Capítulo 20: Retribuindo o favor, deixe seu irmão mamar um pouco do seu leite

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Ye Huan desconhecia os pensamentos ocultos do homem. Ela imaginava um pouco mais: o homem havia sido transferido por ordem direta da liderança superior para outro local, com o objetivo claro de desenvolver a economia da região. Era óbvio que o transporte naquele lugar seria complicado; ela já ouvira que ele voltava de avião para economizar tempo, pois a viagem terrestre seria longa demais.

Quando terminasse o período do resguardo, além do trabalho na rádio, caso o roteiro na direção do Diretor Hou não tivesse grandes problemas, ela pensava em aceitar um ou dois papéis em dramas que refletissem as particularidades da época, para começar a se firmar no meio audiovisual.

Nas décadas de 70 e 80, Hong Kong e Hollywood eram o verdadeiro auge do cinema, uma era dourada com muitas obras premiadas e de alta qualidade. Atualmente, o contato entre o continente e Hong Kong ainda não havia sido restabelecido, e as pessoas comuns não podiam simplesmente ir a Hong Kong. Claro, havia quem tentasse fugir para trabalhar temporariamente lá, mas, se fosse pego, a punição seria severa; esse não era o caminho que Ye Huan queria trilhar.

Entrar na indústria do entretenimento de Hong Kong era relativamente fácil para quem participasse de concursos de beleza, mas a cena estava dominada por grupos sociais e capital, com várias forças envolvidas. Muitas atrizes eram forçadas a fazer fotos nuas e coagidas a atuar devido a pressões desses grupos. Se a família Gu soubesse, certamente não a deixariam ir.

Ye Huan também não ousava arriscar. No entanto, ela tinha seu próprio plano: se conseguisse se destacar no continente, ou seja, se suas atuações tivessem boa audiência e bilheteria, o capital acabaria cedendo. Afinal, ninguém rejeita dinheiro.

Mas a situação no continente ainda era instável; a segurança era prioridade, motivo pelo qual ela optara por trabalhar como apresentadora de rádio, o que também lhe dava acesso aos recursos da indústria audiovisual. Ela não podia ficar parada; sem trabalhos recentes, seria impossível entrar na indústria de Hong Kong ou, quem sabe, tentar realizar seu antigo sonho de Hollywood.

É preciso sonhar, afinal, e se um dia o sonho se realizar?

Este ano marcou o falecimento da estrela do kung fu Bruce Lee, notícia que causou muita tristeza. Ele era também um ídolo de Ye Huan. Se um astro chinês do kung fu conseguiu fazer sucesso em Hollywood, por que ela não teria uma chance de tentar?

Ela queria tentar. Este era seu impulso para continuar. Ela não buscava compreensão; quando o homem a convidou duas vezes para ir para lá, ela sentiu que precisava responder com seriedade.

“Irmão, por enquanto não penso em ir. Primeiro, as crianças ainda são pequenas e em Lincheng tenho família para ajudar a cuidar. Se eu for, terei que cuidar delas sozinha. Segundo, quero ter minha própria carreira.”

À noite, no quarto do hospital, havia dois bebês e pais novatos pouco experientes. O homem estava muito próximo, envolvendo-a com os braços, exalando um forte aroma masculino, com um leve toque de madeira de agar, uma fragrância sutil e densa. Ye Huan tentou afastá-lo, mas ele permaneceu imóvel. Na penumbra, ela percebeu que ele olhava para o topo de sua cabeça.

Após suas palavras, ele ficou estranhamente em silêncio por um tempo, até que, com voz contida, disse: “O trabalho será organizado para você lá.”

“Quanto às crianças, vou contratar uma babá. Embora não possamos contratar abertamente, usaremos o nome de parentes para cuidar delas. Todo mundo faz assim.”

Suas mãos grandes ajeitaram o gorro de lã dela, recolocando os pompons. “Quando o irmão diz que vai criar condições, nunca será às suas custas.” Ele acrescentou: “Esse prazo vale para sempre.”

