Capítulo 18 — O Sebo

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O coração de Shen Rujing pareceu parar por um instante, para logo depois começar a estremecer depressa, como um tambor de guerra.

Aquilo podia ser considerado... um beijo indireto?

Shen Shijing sentiu, de súbito, que o olhar lançado pelo rapaz à sua frente era tão ardente que lhe fazia formigar a base da espinha. Parecia haver algo a espalhar-se silenciosamente pelo ar, despertando no peito ondas e sobressaltos.

Seu olhar caiu, contra a própria vontade, sobre os lábios finos e bem desenhados de Song Xun, mas logo se desviou como se tivesse levado um choque. As pontas de suas orelhas ficaram vermelhas num instante, quase como se pudessem pingar água.

— Desculpe, peguei o copo errado.

Seus dedos ainda pousaram a xícara com firmeza. Com uma expressão constrangida, Shen Rujing acrescentou:

— Vou pedir outra para você.

Sem esperar pela resposta de Song Xun, levantou-se diretamente e correu até o balcão como uma rajada de vento.

Assim que virou as costas para a mesa, sua expressão foi imediatamente tomada pelo arrependimento e pela timidez, enquanto o coração batia com tanta força que parecia prestes a saltar-lhe do peito.

Acabou. Hoje ela tinha se humilhado de verdade. Como pudera cometer um erro daqueles?

Normalmente, depois de terminar uma prova, sempre conferia as respostas. Por que naquele dia não se lembrara de verificar primeiro se o copo era mesmo o seu?

Será que Song Xun pensaria que ela fizera aquilo de propósito?

Shen Rujing mordeu a unha, irritada.

Quando estava de mau humor, sentia vontade de morder alguma coisa para extravasar. Na infância, mordia os lábios, mas depois Shen Lihua a repreendera, dizendo que aquilo poderia entortar sua boca. Então passara a morder canetas — só que agora não tinha nenhuma à mão.

Respirou fundo e parou diante do balcão, repetindo para si mesma, numa espécie de lavagem cerebral:

Esqueça isso. Foi sem querer. Ele não vai culpá-la...

— Olá, poderia preparar outra xícara de café Blue Mountain?

A atendente respondeu prontamente, registrou o pedido com alguns toques e entregou-lhe o recibo.

Shen Rujing ficou junto ao balcão, observando a atendente trabalhar, mas sua mente continuava a repetir aquela cena: a borda branca da xícara, a marca suave de seus próprios lábios, os lábios do rapaz...

Para evitar que o constrangimento se repetisse, pediu especialmente que usassem uma xícara de outro formato.

Quando o café ficou pronto e lhe foi entregue, Shen Rujing o levou de volta, caminhando devagar com a bandeja nas mãos.

— Pedi outro para você. Sinto muito mesmo.

Com cuidado, colocou diante de Song Xun a nova xícara de café, decorada com arabescos dourados. Durante todo o processo, porém, não ousou sequer olhar para ele; limitou-se a encarar a bandeja como se pretendesse abrir um buraco nela.

Ao seu lado, pareceu ouvir uma breve risada. Em seguida, veio a voz limpa e preguiçosa do rapaz:

— Hum. Obrigado.

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A última sílaba, arrastada e lânguida, soou indistinta e sedutora.

O coração de Shen Rujing voltou a disparar.

A atmosfera entre os dois não se amenizou; pelo contrário, tornou-se ainda mais estranha e densa...

Ding Yiting também possuía uma força mental extraordinária. Logo recompôs a expressão de choque e continuou a fazer perguntas a Song Xun como se nada tivesse acontecido. Ainda assim, de tempos em tempos, seus olhos passavam pela xícara da qual Song Xun bebera primeiro e que Shen Rujing pegara por engano.

Shen Rujing baixou a cabeça e tentou resolver os exercícios, mas, mesmo depois de ler o enunciado três vezes, não conseguia absorver uma palavra. Ding Yiting estava sentada ao seu lado, e ela podia sentir o olhar da outra ainda fixo naquela xícara, a origem de toda aquela desgraça.

Temia que Ding Yiting tivesse de repente um ataque de patricinha mimada — por exemplo, que se levantasse e despejasse o café em sua cabeça, ou quebrasse a xícara enquanto dizia: “Você acha que é digna de beber isso?”

Aquele estado de nervosismo atingiu o auge quando, pelo canto do olho, Shen Rujing viu Song Xun pegar casualmente a xícara original.

Sua respiração travou e o coração disparou para cento e oitenta batimentos por minuto.

Song Xun a pegara por engano? Ou bebera daquela xícara de propósito?

A cabeça de Shen Rujing se encheu de conjecturas. Impotente, observou Song Xun erguer a xícara branca e tomar um gole com naturalidade. A marca de seus lábios já havia desaparecido, mas ela não conseguia deixar de sentir que ele bebera exatamente do mesmo ponto em que ela havia bebido antes.

Aquilo contava como um beijo indireto? Meu Deus...

