Capítulo 12: O Qin do Dragão e do Grou

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— Você está bem?

Yu Qingtang recobrou-se do choque e estendeu a mão para ampará-la. A Imortal Miaoyin segurou-lhe a mão de imediato:

— Não seja impulsivo. Você não é páreo para ele.

Yu Qingtang também não pretendia agir por impulso.

Ainda assim, não pôde deixar de pensar que a Imortal Miaoyin fazia jus ao papel de protagonista: era mesmo muito mais poderosa do que ele. Mesmo carregando tantos efeitos negativos, não fora arremessada a três li de distância, como acontecera com ele.

— Ah, é mesmo.

Yu Qingtang percebeu de repente e enfiou a Harpa do Dragão e do Grou nos braços dela.

— Toque isto. É muito poderosa!

A Imortal Miaoyin ficou atônita.

— Esta é... a Harpa do Dragão e do Grou?

Dessa vez, foi Yu Qingtang quem se surpreendeu.

— Você a conhece?

Os olhos da Imortal Miaoyin brilharam de leve.

— Meu mestre já mencionou que, no passado, a Seita do Som Celestial possuía uma flauta e uma harpa, ambas artefatos espirituais de primeira categoria dotados de consciência própria. Mais tarde, porém, a seita sofreu uma calamidade, e certo ancião partiu levando consigo a Harpa do Dragão e do Grou. Desde então, não se soube mais de seu paradeiro.

Yu Qingtang entreabriu a boca. Então era verdade que, oitocentos anos atrás, todos pertenciam à mesma família.

— Não é hora de falar disso.

A Imortal Miaoyin apertou-lhe a mão, séria.

— Com a Harpa do Dragão e do Grou, talvez possamos tentar.

— Tentar o quê...?

Yu Qingtang não conseguiu acompanhar o ritmo.

A Imortal Miaoyin já havia agarrado seus ombros e o lançado para o alto.

— Música de Entrada na Formação, comece!

Arrastado à força para o campo de batalha, Yu Qingtang gritou:

— Espera! Essa harpa não me conhece, não vai me obedecer!

O punho de Wu Tianlong, enorme como um saco de areia e envolto em chamas, estava prestes a atingir seu rosto quando Wu Tianjiao berrou:

— Irmão mais velho, não bata no rosto!

Yu Qingtang ficou sem palavras.

Até que ele era uma boa pessoa.

Wu Tianlong não lhe deu ouvidos. Não demonstrava a menor intenção de poupar aquele belo rosto e desferiu o golpe sem qualquer contenção.

— Cuidado!

Ye Chenyan vinha se movendo com agilidade, evitando enfrentar de frente a energia espiritual avassaladora do adversário. Naquele momento, porém, por causa de Yu Qingtang, viu-se obrigado a suportar o golpe diretamente.

Os dois trocaram um ataque. Wu Tianlong permaneceu imóvel, limitando-se a girar lentamente o pulso, enquanto observava com um sorriso frio Ye Chenyan recuar dois passos. O braço que recebera o golpe estava completamente enegrecido e queimado.

Embora soubesse que, numa história de ascensão de um protagonista invencível, aquilo não passava de um ferimento leve, vê-lo com os próprios olhos ainda era assustador.

Yu Qingtang rangeu os dentes e posicionou a harpa.

Se fosse arremessado a três li de distância, que assim fosse. Já era a segunda vez! Aquele maldito Wu Tianlong sempre mirava o rosto dele. Era sempre no mais fraco que se batia!

Até um boneco de barro tinha algum temperamento. Antes de ser lançado pelos ares outra vez, ele precisava dar àquele homem musculoso em chamas ao menos um peteleco invisível na cabeça!

Seus dedos longos deslizaram pelas cordas. De súbito, irrompeu uma aura vasta e assassina, que se uniu ao golpe de lança desferido por Ye Chenyan. Carregada de intenção homicida, avançou diretamente contra o rosto de Wu Tianlong e, por um instante, fez com que ele sentisse estar diante de uma força invencível.

Wu Tianlong recuou instintivamente um passo. Logo depois, enfureceu-se e decidiu receber o golpe de frente.

