Capítulo 27: O Coração de Todos os Pais

Capítulo 27: O Coração dos Pais

Li Zhifang e Wang Xiaoqin tinham um talento notável para a cozinha. Zeng Li tentou oferecer ajuda, mas foi gentilmente dispensada pelas duas veteranas.

— Pode ir para a sala, Zeng Li. Nós duas damos conta do recado.
— Deixe-me ajudar um pouco.
— Realmente não precisa. Vá ver televisão ou conversar com a Ning Xia.
— Tia, se precisarem de algo, é só me chamar.
— Vá logo, querida.

Ao perceber que sua ajuda era dispensável, Zeng Li retornou à sala para conversar com Ning Xia.

— Cunhada, você é atriz, não é? — perguntou Ning Xia, aproveitando que estavam a sós.
— Sim, sou — respondeu Zeng Li com um aceno.
— Eu sabia! Você é bonita demais. Eu também quero ser atriz.

Zeng Li a observou atentamente. Embora ainda tivesse um ar juvenil, a garota era, sem dúvida, uma pequena beldade que, em poucos anos, floresceria de forma deslumbrante.

— Você acha que ser atriz é apenas uma diversão?
— É que vejo na televisão e acho todas as atrizes tão lindas. Além disso, poder interpretar diferentes papéis parece algo muito interessante.

Zeng Li compreendeu que, aos dezessete anos, tais pensamentos eram naturais. No entanto, ela não podia prolongar muito o assunto. Afinal, a família de Ning Yuan possuía uma influência vasta. Embora Ning Yuan nunca tivesse detalhado a ocupação exata de seu tio, Zeng Li percebeu, logo ao entrar na residência, que ele era um homem de grande poder, seja na política ou nas forças armadas. A aura que ele emanava não era algo comum.

— Se você realmente deseja seguir essa carreira, converse com seu irmão. Ele agora trabalha como diretor e sabe que a profissão de ator é muito árdua. Por trás do brilho e do glamour, há muito sofrimento envolvido. — Zeng Li não estava tentando assustá-la; após sete anos de teatro e quatro na Academia Central de Drama, ela sabia bem o que dizia.
— Cunhada, olhando para mim, você acha que tenho o que é preciso para ser atriz?
— Você já é muito bonita agora. Em alguns anos, será ainda mais.
— Hihihi. — Ning Xia sorriu, radiante com o elogio da bela Zeng Li.

Em seu íntimo, ela estava encantada com a namorada do primo. Antes de chegar, ela se perguntava que tipo de mulher seria capaz de conquistar alguém tão excepcional quanto Ning Yuan. Ao conhecê-la, porém, foi completamente conquistada. O temperamento, a altura, a beleza e a elegância de Zeng Li eram irrepreensíveis.

— Olá, cunhada. — Ning Yuan e Ning Bian entraram na sala naquele momento.
— Olá. Você é o Ning Bian, correto?
— Sim. — O rapaz corou ao chamá-la de cunhada, ainda se acostumando com o título.
— Irmão! Faz quanto tempo que você não me liga? — Ning Xia começou a repreendê-lo assim que o viu.
— Eu não queria atrapalhar seus estudos — respondeu Ning Yuan, dando um leve peteleco na testa da irmã.
— Ai, que chato! — Ning Xia revidou com um tapinha, que ele desviou rindo.
— Então... ouvi dizer que você quer ser atriz e entrar para a Academia Central de Drama? — perguntou Ning Yuan, sentando-se no sofá.
— Pois é, mas meu pai não deixa. Ele quer que eu tente a Universidade Renmin ou a de Defesa Nacional — disse ela, emburrada.
— Que tal assim? Quando as aulas voltarem, eu levo você para conhecer a Academia. Você também poderá visitar o set de filmagem da sua cunhada. Se depois disso você ainda quiser seguir essa carreira, eu conversarei com o papai.

Ning Yuan não se opunha ao desejo da irmã; ela tinha a beleza necessária para se destacar, mesmo em um ambiente repleto de beldades. Além disso, com o prestígio da família Ning, ninguém ousaria dificultar o caminho de Ning Xia.

— Sério mesmo? — Ning Xia pulou do sofá e abraçou o braço do irmão, finalmente sentindo que tinha um aliado. — Sabia que você é o melhor irmão do mundo!
— Aliás, vocês já entraram em férias?
— Ainda não, teremos aulas de reforço até o final do ano lunar — respondeu Ning Xia.
— Irmão, as minhas começam em poucos dias — comentou Ning Bian.
— Cala a boca! — Ning Xia perdeu a paciência imediatamente.
— Não calo, só para te irritar! — provocou Ning Bian, com um ar de deboche.

