Capítulo 62: Sino Revelador de Emoções

"Vou ver por que aquele prato ainda não está pronto!"

Yu Qingtang inventou uma desculpa qualquer, escapou para a sala particular onde estavam as cultivadoras, encostou-se no corredor, soltou um longo suspiro e ergueu a mão para enxugar o suor frio da testa.

Ele tirou uma porção de carne assada da manga — que havia pego furtivamente logo no momento em que decidiu escapar.

Não tinha a menor intenção de voltar depois de sair; planejava encontrar um canto para saborear a carne assada e apreciar a confusão. Quando terminasse, iria ao banquete livre no salão do andar térreo para surrupiar mais algumas comidinhas, até que Ye Chenyan e os outros viessem procurá-lo.

Seu plano estava indo perfeitamente, mas, após dar apenas dois passos, esbarrou com a porta da sala particular ao lado abrindo-se de repente.

— Entendido, entendido. Fogo do Juízo Final, Fogo do Juízo Final... Xiao Erudito, segure-o, eu vou buscar um comprimido de sobriedade. — Ye Chenyan respondeu de qualquer maneira, abafando as falas incoerentes de embriaguez de Chiyan Tian para dentro do aposento.

Assim que se virou, deu de cara com Yu Qingtang.

Ambos congelaram por um instante. O olhar de Ye Chenyan desceu lentamente, ergueu-se de leve e pousou na carne assada em suas mãos, soltando um riso:
— Não me diga que você levou toda a carne assada daquela mesa?

— Claro que não! — Yu Qingtang negou veementemente. — Eu só peguei um pouco!

Curioso, perguntou:
— O que aconteceu com vocês lá dentro?

Ye Chenyan apontou para trás:
— ...Chiyan Tian bebeu demais. A estalagem deve ter comprimidos de sobriedade, vou ali buscar dois.

— Vocês também podem guardar alguns.

— Ah. — Yu Qingtang assentiu. — Então eu te acompanho para pegar.

Enquanto andava, enfiou um pedaço de carne na boca. Ye Chenyan olhou para ele e não pôde deixar escapar um leve sorriso.

Com a boca cheia de carne, Yu Qingtang perguntou confuso:
— Do que você está rindo?

Sorrindo, Ye Chenyan desviou o olhar:
— Nada.

Yu Qingtang estreitou os olhos, deu um passo à frente de repente e enfiou um pedaço de carne na boca dele também.

— Hã? — Ye Chenyan abriu um pouco mais os olhos, mastigou a carne com hesitação e teve um leve sobressalto no olhar. — Qu-o quê?

— Não precisa agradecer. — Yu Qingtang deu um tapinha no ombro dele. — Agora você também é meu cúmplice, nada de rir.

Divertido, Ye Chenyan balançou a cabeça e engoliu a carne:
— Eu não estava rindo disso. Apenas achei... que essa cena me parece um pouco familiar.

Baixando o olhar com um sorriso, tomado por uma certa nostalgia, continuou:
— Lembrei-nos de quando estávamos na montanha dos fundos do Pavilhão dos Dez Mil Imortais. Você era igualzinho, segurando um prato de bolinhos de pêssego e enfiando a cabeça no bosque de pessegueiros.

Yu Qingtang ficou chocado:
— Ah? Você ainda lembra que tipo de bolinho eu estava segurando naquela época?!

Ele mesmo já havia se esquecido disso havia muito tempo!

— Sim. — Ye Chenyan olhou-o profundamente. — A impressão ficou marcada.

— Vendo-o novamente agora... — Ye Chenyan ergueu as sobrancelhas. — Quase se pode dizer que ficou gravado no coração.

Com a consciência pesada, Yu Qingtang desviou o olhar:
— Cof.

Se já está gravado no coração agora, quando descobrirem que ele é homem, é capaz de virar um ódio profundo.

Ele abaixou a cabeça, sentindo-se culpado, e murmurou:
— N-não precisa lembrar com tanta clareza. Dar uma borrifada de leve no passado também serve.

Ye Chenyan estava prestes a falar quando a porta atrás de si foi empurrada de repente e Xiao Erudito o chamou:
— Irmão Ye! Ué?

O rosto de Xiao Erudito se iluminou com uma surpresa agradável:
— A senhorita Yu também está aqui! Venham, venham, entrem logo.

