deliciosa demais", elogiou Ning Yuan ao terminar. Ele tentou ajudar a limpar a cozinha, mas a mãe de Zeng Li não permitiu.

"Claro, afinal, sou eu quem fiz", disse Zeng Li, orgulhosa.

"Então por que você não herdou o talento da sua mãe?", brincou ele. Zeng Li deu um leve chute nele por baixo da mesa.

"O que está dizendo?", disse ela.

"離離 (Li Li), por que está tratando o Ning Yuan assim?", perguntou a mãe, que acabara de entrar na sala.

"Eu não fiz nada!", protestou a bela Zeng Li, sem ter como se defender.

Após o descanso, a mãe de Zeng Li conversou com a filha no quarto. "Como é a condição familiar dele?", perguntou ela.

"Muito boa."

"O que os pais dele fazem?"

"O pai trabalha com negócios e a mãe é funcionária pública."

"Deve ser um negócio grande, mas ele não parece um daqueles playboys ricos", observou a mãe.

"Não sei ao certo, talvez alguns milhões? A empresa é administrada pelo pai", explicou Zeng Li.

Para a mãe, acostumada a uma vida simples, a cifra de "milhões" soava impressionante. "E o que ele faz?"

"Ele cuida de uma produtora de cinema e tem um site. Ele trabalha muito, e agora me pede ajuda também. É cansativo."

A mãe estava preocupada com a diferença social. Ela queria que a filha tivesse um bom futuro, mas temia que a disparidade fosse um obstáculo ou que ele não fosse sério.

"Você já conheceu os pais dele?", perguntou a mãe.

"Já. Eles foram muito receptivos. A mãe dele foi carinhosa e o pai, embora mais calado, é uma pessoa fácil de lidar. A família dele é unida. Não se preocupe, mãe. Estou com ele há dois anos e o conheço bem. Se eu me enganasse após seis anos de convivência, a culpa seria apenas minha."

"Se você tem certeza, então tudo bem", respondeu a mãe, sorrindo. Ela percebeu que o tempo voava e que sua filha estava prestes a construir sua própria família.