Capítulo 50 (4ª atualização)

A "Jovem Educada" foi lançada.

Afinal, A "Jovem Educada" não competiu diretamente com "A Diretora de Mulheres", sendo programada com antecedência para estrear nesta onda antes do Ano Novo.

Dizia-se que era uma exigência superior. Ye Huan não sabia o que significava essa exigência superior; seria um chamado para todos irem ao campo servir como jovens educados?

Por mais estranho que parecesse, Ye Huan tinha apenas uma cena em A "Jovem Educada": um único relance com um sorriso nostálgico na lembrança do protagonista masculino, após o qual sua personagem morria tossindo sangue.

Ela servia como o estopim para empurrar o protagonista masculino a ir para o campo e, como a protagonista feminina tinha um par de olhos semelhantes aos da personagem dela, impulsionava o desenvolvimento do romance entre o casal principal.

Portanto, o sucesso dessa personagem foi completamente inesperado pelos diretores.

Até o diretor Hou estava extremamente animado do outro lado da linha.

Ele nem sabia onde havia conseguido o número de telefone dela para ligar.

O diretor Hou estava tão emocionado do outro lado que perguntou: "Huanhuan, você assistiu a A 'Jovem Educada'? Você fez sucesso apenas com uma silhueta; muitos espectadores que assistiram A 'Jovem Educada' estão procurando pelo primeiro amor do protagonista masculino. Sabe de uma coisa? Agora você se tornou o primeiro amor inesquecível nas telas na boca de muita gente."

Provavelmente por estar muito emocionado, a empolgação do diretor Hou parecia fazer todo o seu corpo brilhar.

"O diretor Zheng também disse que o papel final para o qual você fez o teste em "O Sonho da Câmara Vermelha" ainda não foi decidido. Acredito que, após A 'Jovem Educada', de lá devem surgir notícias em breve."

As pessoas desta época eram sinceras e simples. O sucesso de Ye Huan não se devia apenas à aparência marcante de sua personagem como primeiro amor, mas principalmente ao espírito transmitido pela obra, um espírito que inspirava continuamente o protagonista masculino a lutar arduamente com autossuficiência.

O diretor Hou falava com a garganta seca do outro lado, perguntando a Ye Huan qual era a sensação de ter uma repercussão tão boa em seu primeiro trabalho de atuação como novata.

Ele também perguntou se ela já tinha visto sua própria obra.

Ye Huan: ?

Ela não tinha televisão ali, então realmente não sabia que A "Jovem Educada" já havia sido lançada.

Pouquíssimas famílias em toda a cidade do Sul tinham televisão, e ela havia acabado de se instalar ali há pouco tempo, sendo impossível ir à casa dos outros assistir TV.

Nesse momento, um novo pensamento surgiu na mente de Ye Huan: com a reforma e a abertura prestes a acontecer, se ela começasse a revender eletrodomésticos e abrisse um mercado de eletrodomésticos... sem exagerar, considerando que cada família com condições em uma unidade de trabalho tinha uma televisão, ela não ficaria rica?

E havia muitos eletrodomésticos: televisões, máquinas de lavar, ventiladores, aquecedores de água e assim por diante. Com o clima da cidade do Sul, máquinas de lavar e aquecedores de água seriam definitivamente produtos de venda imperdível.

Ahem.

Ye Huan rapidamente puxou seus pensamentos de volta. Era preciso admitir que, durante a reforma e a abertura nas décadas de setenta e oitenta, havia oportunidades demais. Até mesmo ela, alguém sem jeito para investimentos e negócios, conseguia pensar em tantas maneiras de ganhar dinheiro.

Dava realmente a sensação de que o ouro estava espalhado por toda parte, mas como ela não tinha esse talento nem essa sorte financeira, só restava deixar essas oportunidades passarem por ela.

Ye Huan deu uma leve tosse para retomar o fio da meada e perguntou: "Diretor Hou, o senhor sabe quando serão os testes para "Vento e Nuvens da República" do diretor Zheng?"

"Vento e Nuvens da República" era um filme de espionagem, também chamado de "Vento e Nuvens da Espionagem". Tratava-se de um filme, e Ye Huan ainda nutria simpatia por ele.

No entanto, antes que o movimento terminasse, o roteiro continuava guardado, sem que ousassem filmá-lo.

O diretor Hou respondeu do outro lado que seria em breve, que bastava aguardar a aprovação superior e, uma vez autorizados, os testes poderiam começar.

O diretor Hou perguntou a ela: ""Vento e Nuvens da República" pode não ser filmado com certeza, mas "Guerra de Túneis" com certeza será feito. O diretor Zheng ainda não encontrou a protagonista feminina; assim que a encontrar, as filmagens devem começar, e ele perguntou se você tem interesse em participar."

Sobre esse assunto, o diretor Zheng já a havia procurado, mas o papel oferecido não era o de protagonista feminina, e sim o de uma mulher mundana de beleza deslumbrante que morria para proteger o protagonista e permitir sua fuga.

Ye Huan vinha hesitando; ela não queria que sua imagem ficasse estagnada como um mero vaso decorativo ou alguém que dependia apenas da beleza para aparecer.

Pensando um pouco, ela disse: "Quanto a "O Sonho da Câmara Vermelha", o senhor mesmo disse que o resultado deve sair em breve, e receio que haja conflito de agendas."

Naturalmente, ela também não achava que aquele fosse o momento ideal. Após uma breve pausa, Ye Huan acrescentou: "Esperarei A "Diretora de Mulheres" estrear para depois dar uma resposta ao diretor Zheng."

Terminando de falar, ela perguntou novamente: "Diretor Hou, há algum bom agente no meio artístico? Preciso de um agente que atue em prol dos atores, com uma função semelhante à da unidade de vocês, focada especificamente em conseguir papéis para os atores."

Isso realmente colocou o diretor Hou em apuros, e ele até brincou perguntando se alguém como ele serviria.

Servir, certamente serviria, mas seria preciso que o diretor Hou estivesse disposto a deixar sua unidade de trabalho.

Naquela época, os estúdios cinematográficos realmente não tinham os mesmos benefícios e tratamento de emissoras de televisão ou de rádio, mas os estúdios definitivamente não careciam de dinheiro, sendo unidades que atraíam a inveja de muitos.

Permanecer na unidade era confortável, respeitado, garantia o cargo e representava a cobiçada tigela de arroz de ferro.

Além disso, a unidade cobria a habitação distribuída, resolvia questões médicas e a educação dos filhos, de modo que pouquíssimas pessoas estariam dispostas a pedir demissão para atuar como agentes de alguém.

Atualmente, os atores no país ainda pertenciam à categoria que recebia salários fixos para atuar; eles aceitavam o que a unidade determinava que filmassem, sem qualquer margem de escolha.

No entanto, o diretor Hou ainda lhe indicou algumas direções: uma delas era tentar, se possível, buscar agentes em Hong Kong; a outra era formar alguém por conta própria. Havia tantas pessoas procurando emprego no momento que, para ser o agente dela, o máximo que aconteceria seria não ter o cargo oficial garantido; na prática, seria algo semelhante a contratar um guarda-costas ou uma babá: com o dinheiro certo, muitas pessoas gostariam de ser agentes dela.

Ye Huan: ?

Deveria ser o contrário, não é? Eram os agentes de Hong Kong que queriam assinar contratos com atores promissores.

