Capítulo 49: O Mundo É Pequeno

Onde quer que estejamos, há de nos encontrar. No saguão de embarque em Hong Kong, Ning Yuan e Lin Qingwan encontraram-se por acaso.

Como Zhao Hongyi ainda tinha alguns assuntos pendentes por lá para discutir com Yang Zhiyuan, Ning Yuan decidiu partir primeiro e retornar sozinho a Pequim.

— Irmã Qingwan, que coincidência, voltando para Pequim?

— Ora, Ning Yuan, que coincidência mesmo. Você também vai para Pequim? Por que não ficou em Hong Kong aproveitando mais alguns dias?

— Tenho alguns assuntos pendentes para tratar de volta.

Conhecidos que se encontram naturalmente trocam gentilezas; apenas pela relação de amizade entre suas famílias, era impossível fingir que não se conheciam.

— Com centenas de milhões nas mãos, há algum projeto novo em vista? — perguntou Lin Qingwan com um sorriso, ciente de alguns detalhes dos bastidores.

— Vou voltar para comprar umas dezenas de apartamentos e viver de aluguel — respondeu Ning Yuan com a expressão mais sincera do mundo.

— Hehehe.

Lin Qingwan, que de qualquer forma não pretendia extrair nenhuma informação real, limitou-se a rir levemente, embora por dentro estivesse bastante contrariada. Era mesmo necessário ser tão evasivo?

— É verdade, ouvi dizer que você abriu uma empresa cinematográfica. Quando o novo filme estreia?

— A data ainda não foi definida, mas provavelmente será no final do ano. A pós-produção ainda exige algum tempo.

— Na temporada de festas de fim de ano?

— Mais ou menos isso.

Sabendo que dali não tiraria mais nada, Lin Qingwan cessou as sondagens e ambos passaram a conversar sobre amenidades.

Após o embarque, como seus assentos não eram próximos, não voltaram a se falar.

No desembarque, Ning Yuan teve a rara cortesia de ajudar Lin Qingwan com a mala. Ao saírem pelo portão, cada um tinha um carro à sua espera, despediram-se e seguiram seus caminhos.

Ning Yuan soltou um suspiro de alívio; lidar com uma mulher tão inteligente era deveras exaustivo.

— Diretor Ning, para onde vamos? — O veículo que aguardava Ning Yuan era um carro executivo do Grupo Anning, e o motorista conhecia bem a identidade dele.

— Guanshan Yuan.

Ao chegar ao destino, Ning Yuan desceu e dispensou o motorista, dizendo que ele podia retornar por conta própria.

De volta a casa, Zeng Li estava sentada no sofá assistindo à televisão.

— Por que você já voltou?

Ao ver Ning Yuan retornar, Zeng Li demonstrou certa surpresa, pois ele não havia lhe informado o horário exato da chegada.

— Voltei porque estava com saudades.

— Que meloso, será que combinou alguma travessura? — brincou Zeng Li com um sorriso.

— Não diga isso, de fato tenho um assunto para reportar à chefe — retrucou Ning Yuan, também sorrindo.

— Confesse logo, foi curtir a noite nas boates de Hong Kong? Ouvi dizer que lá a vida noturna é bem mais livre do que em Pequim.

— Claro que não — disse Ning Yuan com toda a seriedade.

— É verdade, você nunca gostou de lugares barulhentos como boates. Então, houve algum romance inesperado? — perguntou Zeng Li enquanto servia um copo d'água para Ning Yuan, colocando-o sobre a mesa de centro.

— Não.

— Não me diga que encontrou algum conhecido...

—...

— Quem foi?

— A irmã de Zhao Xingxing, Lin Qingwan — confessou Ning Yuan diretamente.

— Ah?

— Foi um encontro fortuito, por acaso pegamos o mesmo voo. — Tendo guardado todas as coisas, Ning Yuan sentou-se no sofá, pegou o copo d'água na mesa de centro e tomou um gole.

— E depois? Foram direto para o hotel após a chegada?

— Pumba... Cof, cof, cof.

Ning Yuan, que acababa de beber água, engasgou-se de imediato.

— Hehehe, o que é isso? Por que fica tão exaltado só por causa de uma brincadeira? — Zeng Li ria enquanto dava tapinhas leves nas costas dele.

Ning Yuan normalizou a respiração e lançou-lhe um olhar severo, embora totalmente desprovido de ameaça.

