Capítulo 4: O Novo Colega

A primeira vez que Shen Rujing viu Song Xun foi no verão de sete anos atrás.

O sol brilhava intensamente no céu azul e límpido.

A luz solar incidia sobre os azulejos bege do prédio das salas de aula, refletindo um brilho multicolorido, enquanto as árvores exalavam um aroma fresco e herbal sob o calor escaldante.

No quadro-negro, escrito em giz branco, lia-se em letras garrafais: "Faltam 289 dias para o vestibular".

O ventilador antigo girava com um ruído estridente, mas era incapaz de dissipar o calor abafado que subia do chão.

Muitos alunos haviam trazido miniventiladores, de modo que, ao olhar ao redor, via-se uma variedade deles espalhados de qualquer jeito sobre as carteiras.

Shen Rujing, sentada em seu lugar, corrigia a prova do exame simulado que fora entregue naquele dia.

Era hora do recreio; os garotos brincavam e faziam algazarra no corredor, enquanto as garotas seguiam de mãos dadas em direção ao banheiro.

Ela corrigia as questões com extrema concentração, como se não fosse afetada pelo barulho do corredor.

Algumas mechas de cabelo caíam sobre seu rosto, roçando de leve em suas bochechas com o movimento, mas a ponta de sua caneta não parava de escrever.

Terminada uma folha, Shen Rujing riscou "Matemática" de sua lista de tarefas e pegou a prova seguinte.

Na prova de Física, um "59" vermelho brilhante contrastava fortemente com o "132" obtido em Língua e Literatura.

Ela não pôde deixar de franzir levemente a testa.

De repente, um alvoroço começou no corredor externo.

Uma garota entrou correndo como um vendaval e cutucou a jovem em sua carteira com entusiasmo: "Jingjing! Rápido, rápido, me acompanha até a sala dos professores por um instante."

"O que houve?" Shen Rujing ergueu os olhos, com o olhar ainda um pouco vago, a mente ainda ocupada com a questão anterior.

"Dizem que chegou um aluno transferido para a nossa série. Ele está na sala dos professores agora."

A garota puxou o braço de Shen Rujing, tentando erguê-la da cadeira. "Vamos, vamos ver o que está acontecendo! Você não tem curiosidade de saber como ele é?"

Shen Rujing olhou para o relógio; faltavam apenas cinco minutos para a aula começar. Ela não teve escolha senão se levantar e ceder ao desejo da amiga.

"Não importa como ele seja, no fim das contas é apenas uma pessoa comum", comentou Shen Rujing casualmente. "Mas por que alguém se transferiria para o Primeiro Colégio a esta altura do campeonato?"

O Primeiro Colégio era uma renomada escola de ensino médio de Beicheng, com critérios de admissão extremamente rigorosos; em geral, os alunos só conseguiam entrar através do exame de admissão geral ou por recrutamento independente.

"Ouvi dizer que é um gênio transferido de outra cidade. Ele já garantiu uma vaga direta na universidade e veio especialmente para ajudar nossa escola a conquistar o primeiro lugar no vestibular."

Disse Qiu Xiaoshi com entusiasmo enquanto caminhavam.

Shen Rujing assentiu, compreendendo. A mãe de Qiu Xiaoshi trabalhava no departamento de ensino médio da escola, então era natural que ela soubesse de algumas informações internas.

A entrada da sala dos professores já estava lotada de estudantes curiosos, formando várias camadas de pessoas.

Shen Rujing segurou Qiu Xiaoshi, que tentava se enfiar no meio da multidão como um pião: "Não empurre, dá para ver a mesma coisa daqui."

"Daqui eu não consigo ver nem as costas dele!"

Reclamou Qiu Xiaoshi, ficando na ponta dos pés. Ela não era alta o suficiente e, com tantos garotos altos bloqueando a frente, só conseguia enxergar um vulto impreciso.

Shen Rujing hesitou por um momento: "Que tal se... eu te levantar?"

"Você?" Qiu Xiaoshi olhou para os braços e pernas finos dela e não pôde deixar de revirar os olhos. "Tenho medo de quebrar os seus braços."

O sinal para o início da aula tocou. Quando os professores saíram para dispersar a multidão, depararam-se com uma cena inusitada:

Uma garota de físico franzino segurava no colo outra garota mais alta que ela, que tentava espiar o interior da sala.

Olhando mais de perto, uma delas era ninguém menos que a aluna mais obediente e exemplar da turma experimental.

"..." Um dos professores falou: "O que vocês duas estão fazendo aqui? Voltem logo para a sala de aula!"

"Já vamos, professor! Nós só fomos ao banheiro", disse Qiu Xiaoshi, mostrando a língua de brincadeira, antes de arrastar Shen Rujing e correr dali feito o vento.

A aula seguinte seria de Física, mas o professor estava demorando a aparecer.

Sendo a representante da disciplina de Física e também a inspetora de disciplina da classe, Shen Rujing não teve escolha senão ir até a sala dos professores procurá-lo.

Durante o horário de aula, a sala dos professores estava muito mais silenciosa. Shen Rujing bateu de leve três vezes na porta e entrou.

O ar frio do ar-condicionado a atingiu em cheio, contrastando fortemente com o calor do lado de fora. Ao mesmo tempo, ela ouviu uma voz ligeiramente fria dizer:

"Sim."

Era um tom indiferente e preguiçoso, como se nada pudesse despertar seu interesse.

Shen Rujing, subconscientemente, olhou na direção do som.