No momento, o continente e Hong Kong ainda não estavam com as passagens livres, enfim, a questão voltava a cair em um ciclo vicioso: era preciso esperar, esperar o fim do movimento, esperar a reforma e a abertura.

Na verdade, Hong Kong e o continente ainda permitiam o trânsito, mas apenas mediante pedidos especiais.

Senão, para que servia a alfândega do lado de Shenzhen?

Apenas nestes últimos anos, devido ao movimento, o povo de Hong Kong mal vinha ao continente. Antigamente, quanta gente fugia para lá; se quisessem voltar, de qualquer forma teriam que esperar o término do movimento no próximo ano.

Os dois conversaram mais um pouco sobre o andamento de A "Diretora de Mulheres", que tratava principalmente de negociações com emissoras de televisão para definir qual delas compraria os direitos de transmissão.

Atualmente, havia várias emissoras em contato, mas a cooperação específica ainda não havia sido fechada, embora a decisão pudesse ser tomada muito em breve.

Naturalmente, a melhor opção era a emissora central. O público da Televisão Central da China era muito maior; mesmo que a repercussão da série de TV fosse mediana, os atores que tivessem passado por filmes ou séries da Televisão Central teriam fama e valor de mercado completamente diferentes.

No caso dos atores de estúdios cinematográficos, talvez houvesse oportunidades de promoção e aumento salarial; se fossem buscados externamente para atuar, como Ye Huan, haveria muitos mais diretores e estúdios procurando-os para filmar.

Isso era algo extremamente positivo.

Ye Huan ouviu tudo em silêncio. Quando o diretor Hou terminou de falar, lançou novamente a velha questão de praxe, perguntando se ela não queria ir trabalhar no Estúdio Cinematográfico da Província do Sul.

Se fosse outra pessoa, já estaria louca de alegria. Mas Ye Huan recusou.

Ao desligar o telefone, o diretor Hou ainda murmurou: "Ah, por falar nisso, você sabe que a emissora de televisão da capital provincial está procurando uma dançarina?"

Ye Huan perguntou para que queriam uma dançarina.

O diretor Hou pensou por um momento antes de dizer: "Você sabe o que é a Gala da Festa da Primavera, certo? Este ano, a Província do Sul vai enviar uma trupe de dança para a Gala, e falta uma primeira bailarina. O diretor da emissora veio ao nosso estúdio procurar dançarinas. Ouvi dizer que no início você veio de um grupo cultural e saiu de um grupo de canto. Só perguntei por perguntar, sem saber como é sua base de dança. Ser a primeira bailarina na Gala da Primavera significa dançar diante de todo o povo do país, sem margem para erros, por isso tenho hesitado e ainda não enviei seu nome como indicação."

Essa notícia deixou a cabeça de Ye Huan zumbindo: ir para a Gala da Primavera!

Aquela não era uma questão simples de dinheiro, mas sim de fama e recursos. O mais importante é que a Gala da Primavera era excelente para conquistar a simpatia do público.

Ye Huan estava naqueles tempos há tanto tempo, e nem mesmo quando se tornou protagonista de uma série de TV pela primeira vez ela havia ficado tão animada e com o sangue tão fervendo.

Tratava-se da Gala da Primavera das décadas de setenta e oitenta! E ir na qualidade de primeira bailarina... esse tratamento era algo que ela só havia recebido quando já era famosa na modernidade.

Agora, porém, ela ainda não tinha tanta fama ali.

Ela deu uma leve tosse, conteve a empolgação e disse ao diretor Hou: "Diretor, é verdade, vim de um grupo de canto, não há problemas com a dança, o senhor pode enviar meu nome. Só não sei quando serão os ensaios."

O diretor Hou obviamente não tinha muita confiança nela e perguntou com ceticismo: "Huanhuan, isso não pode ter erros, hein? Se realmente acontecer algum problema, eu, como seu recomendador, serei implicado."

Ye Huan não sabia como fazê-lo acreditar, então simplesmente recorreu a prometer um favor futuro para fazê-lo enviar seu nome. Ela disse: "Diretor, quem toma a decisão final é o pessoal da emissora de televisão. Se eu realmente não servir, o pessoal da emissora não ousaria brincar com a Gala da Primavera, certo?"

"Além disso, eu lhe devo um favor, e o senhor sabe que minha atuação em filmes é boa. No futuro, quando o senhor tiver roteiros em que não encontrar atores, desde que o roteiro não seja excessivamente ruim, eu prometo dar prioridade à sua parte. Claro, também pode ser outro tipo de favor, o que acha?"

Essa era uma promessa considerável.

Como Ye Huan ainda não era muito famosa, isso não se fazia sentir tanto, mas quando ela alcançasse grande fama no futuro, o significado daquele favor seria imenso.

O diretor Hou já a havia visto atuar, deu uma leve tosse dizendo que não precisava de favor nenhum e enviou o nome dela.

Essa ligação realmente deixou ambos com o espírito revigorado, e os dois ficaram extremamente satisfeitos um com o outro.

Após desligar o telefone, as células em ebulição por todo o corpo de Ye Huan ainda não haviam se acalmado. Ela deu tapinhas nas bacias do rosto e permaneceu sentada por um bom tempo até se recuperar.

*

No entanto, ao virar-se, viu An'an encarando-a com grandes olhos, com um olhar tão focado que impressionava.

Ao se virar, ela percebeu que estava no escritório do secretário Chen. Graças ao fato de ser o horário de descanso, ela realmente achou que deveriam instalar um telefone em casa.

Mas ela ainda não tinha certeza de onde iria se estabelecer.

Afinal, a casa no complexo residencial era para ser ocupada até o final do ano. Quando planejasse se mudar, Ye Huan pensou que talvez devesse instalar um telefone no lugar alugado pelo marido.

Ela caminhou até lá e pegou o filho no colo: "An'an, por que entrou? Não tinha dito que esperaria a mamãe do lado de fora?"

Gu Ning'an olhava para a mãe, escondendo em seus grandes olhos pensamentos que os adultos não conseguiam compreender.

Recentemente, ele andava com certa crise: quando os pais se separaram, houve um grande alvoroço sobre o divórcio, e agora, depois que o pai foi enviado para o campo, nunca mais manteve contato com eles. Para piorar, a mãe parecia ter ganhado superpoderes ultimamente, o que aumentava cada vez mais a distância entre os dois.

Até ele sabia que o entusiasmo do secretário Chen por sua mãe ultimamente não estava em um nível comum. O homem era casado e tinha filhos, mas por que toda vez que via a mãe seus olhos pareciam brilhar?

Gu Ning'an só soube depois, ao conversar com as crianças do grande pátio, que a estação de rádio da cidade do Sul havia começado a transmitir recentemente e o pessoal de lá usara de um método absurdo, forçando todos a ouvirem os programas da rádio da cidade do Sul diariamente.

E quanto mais ligada a uma unidade a pessoa estivesse, mais forte era a exigência. Uma operação mental daquelas era algo que ele jamais tinha ouvido falar.

Com aquela atitude do secretário Chen, era favas contadas que sua mãe iria trabalhar na estação de rádio da cidade do Sul. Mas agora, ao contrário, era a mãe quem não demonstrava tanto interesse pela emissora.

Porque ele havia percebido que sua mãe andava obcecada em "fazer bicos para ganhar dinheiro", ahem, não exatamente "bicos", mas colaborando com duas pessoas do mercado negro deixadas pelo pai para gravar fitas e faturar.

