Capítulo 10: Deslumbrando a Todos

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Gu Xiaomei trabalhava no jornal, o que era conveniente para Ye Huan. No entanto, o centro cultural seria o campo de batalha de Ye Huan por um longo tempo. Ela tinha talento, habilidade e ainda podia ajustar sua posição a qualquer momento; ela era naturalmente uma estrela diante das câmeras, e realmente não temia que a rejeitassem.

Mas a família Gu era muito notória, e Ye Huan não queria que as pessoas pensassem que ela estava seguindo um caminho facilitado, pois isso não ajudaria em suas relações interpessoais.

Por isso, Ye Huan abandonou Gu Xiaomei e foi sozinha, enfrentando o exame no centro cultural.

Originalmente, a família Gu havia arranjado tudo, e ela só faria o exame por formalidade, ninguém acreditava que ela passaria. O objetivo final da família Gu era apenas conseguir um emprego temporário no centro cultural.

Gu Xiaomei deveria cuidar desse assunto no centro cultural, mas foi facilmente convencida por algumas palavras de Ye Huan a desistir.

Enquanto isso, Gu Xiaomei estava um pouco zonza, sendo tranquilizada pela cunhada. Quando chegou em frente ao jornal de Lincheng, ela pensava em pedir ajuda para cuidar daquela cunhada linda, mas pouco inteligente.

Porém, depois de algumas palavras encantadoras da cunhada, Gu Xiaomei sentou-se no jornal, só então percebendo que algo não estava certo.

“Como ela conseguiu me convencer com tão poucas palavras?”

Gu Xiaomei bebeu um pouco de chá, sentiu suor frio na testa e percebeu que, ao lado da cunhada, cada frase parecia falar direto ao seu coração, e ela acabou entregando todas as informações sem perceber.

Ela esqueceu até o pedido da mãe para investigar secretamente as reais intenções da cunhada. “Isso é estranho demais.”

Gu Xiaomei, preocupada com possíveis problemas, pensou em pedir licença para ir ver a cunhada, mas ao chegar no escritório, foi chamada pelo chefe.

“Xiao Gu, você chegou. Hoje haverá uma confraternização no centro da cidade, organizada conjuntamente pelo grupo cultural e a federação das mulheres. Após o evento, haverá uma atividade de divulgação preparada pela federação. Você e Xiao Yang vão representar.”

Gu Xiaomei ficou surpresa.

Agora não podia mais pedir licença. Será que a cunhada não voltaria chorando para casa hoje?

Ao pensar na cunhada chorando, ela estremeceu; sua mãe não iria machucá-la, não é?

Xiao Yang e Gu Xiaomei eram parceiros antigos. A entrevista de hoje seria publicada no jornal de Lincheng com o tema “Trabalhadores e camponeses, uma só família”.

Xiao Yang, um rapaz alto e magro, muito caloroso, entregou a Gu Xiaomei as informações sobre a entrevista e o tema logo que ela saiu do escritório.

Assim que Gu Xiaomei pegou os papéis, Xiao Yang perguntou:

“Ouvi dizer que o secretário Gu organizou uma festa de casamento, tem doces de casamento? Quero um pouco dessa sorte também.”

Ele sorriu com simplicidade e perguntou:

“Ah, Xiao Gu, sua nova cunhada já arranjou trabalho? Ouvi dizer que o escritório dos jovens intelectuais está enviando uma grande leva para o campo. Pela cota, sua cunhada deveria ir, não?”

Gu Xiaomei respondeu sem pensar:

“Minha cunhada é filha de um mártir, como poderia ir para o campo?”

Ela percebeu que não estava certa. Se a mãe da cunhada não tivesse se casado novamente, ela não precisaria ir, mas a mãe se casou outra vez, e os filhos desse novo casamento certamente deveriam cumprir a política de envio ao campo, não? Então a cunhada teria que ceder sua vaga na cidade, certo?

Gu Xiaomei saiu correndo, pensando: por que a família de repente está com tanta pressa para organizar essa festa? E ainda arranjando trabalho para a cunhada? Ela estava bem ali, esperando. Se estragasse tudo, achava que não sobreviveria.

Seus passos apressados ecoavam.

Xiao Yang ficou confuso:

“Xiao Gu, para onde você vai? A entrevista vai começar logo.”