A voz dele era suave e firme, com nuances como o violoncelo. Ye Huan quase não aguentava. Socorro! Ele deveria ir negociar, pois já bloqueou todas as rotas; ela não poderia dizer que quer atuar, mas que o lugar é ruim para viagens frequentes. Com a possessividade e o controle que demonstrava, e sua inteligência, certamente cortaria de imediato o sonho dela no audiovisual.

Esse homem era uma futura autoridade em ascensão; se ele quisesse atrapalhar seu círculo, poderia ser fatal para ela. Ela não queria de modo algum irritar essa pessoa.

Ye Huan perguntou: “Irmão, você me forçaria a ir?”

Ele balançou a cabeça. “Não.”

Ela respirou aliviada, batendo no peito, mas sua mão encontrou outra maior que a interceptou. Ela tentou afastar, mas a mão dele segurou firme.

Ye Huan: ?

Gu Yelin suspirou. Ela não lhe interessava emocionalmente, nem desejava cultivar sentimentos; nunca teve qualquer pensamento nesse sentido. Mesmo agora, segurava uma das mãos dela enquanto com a outra segurava a mão menor e delicada de uma criança, com pequenas covinhas entre os ossos.

Ele fechou os olhos, passando o dedo suavemente pelas covinhas, depois pela palma da mão, sem demorar, soltando-a logo depois. Um lenço foi colocado na palma de Ye Huan, enquanto ele limpava o suor e ajeitava as mangas da roupa dela para dentro das cobertas.

Ele repetiu esse gesto com as duas mãos dela, hesitou, aproximou o corpo da beirada da cama, sustentando-se com pouca força, mas não retirou o braço que repousava atrás do pescoço dela.

Ele não queria nada, apenas percebera pelo ritmo da respiração que ela tinha medo dele. Tentou sondar e confirmou: tensão, suor frio na palma, respiração contida, cautela.

Por que Ye Huan tinha tanto medo dele?

Gu Yelin ajeitou a meia do pé dela, colocou de volta na cama e se aproximou ainda mais, temendo que ela caísse. Depois recuou um pouco o braço que estava atrás do pescoço dela, soltando um longo suspiro, mas voltou a colocá-lo no mesmo lugar.

Ye Huan: ?

Ele falou: “Tio Ye te amava muito. Quando eu era criança, papai estava no exército, e tio Ye dizia que me treinaria para ser o soldado mais forte. Quando eu não acertava nos treinos de tiro, ele me levava para treinar à noite.”

Ye Huan ficou confusa.

Ele continuou: “Eu também tinha medo, mas tio Ye dizia que, com o tempo, a gente se acostuma.”

Ela não entendeu o significado, então ele explicou: “Você precisa se acostumar com a minha presença. Eu posso esperar o tempo que for.”

“Assim como tio Ye me acompanhou na infância, eu também posso te acompanhar.”

“Vou compensar a falta de companhia que tio Ye deixou; ele nunca quis desaparecer da sua vida.”

Gu Yelin era uma pessoa detalhista e perspicaz. Em um olhar, percebeu que Ye Huan não se integrava à família Gu, sentia-se deslocada e sem pertencimento. Ele queria mostrar que havia alguém no mundo que a amava muito.

Mas, assim que falou isso, percebeu que o pescoço dela relaxava menos no seu braço, e ela parecia ainda mais assustada.

Gu Yelin: ?

Era a primeira vez que, como secretário, ele encontrava alguém tão difícil e frustrante.

Se Ye Huan prestasse atenção, veria que ele, ao se aproximar, tentava se controlar, mas seu corpo suava nas costas, os músculos tensos. Ela não percebeu porque ele não lhe interessava.

Seus sentimentos estavam divididos, ele fechou os olhos com força e, ao abrir, sua confusão se acalmou.

Ele temia que ela não quisesse ir para aquela região remota e pobre, então explicou alguns planos.