Ele não sabia onde haviam arranjado um estúdio de gravação barateiríssimo. Depois, sua mãe ia lá cantar duas músicas à solta, uma fita com duas músicas rendia duzentas notas, e ela gravou um total de dez fitas, totalizando dois milhares. A outra parte ainda disse que usaria as fitas da mãe como matrizes e pagaria uma taxa de compra exclusiva de três mil, fazendo com que sua mãe embolsasse cinco mil de uma só vez naquela jogada.

Cinco mil notas, calculando pelo salário que a mãe ganhava trabalhando na cidade de Lin, de cinquenta e oito notas por mês, dava seiscentos por ano; cinco mil equivaliam a dez anos de trabalho de sua mãe.

Como a mãe não ia ficar viciada?

Essa gravação nem levava muito tempo, pouco mais de um mês, então assim que sua mãe terminasse de gravar o restante das fitas naquele mês e garantisse os direitos de patente, ela se transformaria de uma hora para a outra em uma mulher rica.

Quem ainda se lembraria do pai sofrendo lá embaixo?

Desta vez, pelo teor da conversa ao telefone, os filmes em que a mãe atuava eram bons, somados ao pessoal da emissora de rádio procurando-a um a um, tudo isso aumentava a sensação de crise de Gu Ning'an.

Gu Ning'an olhava para a mãe com as sobrancelhas franzidas: aquilo afetaria ou não o divórcio dos dois? E o mais importante, afetaria a vida dele e da irmãzinha?

——————

(v02)

Quando foi levado para fora nos braços da mãe, o secretário Chen ainda estava entretendo a irmãzinha do lado de fora. Assim que pisou na porta, Gu Ning'an percebeu que o secretário Chen tinha algo a dizer à mãe, então tomou a iniciativa de segurar a mão da irmã e ir esperar fora.

De fato, assim que esse pensamento passou por sua cabeça, ele ouviu o secretário Chen chamar a mãe: "Cunhada, vou pedir ao pequeno Liu que olhe o An'an e a Wenwen, você quer tomar uma xícara de chá aqui antes de ir?"

Já era o horário de saída, Ye Huan olhou para as crianças que já haviam corrido para fora e, ouvindo o convite do secretário Chen para o chá, hesitou: "Isso não vai tomar o seu tempo, secretário Chen?"

Vir ao escritório dos outros para atender telefone já tomava tempo suficiente, e ainda ia tomar chá?

Ao caminhar até a porta, ela viu o filho acenando, dizendo que levaria a irmã para brincar no corredor. Ye Huan lembrou aos dois que não corressem para longe antes de voltar.

Afinal, não dava para simplesmente vestir as calças e fingir que nada aconteceu. Ye Huan havia atendido muitas ligações ali com o secretário Chen, devendo um favor gigantesco.

"De jeito nenhum, já acabou o expediente mesmo, e para mim isso também conta como serviço, é hora extra."

O secretário Chen riu, convidando-a para sentar, foi pessoalmente buscar água e servir uma xícara de chá para ela e, após despejar outra xícara, disse: "Isso, na verdade, eu deveria ter ido procurar você em casa, mas parece que você tem saído o tempo todo. Já que nos cruzamos hoje, aproveitei para perguntar o que você acha."

Entendendo as entrelinhas, Ye Huan percebeu imediatamente que o assunto tratado pelo secretário Chen seria a estação de rádio.

Nesse momento, lá fora o crepúsculo se aproximava. A porta do escritório não estava totalmente fechada, e o vento frio que soprava de fora fazia tremer de frio; segurar uma xícara de chá quente nas mãos trazia um pingo de calor aos dedos congelados.

Ela sentou-se perto da porta. Para facilitar a conversa, o secretário Chen não ficou atrás da escrivaninha, puxando um banquinho para sentar-se à sua frente. Entre os dois havia um pequeno banco onde jaziam algumas frutas.

O secretário Chen disse para ela não ser cerimoniosa e comer à vontade.

Ye Huan olhou para ele, achando que aquele homem estava estranho, e decidiu falar a verdade: "Secretário Chen, pode falar direto o que for. Ajudou muito o meu irmão correndo para lá e para cá por causa dele, e eu já tomei muito do seu tempo para atender telefonemas."

Ouvindo aquilo, o secretário Chen riu, achando que talvez estivesse imaginando coisas, pois a cunhada tinha um gênio descontraído.

O secretário Chen andava verdadeiramente torturado ultimamente, com os ouvidos zumbindo de dor a cada dia de trabalho e as têmporas latejando sem parar, sem que pudessem escapar daquilo. Diante de algo tão absurdo, eles nem sabiam por quanto tempo teriam que passar por tal provação até que aquilo parasse.

Até mesmo os líderes andavam com o espírito abatido devido ao tormento, mas precisavam erguer a economia da cidade do Sul. Serem quadros dirigentes em alguns momentos não os impedia de ter que obedecer aos interesses coletivos globais.

No entanto, aquilo não era forma de torturar alguém.

Suprimindo a vontade de dar cabo daquele pessoal da estação de rádio, o secretário Chen ajustou o humor e exibiu um sorriso amável no rosto: "Olha, cunhada, já que é assim, vou falar diretamente, hein?"

"Você deve ter ouvido falar que a 'Estação de Rádio da Cidade do Sul' entrou no ar, não é? Eu sei que da última vez o diretor Liu disse algumas coisas desagradables, mas nossos líderes na verdade não concordam que eles administrem a rádio. Se ainda não mexemos com aquela gente, é porque a origem deles é especial."

Ye Huan perguntou que tipo de origem especial era aquela.

O secretário Chen pigarreou, desviando o olhar e dizendo apenas: "Principalmente porque na família deles há pessoas do comitê revolucionário. Nós só queremos fazer bem o nosso trabalho e, às vezes, somos forçados a ceder em certos aspectos."

"Quando os líderes souberam do que aconteceu com você, ficaram furiosos e me mandaram ir negociar com a estação de rádio. No começo, a negociação não correu muito bem, pois insistiam inicialmente para que você ficasse nos bastidores."

Secretário Chen: "Depois, o líder fez uma ligação, e só então eles afrouxaram um pouco, dizendo: 'Você não precisa ser locutora, pode ficar fazendo biscates, com um salário de trinta notas por mês'. Imagino que você não concordaria, então evitei falar disso."

Ye Huan ouviu tudo em silêncio e achou aquilo espantoso. Mesmo após o líder ligar, eles agiam daquela forma, o que explicava como conseguiam ir até ela propor que fosse "locutora substituta". Aquilo de fato passava longe da normalidade, mostrando uma arrogância inaudita.

A voz do secretário Chen continuou ecoando no escritório: "Mais tarde, o líder perdeu a paciência, e só aí eles cederam, dizendo que você poderia ir trabalhar na rádio como locutora titular, sem precisar substituir ninguém. Nossos líderes se opõem firmemente e criticam veementemente essa história de dublê."

Após uma pausa, o secretário Chen prosseguiu com certa dificuldade: "A questão do salário seria de cerca de quarenta notas por mês, e o horário de locação ficaria sujeito à programação deles."

Todos sabiam que na cidade de Lin Ye Huan certamente não ganhava aquele valor, mas, comparativamente, o resultado já era razoável.

O secretário Chen pretendia procurá-la assim que recebesse a notícia, mas deu com a cara na porta do complexo residencial várias vezes ao ir lá.