No escritório repleto de jornais, ela deixou uma frase:

“Irmão Yang, vou para o centro da cidade, venha rápido depois...”

Xiao Yang, que acabara de organizar uma pilha de documentos, ficou intrigado:

“Será que precisava correr tanto assim?”

* * *

Centro Cultural

Ye Huan foi colocada como a última da fila no coral, o último peso morto.

Ninguém acreditava que ela cantaria bem. O líder da equipe estava quase fumegando de raiva, não importava se ela sabia cantar ou não, apenas deu uma ordem clara:

“Não importa se você sabe cantar, não abra a boca. Fique na última fila para manter a formação.”

Ye Huan tinha uma aparência muito marcante, sorriu com os lábios cerrados, parecendo dócil e inofensiva. Seus olhos eram belos como uvas recém-descascadas, o líder sentiu uma aversão que o impediu de dizer mais alguma coisa.

Por fim, irritado, puxou os cabelos e resmungou:

“Está bem, façam o melhor possível. É só cantar ‘O Rio Amarelo’, algum problema?”

Os membros do coral responderam em uníssono:

“Não, chefe.”

Já haviam ensaiado tantas vezes que não poderia haver problemas, talvez só faltasse o solista à frente. O chefe estava apenas nervoso, o que deixava todos tensos e suando.

Havia um leve ressentimento na equipe, especialmente nas duas últimas filas, que lançaram olhares de soslaio a Ye Huan. A jovem era tão bonita que até a flor do centro cultural sentia-se ameaçada. Por acaso não havia vários olhares lançados a ela da primeira fila?

Em qualquer grupo pequeno, não faltam provocações aos novatos, quanto mais para alguém colocado de última hora como Ye Huan.

Assim que entrou, além dos olhares cortantes, ouviu cochichos:

“Hmph, uma raposa. Bonita, mas não tem talento, só faz pose. Espero que não atrapalhe.”

“Isso mesmo, se não souber fazer nada, vai nos envergonhar...”

...

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As moças do grupo estavam cheias de ciúmes e raiva, uma atrás da outra, quase enlouquecendo.

Ser bonita é algo desprezível? Não, ser bonita é uma grande vantagem. Estavam no grupo cultural, onde a beleza, aliada ao canto ou dança, garantia permanência no centro cultural.

As integrantes estavam tão amargas que parecia que um barril de vinagre havia sido derramado na sala; todas sentiam uma ameaça iminente.

Além disso, estavam indignadas. Por quê?

Elas haviam lutado arduamente, praticado incansavelmente até a garganta ficar rouca para conseguir uma chance de se apresentar. E aquela mulher, por acaso, teve uma sorte enorme e substituiu Zhou Jia, a teimosa, direto na apresentação?

Elas desprezaram Ye Huan o caminho todo, algumas até insistiam para que ela não abrisse a boca na apresentação, dizendo que todas as outras já haviam ensaiado e ela não passava de um estorvo.

Ye Huan ficou confusa.

Ela estava quieta demais, e ninguém achava que valia a pena continuar provocando. Além disso, por ser bonita, as outras mulheres não tinham coragem de falar grosso com ela; ficaram em silêncio esperando a apresentação.

Quando chegaram ao centro cultural da cidade, souberam que alguns diretores da fábrica de algodão nacional acharam a apresentação sem graça. A federação das mulheres e os líderes da cidade exigiram mudar as músicas e os números para algo mais novo.

Todos ficaram tensos, preocupados, pensando:

“Acabou, acabou...”

Quando o diretor recebeu a nova lista de apresentações e viu a exigência da federação, ficou mais preocupado que nunca, a cabeça parecia prestes a explodir.

Essa colaboração entre o grupo cultural e a federação das mulheres não envolvia profissionais; muitas pessoas vinham das comunas locais, e nem mesmo treinamentos anteriores conseguiam resolver os problemas, quanto mais mudar o repertório.

Nos bastidores do grande salão do centro cultural, o diretor e os líderes da federação motivavam suas equipes, tentando fazer um ensaio rápido antes da apresentação, pois não havia tempo para ajustes.

Ye Huan pegou a nova lista e viu que a música “O Rio Amarelo” foi substituída por “A União é Força”, o tema da dança mudou de “Prevenção da Violência Doméstica” para “As Mulheres São Metade do Céu”, e o skit seria improvisado no local.