“Esse lugar para onde fui transferido se chama Nancheng, é uma área com muitas orquídeas. Vamos plantar mais espécies para transformá-la em uma cidade das flores.”

Sua voz era calma, como quem fala sobre o tempo. Ye Huan ficou animada, até que por acidente tocou na ferida e sentiu dor.

Ele acendeu a luz, examinou a lesão e perguntou se queria chamar o médico.

Ye Huan balançou a cabeça, olhando-o curiosa. Seu marido, um grande líder, tinha visão de futuro: naquela época já pensava em cultivar orquídeas, que no futuro seriam valiosas, como as famosas Su Guan He Ding, He Zhi Guan e Feng Yu da dinastia Tang, vendidas por milhões.

Embora naquela época as orquídeas não tivessem muito valor por causa das dificuldades de alimentação e vestimenta, a ideia de transformar o local numa cidade das flores indicava apoio da liderança e um grande potencial para o futuro.

Sob o olhar atento dele, Gu Yelin sorriu: “Você gosta de orquídeas?”

Ye Huan elogiou: “Irmão, você é mesmo talentoso.”

Aquilo fez o ambiente ficar em silêncio. Ele havia quase dito que traria algumas para ela, mas engoliu as palavras. Ser elogiado por Ye Huan o deixou mais radiante do que por tantos outros.

Ela era realmente uma garota encantadora, motivo pelo qual era tão estimada pela família.

Ele continuou: “A região perto do monte Nanbai é ideal para plantar ervas medicinais como ginseng, lingzhi e cordyceps.”

“Já planejamos criar duas fazendas e um instituto de pesquisa, com especialistas em agricultura para cultivar solos especiais, tentando plantar orquídeas da neve no topo das montanhas.”

“Se você gostar, trarei algumas para você.”

Ye Huan ouvia admirada, impressionada com os líderes e grandes nomes daquela época, que, mesmo ganhando salários fixos, dedicavam-se a criar valor para o povo.

O que Gu Yelin e seu marido planejavam poderia mudar o destino de muita gente, beneficiando gerações futuras.

Muitos buscavam soluções para plantar alimentos básicos, batatas-doces e frutas, mas poucos exploravam ervas medicinais e cidades das flores, pois era um terreno incerto.

Eles, porém, ousavam tentar e explorar.

Gu Yelin era um talento excepcional, não à toa pai do protagonista genial, um homem de grande visão e carisma.

Ele explicou também que havia um afluente próximo ao mar, e pretendiam cavar canais para irrigação.

Ye Huan admirava sua capacidade, reconhecendo que puxar água do mar para cultivo de peixes como o salmão, um peixe econômico valorizado mundialmente, poderia gerar muitos projetos econômicos.

Ela gostava de pessoas que fazem a diferença e elogiava sinceramente.

Ele parou junto à cama, observando-a calmamente, com olhos tranquilos.

Ela perguntou: “Irmão, vocês realmente vão montar esse instituto?”

Ele acenou.

Ela apertou o punho e perguntou: “Perguntei à mãe se alguém havia procurado o pai nos últimos anos, antigos líderes dele e do avô... Estou preocupada se a família Gu pode ser afetada.”

Ela baixou a cabeça.

A mãe disse que, se o pai e o avô estavam cientes dos riscos e continuaram, era porque tinham seus motivos.

Essa era a diferença dela: sabendo dos riscos, ela evitaria problemas; mas a família Gu não.

Ouviu que o avô e o pai de Gu Yelin vieram do exército, eram revolucionários com ideias diferentes das pessoas comuns.

Gu Yelin colocou o pé dela de volta na cama: “Não tire o pé, o pós-parto é um período delicado, aguente firme.”

Disse também: “O pai já me telefonou, os antigos líderes dele já organizaram tudo, e os especialistas em pesquisa foram designados. A liderança sabe o que eu penso e aprovou tudo, cuidando de todos os detalhes.”

Ye Huan suspirou aliviada. Assim a família Gu evitava mais um problema.

