Capítulo 17: Café

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Shen Rujing ficou atônita, como se não esperasse que ele realmente aceitasse seu convite.

— Então… domingo, às três da tarde, naquele café perto dos fundos da escola. Pode ser?

Ela baixou os olhos para evitar o olhar de Song Xun. Cada palavra que proferia parecia sair aos poucos, como pasta de dente no fim do tubo.

— Hum.

O rapaz respondeu preguiçosamente:

— Mais alguma coisa?

Com a mão esquerda apoiando o queixo, ele girava uma caneta preta na direita. Havia nele uma despreocupação quase indolente, mas também um ar indomável. Seu olhar passou distraidamente pelas sobrancelhas baixas da garota.

Ele havia aceitado o convite, mas não encontrou no rosto dela o menor traço de alegria.

— N-não… mais nada.

Shen Rujing ergueu a cabeça e sorriu. O sorriso suave, porém, parecia um tanto forçado.

— Obrigada.

Ela voltou a baixar a cabeça, sentou-se em seu lugar e tirou da mochila o livro de exercícios Cinco-Três, tentando disfarçar a confusão interior com a resolução de questões.

Song Xun, que normalmente mantinha todos à distância, aceitara seu pedido. Shen Rujing deveria estar radiante. Se Ding Yiting cumprisse sua palavra, ela poderia dedicar-se tranquilamente aos estudos durante os próximos seis meses.

Mas não conseguia ficar feliz.

Ela não conseguia imaginar o domingo: ele compareceria ao encontro e descobriria que fora apenas usado por ela como uma ferramenta para se livrar de outra pessoa.

Quando descobrisse, será que passaria a odiá-la?

Ela se lembrou do uniforme escolar azul e branco pendurado no varal. Quando o vento o fazia inflar, era como se seu peito também se enchesse de calor, abarrotado de lembranças maravilhosas.

E ela teria de sufocar toda aquela beleza, centímetro por centímetro.

Ding Yiting, porém, era como uma bomba-relógio. Seu celular equivalia ao pavio, e ninguém sabia quando aquilo explodiria.

Na manhã de domingo, Ding Yiting voltou à porta da sala de aula e deteve Shen Rujing com um sorriso radiante. À primeira vista, qualquer colega que passasse pensaria que as duas eram amigas íntimas.

No entanto, o ambiente entre elas era pesado e sepulcral. O tom de Ding Yiting não era nem um pouco cortês:

— Você fez o que eu mandei?

Era o tom de uma superior dando ordens a uma subordinada.

Shen Rujing conhecia muito bem aquele tom. Durante os três anos do ensino fundamental, Ding Yiting sempre mantivera nos lábios frases como “dobre meu cobertor”, “vá comprar uma garrafa de água para mim” e “jogue o lixo fora por mim”, comandando-a sem parar.

Shen Rujing desviou o olhar, como se assim pudesse diminuir um pouco a culpa em seu coração.

— Hum. O lugar e o horário são exatamente os que você mencionou.

Era como se sua alma tivesse se desprendido do corpo e observasse seus próprios lábios se abrindo e fechando. Sua mente estava vazia; ela mesma não sabia o que estava dizendo.

— Ótimo, você fez um bom trabalho.

Ding Yiting deu um tapinha no ombro de Shen Rujing e tentou apertar-lhe a bochecha, mas a garota se esquivou.

Ela não se irritou. Continuou sorrindo de maneira radiante e arrogante.

— Fique tranquila. Se eu conseguir sair com o Deus Song hoje à tarde, não voltarei a procurá-la.

Shen Rujing olhou para o lado sem dizer nada.

Quando a última aula da manhã terminou e o professor anunciou a saída, todos comemoraram entusiasmados. Uma salva de palmas calorosa acompanhou o professor até a porta.

Depois da crueldade das provas de meio de semestre, a maioria dos alunos estava exausta, e o precioso descanso do fim de semana parecia ainda mais valioso.

Shen Rujing não se atreveu a olhar para o rapaz ao seu lado. Fugiu da sala como se estivesse escapando de algo.

Song Xun observou as costas da garota desaparecendo às pressas, e o canto de seus lábios se ergueu quase imperceptivelmente.

Jiang Shaoyu, que, como de costume, viera procurar Song Xun, primeiro provocou casualmente uma garota à porta. Depois, durante todo o caminho, continuou falando de maneira irreverente:

— Sobre o estabelecimento reservado para esta tarde, ouvi dizer que até os garçons…

Song Xun o interrompeu com voz calma:

— Vá com Ji Ze. Tenho algo para fazer esta tarde.

Jiang Shaoyu ficou perplexo.

— O quê? Não, espere. O que foi que eu lhe pedi na semana passada? Combinamos que você passaria a tarde comigo esta semana. Você não pode me abandonar!

— Só porque você pediu, eu tenho de aceitar?

Song Xun ergueu uma sobrancelha, preguiçoso e sem o menor interesse.