Os dois trocaram ataques e recuaram dois passos cada um, mas, atrás de Wu Tianlong, dois cultivadores que sustentavam a formação cuspiram sangue e tombaram.

Ye Chenyan olhou para a própria palma, surpreso, e virou-se instintivamente para Yu Qingtang.

O cultivador vestido de branco mantinha os olhos baixos, as mangas esvoaçando como se fosse um ser vindo de além dos céus. Era exatamente como o Mestre Garça Ociosa dissera anos atrás: a única coisa que separava Yu Qingtang de uma beldade incomparável era um frasco de poção do silêncio.

Quando se tornava sério de vez em quando, aquele rosto ainda conseguia intimidar bastante.

Os dois lutaram em perfeita sintonia, e a situação no campo se inverteu. Ye Chenyan pressionou Wu Tianlong passo a passo, até que este acabou cuspindo sangue e caiu no chão, com a palma atravessada pela lança.

A Imortal Miaoyin hesitou e tentou persuadi-lo:

— Jovem senhor, espere! Ele é um prodígio da família Wu de Jinzhou. Se realmente o matar...

Ye Chenyan não lhe deu ouvidos. Com uma crueldade mal disfarçada, limpou o sangue do canto dos lábios e soltou uma risada fria enquanto retirava a lança.

— Valer-se da própria influência para oprimir os outros?

Então ergueu a lança e a arremessou violentamente. A ponta raspou o couro cabeludo de Wu Tianjiao e cravou-se no tronco atrás dele. Wu Tianjiao, que tentava chamar reforços às escondidas, caiu no chão soltando um grito, enquanto uma placa de jade rolava pelo solo.

Yu Qingtang abriu os olhos trêmulos naquele instante. Sua mente estivera completamente em branco; ele terminara de tocar a música quase apenas por memória muscular. Pelo visto, porém, seu desempenho fora muito melhor do que de costume.

Mas por que não fora lançado pelos ares?

Yu Qingtang não teve tempo de pensar muito. Com o canto da boca se contraindo, apertou o próprio centro de energia, que latejava de dor.

Deficiência renal. Sempre aparecia depois de um esforço excessivo.

Sua visão escureceu. Ele cuspiu sangue e caiu de costas, sem perceber a Harpa do Dragão e do Grou emitir um brilho excitado, absorver seu sangue e reconhecê-lo como seu mestre.

— Qingtang!

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A Imortal Miaoyin e Ye Chenyan correram para ampará-lo quase ao mesmo tempo. No fim, Ye Chenyan foi mais rápido e o recebeu no ar, carregando-o nos braços como uma princesa.

Seu olhar pousou instintivamente sobre a Harpa do Dragão e do Grou. Antes, ela ocultava completamente seu brilho e parecia apenas um artefato espiritual comum de baixo nível. Somente quando revelara seu poder há pouco é que mostrara algo fora do comum.

Depois de absorver o sangue e reconhecer seu mestre, a harpa mergulhou diretamente no anel de armazenamento de Yu Qingtang.

Só então Ye Chenyan desviou o olhar, escondendo também a expressão pensativa.

A Imortal Miaoyin aproximou-se depressa e examinou cuidadosamente os ferimentos dele. Ao constatar que não havia perigo, suspirou aliviada.

— Não é nada grave. Ele apenas consumiu energia espiritual demais.

Ela balançou a cabeça, impotente.

— Não é de admirar que Qingtang quisesse que eu tocasse a harpa. Um artefato espiritual de primeira categoria possui um poder imenso, mas seu consumo também é assombroso.

— A Harpa do Dragão e do Grou está coberta por inúmeras restrições. Imagino que os anciãos da seita as tenham criado porque temiam que ele não conseguisse controlá-la.

A Imortal Miaoyin ergueu os olhos para Ye Chenyan. Um brilho sutil oscilou em seu olhar.

— Ao que parece, ela estava tão ansiosa para salvá-lo que forçou a circulação da energia espiritual sem se importar com a própria segurança...

Ye Chenyan baixou os olhos para Yu Qingtang.