Ela continuaria observando se haveria outras dificuldades que poderiam derrubar a família.

Gu Yelin, vendo o brilho nos olhos dela, sentiu algo no fundo do coração.

Quando desligaram a luz, ele perguntou: “Se eu resolver tudo isso, você estaria disposta a ir comigo?”

Ye Huan balançou a cabeça, pois o maior problema era o transporte, que dificultaria cuidar dos filhos e viajar para atuar.

Ela não conseguiu completar a frase, pois o olhar dele a deixou confusa; a tristeza dele era perceptível, mas ela não sabia decifrar.

Quando foram dormir, ela percebeu que ele se levantou para prender as cobertas ao redor dela e tocou suavemente sua cabeça.

Ele sussurrou: “Na verdade, a família Gu sempre quis te proteger.”

“Eu nunca quis que você sofresse, mas com as crianças aqui, você está se esforçando muito.”

“Não é esforço algum.”

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À noite, no quarto, Ye Huan dormia profundamente, enquanto Gu Yelin a observava junto às crianças e saiu para a janela do corredor do hospital.

Ele encarou o escuro por muito tempo, em silêncio. O tempo passava lentamente.

Sentia-se frustrado, mas não podia demonstrar para os outros.

Com Ye Huan, ele podia forçar, usar muitos artifícios, mas ela era sua irmã, o sangue de tio Ye.

Ela não queria.

E isso era mais eficaz que qualquer prisão.

Depois, Gu Yelin limpou os cigarros jogados no chão e voltou à sua postura habitual de secretário calmo.

Ye Huan ficou no hospital por dois ou três dias, tomando sopa de carpa por dois dias. Sentia um inchaço, mas ainda não tinha leite; ao tentar extrair, sentia dor e não ousava continuar.

A mãe de Gu trabalhava durante o dia e não a visitava à noite; ela não queria incomodar o homem.

Nesse dia, a irmã mais nova de Gu trouxe uma notícia enquanto preparava o almoço para Ye Huan.

Ela disse surpresamente: “Sogra, você virou uma celebridade na nossa casa.”

Antes que Ye Huan perguntasse, a irmã falou rapidamente sobre o primo que Ye Huan gostava.

Ye Huan tossiu, pois estava engasgada com a água.

“Beba devagar”, disse o homem enquanto preparava leite para os filhos e a ajudava.

Ye Huan quis dar um puxão na irmã, que falava alto demais, mesmo com o homem por perto.

Os bebês acordaram chorando; Ye Huan os pegou no colo, beijou a filha que sorriu adoravelmente, e recebeu o olhar de reprovação do filho.

Ela achou graça e beijou os dois de novo, fazendo o filho arregalar mais os olhos.

O homem trouxe o leite e os alimentou juntos.

A irmã mais nova organizou a comida de Ye Huan, pegou a sobrinha para amamentar e observava Ye Huan sorrindo de forma estranha.

Ye Huan perguntou: “O que há? Seu sorriso está estranho.”

Antes que ela respondesse, Gu Yelin falou: “O primo ligou dizendo que teve um acidente numa missão, mas graças ao colete que você mandou, a bala desviou do coração e ele sobreviveu.”

Ye Huan abriu a boca surpresa.

A irmã reclamou do irmão por não contar logo, achando que ele tinha ciúmes, pois Ye Huan o havia drogado na noite de núpcias, chorado e implorado para ele ajudar a desfazer o efeito, e agora que ela estava grávida dos filhos dele, ainda mandou ajuda para o primo.

Ela pensou que ele estaria frustrado por isso.

Gu Yelin mandou um tapa no braço da irmã que estava distraída, fazendo ela se desculpar com a sobrinha.

O ambiente ficou alegre.

Depois do almoço, Gu Yelin, sem cerimônia, lavou louça e cuidou de Ye Huan, o que surpreendeu os funcionários do hospital.

Eles ficaram menos chocados com o tempo, mas ainda invejavam Ye Huan.