— Não brinque com isso da próxima vez.

— Está bem, está bem, não brinco mais.

Contudo, ao ver a expressão de Zeng Li, que parecia dizer "eu errei, mas farei de novo", Ning Yuan não conseguiu manter a seriedade.

Ambos riram, sem voltar a tocar no assunto.

No dia seguinte, Ning Yuan passou pelo site 271 para recolher seus pertences e aproveitar para realizar a transição de alguns documentos e tarefas de trabalho.

Ao sair, virou-se para trás e acenou para todos que haviam descido para se despedir.

Em seguida, deu meia-volta e partiu.

Desde 1998, quando cofundou o site ao lado de Zhao Hongyi, Ning Yuan havia dedicado bastante esforço na fase inicial.

Embora nos últimos dois anos suas idas à empresa tivessem se tornado mais escassas, afinal haviam lutado juntos, e muitos dos funcionários dali haviam sido recrutados por ele mesmo.

Agora, retirava-se com a sensação de dever cumprido.

Com seus pertences no carro, Ning Yuan pegou o celular e ligou para Zhao Hongyi, que ainda estava em Hong Kong.

— Alô, velho Zhao, a partir de hoje estou oficialmente desligado.

— Isso mesmo. Ah, deixe-me dizer uma coisa: quando chegar a hora, separe dez milhões da minha parte para distribuir entre a equipe.

— O quê? Sua parte? Vá catar coquinhos, não há nada para você.

— Combinado. Nos vemos quando você voltar.

Sentada no carro, Zeng Li sentiu vagamente que o ânimo de Ning Yuan estava um pouco deprimido, carregado de certa relutância em se despedir.

No entanto, ele não disse nada, virou o rosto e mantinha um leve sorriso nos lábios.

Onde quer que estejamos, há de nos encontrar.

Naquela mesma noite, Ning Yuan levou Zeng Li para jantar na casa de seus pais. Ning Shinan e Li Zhifang não fizeram perguntas excessivas; foi apenas uma refeição comum, embora, antes de Ning Yuan partir, Ning Shinan tenha lhe dito para acompanhá-lo a Beidaihe em alguns dias.

Ning Yuan não hesitou e aceitou prontamente.

Evidentemente, o valor da aquisição não seria pago de uma só vez, mas a primeira parcela já havia sido depositada: cento e cinquenta milhões.

Com o dinheiro em mãos, era hora de dar início aos novos planos.

Os jogos online podiam entrar na pauta.

Em 2002, após a NetEase lançar *A West Journey* (versão online) e *Priston Tale*, a Sina ingressou na operação de jogos online tendo *Lineage* como ponto de partida; logo em seguida, a Sohu também anunciou a operação do jogo online *Knight Online*.

Os três principais portais do país realizavam uma distribuição abrangente no setor de jogos online, o que estimulou ainda mais o desenvolvimento da indústria de publicação de jogos digitais na China. Além disso, diversas empresas listadas de setores não voltados para jogos, companhias de operação de redes, empresas de telecomunicações e grandes corporações estrangeiras de jogos passaram a atuar na representação e operação de jogos online. Configurou-se assim um cenário de popularidade sem precedentes e concorrência acirrada no mercado de publicação de jogos na China, fazendo com que a indústria editorial de jogos do país ingressasse em uma fase de rápido desenvolvimento.

Era o momento propício para entrar no mercado.

Sendo impossível construir uma nova empresa de desenvolvimento de jogos do zero naquele momento, adquirir uma equipe madura tornava-se uma opção inevitável.

O primeiro alvo: a Target Software.

A Target Software, que acabara de lançar um jogo online intitulado *Tianjiao*, era uma empresa abrangente com foco no desenvolvimento e produção de jogos, cujas áreas de atuação englobavam jogos para computador, jogos online, jogos para console, educação multimídia e softwares de aplicação comercial.

O que atraía Ning Yuan na empresa era a sua versatilidade e a forte equipe de desenvolvimento; em termos tecnológicos, a Target Software estava entre as melhores do país.

Outro atrativo era o fundador da Target Software, que naquele momento estava sentado à frente de Ning Yuan: Zhang Chun.

Zhang Chun era uma figura de traços heroicos marcantes, e muitas pessoas ingressavam na Target Software movidas unicamente pelo nome dele.