Naquele momento, ele mantinha os olhos firmemente fechados, o rosto branco como papel e o sangue no canto dos lábios destacando-se de modo pungente, conferindo-lhe uma aparência extremamente vulnerável.

Os olhos de Ye Chenyan brilharam. Com todo o cuidado, ele limpou o sangue dos lábios de Yu Qingtang com a manga e murmurou:

— Entendi.

...

Depois de enviarem as cultivadoras resgatadas de volta, restaram na nave espiritual apenas Ye Chenyan e Yu Qingtang, que ainda permanecia inconsciente.

Ye Chenyan apoiou o queixo na mão e ficou observando-o. Então ergueu o pingente do leque diante dos olhos de Yu Qingtang e o balançou de um lado para o outro, fitando-o com ar pensativo.

— Você fez isso de propósito.

Ele encarou o rosto de Yu Qingtang, como se tentasse adivinhar seus pensamentos, e apertou o pingente entre os dedos.

— Embora talvez não.

— Tsc.

Depois de olhar para a queimadura no próprio braço, estendeu a mão e apertou o nariz de Yu Qingtang.

— Por que você ainda não acordou? Se continuar assim, meus ferimentos vão sarar antes.

Os cílios de Yu Qingtang tremeram.

Ye Chenyan imediatamente se sentou ereto e fingiu estar meditando para regular a respiração.

Yu Qingtang abriu os olhos devagar. Com uma expressão atordoada, coçou a cabeça, parecendo um cérebro que acabara de ser reiniciado.

— Você acordou?

Ye Chenyan abriu os olhos como se só tivesse percebido naquele instante e lhe estendeu um cantil.

— Beba um pouco de água primeiro.

Yu Qingtang obedeceu e tomou um gole. Só então sua razão começou a retornar, e ele perguntou depressa:

— Onde está a Imortal Miaoyin?

Ye Chenyan estreitou os olhos, com uma expressão complexa, e murmurou:

— Acabou de acordar e já pergunta por ela?

Cruzo os braços, recostou-se e explicou:

— Ela voltou para a seita. Antes de partir, devolvi todas as cultivadoras à sua terra. Já deixamos o território de Jinzhou. Estamos em Yunzhou.

— Yunzhou?

Yu Qingtang arregalou os olhos, incrédulo.

— Ela foi embora? E a harpa?

— A harpa?

Ye Chenyan apontou para o anel de armazenamento dele.

— Voltou sozinha para casa.

Yu Qingtang puxou a harpa para fora sem pensar e arregalou os olhos, chocado.

— ...Esta é a minha harpa? Por que está brilhando tanto?

Ye Chenyan não conseguiu conter uma risada abafada.

— Antes, ela ocultava completamente seu brilho. Nem eu percebi que era um artefato espiritual de primeira categoria.

— Agora que reconheceu você como mestre e absorveu seu sangue vital, ela...

— Espere!

Yu Qingtang percebeu o ponto principal e virou a cabeça com rigidez.

— Ela reconheceu quem?

— Você.

Ye Chenyan ergueu uma sobrancelha.

— Esqueceu? Antes de desmaiar, você cuspiu sangue.

Ele apontou para a harpa.

— O sangue caiu nela.

Yu Qingtang teve a sensação de que o cérebro, recém-desperto, voltara a ficar confuso.

Acabou. Estava tudo acabado.

Não poderia mais retornar a Jinzhou, a Imortal Miaoyin fora embora, a Harpa do Dragão e do Grou estava cega e ele embarcara numa nave de bandidos rumo a Qingzhou.

Ye Chenyan estendeu de propósito a mão ferida e a balançou diante dos olhos dele.

— O que foi?

Como era de esperar, Yu Qingtang percebeu o ferimento.

— Sua mão...

— Não é nada.

Ye Chenyan recolheu a mão com um sorriso satisfeito.

— Um ferimento pequeno. Vai sarar imediatamente.

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— Observe.

Ele ativou sua técnica e acelerou a recuperação do ferimento. As crostas enegrecidas desprenderam-se em placas, revelando uma pele completamente intacta.

— Uau!