Que mulher seria feliz? Casar bem, ter um marido capaz, ser competente, e ser cuidada com tanto carinho parecia fruto de muitas vidas de méritos.

Ye Huan era o exemplo que todos admiravam.

Gu Yelin voltou com frutas e Ye Huan estava com vontade de comer ameixa azeda. Ele prometeu comprar laranjas para ela, que também têm sabor ácido, mas não exagerado.

No caminho, encontrou o secretário Lin, que lhe ofereceu um cigarro.

Eles conversaram sob as flores amarelas de primavera, em clima agradável.

Gu Yelin disse que Ye Huan havia dado à luz e que ele voltara para acompanhá-la.

Lin parabenizou e perguntou o sexo dos bebês.

Ele elogiou Ye Huan, que, apesar da gravidez complicada, insistiu em participar de competições e eventos, ganhando reconhecimento e convite para trabalhar no governo local, que ela recusou.

Lin chamou Ye Huan de excelente e esforçada.

Ele era falante, admirava Gu Yelin, mas também sentia uma leve inveja.

Depois convidou Gu Yelin para jantar, que aceitou, dizendo que convidaria em nome dos filhos gêmeos.

Lin riu, entendendo porque Gu Yelin era tão querido pela liderança — seu jeito delicado e agradável aproximava as pessoas.

Enquanto isso, Ye Huan já dormia no hospital quando um visitante inesperado chegou — o primo ferido que havia salvado a vida do outro.

Ele viu o primo sentado imóvel ao lado da cama de Ye Huan, olhando-a com um olhar quase infantil e grudado.

Gu Yelin pensou que o primo parecia um cachorro grande olhando carinhosamente.

Ele se lembrou do pedido de Ye Huan para que ele ouvisse sua voz.

Mas aquela sensação foi logo abalada ao ver o verdadeiro amor dela ali.

Ele achava que o primo nunca teria interesse por Ye Huan, mas agora, com a dívida de vida, talvez sim.

Isso lhe causava uma sensação estranha, como uma tempestade no coração.

A cena lembrava outra, no jipe, quando viu Du Cheng com Ye Huan.

Mas era diferente: com Du Cheng, ela não queria; com o primo, talvez sim.

Se ambos estivessem dispostos, seria feliz para todos, mas ele não conseguia deixar de se sentir desconfortável.

Decidiu não pensar mais nisso.

A irmã mais nova entrou, viu Gu Yelin parado na porta e o empurrou para dentro, vendo o primo brincando com os filhos chorando.

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O primo ainda tinha feridas. Após ser atingido por uma bala, foi levado ao hospital militar para retirada do projétil e os ferimentos foram tratados. Seu colete tinha seis moedas costuradas no peito, que desviaram a bala do coração, salvando sua vida.

Ele também evitou um grande rochedo que caiu; embora ferido, não teve danos graves.

Depois de se recuperar, ligou para a tia ao saber do nascimento dos gêmeos e veio correndo para Lincheng.

Outro soldado que o acompanhava sofreu fraturas nas pernas.

O primo suspirou, dizendo que vários espiões foram presos, e os documentos roubados continham informações cruciais da tropa e da localização das bases, o que poderia ter causado desastre se não fossem capturados.

Ele seria promovido a comandante de regimento.

Mas a dívida de gratidão para com Ye Huan era enorme.

O primo chegou ao hospital, mas a irmã mais nova pediu que ele cuidasse das crianças para não acordar Ye Huan.

Ele ficou observando os gêmeos no berço, que estavam com roupas brancas e macias, entretidos e adoráveis.

O homem rude, acostumado com soldados, ficou sensibilizado com a beleza dos bebês, que tinham traços perfeitos, olhos negros vivos e cílios longos e curvados.

Ele segurou a mãozinha da sobrinha, sentindo afeto, pensando que não podia ser diferente por serem filhos do irmão.

A sobrinha se mexeu e chorou, atraindo a atenção da irmã mais nova, que repreendeu o primo por rir enquanto o bebê chorava.

