Capítulo 6: Encontro Inesperado

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O sorriso no rosto de Shen Rujing congelou; como alguém podia jogar tão fora das regras!
Mas ela reagiu rapidamente: “A questão está na minha cabeça.”
Song Xun assentiu, posicionando-se calmamente em pé: “Então, diga.”
Os outros três ficaram em silêncio...
Shen Rujing cerrou os dentes, prestes a recitar a última questão do teste, quando um professor ao lado não pôde mais conter-se e pigarreou:
“Cof, cof, sabemos que vocês dois são bons alunos, dedicados e que se ajudam mutuamente, mas hoje está muito quente. Que tal deixarem essa conversa para o intervalo?”
Exatamente o que Shen Rujing esperava ouvir, ela aproveitou o gancho rapidamente: “O professor tem razão, está quente demais. Vou procurar o colega Song outra hora para não atrapalhar vocês.”
Terminando, acenou sorridente em despedida: “Então, vou indo. Até logo, professor. Tchau, colegas.”
Depois de virar-se e andar alguns passos, acelerou discretamente o passo e soltou um suspiro profundo.
Somente depois que a sensação opressora de estar sendo observada passou é que percebeu suas pernas fraquejarem um pouco.
Só Deus sabe o quanto quase confessou tudo o que fez hoje sob o olhar penetrante de Song Xun.
Ainda bem que se controlou. Shen Rujing, ainda com o coração acelerado, cobriu o peito e respirou fundo para se acalmar.
Passou a mão pela testa e já estava toda suada.
De volta ao dormitório, tomou um banho rápido e encontrou o cheiro irresistível do frango empanado já sobre a mesa.
Qiu Xiaoshi já estava comendo, e o aroma crocante e saboroso se espalhava pelo quarto.
As outras duas colegas, curiosas, se aproximaram: “Vocês encomendaram comida para o almoço?”
“Sim, querem experimentar?”
Vendo os olhares das colegas, Shen Rujing pegou um par extra de hashis e quebrou um pedaço do frango não tocado para dar a uma delas.
“Então não vou recusar.” A colega pegou o maior pedaço, e as crostas crocantes caíram.
“Delicioso!”
Satisfeita, a colega suspirou: “Da próxima vez que vocês pedirem, traz pra mim também, tá?”
Shen Rujing olhou para o prato, restando só dois pedaços, e ficou calada.
Qiu Xiaoshi, que estava comendo, olhou para cima, despreocupada: “Beleza.”
Antes que as outras comemorassem, Qiu Xiaoshi acrescentou: “Mas me transfiram o dinheiro antes, e vamos buscar juntos.”
“Ah?” A expressão da colega mudou, pulando a parte do pagamento: “Tá muito quente, e se eu ficar queimada de sol?”
“Se tem medo, usa guarda-chuva ou passa protetor solar,” Qiu Xiaoshi respondeu sem rodeios, “quer comer bem, mas não quer ir buscar? Não tem almoço grátis, Bei Bei.”
Jiang Beibei abriu a boca para rebater, mas percebeu que fazia sentido e sussurrou:
“Vocês vão buscar mesmo, então trazer uma porção pra mim não faz diferença, é só uma gentileza, somos da mesma turma...”
Qiu Xiaoshi terminou de comer, levantou-se para jogar o lixo e viu que Beibei quase havia devorado a porção de Shen Rujing, deixando só alguns ossos, e lançou a ela um olhar desapontado.
“Se quiser que a gente traga pra você, paga oito yuans de taxa que a gente traz.”
Beibei ficou chocada: “Oito yuans?! O coração de frango e petiscos do colégio custam só oito! Por que você não vai vender? Ainda somos colegas!”
“Pois é, somos colegas, irmão de verdade conta certinho, imagina nós.” Qiu Xiaoshi dizia isso enquanto saía para jogar o lixo.
Beibei ficou calada, bufou e foi abrir uma lata de leite, mas percebeu que já havia acabado o leite que trouxe para essa semana.
Ela se aproximou de Shen Rujing que comia em silêncio: “Jing Jing, meu leite acabou. Você tem um extra pra me emprestar?”