Ye Huan estava bastante resignada.

Ouviam-se vozes desesperadas e murmúrios de “acabou”, “acabou”, mas ninguém a xingava mais.

Ye Huan era uma atriz premiada, acostumada a mudanças repentinas no palco. Normalmente, ela preparava pelo menos três planos de contingência, mas naquela época as pessoas eram simples e não gostavam de complicações; essas confraternizações eram para socializar, não para surpresas.

Na sua opinião, claramente havia um desentendimento entre as fábricas estatais de Lincheng e os líderes da cidade, que estavam dificultando a vida dos grupos de apresentação.

O objetivo era fazer com que os líderes do condado ficassem envergonhados — se não conseguem organizar uma apresentação, como vão administrar as fábricas estatais?

Parecia que as fábricas estatais estavam insatisfeitas, talvez por não terem acertado questões financeiras ou políticas com os líderes, causando atritos.

Era uma disputa de poder entre os superiores — quando os “reis do submundo” brigam, os “fantasmas” é que sofrem...

* * *

“A união é força, a união é força...”

No grande salão do centro cultural, fileiras de mesas estavam dispostas à frente do palco. Nas primeiras filas sentavam líderes dos departamentos da cidade, incluindo o ex-prefeito prestes a ser transferido, seus secretários, e os novos líderes recém-chegados a Lincheng.

À esquerda, os líderes das maiores fábricas estatais da cidade, incluindo diretores e chefes.

À direita, os líderes do condado. Embora o lugar mais prestigioso fosse à esquerda, dessa vez foi reservado aos líderes das fábricas estatais, mostrando a grande consideração dos líderes do condado.

Todos eram pessoas inteligentes, após algumas palavras formais, houve várias trocas acaloradas, mas nada foi resolvido, e o clima ficou tenso.

Felizmente, a apresentação no palco finalmente começou, e Zhou Huaijin sorriu, pedindo que todos assistissem.

Gu Yelin estava sentado perto dos líderes, ouvindo um deles perguntar baixinho:

“Você já fez a transição com o secretário do prefeito Shen?”

Gu Yelin assentiu.

“Alguns projetos que as fábricas de algodão haviam prometido antes do ano novo, e a criação de mais postos de trabalho, parecem ter tido problemas.”

Zhou Huaijin, com um sorriso astuto, deu um tapinha nas costas de Gu Yelin e disse:

“Esse assunto era seu, e agora que você vai comigo, esses velhos lobos só terão que se virar com o secretário Shen.”

Zhou Huaijin era o superior de Gu Yelin, vindo da capital, tinha uma família poderosa; o patriarca tinha pouco mais de cinquenta anos e grande capacidade, ninguém ousava subestimá-lo. Ninguém sabia por que ele gostava tanto de Gu Yelin.

Mas, após essa transferência, o novo secretário não conseguiu negociar com as fábricas estatais, mostrando que seu nível era diferente.

O líder estava satisfeito com Gu Yelin, que falava e agia com cautela e precisão. Ele acabara de conversar bastante com o novo secretário do prefeito e praticamente concluiu a transição, mas depois que eles saíssem, não poderia se envolver muito.

No palco, o coro começou a cantar. Os líderes sentados na primeira fila, que quase começaram a brigar, tiveram que se conter.

Todos ficaram em silêncio para ouvir a apresentação, não importava a situação da cidade ou se a cooperação daria certo, mantinham as aparências.

A voz suave e agradável acalmou a todos.

Porém, ninguém esperava o caos que viria a seguir.

No início, “A União é Força” foi cantada razoavelmente bem, mas de repente, alguns começaram a desafinar e a perder o ritmo.

Além disso, alguns erravam as letras...

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Especialmente o grupo da federação das mulheres não acompanhava, e o palco virou uma confusão digna de mercado.

No palco, quanto mais nervosos ficavam para cantar bem, mais erros cometiam, deixando a plateia perplexa.

“O que está acontecendo?”

Um líder perguntou, e o apresentador ficou sem saber o que fazer.

Nos bastidores, o líder do grupo cultural e o responsável da federação estavam à beira do colapso, desejando desmaiar ali mesmo, lamentando:

“O céu quer nos destruir!”

Quando todos estavam suando frio de ansiedade, uma voz muito bonita surgiu da última fila do coral:

“A união é força, a união é força, essa força é ferro, essa força é aço, mais forte que ferro, mais forte que aço...”