1 de 3 partes

2 de 3 partes

A cunhada estava mais ocupada do que ele, o secretário do magistrado.

Terminando de falar, ao ver que a cunhada permanecia em silêncio, o secretário Chen abriu mão de manter as aparências e disse: "Originalmente, segundo a vontade do líder, o salário não podia ser inferior ao que você ganhava na emissora de rádio da cidade de Lin, mas como o projeto da rádio foi encabeçado pelo secretário Zhou no início, a gestão agora cabe ao novo secretário."

"Dessa forma, nossos líderes não podem interferir demais." Chegando a esse ponto, o secretário Chen fez uma careta de sofrimento: "Cunhada, você talvez não saiba, mas quando fomos negociar com eles no início, aquela gente era arrogante ao extremo."

Ye Huan olhou para ele: "Como assim?"

Secretário Chen: "Eles disseram: 'O que é um magistrado? Damos moral a ele se ele for grato. Por que um magistrado se mete nisso? Se esse departamento tiver que ser administrado, cabe ao secretário cuidar'. Foi exatamente por causa disso que os líderes também se viram em apuros."

Ye Huan: "Tão, tão arrogantes assim?"

Ye Huan ficou boquiaberta, pasma com o que ouvia.

Ela sabia que o pessoal da estação de rádio da cidade do Sul faria presepadas, mas não imaginava que chegassem a tanto; aquilo era cavar a própria cova.

O magistrado era, afinal, o segundo no comando da cidade do Sul e o vice do secretário. Para erigir a economia e a administração de um local, o secretário e o magistrado precisavam cooperar constantemente.

O comitê revolucionário podia ser poderoso agora, mas o movimento terminaria no próximo ano. Não estávamos em 1970, o ano de 1976 estava batendo à porta.

Ye Huan apoiou o queixo na mão e riu, achando graça de os adversários darem tiros no pé e atrapalharem a si mesmos, sem saber o que dizer.

Vendo Ye Huan de boca aberta, o secretário Chen percebeu que o grau de revelação havia sido suficiente.

Se Ye Huan soubesse mais, entenderia que o homem à sua frente era um tigre sorridente; por fora ele sorria, mas por dentro ninguém sabia o que se passava, e quem caísse em suas armadilhas sequer compreendia como acontecera. Se não estivessem tão torturados pelo pessoal da rádio desta vez, ele jamais estaria tão empenhado em fazer Ye Huan correr para trabalhar lá.

O secretário Chen não só adorava sorrir, como também sabia baixar a guarda. Ele encheu Ye Huan de elogios com um sorriso e, em seguida, apelou, demonstrando vulnerabilidade na esperança de que ela aceitasse assumir a locução.

A atitude era de uma solicitude impressionantes.

Dito isso, ele concluiu: "Atualmente, aquela locutora Liu da rádio não leva jeito para a locução. Cunhada, vá lá trabalhar primeiro; se algo não sair do agrado, conversamos e resolvemos depois aos poucos."

Ao ver aquela postura, Ye Huan quase ria por dentro, mas mantinha a serenidade por fora.

Ela disse: "Secretário Chen, preciso de um alto grau de liberdade para realizar meu trabalho. A diretora Liu já não gosta de mim, e foi preciso a pressão do magistrado Tan para forçá-la a recuar. Se eu for para lá e o pessoal da estação não cooperar, tampouco conseguirei alavancar o programa."

"Quando estava na cidade de Lin, eu contava com duas pessoas para me auxiliar nos programas; elas tinham um talento primoroso para tocar e cantar, além de timbres excelentes. Com a voz da Liu Lili, sinceramente, não acho que conseguirei fazer um bom trabalho colaborando com ela."

Refletindo um instante, ela perguntou: "Além do mais, já que esta estação de rádio está sob a alçada do secretário e ainda não se sabe qual é a postura do novo secretário, prefiro não ir por enquanto."

Ye Huan achava que o momento ainda não era o ideal; por outro lado, andava ocupada gravando fitas e lucrando, e pretendia voltar à emissora de televisão da Província do Sul no mês seguinte para ensaiar uma dança, visando participar da Gala da Primavera daquele ano. Ela estava realmente atarefada.

Embora ainda não tivesse sido selecionada, Ye Huan acreditava que, bastando uma audição presencial, teria total segurança em garantir a vaga.

Naturalmente, o motivo mais importante era que Ye Huan sentia que seu poder de barganha ainda era insuficiente, não chegando ao ponto em que os líderes municipais a considerassem indispensável — e de que maneira os líderes iriam até o curral de gado buscar o marido dela e seus superiores se não estivessem acuados?

Em suma, o que o reitor Zhou do instituto de pesquisa chamara antes de "momento adequado" exigia qual patamar?

Certamente exigiria o nível em que figuras do alto escalão viessem pessoalmente convidá-la, tal como o magistrado Shen fizera em Lin ao enviar o secretário Lin para chamá-la, concedendo-lhe enorme liberdade e ótimos benefícios, o que a levara a aceitar.

Agora, na cidade do Sul, o momento de fato ainda não era propício; veja só, as pessoas hostis a ela na estação de rádio sequer haviam recuado, então como ela poderia ir?

Ye Huan recusou a proposta do secretário Chen, deixando-o completamente desnorteado.

O rosto dele, normalmente sempre risonho, converteu-se em uma máscara de amargura. Ao despedir-se de Ye Huan na porta, ele sentia até os tímpanos doendo.

Pelo amor de Deus, por que as coisas tinham chegado àquele ponto?

Contudo, aquela rádio de fato estava sob a alçada do secretário, e como ele desconhecia a postura do secretário Kang, o secretário Chen só podia ir pedir orientações aos superiores.

Observando a atitude da cunhada, ele percebeu que pequenos argumentos eram incapazes de movê-la a aceitar o emprego.

Terminado o expediente, o secretário Chen matutava sobre uma única questão: o que seria necessário para convencer a cunhada a apresentar os programas de forma adequada?

Se deixassem a rádio continuar agindo daquele jeito por mais algum tempo, ele terminaria internado com problemas psiquiátricos.

*

Ye Huan levou as duas crianças para fora dos portões do governo, e a cunhada Zeng veio buscar e carregar o menino.

Como as aulas ainda continuavam, a filha da cunhada Zeng havia ficado hospedada na casa da família Gu, devendo retornar à cidade do Sul somente após o término das aulas e do ano novo.

Quanto ao guarda-costas Xie Qicheng, ele havia comprado mais de mil quilos de mantimentos.

Entre esses mantimentos havia arroz refinado, farinha e grãos comuns; o melhor arroz branco refinado custava entre 30 e 32 centavos o quilo, de modo que trezentos quilos davam cerca de cem notas, e a farinha saía por um valor semelhante, somando ainda algumas compras de soja, açúcar e fubá, totalizando por volta de trezentas notas no final.

O que custava caro não eram os produtos, mas sim o transporte, algo difícil de resolver na cidade do Sul. Os gastos apenas com o trajeto e com a contratação de mão de obra consumiram mais de cem notas, restando menos de duzentas no final.

Ye Huan acabou não cobrando aquilo de volta e pagou diretamente o aluguel do restante do ano da casa alugada pelo marido fora dali: dezoito notas por mês, dando quase duzentas notas ao ano.

Contudo, com a casa alugada, aqueles mantimentos finalmente ganharam um lugar para serem armazenados.