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Dizer que era emprestar era quase doar.
Shen Rujing olhou para sua mesa vazia, com apenas um pacote de leite de morango distribuído pela escola, que ela ainda não tinha tomado.
Ela estendeu o pacote para Beibei: “Só tenho esse aqui. Se quiser, fica com ele.”
Beibei olhou, não pegou e torceu o nariz: “Leite da escola é barato e ruim, ninguém bebe de verdade, não é? Melhor vou pedir emprestado na turma ao lado.”
Mal terminou a frase e já se levantou, saindo sem olhar para trás.
A mão de Shen Rujing ficou rígida no ar, sem saber se avançava ou recuava, sentindo uma estranha vergonha.
Sentimentos conflitantes agitaram seu coração.
Ela baixou o olhar, colocou o leite de volta na mesa, segurou os hashis por alguns segundos e continuou a comer.
Mas o frango parecia insípido, como mastigar cera.
Talvez o silêncio dela tenha deixado o clima no quarto desconfortável demais, pois outra colega, amiga de Beibei, tentou aliviar:
“Jing Jing, tá tudo bem? Não leve a sério o que a Beibei disse, ela não quis ofender, só é direta demais.”
Embora ninguém estivesse olhando, Shen Rujing quis sorrir para mostrar que estava bem.
Ao perceber que ninguém via sua expressão, o sorriso congelou nos lábios.
“Tudo bem.” Ela falou com voz suave, mas um leve nó na garganta quase a traiu.
“Coisa pequena, não é nada.”
Será que era mesmo?
Shen Rujing abriu o leite de morango, não usou canudo, bebeu direto do pacote.
O sabor forte de morango encheu sua boca, com um toque doce artificial barato.
Ela recebia um pacote desses todos os dias na escola, fabricado por uma fábrica ruim, que ninguém gostava, e sempre sobrava uma grande caixa quando ia pegar. Shen Rujing sentia pena.
Qiu Xiaoshi achava que ela gostava e sempre pegava a sua para dar a ela.
Na verdade, Shen Rujing não gostava, mas estava acostumada a economizar.
Até na compra de absorventes contava para pagar o mais barato.
A maior extravagância dela foi no exame físico do colegial, quando comprou uma bebida esportiva de quatro yuans na cantina.
Sentia-se inferior? Sim, em alguns momentos.
No começo, tinha vergonha de pegar o leite, achava que todos estavam olhando e pensando: “Essa pessoa realmente bebe leite tão barato?”
A escola de ensino médio de Beicheng tem os melhores alunos da cidade e até da província, os melhores professores, o ambiente mais sofisticado e taxas altas; a maioria das famílias é de classe média alta.
Shen Rujing era diferente: veio de uma pequena vila, ou melhor, de uma região rural.
Estudou os primeiros anos primários na zona rural, depois foi para uma escola de vila em Beicheng, e finalmente transferiu-se para a escola urbana. Para conseguir a transferência, sua mãe pagou mais de 30 mil yuans em taxas de matrícula temporária.
Entrar na escola pública de Beicheng para o ensino fundamental foi uma surpresa. Ela começou numa turma comum.
Mas as 50 melhores notas do semestre ganhavam bolsa, e ela estudava até tarde para alcançar esse objetivo e acompanhar os colegas.
No exame de admissão, teve a sorte de entrar com bolsa integral.
Enquanto os colegas da turma comum pagavam mais de 30 mil yuans por ano, ela economizou muito para a mãe, que desde então se gabava em todas as ocasiões.
Por causa do incidente do almoço, Shen Rujing passou o dia de mau humor.
A frase de Beibei ecoava em sua mente: “Tão ruim assim, será que alguém realmente bebe isso?”
Com o ânimo baixo, a eficiência nos estudos caiu.

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Até que o sinal do fim da aula de estudo noturno às 22h30 tocou, e Shen Rujing ainda não tinha terminado o dever de casa.
Ela pediu a Qiu Xiaoshi para não esperá-la e voltar primeiro.
“Beleza, eu vou com Lu Xingchen e os outros para o dormitório. Jing Jing, volta cedo e não esquece do toque de recolher.”
Qiu Xiaoshi falou alegremente; era popular e logo chamou uma colega para conversar enquanto caminhavam juntos.
A sala que estava animada ficou silenciosa, restando poucos alunos, a maioria externos.
Eles não tinham restrição de luz e podiam voltar para casa a qualquer hora, mas achavam que estudavam melhor na sala.
Depois de quase meia hora correndo para terminar, Shen Rujing viu que faltavam dez minutos para apagar as luzes e apressou-se a guardar os materiais.
O campus noturno estava silencioso, só se ouvia o vento e o coaxar distante dos sapos.
O vento fresco a fez tremer, e ela esfregou os braços arrepiados, acelerando o passo.
Passou pelo prédio do ensino médio, depois pelo prédio do ensino fundamental, atravessou um corredor coberto de glicínias, e atrás ficavam o refeitório e os dormitórios.
O corredor estava coberto por densas trepadeiras, e uma luz amarelada brilhava ao fundo.
Shen Rujing caminhava rápido, mas percebeu duas silhuetas ao final do corredor.
Instintivamente desacelerou, temendo encontrar estudantes problemáticos que ficavam no campus após as aulas.
O ensino médio da escola era rigoroso quanto à seleção, mas no fundamental havia alunos de todos os tipos, muitos entrando por influência.
Quando se aproximou, as figuras ficaram nítidas: um rapaz e uma moça.
Shen Rujing suspirou aliviada, pensando que seriam um casal se encontrando às escondidas.
Ela passou silenciosamente ao lado, achando que eles nem notariam.
Mas antes que pudesse respirar aliviada, ao olhar bem para eles, seu coração disparou novamente.
O rapaz, com expressão desleixada, apoiava-se numa coluna do corredor, vestia o uniforme branco e azul do verão, com o primeiro botão do colarinho aberto, mostrando uma pequena pinta que Shen Rujing reconhecia.
A luz amarelada iluminava seu queixo, mas o rosto estava na sombra, impossível ver a expressão.
Na penumbra da noite, ele parecia preguiçoso, com uma perna apoiada no chão, um contraste com sua frieza habitual do dia, e olhava para a moça à sua frente, que estava vermelha.
A menina segurava uma carta de amor rosa, amarrada com uma fita da mesma cor.
“Senpai, eu... eu sou Xu Xia, do acampamento de treinamento do segundo ano do ensino médio. Ouvi seu discurso na cerimônia de abertura hoje.”
A voz dela tremia, começando gaguejando, depois fluindo melhor, como se tirasse força da atitude silenciosa do rapaz.
“P-por favor, poderia aceitar esta carta?”
Ela mordeu o lábio, com medo da rejeição, e engoliu as palavras “gostar de você” antes de perguntar timidamente.
O rapaz levantou os olhos preguiçosamente, olhou para a carta bem embalada com olhar frio.
“Só isso?”
“...Ah, sim.” O rubor dela desaparecia, e parecia perdida.
“Desculpe.”
Ele bocejou lentamente, com uma expressão distante e fria, quase cruel no tom,
…