A voz era como música celestial, todos ficaram atônitos, e logo sentiram os ouvidos renovados, acalmando a irritação.

O coral, antes desorganizado, seguiu a liderança da voz e logo voltou à perfeição.

Enquanto isso, Gu Yelin, que estava ouvindo a conversa dos líderes, viu seu tique na têmpora cessar instantaneamente ao ouvir a voz.

Ele sentiu que essa voz lhe era muito familiar. Com excelente memória, olhou para o palco, quase ficando tonto.

Surpreso, Gu Yelin pensou que havia visto sua irmãzinha amada, Huanhuan.

Quando a música terminou, o local ficou em silêncio, seguido por aplausos calorosos.

O líder do grupo cultural e o responsável da federação arregalaram os olhos, suspiraram aliviados, enxugaram o suor da testa e perguntaram, chocados:

“Quem foi o solista agora há pouco?”

Shen Jingmin, também chocado, respondeu:

“Chefe... parece que foi a camarada Ye, Ye, aquela colocada de última hora?”

O líder do grupo cultural e o responsável da federação ficaram boquiabertos:

“Isso... isso é impossível, não pode ser!”

* * *

Durante o intervalo, Zhou Huaijin chamou seu jovem secretário para um local mais reservado e perguntou com um olhar resignado:

“Ouvi dizer que teve problemas na festa de casamento ontem?”

Geralmente, isso seria assunto particular e o líder não se envolveria.

Se estivesse se envolvendo, era porque alguém havia sussurrado algo no seu ouvido.

Gu Yelin sentia dor de cabeça, massageava as têmporas para aliviar a dor crônica e respondeu:

“Chefe, não foi nada sério, já resolvemos.”

Zhou Huaijin, que havia se afastado da família para entrar na política em um lugar distante da capital, sofreu um acidente durante uma inspeção em Lincheng e foi resgatado por Gu Yelin.

Naquele momento, Gu Yelin protegeu o líder e acabou se machucando, ficando inconsciente por dias. Embora sem sequelas graves, ficou com dores de cabeça e insônia crônicas.

Ele já não dormia bem há muito tempo, o que o deixava irritadiço, mas controlava-se muito bem, mantendo uma rotina rigorosa que o tornava perfeccionista.

Zhou Huaijin sentia culpa e preocupação por ele, e baixinho comentou:

“Ouvi dizer que muitas garotas em Lincheng gostam de você, e sua esposa...”

Ele hesitou, pois não queria interferir na vida pessoal do secretário, especialmente se fosse algo como uma traição.

Mas era protetor e disse:

“Se não gostar, ninguém vai te forçar. Mesmo que não goste daqui, pode escolher outra que te agrade e combine com você.”

“Quem não consegue cuidar da própria casa, não pode governar o mundo. Os assuntos da família são importantes.”

Eles falavam baixinho, tanto para proteger quanto para lembrar que o relacionamento familiar não deveria atrapalhar o trabalho.

Gu Yelin não respondeu, e Zhou Huaijin perguntou:

“E sua insônia e dor de cabeça, melhoraram ultimamente?”

Disse também que o liberaria à tarde para ir ao hospital fazer exames, já que em dois dias seriam transferidos e seria a última vez que estariam em Lincheng naquele ano.

Ao ouvir o líder falar da esposa e perguntar sobre o sono, Gu Yelin percebeu que havia dormido razoavelmente bem nas últimas duas noites.

Assentiu:

“Parece que melhorou esses dois dias.”

Ao dizer isso, Zhou Huaijin ficou surpreso:

“Mesmo? Por que antes não melhorava, e agora melhorou de repente? Pense bem, o que aconteceu de diferente?”

Antes não melhorava, e agora sim?

Não só Gu Yelin ficou intrigado, como Zhou Huaijin também se preocupou, pois havia tentado de tudo sem sucesso.

Gu Yelin ficou tenso, seu corpo se enrijeceu. A única diferença era que, naquela noite da festa de casamento com Ye Huan, acabaram tendo relações íntimas.

Dormiu melhor naquela noite, e na segunda noite, embora não tanto, ainda dormiu muito melhor que o habitual...

Será que foi por causa do prazer daquela noite com Huanhuan?

Gu Yelin ficou sem palavras...???