Um jovem estava de costas para ela, de pé ao lado de uma mesa de trabalho. Vestia o uniforme escolar azul e branco, mantendo a postura ereta.

O professor de Física, que estava diante do jovem, sorriu e disse: "Shen, precisa de alguma coisa?"

Shen Rujing voltou a si, parou a três passos de distância do rapaz e disse educadamente: "Professor, creio que esta aula deveria ser a sua."

O professor de Física apressou-se a colocar os óculos, aproximou-se do quadro de horários para verificar e, de repente, deu um tapa na própria coxa: "Ah, olhe só para mim! Estava tão distraído conversando que acabei me esquecendo."

O professor levantou-se e, enquanto recolhia o plano de aula e os livros, não se esqueceu de aconselhar o jovem: "Com notas tão boas em Física, você realmente deveria considerar..."

"Entendido."

O jovem o interrompeu com uma voz suave, mas sem parecer rude; havia apenas uma autoconfiança serena. "Assim que eu tomar uma decisão, lhe darei uma resposta."

Shen Rujing deu alguns passos à frente e ajudou o professor a carregar a pilha de provas e o microfone portátil.

Ao se aproximar, ela pareceu sentir um leve aroma de amaciante vindo do uniforme do rapaz, semelhante ao perfume de lavanda aquecida pelo sol.

Ela não pôde deixar de ficar curiosa e começou a observá-lo discretamente pelo canto do olho.

O jovem era muito alto; com sua visão periférica, ela só conseguia ver a linha bem definida do maxilar dele.

Talvez por causa do calor, o primeiro botão de sua camisa estava desabotoado, revelando uma pequena pinta e a clavícula.

Como se percebesse o olhar ao lado, o rapaz virou ligeiramente o rosto.

Como se tivesse levado um choque elétrico, Shen Rujing desviou o olhar imediatamente, fixando os olhos nas provas em suas mãos.

Assim que o professor de Física terminou de se organizar, Shen Rujing o seguiu de perto, passo a passo, sentindo-se como uma ladra em fuga.

Depois da aula de Física, veio a de Biologia.

Aquele era o primeiro dia do início antecipado das aulas, e os professores de quase todas as matérias faziam questão de enfatizar que agora eles eram alunos do terceiro ano do ensino médio e precisavam aproveitar cada segundo.

"O desempenho da turma neste exame simulado não foi muito bom. Eu dei uma olhada e, entre as três turmas experimentais, a nossa teve a menor média."

O professor de Biologia, de pé no púlpito, resumiu a situação do simulado de sua matéria:

"No entanto, a nota mais alta de Biologia de toda a série pertence à nossa turma. Vamos dar uma salva de palmas para Shen Rujing, que tirou 98 pontos, um ponto a mais do que a maior nota da turma de elite."

"Espero que todos sigam o exemplo dela. Se tiverem dúvidas sobre a matéria no dia a dia e não quiserem me perguntar, podem pedir ajuda a ela."

Diante dos olhares de admiração e dos aplausos de todos, Shen Rujing deu um sorriso tímido, sabendo que aquilo era apenas o começo.

Como esperado, na aula seguinte, de Química, o professor seguiu a rotina de avaliar o simulado e trouxe o nome de Shen Rujing à tona novamente:

"Gostaria de chamar a atenção de alguns alunos aqui. Em outras matérias tiram mais de noventa, mas quando chega a minha vez em Química, não conseguem nem a média. O que significa isso? Desprezam a Química? Ou acham que eu não ensino bem e não querem prestar atenção?"

"Embora Química não seja uma das matérias principais, ainda assim vale cem pontos. Aqueles que têm dificuldades específicas precisam dedicar mais tempo fora da sala de aula."

Era quase o mesmo que apontar o dedo diretamente para Shen Rujing.

Shen Rujing manteve a cabeça baixa, fingindo fazer anotações com afinco, mas na verdade sentia-se extremamente desconfortável, como se estivesse sentada sobre espinhos.

Quando a aula finalmente terminou, Shen Rujing pegou sua prova e se preparou para ir à sala dos professores conversar com o professor de Química.

Para sua surpresa, ao abrir a porta da sala dos professores, o jovem de duas aulas atrás ainda estava lá. No entanto, ele agora estava sentado na mesa do coordenador pedagógico, aparentemente escrevendo algo.

Shen Rujing arrependeu-se imediatamente de ter entrado. O constrangimento de ter sido pega espiando momentos antes ainda estava fresco em sua memória.

Ela ficou de pé diante da mesa do professor de Química, encolhida como uma codorniz assustada. O professor ouviu o motivo de sua visita e, quando estava prestes a lhe explicar as dúvidas, o telefone dele tocou.

Depois que o professor de Química saiu para atender a ligação, restaram apenas Shen Rujing e o rapaz na sala.

O silêncio no ar tornou-se um tanto tenso e estranho.

Com as pernas um pouco cansadas de ficar em pé, Shen Rujing quis pegar um banco para se sentar.

Contudo, os bancos vazios estavam todos guardados nos fundos da sala, encostados na parede, bem ao lado da mesa do coordenador pedagógico.

Ela virou a cabeça discretamente para observar e, vendo que o rapaz parecia concentrado em resolver alguns exercícios, sentiu-se um pouco mais corajosa.

Bem quando ela se preparava para se aproximar de mansinho...

"Se quiser olhar, olhe abertamente." A voz do rapaz veio de repente de trás dela, num tom calmo e descontraído, soando incrivelmente nítida na sala silenciosa.

"Eu não vou rir de você."