Ye Huan ainda não havia se mudado porque estava deveras ocupada — ocupada ganhando dinheiro.

Ela era alguém que nunca havia passado carência financeira. No mês anterior, ao chegar ali, perdera todas as economias de repente, sem trabalho à vista, com o marido enviado para o campo e a iminência de perder a casa, o que a deixara extremamente estressada.

Agora, fazendo uns arranjos com as fitas e circulando pelo mercado negro, de repente voltou a ter mais de mil notas no bolso, com outros milhares à espera de entrar.

Ademais, as presepadas dos rivais na rádio, somadas ao sucesso estrondoso de sua personagem em A "Jovem Educada" e à possível oportunidade de "participar da Gala da Primavera", davam a Ye Huan a nítida sensação de estar retornando ao auge de sua vida.

Não tendo conseguido segurar a pequena Ningwen, a cunhada Zeng acabou carregando o pequeno Ningan enquanto caminhavam pela neve. Com a neve já trégua, ao ver que a senhorita Huan sorria o tempo todo, ela também sorriu: "A senhorita Huan deve ter alguma boa notícia, está tão contente hoje."

Os cantos da boca de Ye Huan subiam sem parar.

Ela achava a situação fascinante e contou o que ouvira do secretário Chen sobre as artimanhas dos responsáveis pela rádio.

——————

(v03)

A cunhada Zeng ficou ainda mais surpresa que Ye Huan, abrindo os olhos arregalados: "Insultar o magistrado?"

Na concepção da cunhada Zeng, dentro de um condado, o magistrado parecia ser a mais alta autoridade; como poderia haver alguém tão audacioso?

Isso se devia ao fato de a cunhada Zeng ter pouco contato com aqueles líderes; ela não sabia que, naquela época, os dirigentes de fábricas estatais, especialmente aquelas com boa margem de lucro, realmente ousavam peitar os líderes governamentais, e os quadros das fábricas estatais também podiam ser transferidos para órgãos do governo.

Ye Huan riu: "E não para por aí. O secretário Chen foi muito sutil ao dizer que a locutora da rádio se sai mal, mas parece que as unidades são obrigadas a ouvir a programação da rádio da cidade do Sul todos os dias por um bom tempo."

Será que era só sair-se mal? Aquilo era quase um tormento sonoro para os ouvidos, e para piorar, forçavam todos os líderes e funcionários das unidades a escutar, elevando o sofrimento a patamares inéditos.

Ninguém gosta de ser obrigado a ouvir seja lá o que for, muito menos através de uma locução que por si só já torturava, deixando toda a população da cidade do Sul vivendo um verdadeiro inferno nos últimos tempos. E no entanto, como a pessoa havia sido transferida por indicação do comitê revolucionário, ninguém ousava reclamar.

Se alguém fazia uma reclamação em segredo, a resposta era que o secretário mandava naquilo.

Mas, no período anterior, o secretário ainda não havia assumido o posto, restando ao povo recorrer às reclamações junto ao magistrado.

O que o magistrado podia fazer? Ele próprio estava tonto e zonzo com o barulho, mas ainda tinha de sair para apaziguar a todos, acumulando uma raiva indescritível no coração.

Ele havia feito pressão sobre a estação de rádio e, posteriormente, mandado o secretário Chen convidar Ye Huan para trabalhar lá, e veja só, Ye Huan acabara de recusar o convite.

"Ah. Então a senhorita Huan vai trabalhar lá?"

As duas caminhavam em direção ao complexo residencial, cada qual carregando uma criança pela neve, cujos passos faziam um som crocante. Tomada pelo entusiasmo, Ye Huan fez questão de pisar na neve de modo a cadenciar o barulho em um ritmo compassado.

Ela não disse se iria ou não, limitando-se a comentar com surpresa: "Vamos ouvir os programas da rádio da cidade do Sul hoje à noite quando chegarmos."

Ye Huan pensava: quão ruim devia ser aquilo para deixar a expressão do secretário Chen tão cômica e mutável quanto uma peça de ópera ao mencionar a rádio?

*

Como Ye Huan estava com o ânimo lá no alto naquele dia, ela sentiu o ímpeto da dança ser despertado pela perspectiva da Gala da Primavera, morrendo de vontade de dar alguns passos.

Contudo, a curiosidade em relação ao assunto da rádio suprimiu o ímpeto de dançar. Assim que chegou em casa, subiu ao segundo andar, conectou o rádio da família à tomada e sintonizou a frequência.

Como não sabia a frequência exata da rádio da cidade do Sul, ela pediu à cunhada Zeng que perguntasse à vizinha do lado.

No complexo residencial, as casas eram geminadas e os vizinhos moravam perto. A cunhada Zeng foi consultar a vizinha, que trabalhava como professora no jardim de infância do complexo. A professora Li, de sobrenome Li, era uma mulher de trinta e poucos anos, muito bondosa, atenciosa e prestativa.

Ao ouvir a cunhada Zeng perguntar pela frequência da rádio da cidade do Sul, um lampejo de compaixão cruzou os olhos da professora Li.

Enquanto anotava o número da frequência da rádio num papel para a cunhada Zeng, ela advertiu benevolentemente: "Pode haver chiado no começo, não coloque o volume muito alto, especialmente se houver crianças em casa, pois elas podem não se adaptar."

A cunhada Zeng agradeceu efusivamente antes de partir.

Segurando uma concha de água no pátio, a professora Li suspirou: "Ai, qual será a unidade forçada desta vez? Que pena, por que ter que ouvir até depois do expediente?"

……

De volta com o número da frequência da rádio da cidade do Sul, a cunhada Zeng relatou o que a vizinha dissera.

Ye Huan emitiu um "ah" e sintonizou o rádio.

No entanto, assim que ligou o aparelho e ajustou a frequência, logo a voz de Liu Lili emergiu dos alto-falantes.

"Ah!"

Soltando um grito, a pequena Ningwen cobriu os ouvidos imediatamente e correu de passos ligeiros para o quarto ao lado, chamando com sua voz infantil: "Monstro, onde, corre?"

Ela ouvira a mãe lhe contar "Jornada ao Oeste" recentemente e decorara a frase "Monstro, aonde foge?". Ao escutar aquela voz, ela reagiu por instinto.

Gu Ning'an também estava perto do rádio. Crianças realmente não suportavam aquele tipo de ruído misturado com som caótico, que fazia seus tímpanos saltarem.

Ele achou aquilo instintivamente estridente.

O programa estava transmitindo a previsão do tempo. A voz de Liu Lili não era particularmente bonita, somando-se à sua dicção truncada, sotaque carregado, falta de ritmo na fala e gagueiras frequentes com episódios de nervosismo, o que tornava a transmissão bastante desagradável.

Ainda assim, receosa de que não compreendessem, ela falava em alto e bom som, fazendo um esforço tremendo que tornava a escuta ainda mais penosa para todos.

Ye Huan abaixou o volume do rádio depressa, cobriu os ouvidos do filho e o empurrou para o quarto, voltando para a sala para escutar com atenção.

Estava de bom humor e, batendo o ritmo com uma fita nas mãos, percebeu que era impossível encaixar aquele tipo de voz no compasso.

Exatamente, na produção de seus programas, Ye Huan guiava a fala pelo ritmo musical, de modo que ouvi-la parecia escutar uma bela melodia.