— Além disso, você tem três anos, Jiang Shaoyu? Também precisa de companhia para tudo? Quer que eu o acompanhe de volta ao jardim de infância?

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Jiang Shaoyu não mudou de expressão.

— Como sabe que tenho mais de três anos? Eu realmente preciso de alguém para me acompanhar.

Song Xun ficou em silêncio.

Sentiu profundamente que seu melhor amigo era mesmo alguém que precisava levar uma boa lição. Não era sem motivo que sua tia Jiang passava todos os dias furiosa por causa dele.

Ao ver Song Xun semicerrar os olhos de maneira ameaçadora, Jiang Shaoyu percebeu que era melhor parar enquanto estava ganhando e se rendeu depressa:

— Está bem, vou procurar Ji Ze. Para compensar meu sofrimento emocional, você paga as despesas desta tarde.

Quando tinha sete ou oito anos, Jiang Shaoyu era o verdadeiro valentão do complexo residencial. Liderava todas as crianças do lugar com uma imponência extraordinária, arrumando confusão e brigando por toda parte, até encontrar Song Xun, recém-transferido para a escola…

Era uma lembrança difícil de suportar. Naquele dia, o pequeno Jiang Shaoyu voltou para casa chorando o caminho inteiro, com o rosto inchado como um pãozinho, para reclamar com a mãe e pedir justiça.

Song Xun, sem palavras, tirou um cartão e jogou-o para ele.

— Está bem. Eu pago.

Jiang Shaoyu estendeu a mão para pegá-lo e abriu um sorriso malicioso, levantando o polegar:

— Digno do jovem mestre Song! Um cartão de associado no valor de um milhão e você simplesmente o entrega assim! Que generosidade!

Song Xun ficou em silêncio.

— Vá embora.

Ele deu um chute em Jiang Shaoyu, que ainda sorria com descaramento.

Jiang Shaoyu não se importou nem um pouco. Assobiou satisfeito e foi procurar Ji Ze.

***

Nos fundos da escola.

O café tinha uma decoração extremamente elegante e tranquila. As pequenas flores roxas diante da entrada balançavam suavemente. As mesas e cadeiras, de estilo europeu minimalista, combinavam com os buquês delicados e os cartões-postais de paisagens com inscrições em inglês dispostos sobre cada mesa. O ambiente era refinado, moderno e fresco.

Era um lugar muito apropriado para encontros ou estudos. Contudo, como o consumo médio era alto, mesmo no Primeiro Colégio de Beicheng, onde a maioria dos alunos vinha de famílias abastadas, o movimento costumava ser relativamente pequeno.

Naquele dia, porém, acontecera algo inesperado. O café, normalmente delicado e compacto, estava lotado. Os garçons trabalhavam sem parar, como se precisassem de oito braços para anotar pedidos e preparar cafés.

Entre os clientes, predominavam as estudantes. Elas cochichavam em voz baixa, enquanto seus olhares se voltavam, discretos ou nem tanto, para o lugar junto à janela.

Ali estava sentado um rapaz de aproximadamente dezessete ou dezoito anos. Os cabelos pretos, levemente desalinhados, cobriam de leve sua testa. O perfil tinha traços bem definidos, o nariz era alto e reto. Ele usava fones de ouvido e mantinha os olhos semicerrados. Sua presença era fria e distante, repelindo qualquer aproximação.

A gola do uniforme escolar estava aberta de maneira displicente, conferindo-lhe um ar indomável e realçando por completo a pureza e o vigor juvenil.

Já passava das três, mas a garota ainda não aparecera. Song Xun batucava distraidamente os dedos sobre a mesa enquanto deslizava a outra mão pela tela do celular.

Mesmo usando fones, conseguia ouvir os cochichos atrás de si, assim como sentir os olhares ardentes e tímidos das garotas.

Que barulho irritante.

Song Xun franziu as sobrancelhas, impaciente. Não gostava de lugares barulhentos.

Decidiu esperar mais cinco minutos. Nesse instante, uma sombra cobriu a mesa. Ele ergueu a cabeça, mas não viu um rosto familiar.

A garota sorriu para ele com brilho:

— Olá! Sou Ding Yiting, da turma cinco.

— O que você quer?

Seu tom não era nem um pouco cordial.

O rosto de Ding Yiting enrijeceu por um instante, mas ela logo disfarçou sem deixar transparecer:

— Rujing parece estar com um pouco de dor de barriga, então talvez não consiga vir. Vim substituí-la…

Song Xun respondeu friamente com um murmúrio e se levantou para ir embora. Ding Yiting apressou-se em detê-lo:

— Não é certo… Quando saí, ela disse que já estava se sentindo muito melhor. Talvez venha daqui a pouco.

Só então o olhar de Song Xun pousou no rosto de Ding Yiting. Pela primeira vez, ele a encarou de verdade e perguntou, sem elevar nem baixar a voz:

— É mesmo?

Embora seu olhar fosse extremamente calmo, parecia capaz de enxergar através de tudo. A pressão que transmitia era sufocante.