A disputa entre os irmãos, com três anos de diferença, era rotineira.

— Chega. Seu tio logo estará aqui — disse Ning Yuan, e os dois silenciaram instantaneamente.

Zeng Li observava a cena com curiosidade. O pai de Ning Yuan, Ning Shinan, era diferente do tio, Ning Dingnan. Na primeira vez que o conhecera, ele parecia um professor universitário, dotado de refinamento cultural. Contudo, a cada encontro, a natureza daquele homem gentil tornava-se mais insondável.

Os dois jovens não temiam o pai, de temperamento explosivo, mas sentiam um respeito profundo e quase inexplicável pelo tio, Ning Shinan. Era um temor que crescia com a idade. Ning Xia sabia que, se pedisse ao pai para ser atriz, ele se oporia, mas ela teria coragem de debater. Se pedisse ao tio, ele provavelmente aceitaria, e ninguém ousaria contradizê-lo. No entanto, ela não tinha coragem sequer de mencionar o assunto a ele. Ning Shinan nunca perdia a calma e era sempre cortês com os mais jovens, mas o medo que inspirava era real.

Na hora do almoço, Li Zhifang e Wang Xiaoqin serviram um banquete de dez pratos perfeitamente equilibrados. Os sete sentaram-se ao redor da mesa redonda sem qualquer aperto. Enquanto Ning Xia e Ning Bian bebiam suco, Li Zhifang serviu vinho para Wang Xiaoqin e Zeng Li, enquanto os homens desfrutavam de um destilado chinês.

— Feliz Ano Novo! — brindaram todos, em um clima de harmonia.

A celebração foi agradável, mas Ning Yuan, apesar de sua boa tolerância ao álcool, acabou bebendo demais com o pai e o tio. Ele só despertou na manhã seguinte. Com a sede típica de uma ressaca, caminhou até a sala e viu a mãe e Zeng Li na cozinha, preparando o café da manhã. Como Ning Yuan havia exagerado na bebida, Zeng Li acabou pernoitando ali. Embora já vivessem juntos, Li Zhifang preparara um quarto separado para ela com muito carinho, um gesto que tocou profundamente o coração de Zeng Li.

— A que horas o tio e os outros foram embora ontem? — perguntou Ning Yuan.
— Seu tio também bebeu muito. Ficaram bebendo das doze até às quatro da tarde. Só partiram depois das cinco — respondeu Li Zhifang, em tom de censura.

Ning Shinan surgiu no ambiente e sorriu para o filho. Ning Yuan entendeu o recado: ele ainda era um amador. Enquanto ele e o tio sucumbiram ao álcool, o pai permanecera impecável.

O café da manhã consistia nas sobras do dia anterior, pães cozidos no vapor e mingau. Para a família Ning, o desperdício era algo inaceitável, independentemente da riqueza que possuíssem. Podiam ter fartura, mas não toleravam jogar comida fora; essa era uma das poucas e rígidas regras da casa.

Zeng Li, vinda de uma família comum de trabalhadores, estava acostumada com essa simplicidade e sentia-se em casa.

— Aliás, esqueci de mencionar: não estarei em Pequim durante o Ano Novo — disse Ning Yuan.
— E para onde você vai? — perguntou Li Zhifang.
— Passarei o Ano Novo na casa da família da Zeng Li.
— Na província de Hubei?
— Sim, em Jiangling.
— Vá, então. Zeng Li, dê lembranças aos seus pais por nós.
— Obrigada, tia.

Zeng Li sentiu um alívio imenso. Ela temia que a família de Ning Yuan desaprovasse o fato de o filho viajar para a casa dos sogros antes do casamento. Mas a atitude aberta da futura sogra dissipou todas as suas inseguranças. Ela não sabia, porém, que Ning Shinan e Li Zhifang já haviam investigado cuidadosamente sua vida e caráter antes de aprovarem o namoro. Ao descobrirem que ela era uma moça de boa índole, beleza e temperamento, ficaram satisfeitos. Para uma família que, apesar de sua ascensão, mantinha raízes humildes, o status social importava menos do que o caráter.

Na primeira vez que ela visitou a casa, o pai de Ning Yuan lhe dissera: "Essa moça é boa, trate-a bem". Naquele momento, Ning Yuan soube exatamente o que o pai queria dizer. Ele compreendia que, por trás de toda aquela prudência, residia apenas o eterno e zeloso coração dos pais.