Mas Liu Lili não entendia nada disso; ela se afobava e, quanto mais afobada ficava, mais propensa a erros se tornava.

Com razão aquilo gerava tantos problemas.

Porém, Liu Lili se esforçava muito na performance e não fugia escondendo-se sem terminar a locução — nesse aspecto, até que merecia crédito.

Ela desligou o rádio, e a cunhada Zeng perguntou com uma expressão indecifrável: "Senhorita Huan, será que com essa voz ela realmente serve para ser locutora?"

Ye Huan comentou que a própria pessoa já a havia procurado antes, querendo usar sua voz no programa.

A expressão da cunhada Zeng tornou-se ainda mais intraduzível.

No fim, sentindo que a senhorita Huan havia sofrido uma injustiça, ela perguntou se podia preparar pato com cerveja para o jantar.

A bem da verdade, havia até uma cervejaria estatal por ali — para ser exato, existia uma fábrica de cerveja estatal em Qingdao, e aquela era uma filial instalada ali havia dois anos após ser trazida de lá, o que também surpreendera Ye Huan.

Como as duas crianças adoravam aquele prato, ela permitiu que a cunhada Zeng o preparasse.

Agora que a camarada Ye Huan havia enriquecido de repente, ela mandara Xie Qicheng comprar frango e pato no mercado negro.

A vida no pequeno pátio vinha sendo maravilhosa, embora precisassem fechar a porta e cozinhar escondidos dentro de casa por receio de que o cheiro se espalhasse para o pátio vizinho.

*

Terminada a descida da cunhada Zeng, Ye Huan ligou o rádio novamente, sintonizou o canal de música clássica e começou a dançar ao som que ecoava do aparelho.

Por coincidência, a música que tocava era ideal para balé. Ela tirou o casaco grosso imediatamente, despiu os sapatos e calçou meias aderentes, pondo-se a dançar balé na sala.

Seu corpo era leve, a postura elegante, e ela mergulhava de corpo e alma na dança a cada movimento.

Era como se todo o seu ser brilhasse, e cada gesto emanava a beleza de uma fada...

Os irmãos Gu Ning'an e Gu Ningwen, parados na porta do quarto, assistiam com os olhos arregalados.

A pequena Ningwen bateu palminhas com suas mãozinhas rechonchudas, gritando de empolgação com os olhos brilhantes, exclamando com voz de bebê: "Mãe, linda, mãe linda."

A garotinha não entendia o que era uma fada da dança, mas era vaidosa e incapaz de resistir a qualquer coisa bonita, especialmente quando viu a mãe conseguir esticar a perna num espacate completo erguida até a cabeça, achando aquilo lindo. Para ela, a mãe naquele momento superava até seus enfeites de cabelo preferidos.

A leveza com a qual a mãe girava abraçando a própria perna fez com que sentisse que suas palmas eram insuficientes para aplaudir.

Sua mãe era linda, mais bonita do que seus dois enfeites de cabelo juntos.

Se Ye Huan soubesse que sua dança de mais de vinte anos parecia aos olhos da filha apenas um pouco mais bonita do que um laço de cabelo, saberia lá qual seria sua reação.

Gu Ning'an assistia desde o início. Aqua ponta dos pés do balé exigia uma base de dança sólida para ser executada.

Na verdade, os movimentos da mãe ainda apresentavam certa descoordenação, mas aquela fluidez parecia gravada em seus ossos. Ela se entregava inteiramente à dança, parecendo uma verdadeira artista da arte coreográfica naquele instante, com um encanto indescritível em cada expressão.

Mesmo tendo visto tantas apresentações de dança em sua vida passada, Gu Ning'an ainda achava que a dança da mãe não ficava atrás. Além do mais, quantos tinham acesso ao balé no país? Era como o piano, cultivado estritamente em famílias de altíssimo nível socioeconômico.

Para os padrões da época, aquilo pertencia à categoria de quem tinha condições de mandar a mocinha da família estudar no exterior, ostentando tal capacidade.

Sua mãe...

Por que ela dançava balé com tanta fluidez?

Apertando os punhos com força, ele recordou o pai exilado, e a sensação de crise em seu coração aumentou de forma bizarra. A mãe brilhava intensamente, a ponto de ser impossível desviar o olhar, mas, antes de o pai ser enviado ao campo, os dois continuavam discutindo sobre o divórcio.

Será que aqueles dois acabariam se divorciando?

O rostinho gordinho de Gu Ning'an franziu-se. Ele fora aclamado como o deus da bolsa de valores porque dominava a análise financeira e possuía o talento nato para disputar espaço no mercado financeiro.

Mas sobre sentimentos, ele não entendia absolutamente nada.

Aquele lado demonstrado pela mãe acionava sua insegurança latente: eles ainda eram muito pequenos para sobreviver de forma independente, sobretudo incapazes de levar a irmã e viver sozinhos.

1 de 3 partes

2 de 3 partes

Gu Ning'an olhava para a mãe com seus olhos bonitos, fundindo a imagem da dança atual com as costas da mãe em sua vida passada; as duas silhuetas se uniam e se separavam gradualmente, dividindo-se por fim em duas sombras distintas.

Vários sentimentos afloravam em seu coração naquele momento, ácidos e pungentes, como se estivesse imerso em suco de limão, dolorosos e agoniantes.

A mãe diante dele seria a mãe de sua vida passada?

Logo em seguida, ele afastou todas aquelas dúvidas. As memórias que a mãe da vida passada possuía, a mãe daquela vida também tinha, ela era...

Ele acreditava teimosamente que apenas aquela mãe ao seu lado era a verdadeira; não queria encará-la como uma estranha. Se fosse uma estranha que cuidara deles por tanto tempo para depois dizer "eu não sou sua mãe" e ir embora...

Nesse momento, lágrimas do tamanho de feijões rolaram pelo rosto de Gu Ning'an, enquanto uma opressão sufocante apertava seu peito. Aquela dor surgia rápido demais, cortando-lhe a respiração.

"Irmão, irmão, não chora." Duas mãozinhas macias vieram secar suas lágrimas, e Gu Ning'an puxou a irmã para um abraço apertado.

Despertando como de um sonho, ele repetia mentalmente para si mesmo que aquela era a sua mãe.

"Irmã, o irmão com certeza vai proteger você."

Apertando a irmã com força, ele recuperou um pouco da sensação de realidade.

……

'Plaplapla'

Terminada a dança, palmas estrondosas ressoaram de repente na porta. Voltando-se para olhar, Ye Huan viu que a fã Wang Jiajia estava ali havia sabe-se lá quanto tempo, estupefata.

—————

(v04)

Acompanhando-a vinha outra garota de vinte e quatro ou vinte e cinco anos, ostentando o semblante típico de quem recebia cuidados e vivia plenamente feliz.

Enquanto entravam, Wang Jiajia disparou com os olhos arregalados de admiração: "Cunhada, quem diria que a senhora sabia dançar de um jeito tão deslumbrante?"

"Por que entraram sem fazer barulho?"

Parando o movimento, Ye Huan limpou o suor da testa e do pescoço com um lencinho, convidando as duas para sentarem e gritando em direção à janela para o andar de baixo: "Cunhada Zeng, há visitas!"

Ouvindo a cunhada Zeng responder um "já vou", Ye Huan absteve-se de preparar água para o chá imediatamente.

Enxugando o suor, ela vestiu novamente as roupas e os chinelos antes de perguntar o motivo da visita.