Só então Ye Chenyan deu um passo para trás, aumentando novamente a distância entre ele e Yu Qingtang, e perguntou:
— Não precisa mais do comprimido de sobriedade?

— Não precisa! — riu Xiao Erudito. — O irmão Chi já pegou no sono. Em vez de acordá-lo, é melhor deixá-lo dormindo em silêncio.

— Ah, é, vocês... — Ele olhou para Ye Chenyan com um ar sugestivo, apontando para a janela, na direção do Pavilhão de Fragrância Celestial.

Ye Chenyan: "..."

Seu olhar vacilou levemente.
— Cof, por que não entram para sentar um pouco? A nossa carne assada aqui também ainda não acabou.

— Ora, que vergonha! — disse Yu Qingtang enquanto entrava na sala com passos leves.

"Ei..." Xiao Erudito o encarou com um olhar de quem reprova a falta de firmeza, abaixando a voz para lembrar:
— Irmão Ye!

Ye Chenyan desviou o olhar e resmungou:
— Alguém tem que deixá-lo comer até saciar.

Os três entraram no aposento. Xiao Erudito, sabe-se lá que ideia teve de novo, começou a entornar bebida por conta própria. Bastaram alguns cálices de licor forte para que seu rosto ficasse totalmente corado. Sacudindo o leque e erguendo o dedo, ele fez um juramento:
— De agora em diante, serei capaz de escrever uma obra muito mais vendida do que a "Lista de Belezas das Nove Províncias" do meu mestre!

O movimento de Ye Chenyan ao segurar o cálice de vinho parou por um instante, claramente recordando-se de algumas memórias nada agradáveis.

Mastigando um pedaço de carne assada, Yu Qingtang comentou casualmente:
— Então escreva uma "Lista de Galãs das Nove Províncias".

Com um estalo seco, Ye Chenyan permaneceu sentado em silêncio e o cálice em sua mão partiu-se ao meio.

Yu Qingtang assustou-se:
— Seu copo quebrou! Você está bem?

— Não é nada. — Ye Chenyan limpou as mãos lentamente e olhou fixamente para Yu Qingtang — que mantinha uma expressão inocente, claramente sem saber absolutamente nada sobre a "Lista de Rapazes das Nove Províncias".

— Você não sabe. — Xiao Erudito apoiou o queixo em uma das mãos e suspirou. — Naquela época, a Academia das Quatro Estações publicou sim um volume da "Lista de Rapazes das Nove Províncias", mas, antes mesmo de ser distribuída, quase causou uma enorme catástrofe.

Ele balançou a cabeça, estalando a língua:
— Ninguém sabe quem foi, mas o rascunho original em impressão acabou vazando. Como resultado, aquele Rei Demônio Pavão da Grande Montanha Deserta na Província do Sul soube que seu nome não estava na tal Lista de Rapazes das Nove Províncias e, tomado de fúria, veio correndo desde a Província do Sul para matar todo mundo!

Ye Chenyan comentou friamente:
— O reitor Wen domina uma região inteira, imagino que não temesse tal coisa.

— Se ele viesse criar problemas para o meu mestre, é claro que não teríamos medo. — Xiao Erudito sorriu com amargura. — Mas aquele Rei Demônio era astuto e não tinha a menor vergonha de ser uma figura de grande projeção; ele só atacava os estudantes da Academia das Quatro Estações!

Cobrindo os olhos com uma expressão de quem ainda sentia calafrios, continuou:
— Ele simplesmente despiu os discípulos homens do pátio interno, pendurou-os na entrada da academia e escreveu rabiscado nos corpos deles: *Um rosto desses também ousa concorrer a um concurso de beleza!*

Yu Qingtang abriu a boca boquiaberto, inspirou fundo e olhou para Xiao Erudito com compaixão:
— E-então você por acaso também foi...

— Ah, isso não. — Xiao Erudito apressou-se em esclarecer. — Eu ainda não tinha entrado para o pátio interno naquela época. Na Academia das Quatro Estações todos são tratados igualmente; todo mundo entra como discípulo do pátio externo e precisa passar por exames sucessivos para ser promovido.

— Eu também fui aprovado em todas as etapas até me tornar discípulo direto do reitor Wen.

Yu Qingtang olhou para ele com uma expressão ainda mais compassiva:
— Ué? Isso é tragicamente...

— Impressionante, não é? — Xiao Erudito ostentou um ar embevecido. — Ah, desde que me tornei discípulo direto do mestre, nunca mais participei de exames, nunca mais pude sentir a alegria de ficar em primeiro lugar todas as vezes.