Yu Qingtang aplaudiu com entusiasmo.

— Parece um frango assado.

O sorriso no rosto de Ye Chenyan congelou. Lentamente, ele virou a cabeça para encará-lo.

Yu Qingtang cobriu a boca e corrigiu-se imediatamente:

— Cof, cof... Eu quis dizer que sua técnica de fortalecimento corporal é impressionante.

Ye Chenyan apoiou o queixo na mão, com uma expressão complicada, suspirou e lhe entregou uma folha de papel dourado.

Yu Qingtang a recebeu com hesitação.

— O que é isto?

Ye Chenyan respondeu, amargurado:

— Foi dada pela sua Imortal Miaoyin. Ela disse que era para agradecer e lhe presenteou com esta técnica mental.

Yu Qingtang baixou os olhos. Na folha dourada estava escrita uma partitura para harpa: Música da Indagação ao Coração.

Pelo que se lembrava, no romance original, quando Ye Chenyan alcançara um novo estágio, a Imortal Miaoyin tocara justamente aquela música para ele.

Yu Qingtang assumiu uma expressão complexa.

Vendo as coisas por esse lado, parecia que o mundo ainda fazia o possível para seguir seu curso. Pelo menos os itens de que o protagonista invencível precisaria mais adiante continuavam sendo entregues a ele, um após o outro.

Apenas parecia que as aventuras destinadas a aumentar o poder vinham antes das prioridades do harém. Em outras palavras, a Imortal Miaoyin talvez tivesse sido retirada da história, mas o benefício que lhe permitiria avançar de nível continuava intacto.

Yu Qingtang estreitou os olhos. Fosse como fosse, era preciso admitir que a consciência do mundo tinha um forte senso de missão.

O problema era que, por causa da interferência dele, a Imortal Miaoyin perdera inutilmente um artefato espiritual de primeira categoria. Era uma bela desvantagem.

Mas, pensando melhor, se assim ela não precisasse entrar no harém do protagonista invencível, então... talvez não fosse uma perda tão grande?

Yu Qingtang apoiou o queixo na mão e ficou refletindo. Por um instante, não soube dizer se estava ou não sendo injusto com ela.

Ye Chenyan lançou-lhe dois olhares e limpou a garganta.

— Em que está pensando?

Yu Qingtang respondeu sem pensar:

— Na Imortal Miaoyin.

— Ah...

Ye Chenyan ergueu uma sobrancelha.

— Você gosta dela?

— O quê?

Yu Qingtang levou um susto.

— Amor à primeira vista?

Ye Chenyan aproximou-se de propósito.

— Quando almas semelhantes se encontram, como águas correntes e montanhas elevadas... Vocês, cultivadores da música, gostam mesmo desse tipo de coisa, não é?

Yu Qingtang ficou perplexo. Então se lembrou de que, na história original, ele realmente parecera sentir ciúmes das mulheres do harém.

Seu olhar mudou.

Então você é capaz de sentir ciúmes de qualquer coisa, não é, rapaz?

Ele suspirou e decidiu, em nome de sua própria imagem, continuar sustentando aquela mentira.

Com toda a sinceridade, declarou:

— Gosto de homens.

Ye Chenyan arregalou os olhos de repente e se endireitou instintivamente.

— O quê?

Yu Qingtang franziu a testa, confuso.

— Por que está tão surpreso?

— N-não é isso.

Ye Chenyan desviou o olhar.

— Quero dizer... você não segue o Caminho da Desafeição?

— Sim.

Yu Qingtang respondeu com toda a naturalidade:

— Não foi você quem disse que, ao possuir sentimentos, alguém pode alcançar a desafeição?

Os dois se encararam, olhos nos olhos, enquanto ambos alimentavam silenciosas suspeitas.

Nesse momento, um trovão explodiu no céu. Yu Qingtang levou um susto e ergueu a harpa instintivamente para proteger a cabeça.

Será que contar mentiras demais fizera o raio celestial vir atrás dele?

Ye Chenyan desviou o olhar de repente.

— Cof... Parece que vai chover. Primeiro vamos encontrar um lugar para nos abrigar.