Capítulo 31: Desconhecido

O choque era tão grande que a tela ficou submersa por uma enxurrada de mensagens dos espectadores, repletas de exclamações de espanto.

Talvez tenha sido apenas um instante fugaz, mas a quantidade de memórias que inundaram a mente de Shen Rujing fez com que o tempo parecesse se estender, criando uma ilusão de prolongamento. Na realidade, a mão de Song Xun permaneceu em sua cintura apenas por um breve momento e, assim que ela se estabilizou, ele a retirou com extrema elegância.

Os comentários na tela também começaram a sair do choque inicial e a mudar o tom da conversa:

【Vocês não acham que estão exagerando? O "Deus Song" apenas trata a todos com a mesma indiferença, isso não é falta de educação. Se a primeira convidada ia cair, ele apenas a ajudou, qual é o problema?】

【Alguém esbarrou nele, se ele não ajudasse, deveria deixar a moça cair e arruinar a gravação? Francamente...】

【Não acredito que estão criando um casal disso, são duas pessoas que não têm nada a ver uma com a outra.】

【Só posso dizer que algumas pessoas não são nada exigentes mesmo.】

【E daí que não sou exigente? E daí que gosto de tudo? Não existe um casal oficial, então por que não posso shippar um pouco? Não estou comendo a comida da sua casa!】

【O ponto é que sinto que, entre as convidadas atuais, não há nenhuma que tenha despertado o interesse do Deus Song. Quando minha amada Yang Yang vai aparecer?】

【Concordo! Sinceramente, não tem nada de interessante em ver um ídolo de topo com uma pessoa comum. Além disso, eles tiveram a melhor oportunidade de contato no início e não trocaram uma única palavra, claramente não há química...】

【Continuo firme no apoio ao casal Song e Gu! Só esperando minha Yang aparecer para ver os pombinhos namorando com o patrocínio do programa!】

【Esperem, o que eu perdi? Que história é essa de pombinhos?】

A voz ansiosa de Xie Yanci vindo do fone de ouvido trouxe Shen Rujing de volta à realidade.

— Shen Rujing? Você está bem? Aconteceu algo?

Xie Yanci, sempre calmo e sereno, usou três pontos de interrogação seguidos.

Shen Rujing tateou o caminho, recuando enquanto respondia:
— Estou... bem. Acabei de esbarrar em alguém.

Do outro lado, houve dois segundos de silêncio.
— Sinto muito, foi minha negligência deixar você esbarrar em alguém. Você se machucou?

Shen Rujing negou prontamente:
— Não. Agora, para onde devo ir?

Ela só queria ficar longe de Song Xun para esconder seu desconcerto. Caso contrário, pareceria ridícula demais.

Xie Yanci recuperou sua compostura habitual:
— Se esbarrou em alguém, desvie e siga em frente. Vire à esquerda daqui a dez metros.

Shen Rujing murmurou um agradecimento na direção onde colidira e, sem esperar por uma resposta, seguiu as instruções de Xie Yanci.

Song Xun, ouvindo os passos que se afastavam na escuridão e aquele "obrigado" extremamente distante, manteve os lábios cerrados. Sob as lentes das câmeras, sua expressão permanecia inalterada. Em sua mão, parecia ainda pairar o leve aroma frutado e doce da moça, e a sensação breve e macia do toque em seus dedos guardava uma familiaridade estranha. No entanto, foi apenas um instante; uma brisa soprou, e o perfume remanescente foi logo sobreposto pelos diversos odores das flores do jardim, apagando qualquer vestígio de sua presença.

— Há uma bifurcação a cerca de cinco metros à frente. Pegue o caminho do meio e siga em linha reta por dez metros. — Xie Yanci continuava guiando. — Vire à direita, cuidado com o ângulo para não bater na parede, e depois siga em frente por cinco metros.

Sob a voz tranquila de Xie Yanci, Shen Rujing recuperou seu ritmo. As instruções dele tornaram-se cada vez mais eficientes, e ela não voltou a esbarrar em ninguém, chegando rapidamente à saída do labirinto.

— Parabéns à dupla Shen Rujing e Xie Yanci! São a primeira equipe a sair do labirinto e terão prioridade na escolha dos quartos!

Logo em seguida, surgiram Su Yue e Shen Guiyi, e por último, Song Xun e Luo Man. Shen Rujing ficou surpresa ao ver que Song Xun estava no último grupo. Em sua memória, a capacidade de memorização e o senso de direção dele sempre foram extraordinários, quase a ponto de não precisar de um segundo olhar.

No terceiro ano do ensino médio, quando ele lhe explicava exercícios, bastava uma olhada no enunciado para que ele explicasse tudo com lógica cristalina; em viagens de carro após a formatura, ele decorava as rotas com apenas um vislumbre.

Mais tarde, ao assistir à edição do programa, Shen Rujing descobriu que Song Xun praticamente caminhou às cegas o tempo todo; ter um parceiro era quase o mesmo que não ter ninguém.