Ele até parecia um tanto melancólico.

Yu Qingtang: "..."

Desculpe-me, fui imprudente, sou incapaz de compreender a alegria dos CDFs.

— Cof. — A expressão de Ye Chenyan era sutil. — Então, e sobre aquele livro?

— O Rei Demônio Pavão disse que a dignidade de um discípulo da Academia das Quatro Estações valia uma posição acima na Lista de Rapazes das Nove Províncias. — Xiao Erudito suspirou. — Mas meu mestre não quis ceder. Ele disse que o Rei Demônio era velho demais e que, por mais bonito que fosse, não era digno de entrar na Lista de Rapazes, a menos que no futuro abrissem um suplemento para idosos...

Batendo palmas com um suspiro, concluiu:
— Foi aí que armamos uma confusão dos diabos!

— Aquele Rei Demônio se recusou a admitir a velhice e quis travar uma batalha mortal com o mestre — naturalmente, ele perdeu. Mas não conformando-se, declarou que, a menos que o mestre o matasse, enquanto lhe restasse um sopro de vida, ele se vingaria dos discípulos da Academia das Quatro Estações! A não ser que o fizessem o primeiro colocado da Lista de Rapazes.

Yu Qingtang tinha uma expressão complexa:
— ...Que pavão vaidoso e obstinado.

— Resumindo, essa publicação foi arruinada pelo Rei Demônio Pavão. — Xiao Erudito suspirou profundamente. — Meu mestre prometeu a ele que, enquanto ele estivesse vivo, não publicaria essa lista.

Ye Chenyan franziu a testa:
— Sendo assim, vocês acabaram não lançando a tal "Lista de Rapazes das Nove Províncias"?

— Não lançamos. — afirmou Xiao Erudito com convicção. — Mas alguns exemplares haviam sido impressos. O mestre originalmente pretendia colocá-los na Biblioteca das Quatro Estações, mas os outros reitores recusaram, achando vergonhoso demais.

— Ah? — Yu Qingtang franziu a testa. — Era por medo de que o Rei Demônio Pavão causasse problemas de novo?

— Ah, isso não. — Os olhos de Xiao Erudito quase se fechavam de sono. — Foi porque o meu mestre colocou a si mesmo em primeiro lugar na Lista de Rapazes e o retrato foi pintado por ele próprio. Os outros reitores não aguentaram.

Yu Qingtang: "..."

— Depois, selecionamos alguns clientes antigos que sempre compravam a "Lista de Belezas das Nove Províncias" e enviamos os livros em segredo. — Xiao Erudito suspirou, estalando a língua. — Quem sabe quem foi o sortudo...

O sortudo Ye Chenyan esmagou mais um cálice de vinho.

— E então aquelas dezenas de exemplares da "Lista de Rapazes das Nove Províncias" viraram itens raros. Ouvi dizer que há admiradores do mestre oferecendo dezenas de milhares de pedras espirituais para comprar um exemplar. — lamentou Xiao Erudito. — Eu também queria ter um, só queria saber quem estava lá...

Ye Chenyan olhou profundamente para Yu Qingtang.

Yu Qingtang por acaso também o encarava.

Sem notar a menor oscilação psicológica em Ye Chenyan, ele se aproximou, cheio de fofoca, e perguntou:
— O que você acha... quem será que estava lá?

Apenas encarando-o, Ye Chenyan abriu um sorriso:
— Você.

"Como assim..." Yu Qingtang abanou a mão sorrindo, mas o sorriso congelou e ele gaguejou:
— E-e-essa era a Lista de Rapazes!

— Ah. — Ye Chenyan sorriu calmamente. — Eu quis dizer que, se você fosse homem, com certeza estaria nela.

— Ah! — Yu Qingtang respirou aliviado e devolveu o elogio:
— Então você com certeza também estaria.

Ye Chenyan ergueu as sobrancelhas, prestes a continuar a conversa, quando Xiao Erudito de repente curvou-se, apoiando-se na mesa:
— Oh, não! Irmão Ye, senhorita Yu! Saiam daqui rápido!

Yu Qingtang levou um susto:
— O que foi?! A carne tem veneno?!

— Não... — balbuciou Xiao Erudito, tremendo. — Vou perder a compostura de bêbado, farei barulhos inadequados para a sociedade. Espero que vocês dois se retirem, ugh—

Ye Chenyan cobriu os olhos de Yu Qingtang.