Com pouco mais de trinta anos, Zhang Chun produzia jogos desde 1992. A Target Software, por ele fundada, contava com mais de cem funcionários. O jogo *Iron Storm*, no qual atuou como programador principal, planejador e diretor supervisor, foi o primeiro jogo nacional a figurar no top 10 de todos os rankings oficiais de jogos do país, permanecendo inesquecível para inúmeros jogadores veteranos até os dias de hoje. *Ao Shi San Guo* foi o primeiro jogo nacional a entrar no mercado internacional, traduzido para dezesseis idiomas e figurando no topo dos rankings das principais autoridades de jogos na Europa e nos Estados Unidos. Já *Blade & Sword* foi o primeiro jogo nacional a participar da grande feira internacional E3, sendo distribuído em sete países e regiões ao redor do mundo.

Diferente de outras empresas de jogos, o critério de recrutamento da Target Software não se baseava em saber se o candidato era fanático por jogos. Pode-se dizer que, na visão de Zhang Chun, o fanatismo era até mesmo uma condição indesejável, pois "fanatismo também significa instabilidade". O próprio Zhang Chun não era viciado em jogos.

O interesse e a paixão sustentam apenas um curto período, ao passo que o desenvolvimento de um jogo exige pelo menos vários anos; contar apenas com o fanatismo era perigoso. Além disso, o fanatismo excessivo poderia levar à obsessão, contrariando o espírito de trabalho em equipe.

Nesse ponto, Ning Yuan concordava plenamente.

— Olá, Diretor Zhang.

— Olá, Diretor Ning.

Usando óculos, Zhang Chun ostentava um ar distinto e polido, falando com um sorriso nos lábios. Era difícil discernir se o que sentia ao olhar para aquele colega de profissão, ainda mais jovem que ele próprio, era inveja ou ciúme.

Jovem, bem-sucedido. Foram esses os dois adjetivos que vieram à mente de Zhang Chun.

Sendo mais jovem que ele e tendo acabado de vender o site 271, Ning Yuan era, sem dúvida, uma pessoa bem-sucedida.

Sabendo que o jovem à sua frente dispunha de recursos vultosos e o havia convidado para tomar chá, decerto não era apenas para um bate-papo informal.

— Ainda não lhe dei os parabéns, Diretor Ning.

— O senhor é muito gentil, Diretor Zhang.

Após algumas amenidades, ambos logo entraram no assunto principal.

— O Diretor Ning gosta de jogar jogos online?

— Não, eu não jogo jogos online — respondeu Ning Yuan com total franqueza.

— Então, por que o Diretor Ning se interessou pela Target Software? — perguntou Zhang Chun com um sorriso.

— Tenho muito interesse no mercado de jogos online. O volume de vendas do mercado nacional de jogos no ano passado foi de nove bilhões, este ano ultrapassará doze bilhões, e a taxa de crescimento nos próximos anos provavelmente superará os cinquenta por cento. Acredito que muitas pessoas se interessem por esse mercado.

Na verdade, o que Ning Yuan disse foi até bastante conservador.

— O Diretor Ning pretende investir na Target Software?

— Não, adquiri-la.

Ao ouvir as palavras de Ning Yuan, Zhang Chun balançou a cabeça e disse diretamente:

— Não tenho nenhuma intenção de vender a Target Software.

— Eu compreendo, mas acredito que não há nada que não possa ser negociado — disse Ning Yuan com um sorriso.

Meia hora depois, Ning Yuan continuava a sorrir ao apertar a mão de Zhang Chun.

Contudo, como esperado, as negociações haviam fracassado.

Ao se despedir de Zhang Chun, Ning Yuan permaneceu sentado sozinho, saboreando seu chá e recapitulando a conversa recém-encerrada.

Nesse estágio, a Target Software não enfrentava escassez de capitais; a receita gerada pelos jogos anteriores para PC e pelo recém-lançado *Tianjiao* era suficiente para manter as operações de desenvolvimento da empresa.

Zhang Chun também era um homem ambicioso, alguém que genuinamente desejava elevar os jogos nacionais ao mais alto patamar. Por isso, Ning Yuan nutria profunda admiração por ele.

No entanto, embora os ideais fossem grandiosos, a realidade era dura.

Somente se a Target Software estivesse à beira da insolvência é que ele talvez considerasse desistir.

E, quando esse momento chegasse, a oportunidade teria escapado; Ning Yuan não dispunha de tempo para esperar que ele caísse na real.

Portanto, o alvo precisava ser mudado.