Um suor frio surgiu involuntariamente na testa de Ding Yiting. Ela nunca ficara tão nervosa nem quando seu tio, presidente do conselho escolar, a repreendia. Forçou um sorriso rígido e riu sem graça:

— É sim. Ela… ela acabou de mandar uma mensagem dizendo que chegaria em dez minutos.

Ao ver Song Xun voltar ao seu lugar, Ding Yiting soltou um suspiro de alívio. Então se lembrou da mentira que acabara de contar. Como não podia deixá-la sem explicação, baixou a cabeça e enviou uma mensagem a Shen Rujing:

“Venha depressa. Quando chegar, fique ao lado e não diga nada.”

Ding Yiting jamais imaginara que pudesse ser tão difícil conversar com alguém.

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Não importava o que dissesse: o rapaz continuava com aquela expressão indiferente. Ela quebrava a cabeça tentando encontrar assuntos, mas só recebia respostas evasivas.

Já estava quase sem saber o que dizer.

Não apenas era difícil conversar com ele — também era impossível seduzi-lo!

Pensando nos namorados que tivera no passado, qual deles não se aproximara todo solícito depois de algumas provocações? E os poucos que eram mais difíceis de conquistar? Bastava ela insinuar algo de propósito e promover algum contato físico; até aquelas supostas flores inalcançáveis acabavam rastejando, submissas, aos pés dela.

Ding Yiting fingiu levantar os cabelos com despreocupação, revelando o pulso fino e os brincos de pérola. Antes de sair de casa, tivera ainda o cuidado de borrifar perfume nos pulsos.

— Deus Song, você se senta ao lado de Rujing. Vocês duas são muito próximas?

Não teve escolha senão usar Shen Rujing como ponto de partida para a conversa.

Finalmente, o rapaz demonstrou algum interesse:

— Você é amiga de Shen Rujing. Não sabe?

Ding Yiting ficou sem palavras.

Ela pigarreou:

— Ha, ha… Rujing é muito modesta. Disse que não era próxima do senhor Deus Song. Mas não acredito nisso. Vocês certamente são muito próximos…

Por dentro, gritava freneticamente:

“Contradiga-me logo! Diga que vocês são apenas colegas e que não têm intimidade!”

Song Xun não deu continuidade ao assunto. Apenas perguntou:

— Quando ela chega?

Sua voz já revelava certa impaciência, como se sua paciência estivesse prestes a se esgotar.

Ding Yiting ficou tensa e estava prestes a enviar outra mensagem para apressá-la quando uma voz feminina, suave e melodiosa, soou:

— Desculpem o atraso.

A voz era como um sino dos ventos sob o beiral: límpida e agradável, acariciada pela brisa, delicada e envolvente.

Ding Yiting ergueu a cabeça e viu Shen Rujing. O rosto oval da garota era claro e gracioso; seus olhos amendoados, límpidos como o brilho das águas outonais, fitavam as duas com os lábios comprimidos e uma ponta de apreensão.

Song Xun dirigiu-lhe um olhar sereno, indicou com o queixo Ding Yiting ao lado e perguntou friamente:

— Quem é ela?

Queria saber o que estava acontecendo.

Shen Rujing apertou involuntariamente a alça da mochila.

— Ela… ela é minha colega do ensino fundamental. Também tem algumas questões que não consegue resolver e queria pedir ajuda junto comigo.

O rapaz soltou um preguiçoso “ah”. Seu rosto não revelava emoção alguma, tornando impossível saber se estava irritado.

A inquietação no coração de Shen Rujing aumentou. Ela temia que Song Xun se zangasse e fosse embora, mas também receava que Ding Yiting ficasse insatisfeita e tornasse sua vida ainda mais difícil.

Só lhe restou tentar aliviar o ambiente:

— Então… colega Ding, você não disse que tinha algumas questões que não entendia e queria perguntar?

Ding Yiting voltou a si e curvou os lábios num sorriso radiante, adotando uma voz delicada:

— Deus Song, há algumas questões que não entendo. Posso pedir sua ajuda?

Enquanto falava, tirou da bolsa a prova que preparara com antecedência e se aproximou.

Para sua surpresa, Song Xun simplesmente trocou de lugar, sentando-se numa cadeira mais distante dela, sem deixar qualquer espaço para cerimônias:

— Desculpe, sou alérgico a perfume.

Sua expressão não sofreu a menor alteração. Era impossível saber se estava sendo sarcástico ou apenas dizendo a verdade de maneira direta.

Ding Yiting ficou sem palavras.

Naquele dia, além de se arrumar cuidadosamente, ela borrifara um perfume que comprara às pressas, famoso por ser irresistível aos homens.

E agora ele lhe dizia que era alérgico a perfume?

Por um momento, ela não soube como responder. Só conseguiu manter o sorriso rígido e dizer:

— Ha… haha, é mesmo? Então… Deus Song, o que você gostaria de beber?