Ele suspirou, como se tivesse tomado uma decisão irrevogável, e disse:
— Vou te levar a um lugar.

Curioso, Yu Qingtang perguntou:
— Onde?

Ye Chenyan: "Pavilhão de Fragrância Celestial."

— Hã? — Yu Qingtang ergueu um pouco a mão dele e, através dos vãos dos dedos, seus olhos brilhavam. — É aquele Pavilhão de Fragrância Celestial em que estou pensando?

Ye Chenyan ergueu uma sobrancelha:
— Em qual Pavilhão de Fragrância Celestial você está pensando?

Yu Qingtang deu um risinho abafado e baixou a voz:
— Aquele em que a comida é horrível, mas o gerente é incrivelmente bonito!

Ye Chenyan: "..."

Ainda era aquele lugar!

Ye Chenyan fechou os olhos por um instante:
— Não vamos para comer.

— Eu sei. — Yu Qingtang concordou cooperativamente. — A comida deles não é boa, então vamos só conferir se o gerente é bonito mesmo!

Ye Chenyan o interrompeu impiedosamente:
— Também não é isso.

— ...De qualquer forma, venha comigo.

Puxando Yu Qingtang, ele saltou pela janela e, sem usar a porta principal, caiu diretamente no pátio do Pavilhão de Fragrância Celestial.

Para a surpresa de todos, até as servas no pátio pareciam achar aquilo normal. Com um sorriso astuto como o de uma raposa, uma delas perguntou:
— Os senhores vieram tocar os sinos ou comer?

— Tocar os sinos custa duzentas pedras espirituais por pessoa, faça o sino tocar ou não, o dinheiro não é devolvido.

Dava a impressão de que tinham certeza absoluta de que eles não poderiam ter vindo comer.

Ye Chenyan pagou quatrocentas pedras espirituais. A serva recolheu-as com habilidade e os guiou para a frente:
— Entendido, por favor, por aqui, senhores.

Yu Qingtang seguiu Ye Chenyan, chocado:
— Que tipo de sino é esse que custa tão caro?

Sua visão ficou turva por um instante ao adentrar um reino misterioso. Diante de si, fios vermelhos estendiam-se por toda parte, dos quais pendiam pequenos sinos de prata. Flores de pessegueiro branco-rosadas caíam suavemente de algum lugar invisível, mas os sinos permaneciam totalmente silenciosos.

A serva os guiou para o meio da formação e apontou sorridente para o centro:
— Senhores, ao tocar os sinos, devem posicionar-se no olho da formação, um de frente para o outro, cada qual voltado para a parede de sinos de prata situada atrás do outro.

Yu Qingtang olhou ao redor, curioso. A atmosfera daquele lugar era enigmática — algo que sequer fora mencionado na obra original —, e ele fazia ideia de para que servia.

A serva estendeu as mãos para puxar duas cordas vermelhas, amarrando-as respectivamente nos pulsos de Yu Qingtang e Ye Chenyan.

— Pronto, agora está feito. — disse a serva com um sorriso esperto. — Vocês podem tocar os sinos agora se quiserem, mas o meu amo disse: *se ouvir o afeto é questionar o afeto, consultar o sino é melhor do que consultar o vizinho*.

— Quaisquer palavras devem ser ditas primeiro à pessoa à sua frente, só assim as nuvens se dissiparão e vocês compreenderão os verdadeiros sentimentos.

Ela inclinou-se em uma reverência:
— Desejo aos dois que alcancem o que seus corações desejam.

Dando meia-volta, ela desapareceu do lugar.

— Hã? — Yu Qingtang estava um pouco confuso, mas achou conveniente e perguntou:
— Ninguém vai nos atrapalhar aqui?

— Sim. — respondeu Ye Chenyan, olhando-o com uma expressão ligeiramente complexa. — Ninguém virá, então...

— Ótimo, então. — Yu Qingtang assentiu, pegou a Cítara do Dragão e Garça e abriu um sorriso para ele. — Tenho algo para te dizer daqui a pouco.

— Antes disso... Pensando bem, já que fui cuidado por você durante todo o caminho, preciso retribuir pelo menos uma vez.

Ele ergueu o olhar, com os olhos límpidos e a mente livre de distrações:
— O som da cítara questiona o coração, vou ajudá-lo a alcançar o Reino da Nascente Espiritual.