Ainda assim, a garota ao lado lhe parecia completamente estranha, o que a deixava intrigada quanto ao motivo de Wang Jiajia trazê-la à sua casa.

"Cunhada, cheguei justo a tempo de ver uma dança tão linda, como é que eu teria coragem de atrapalhar?"

Wang Jiajia aproximou-se rindo, fitando-a com estrelas nos olhos: "Cunhada, retiro o que disse antes. Com esse seu talento de encantar a todos na dança, se fosse para o grupo cultural, os líderes com certeza demitiriam a mim para ficar com a senhora. Eu fui cega e ignorante, sem saber enxergar um talento desse tamanho. A senhora é a luz, a senhora é o meu ídolo."

Ye Huan não sabia se ria ou chorava; aquela garota era excessivamente diferente da primeira impressão que causara. Não fosse pelo fato de a outra ter se desdobrado para empurrar o carrinho das crianças, levá-las para fazer compras e ajudá-la a se habituar ao ambiente, ela jamais teria se aproximado tanto.

Era o tipo de figura que, uma vez colada, não se conseguia mais despistar.

"Dizem logo, qual é o assunto de hoje? Seus elogios não têm o menor fundo de verdade." Dito isso, ela apontou o queixo para a garota tímida e delicada sentada no sofá e perguntou: "E esta é?"

"Cunhada, o nome dela é Zeng Rou, também é do grupo cultural. A senhora não imagina, mas nós temos sofrido tanto com a rádio da cidade do Sul ultimamente que estamos quase neuróticas. Rápido, cunhada, salve-me com as suas fitas, preciso purificar meus ouvidos!"

A cunhada Zeng trouxe o chá de flores que havia preparado.

Pegando a xícara, Ye Huan serviu as duas convidadas e perguntou sorrindo: "Tudo isso é exagero?"

Como Wang Jiajia já era figura carimbada na casa, comportava-se sem cerimônia, sentando-se no sofá para despejar suas queixas.

Wang Jiajia: "Cunhada, a senhora não tem noção, ultimamente tem sido penoso demais. A carga de treinos já é pesada perto do fim do ano com tantos locais exigindo apresentações, mas a rádio parece ter algum problema mental e nos obriga a ouvir meia hora de programa de rádio antes de cada treino."

Wang Jiajia estava à beira da loucura; se continuasse assim, pensava em pedir demissão, o que lhe rendeu uma bronca homérica do pai.

Posteriormente, ao perguntar ao pai como aguentar aquilo caso persistisse, ele lhe dera o conselho de procurar a cunhada.

Expondo tudo a Ye Huan, Wang Jiajia mudou de assunto e disse: "Cunhada, pense bem, nós somos do grupo cultural, lidamos com canto e dança e temos exigências naturais com relação à voz. Mas sermos forçadas diariamente por aquele programa de rádio acabou me dando pavor de ligar o rádio."

Dando um gole no chá de flores, ela fez uma careta dramática: "É aterrorizante de verdade, e agora o nosso diretor ainda exige que façamos ajustes, deixando todo mundo à beira de um colapso."

Ye Huan ouvia em silêncio, convidando-as a colocarem a fita elas mesmas.

A garota correu alegremente para inserir a fita no toca-fitas e acionou a reprodução.

Enquanto a melodia suave e leve preenchia o ambiente, os dois pequenos que estavam na casa saíram correndo. A pequena Ningwen chegou à sala e, recordando os passos da mãe, tentou imitá-los.

Sendo tão pequenininha e rechonchuda, ao tentar fazer os movimentos, logo começava a brandir as mãos fazendo barulhos de tiro e exclamando "Monstro, onde corre?",

fazendo todos na sala caírem na gargalhada.

Apaixonada pela pequena Ningwen, Wang Jiajia a chamou de princesa e correu para abraçá-la e enchê-la de chamegos, soltando-a apenas quando a garotinha recusou novos abraços.

Parecendo ter sofrido um bocado, Wang Jiajia aproveitou a visita para escutar todas as fitas de cabo a rabo antes de se retirar com relutância.

Antes de ir embora, ela segurou o braço de Ye Huan de repente e suspirou: "Cunhada, eu sei que é impossível tirar Liu Lili da rádio tão cedo, mas quando é que a senhora vai trabalhar lá?"

"Cunhada, com essa sua voz, se pudéssemos ouvi-la todos os dias, seria a glória."

Ye Huan deu-lhe um leve pipipoco na testa, sem esclarecer quando assumiria um posto na rádio, limitando-se a convidá-las para jantar. Contudo, as duas garotas fugiram mais rápido que coelhos, alegando que mantimentos eram preciosos demais para comer na casa dos outros.

Ainda assim, talvez fosse apenas impressão de Ye Huan, mas ao partirem, a garota chamada Zeng Rou lançou-lhe vários olhares furtivos.

*

Terminado o jantar, Gu Ning'an percebeu que a mãe os havia afastado para conversar em segredo com o tio Xie na sala de chá do primeiro andar. Ele levou a irmã até a porta e ouviu a mãe dizer que no dia seguinte iria ao mercado negro encontrar os tios Tian e Wen para gravar o restante das fitas.

Ele calculou mentalmente: cada saída da mãe rendia duas fitas, bastando cerca de cinco idas. No entanto, havia o perigo de denúncias.

Acusações de "especulação" ou de "extinguir o rabo do capitalismo" eram crimes passíveis de prisão.

O estúdio de gravação improvisado ficava em uma casa alugada fora dali, e os equipamentos eram todos de segunda mão. Ainda assim, se alguém ouvisse o som por perto, poderia ir espiar por curiosidade.

Se alguém visse, os problemas surgiriam. Seria essa a função do tio Xie: ficar vigiando do lado de fora?

Gu Ning'an ponderava: mesmo arriscando-se no mercado negro para "fazer bicos e ganhar dinheiro", no máximo a mãe ganharia cinco mil notas. Se os tios Tian e Wen revendessem e conseguissem uns dez mil, seria um feito colossal.

É claro que os lucros deles não se comparavam aos dele. O que se passava em sua cabeça agora era: devia ele mesmo começar a participar de empreendimentos lucrativos?

A mãe parecia estar precisando desesperadamente de dinheiro.

De mãos dadas com a irmã e olhando para seu próprio corpinho franzino, ele imaginou a cena em que ganhava dez mil notas, era assaltado e jogado num rio.

Gu Ning'an: ?

Suspirando como um adulto, ele concluiu que ainda era pequeno demais.

Precisava primeiro localizar aquele mercenário durão de sua vida passada, seguir a mesma rota para salvá-lo e, com uma arma humana daquela envergadura ao seu lado, ninguém ousaria cobiçar seu dinheiro.

Mas pensando bem, a outra pessoa ainda estava no exterior, e ele continuava no país. Por um breve instante, Gu Ning'an foi tomado pela crise e pensou em ir aos Estados Unidos naquele exato momento.

Calma, ele ainda era um bebê de colo que não conseguia nem sair do aeroporto sozinho.

……

"O que foi? Os dois pestinhas na porta sem emitir um pio. E se a mamãe abrisse a porta e batesse em vocês?"

Gu Ning'an fitou a mãe sem articular palavra, querendo dizer "é perigoso ir ao mercado negro", mas engolindo as palavras no último segundo.

No patamar em que a mãe se encontrava, se houvesse outra alternativa, ela decerto não seguiria por aquele caminho. Restava torcer para que nada de ruim acontecesse.

"Mãe, colo."

A irmãzinha atirou-se nos braços da mãe como uma bolotinha. Vendo a mãe erguer a menina, sem esquecer de segurar sua mão com a outra, Gu Ning'an hesitou um pouco, mas acabou não soltando a mão dela.

A mãe levou-os para a cozinha e tratou pessoalmente de lavar os pezinhos deles. Após limpos e secos, massageou os pés dos dois até aquecê-los, antes de calçar meias novas.

Em seguida, recolheu as meias sujas, colocou-as de molho na bacia e, após lavar as mãos com esmero, veio cobri-los de beijos.

Terminados os beijos, pegou o cortador de unhas para aparar-lhes as unhas das mãos e dos pés.

Sob a luz, ele contemplava a atenção com que a mãe cortava suas unhas, lembrando-se das crianças da família Cao no jardim oeste do complexo: no inverno, ninguém lhes cortava as unhas, que acabavam encravando na carne.

Quando apareciam peles soltas ao redor das unhas, eles as arrancavam à força, deixando os dedinhos sempre ensanguentados.

Soltando um suspiro precoce, Gu Ning'an pensou que crianças sem mãe de verdade eram como ervas daninhas.

Terminadas as unhas, ele observou a mãe lixar as beiradas para deixá-las lisas, limpar as mãozinhas dos dois, passar creme hidratante individualmente em cada um e, por fim, calçar-lhes luvas.

O inverno rigoroso pedia proteção redobrada para as mãos. Contudo, a irmã teimava em jogar o gorro fora para brincar, o que fizera com que as orelhas da menina ficassem com leves frieiras, deixando a mãe desesperada. Várias vezes durante a noite, a mãe levantara para aplicar pomada na irmã.

Enquanto passava o remédio e suspirava penalizada, ela repetia: "Eu disse para usar o protetor de orelhas, agora aguenta coçar."

Dito isso, ela ainda ia correndo aplicar o remédio nas orelhas dele, que não tinham frieiras, só para ficar sossegada.

Gu Ning'an: ?

Na verdade, ele não tinha frieiras, e as da irmã tampouco eram graves. Quem realmente sofria com frieiras severas eram as crianças da família Cao; durante o dia, ele os vira coçando as mãos incessantemente e perguntara se ninguém lhes passava pomada.

Cao Dazhuang olhou para ele com lágrimas nos olhos, respondendo que não tinham mãe, pois a mãe deles os abandonara e o pai trouxera uma madrasta.

Na frente dos outros, a madrasta era gentilíssima e trazia várias coisas para eles, fingindo um carinho enorme, mas em segredo eles nunca comiam o suficiente, precisando disputar a comida no tapa.

No início, quando os irmãos Dazhuang vinham disputar as coisas dele e da irmã, Gu Ning'an tratava de dar uma lição severa em Cao Dazhuang.

Mais tarde, ao ver Cao Dazhuang atirar-se no chão para devorar pães de trigo que haviam caído na terra como um lobinho, chegando às vezes a disputar comida com o cachorro Fuwang da casa deles, ele parou de bater no garoto.

Cao Dazhuang era como ele em sua vida passada, comendo restos no chão e disputando comida com cães.

Ele passou a pedir um pouco mais de lanches à mãe e a preparar mais comida para o cão Fuwang, deixando na verdade uma tigela limpa ao lado para que Dazhuang e a irmã pudessem se alimentar melhor.

Naquela noite, Gu Ning'an continuava ruminando que a separação dos pais não era um bom negócio; caso se divorciassem de verdade e o pai trouxesse uma madrasta, será que ele e a irmã terminariam como os Dazhuang no jardim oeste?

Devido a esses pensamentos antes de dormir, Gu Ning'an voltou a sonhar naquela noite com a cena de sua vida passada em que segurava a mão da irmã em busca de comida, fugindo por mais de um quilômetro perseguido por cães famintos.

Gu Ning'an: ? Que horror, ele jamais passaria por aquilo de novo.

*

O tempo passou num piscar de olhos para o mês de dezembro, e flocos de neve voltaram a cair rodopiando no céu da cidade do Sul.

Em meio àquela paisagem gélida, Ye Huan foi bombardeada por ótimas notícias ao longo do mês de dezembro.

Primeiramente, devido à popularidade de A "Jovem Educada", ela adquirira certa notoriedade, resultando na confirmação de seu papel em "O Sonho da Câmara Vermelha". Quando o diretor perguntou qual personagem ela gostaria de interpretar,

Ye Huan respondeu que tanto fazia, e acabaram escalando-a como Baochai.

O diretor enfatizou que as filmagens de "O Sonho da Câmara Vermelha" começariam um ou dois meses após o ano novo, pedindo-lhe que reservasse sua agenda.

Além disso, a emissora de televisão da Província do Sul a convidou para fazer um teste de dança; caso fosse aprovada, integraria o grupo de dança da Gala da Primavera daquele ano.

Ye Huan quase transbordava de alegria. No mesmo mês, ela concluiu a gravação das fitas restantes no mercado negro, recolheu o saldo final, embolsou com sucesso a bolada de cinco mil notas e, acompanhada pelo guarda-costas, pela babá e pelos gêmeos, retornou à Província do Sul para os ensaios.

……

Simultaneamente

As unidades da cidade do Sul continuavam sob o jugo sufocante dos programas da rádio local.

Todos padeciam havia muito tempo com a "Estação de Rádio da Cidade do Sul", mas mantinham o silêncio temeroso.

Naquele dia, ao término de uma reunião no governo do condado da cidade do Sul, o secretário recolheu o rádio por hábito e sintonizou na programação da rádio local.

O secretário Kang escutou o rádio por rotina e, julgando o som estridente, perguntou: "Por que essa rádio está desse jeito?"

O secretário respondeu: "Líder, esta estação foi criada pelo ex-secretário, agora está sob sua responsabilidade."

Após ouvir por instantes e ficar tonto, o secretário Kang questionou como alguém daquele tipo conseguira entrar na rádio.

Os subordinados retrucaram se aquilo não fora aprovado por ele mesmo.

O secretário Kang sentiu uma dor de cabeça latejante: como ele poderia ter providenciado a alocação de alguém para um departamento sem sequer ter ciência disso?

Respirando fundo com paciência, o secretário Kang inquiriu: "Desse jeito não vai funcionar, o que o antigo secretário dizia?"

O secretário respondeu: "O ex-secretário havia mencionado trazer a locutora Ye da emissora da cidade de Lin."

O secretário Kang lembrou-se imediatamente, demonstrando certa surpresa: "A locutora Ye, aquela do concerto da cidade de Lin?"

Os subordinados confirmaram, acrescentando que tratava-se de um programa de tempos atrás.

Inesperadamente, o secretário Kang perguntou: "Vocês conseguem trazê-la? Se não me engano, ela é uma locutora de destaque, daquelas no topo do ranking."

Evidentemente, ele não confessaria que costumava escutar aquele programa em segredo.

Para sua surpresa, as pessoas no escritório entreolharam-se e responderam com rodeios que a locutora Ye não só viera, como fora ofendida pelo responsável da rádio.

Secretário Kang: ?

As têmporas do secretário Kang latejaram furiosamente e, enquanto ouvia o som vindo do rádio, sentiu que sua cabeça estava prestes a explodir com o zumbido.