Não eram apenas as pontas de suas orelhas: seus lábios também começaram a arder, tornando-se anormalmente sensíveis e ressecados. Sua mente ficou completamente em branco. Tudo o que acontecera naquela última meia hora parecia tão ilusório e irreal que, meses antes, ela jamais teria imaginado viver algo assim.

Como se tivesse percebido seu olhar, Song Xun voltou os olhos para ela, e Shen Rujing baixou a cabeça às pressas.

Além disso, ainda havia o olhar ardente e perscrutador de Ding Yiting sobre ela. Até a música de piano que tocava no café, antes tão suave quanto um riacho murmurante, transformara-se na trilha sonora de sua execução.

Shen Rujing estava tão inquieta que parecia ter espinhos cravados nas costas. Por fim, não conseguiu mais suportar e falou:

— Eu... de repente me lembrei de que ainda tenho muitas roupas para lavar no dormitório. Vou voltar primeiro.

Arranjando uma desculpa esfarrapada, recolheu rapidamente o material escolar e os exercícios espalhados sobre a mesa, enfiando tudo na mochila. Depois, com um sorriso mecânico, disse um “tchau” e fugiu às pressas — nem mesmo quando corria para conseguir comida na escola ela era tão veloz.

O que Shen Rujing não sabia era que, assim que ela saiu do café, Song Xun também se levantou e lançou uma única frase:

— Estou indo.

Ding Yiting ficou sozinha no lugar, diante de quatro xícaras de café, como se todas estivessem zombando de seu ridículo fracasso.

O sorriso em seu rosto desapareceu. Sem expressão, ela encarou a xícara, enquanto a fúria de ter sido enganada lhe enchia o peito.

Aqueles dois haviam se unido para fazer dela uma idiota? Pensavam que ela era um tigre de papel?

Ela se contivera até então, mas agora parecia um vulcão prestes a encerrar a dormência: a lava ardente revolvia-se em seu interior, fazendo sua cabeça latejar de calor.

Sem hesitar mais, pegou o celular.

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—

Depois de sair do café, Shen Rujing caminhou rapidamente por duzentos passos antes de conseguir acalmar, ainda que por pouco, o coração disparado.

O vento outonal roçou-lhe o rosto, trazendo um frescor que afastou o calor de antes.

Shen Rujing seguiu por uma rua atrás do estabelecimento. As árvores de ginkgo dos dois lados brilhavam num dourado exuberante, enquanto as folhas se acumulavam no chão. Sem perceber, ela acabou chegando diante de uma livraria.

Aquela livraria já tinha muitos anos. Pelo que se lembrava, quando Shen Rujing começara o ensino fundamental, a loja já funcionava havia bastante tempo. Naquela época, a dona acabara de engravidar; agora, o filho dela já frequentava a pré-escola e brincava diante da entrada.

Durante o ensino fundamental, Shen Rujing gostava de ler todo tipo de romance e costumava alugá-los ali: cinquenta centavos por dia, dois yuans por semana. Como lia muito depressa, geralmente conseguia terminar um livro em um único dia. Era bastante vantajoso e constituía uma das poucas fontes de alegria e distração em meio aos estudos.

Depois que entrou no último ano do ensino médio, com as férias cada vez mais curtas, Shen Rujing passou a visitar a livraria com pouca frequência.

Ao entrar, sentiu o aroma da tinta de impressão misturado à discreta e singular fragrância dos livros envolvendo-lhe o nariz.

A dona, que assistia a uma novela enquanto comia sementes de melão, ergueu a cabeça e a reconheceu. Sorriu.

— Quanto tempo, menina! Ultimamente você quase não tem vindo.

Shen Rujing retribuiu o sorriso.

— Não tenho escolha. Entrei no último ano do ensino médio e não tenho mais tempo para ler por prazer.

— É verdade.

A dona continuou a descascar as sementes.

— Fique à vontade para olhar. Se quiser alugar alguma coisa, é só me chamar.

Shen Rujing assentiu.

Era meio da tarde, e a loja tinha apenas uma lâmpada incandescente acesa. A luz era fraca e pálida; quanto mais avançava, mais escuro ficava entre as estantes dispostas em cruz, com uma fina poeira flutuando no ar.

Ela puxou ao acaso um livro de Wang Zengqi, intitulado “É preciso amar alguma coisa”, e começou a ler. Pouco depois, seus olhos encontraram a antiga capa de “O Pequeno Príncipe”. Infelizmente, o livro estava alto demais, na prateleira superior.

Ela ficou na ponta dos pés e tentou alcançá-lo, mas sua altura não era suficiente, e também não queria incomodar a dona. Por um instante, ficou sem saber o que fazer.

Shen Rujing estava prestes a escolher outro livro quando, de repente, uma sombra a cobriu. Em seguida, sentiu um aroma levemente familiar de amaciante sofisticado, misturado ao ar frio e rarefeito do inverno.

A pessoa estendeu a mão com facilidade e tirou para ela o exemplar de “O Pequeno Príncipe”.

Surpresa, Shen Rujing ergueu a cabeça e se deparou com um par de belos olhos amendoados.

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