Luo Man estava extremamente insatisfeita com o resultado e sua expressão não era das melhores. Ela queria reclamar com a produção sobre algumas situações do jogo, mas, lembrando-se de certas coisas, conteve-se. Ela perguntou ao funcionário ao lado:
— Posso trocar de parceiro com alguém?

— Se o outro convidado estiver disposto, você pode fazer a troca.

Após obter a resposta afirmativa, Luo Man não agiu imediatamente. Ela apenas ponderou em silêncio, observando os outros quatro convidados. Teoricamente, o melhor seria encontrar um convidado homem, pois ele poderia se preocupar com a imagem diante das câmeras e aceitar trocar com ela. Mas não era garantido; se o convidado tivesse interesse em outra pessoa, ele poderia recusar para manter distância. Portanto, se quisesse, ela precisaria encontrar alguém que, por princípio, não a recusasse.

Os tipos de quartos oferecidos pela produção eram individuais, duplos e triplos. Sem dúvida, o individual era o mais luxuoso, com decoração refinada e janelas do chão ao teto. Ao abrir as cortinas bege, podia-se contemplar a vista magnífica do jardim dos fundos da mansão. A paisagem era deslumbrante, capaz de relaxar qualquer um. Os arranjos de plantas, o closet amplo e iluminado, e os móveis em tons de damasco atingiam em cheio o coração de qualquer garota.

Shen Rujing decidiu pelo quarto individual assim que o viu. Xie Yanci também escolheu o individual, e os outros tiveram que se contentar com os duplos.

No fim, Luo Man abordou Xie Yanci para pedir a troca. Ele ficou surpreso no início, mas acabou concordando. Su Yue, que observava tudo, não pôde deixar de comentar no ouvido de Shen Rujing:
— Trocar de quarto logo no primeiro dia? Parece um pouco... exagerado.

Shen Rujing não tinha o hábito de falar mal dos outros pelas costas e apenas confortou a amiga:
— Se ambos estão dispostos, é uma decisão de comum acordo. O professor Xie talvez tenha uma personalidade que cuida mais das mulheres.

Su Yue resmungou:
— Só porque estão gravando, ele ficou sem jeito de recusar. Se não fosse isso, não sei se ele aceitaria o pedido da Luo Man...

Shen Rujing percebeu vagamente o interesse de Su Yue por Xie Yanci, mas, como era apenas o primeiro dia, preferiu não dizer mais nada.

Após a escolha dos quartos, todos almoçaram o que foi fornecido pela produção: uma refeição simples, caseira e sem grandes luxos. O diretor sorriu e disse:
— O almoço de hoje é cortesia, mas o jantar terá que ser preparado por vocês mesmos. E, a partir de amanhã, será necessário obter pontos participando de tarefas para conseguir ingredientes. Se a pontuação for muito baixa, talvez só consigam o mínimo.

Todos ficaram em silêncio. Ninguém avisou que passariam fome ao vir para o programa!

Pensando que o jantar seria a refeição mais farta dos próximos dias, todos foram às compras no mercado de hortifrúti perto da mansão com uma disposição fora do comum, comprando verduras, carnes e ovos como se fossem de graça. A produção teve que implementar uma regra de emergência:
— Cada um tem um orçamento de cem unidades, e o que for comprado hoje deve ser consumido hoje, não pode ser estocado para amanhã.

Ao ouvir isso, Su Yue e Shen Rujing, que planejavam esconder mantimentos para os dias seguintes, desistiram. Su Yue sussurrou:
— Entendi por que o cachê foi tão alto no início, o orçamento para a alimentação é esse pingo! Que pão-duros, e ainda se dizem o reality show de namoro mais esperado do ano! Será que os espectadores sabem que a direção é tão mesquinha?

Shen Rujing ouviu aquilo com o coração na mão e puxou a manga de Su Yue:
— Tem o cinegrafista atrás da gente.

— Não tem problema — disse Su Yue sem se importar. — Se o cinegrafista gravar, a equipe de edição vai cortar de qualquer jeito.

Shen Rujing suspirou. Como gostava de vegetais como batatas e tofu, comprou muitos desses itens. Por serem pesados, ela e Su Yue dividiram as sacolas.

Do outro lado do mercado, Shen Guiyi e os outros, responsáveis pelos temperos e grãos, viram Shen Rujing e Su Yue carregando as sacolas. Shen Rujing ainda vestia a mesma roupa bege da manhã, concentrada em escolher os vegetais. O decote em tricô com detalhes em renda revelava suas clavículas delicadas e o pescoço fino. Sob a luz fria do mercado, sua pele parecia ainda mais impecável. Ela estava focada, com um brilho no olhar, e as mechas escuras de seu cabelo caíam com o movimento, conferindo-lhe um ar puro e refrescante.

Shen Guiyi tomou a iniciativa de se aproximar.
— Já terminaram de escolher as verduras? — perguntou ele.

Shen Rujing levantou a cabeça e balançou a cabeça negativamente.
— Está pesado? Deixe comigo. — Shen Guiyi estendeu a mão, tentando pegar as sacolas dela sem pedir permissão.

— Não precisa, na verdade não está muito pesado. — