Capítulo 34 (Atualização v4)

As culturas comerciais de Nancheng foram plantadas na época com base no solo e no relevo. As variedades distribuídas para as comunas eram, sem dúvida, diferentes daquelas cultivadas experimentalmente pelo instituto de pesquisa, resultando em uma qualidade irregular e em grandes disparidades de eficácia e aparência.

O responsável pela fábrica farmacêutica estatal que veio para a cooperação deixou claro: a qualidade deve ser garantida; ervas medicinais inferiores não seriam adquiridas.

O governo do condado reuniu-se com o gerente da fábrica e, após longas deliberações, chegaram a dois pontos de cooperação: primeiro, estabelecer uma filial da fábrica em Nancheng; segundo, criar uma unidade fornecedora local para realizar o processamento inicial — secagem, exposição ao sol e preparo — diretamente em Nancheng, antes de enviar os produtos para a sede.

Quanto à abertura da filial, isso dependeria do fornecimento, do processamento e da qualidade das ervas medicinais na fase posterior. Somente se todos esses fatores fossem favoráveis, o investimento na fábrica seria concretizado.

Logicamente, o chefe do condado de Nancheng era o responsável pela economia, e essas questões deveriam ser tratadas por seu secretário. No entanto, ele não conseguia lidar com os fabricantes que chegavam atraídos pela fama da região. Por isso, todo o planejamento, a construção das fábricas estatais e os detalhes de aquisição e cooperação ficaram sob a responsabilidade total de Gu Yelin.

Como principal responsável, Gu Yelin só terminou seu trabalho no final de maio. Durante esse período, esteve tão ocupado que só conseguiu fazer dois telefonemas para Ye Huan antes de perder o contato.

Nancheng no final de maio é deslumbrante. Como a verdadeira "Cidade das Flores", podia-se sentir o perfume das pétalas mesmo sentado dentro do escritório. Durante o descanso do meio-dia, o assistente entrou para entregar documentos e alguns pacotes.

— Secretário Gu, estes são os pacotes que chegaram na portaria.

Gu Yelin nem levantou a cabeça, apenas pediu que os deixasse na mesa. Quando o assistente saiu, ele olhou: havia quatro itens — um pacote pequeno, dois documentos, um pacote grande e uma carta.

Ao abrir, viu que a carta e os documentos tinham sido enviados por seu primo, Zhou Aijun. Assim que começou a ler, franziu a testa. O conteúdo era simples: os documentos eram as informações que ele pedira para investigar. Além disso, havia uma carta antiga anexada com apenas uma frase: "Se quiser saber notícias do seu pai, venha ao Grupo de Arte Cultural da Cidade, número xx168". A assinatura era de Xu Qinglin.

Gu Yelin sabia que seu primo não enviaria aquela carta antiga sem motivo. Antes que pudesse ligar para ele, o telefone do escritório tocou. Era a voz debochada de Zhou Aijun:

— Recebeu o que te mandei?

Gu Yelin confirmou, e o primo expressou com orgulho que tinha calculado o momento certo para ligar. Gu Yelin hesitou com a caneta na mão e perguntou:

— Há algum segredo sobre essa carta?

Zhou Aijun engasgou:
— É um desperdício você não trabalhar na polícia criminal. Mas, falando sério, adivinha para quem essa carta era originalmente?

Gu Yelin sentiu a boca seca, bebeu um pouco de água e disse:
— Se você fez questão de incluir, ou é para minha família, ou para Huanhuan... — Ao pronunciar o nome "Huanhuan", ele parou, endireitou as costas e perguntou, franzindo a testa: — É mesmo para a Huanhuan?

Zhou Aijun ficou surpreso:
— Sim, era para ela. Mas tentei procurar pelo endereço e não encontrei nada. Como você suspeitava, Xu Qinglin pediu demissão do grupo de arte e, oficialmente, saiu do país. Ele enviar uma carta para a Huanhuan naquela época... poderia ser um segredo, ou talvez um convite para fugirem juntos...

*Tosse, tosse, tosse.*

A falta de filtro de Zhou Aijun fez Gu Yelin engasgar com a água. Ele sentiu que aquilo era impossível, mas o que o primo disse a seguir o deixou em silêncio:

— Eu sei, você não acredita. Mas cheguei à conclusão de que a Huanhuan conhece essas pessoas. Se ela as conhece, como a família Gu não sabia disso? Ela cresceu sob os olhos de vocês, vocês deveriam conhecer as amizades dela.

Antigamente, Ye Huan era caprichosa, mimada e facilmente influenciável pela mãe. Seu único interesse era a beleza e a obsessão de ficar com seu amado. Zhou Aijun suspirou:

— A Huanhuan de hoje, que cria dois filhos, não parece agir sem pensar. Você sabe de algo?

Gu Yelin bebeu mais água, sem responder. Ele sentiu uma vontade súbita de fumar.

— Tem mais alguma coisa? — perguntou ele após um longo silêncio.

Zhou Aijun avisou:
— Se ela não te contou, você precisa esclarecer. Pense bem: em que época estamos? Quem consegue sair do país hoje em dia não é uma pessoa comum. Se alguém estiver observando vocês, não é assustador? Imagine se usarem as crianças ou a Huanhuan como chantagem... Você cederia?

Zhou Aijun se arrependeu do tom, mas insistiu:
— Só estou te avisando para não ser inteligente demais e cair na própria armadilha. Vocês mimam a Huanhuan de forma patológica, como se ela fosse uma boneca de porcelana. Ela salvou minha vida, e eu retribuiria, mas em questões importantes, é preciso ter cautela.

Gu Yelin esfregou as têmporas e disse:
— Entendido. Faça com que a Huanhuan seja protegida se ela precisar sair.

— Pode deixar — garantiu Zhou Aijun.

* * *

Após desligar, Gu Yelin abriu o pequeno pacote: eram dois bonecos "joão-bobo" que ele mandara fazer. Ele os colocou na mesa e os empurrou; eles balançaram e voltaram à posição original. Ele olhou para o boneco que Huanhuan lhe dera e lembrou-se de como ela o descrevera: "Um texugo-do-mel, conhecido como 'o cara de cabeça chata', que derrota hienas e enfrenta leões sozinho..."

Quando Gu Yelin ligou para Ye Huan, ela estava ocupada.

— Irmão? — A voz dela soou surpresa.

O homem soou exausto, e Ye Huan demonstrou preocupação:
— Irmão, está muito ocupado? Lembre-se de descansar.

Gu Yelin sentiu o coração aquecer e respondeu suavemente:
— Você também, Huanhuan.

Houve um silêncio, e ela perguntou se ele precisava de algo. Ele perguntou sobre as crianças e, por fim, indagou:
— Huanhuan, alguém estranho entrou em contato com você recentemente?

Ela pensou em sua rotina — as filmagens, os diretores, os fabricantes de produtos querendo publicidade — e respondeu negativamente. Gu Yelin insistiu, com a voz grave e magnética:
— Huanhuan, pode contar tudo ao seu irmão. Mesmo à distância, você sempre será a prioridade.

* * *

Após desligar, Ye Huan sentiu-se inquieta. Ele estaria aprendendo a ser romântico? Ela ligou de volta e ele, após uma hesitação, confessou:
— Na verdade, queria saber se você conhece Xu Qinglin e He Weidong. Mas pensei bem, eu mesmo resolvo isso. Você só precisa ser feliz.

Ye Huan sentiu um calafrio. Eram o homem com quem a dona original do corpo fugira no roteiro e o admirador com olhos parecidos aos de seu amado. Ela entrou em pânico: se dissesse que não conhecia, e depois descobrissem que sim, estaria perdida. Se dissesse que conhecia, teria que explicar a relação.

Ela decidiu ser parcialmente honesta:
— He Weidong era meu colega no ensino médio, mas nos afastamos. Quanto a Xu Qinglin... não sei explicar bem.

O silêncio do outro lado foi longo. Gu Yelin finalmente suspirou:
— Então você gostava tanto assim deles?

Ele não a questionou mais, e quando desligou, sua voz estava doce como algodão-doce:
— Huanhuan, ande sempre com guarda-costas. Se houver qualquer perigo, me avise.

* * *

Nos dias seguintes, Ye Huan focou no trabalho. Com a abertura econômica iminente, ela sabia que sua oportunidade chegaria. Ela sonhava com o cenário cinematográfico de Hong Kong, mas, por ora, precisava cuidar dos filhos e seguir em frente.

Certa noite, ao contar histórias sobre imperadores chineses para os gêmeos, ela tentou ensinar lições de resiliência ao filho, Gu Ning'an, para evitar seus pensamentos pessimistas. No entanto, o menino apenas achava a história entediante e planejava, em seu íntimo, fugir com a irmã assim que pudesse.

* * *

Naquela noite, Ye Huan teve um pesadelo: a casa da família Gu estava cercada pela polícia e pelo Comitê Revolucionário. Ela viu os homens da família sendo levados algemados e ouviu os gritos dos filhos. Ela acordou suada e, ao ver que era apenas um sonho, suspirou aliviada, embora sentisse uma pontada de dor no peito. Se quisesse mudar o destino da família, precisava descobrir por que estavam sendo investigados.

No dia seguinte, ela se vestiu com simplicidade — tênis brancos em vez de sandálias — e foi trabalhar. Ao longo do dia, foi assediada por diretores de fábricas estatais querendo publicidade, um deles até sugeriu que ela se divorciasse de Gu Yelin para casar com seu filho.

Ao final do dia, o assistente Yang, um homem que ela detestava, veio avisar que o diretor Zheng, do Comitê Revolucionário, queria vê-la. Ye Huan aceitou o encontro, pronta para descobrir o que estava acontecendo.

Enquanto isso, no Parque da Rua Leste, a família Gu passeava. O lugar estava cheio devido ao tempo bom. De repente, um grupo de homens atacou. O guarda-costas Xie lutou, o velho Sr. Gu defendeu os bisnetos com bravura, mas os atacantes eram muitos.

O caos se instalou. Em meio ao ataque, o pequeno Gu Ning'an viu o bisavô ser ferido e, pouco depois, ele e a irmã foram sequestrados por traficantes de pessoas. Quando tudo parecia perdido e um golpe de faca estava prestes a atingi-los, uma figura se jogou na frente deles.

Era Ye Huan. Ela sentiu o corte no braço enquanto protegia as crianças com o próprio corpo. Gu Ning'an, em choque, viu o sangue da mãe tingir o chão. O destino, ao que parecia, estava mudando.