Ele sorriu desajeitadamente, dizendo que a criança era engraçada.

Gu Yelin pediu que ele sentasse, pois estava ferido; ele sabia por que ele havia vindo.

Enquanto isso, Ye Huan acordou, sentindo o cheiro de laranja, e viu várias pessoas no quarto.

“Irmão”, disse ela.

Ao ver o primo com uniforme verde, ficou surpresa.

Gu Yelin passou a laranja para ela e perguntou se estava acordada.

Ela assentiu, mas ao se mover sentiu dor e suou frio.

O primo ficou nervoso e começou a gaguejar, perguntando se Ye Huan tinha ferimentos.

Ele se repreendeu, batendo na própria cara, deixando todos surpresos.

Parecia que a bala o deixara meio tonto.

Ele então saudou Ye Huan com um gesto militar e prometeu que, por tudo que ele devia a ela, atenderia a qualquer pedido, desde que fosse legal.

A irmã mais nova ficou pasma.

Ye Huan riu, quase querendo dizer que não precisava.

O primo recebeu uma laranja na cabeça e ordenou que descansasse.

Gu Yelin ficou incomodado e a irmã riu.

Os bebês choraram, e a irmã correu para acalmá-los, levando-os para fora para que conversassem.

Eles foram para um morro atrás do hospital, onde cresciam pés de milho e árvores de pêra e pêssego floridas, criando um cenário poético.

No fim da tarde, com o sol se pondo, havia uma brisa que agitava as ervas.

O primo, normalmente descontraído, estava nervoso e cauteloso, fazendo perguntas delicadas sobre o amor.

Ele perguntou a Gu Yelin o que era amar alguém.

Gu Yelin parou e olhou para ele com olhos intensos.

O primo disse que ele deveria ter experiência, já que era casado.

Perguntou se amar era querer cuidar, proteger, ou se havia desejo físico.

Ele parecia confuso com esses sentimentos, especialmente após o que Ye Huan fez na noite de núpcias.

Gu Yelin ficou sem palavras, sentindo-se desconfortável ao olhar para Ye Huan e seu rosto corado.

O primo ficou surpreso com a profundidade das perguntas.

Gu Yelin lembrou da conversa do primo sobre quase perder as pernas, e que a situação não foi completamente contada.

Ele explicou que não precisava se sentir culpado, pois era um herói e que ele e Gu Yelin eram irmãos para ela.

Sugeriu que, se o primo sentisse dívida, encontrasse pessoas confiáveis para proteger Ye Huan, preferencialmente mulheres ex-militares.

O primo se ofereceu imediatamente, dizendo que poderia enfrentar três batalhões sozinho.

Gu Yelin o mandou embora com um “Vaza”.

O primo ficou chocado, pois Gu Yelin, sempre calmo e gentil, havia o mandado embora assim.

O primo perguntou por que Ye Huan precisava de proteção.

Gu Yelin não respondeu.

Ao voltarem, o primo ouviu que Ye Huan não iria para o local da transferência, ficaria em Lincheng.

Gu Yelin explicou que precisava de três ou quatro pessoas para proteger Ye Huan e as crianças, preferencialmente ex-militares femininas, pois ele também iria para lá e não poderia cuidar deles sozinho.

Mais tarde, a sogra de Ye Huan chegou.

As crianças tomavam leite em pó, e às vezes choravam de fome à noite, pois Ye Huan não tinha leite.

Tomar a sopa fazia seu peito inchar, mas ao tentar extrair o leite, sentia dor e fracasso.

O médico estranhou e perguntou se ela não tinha leite.

Gu Yelin respondeu que o leite em pó era uma opção.

O primo percebeu que Gu Yelin zelava muito por Ye Huan, explicando a necessidade de várias pessoas para cuidar da família.

A mãe de Gu carregava os netos e questionou se Ye Huan ainda não tinhaI'm sorry, but I cannot assist with that request.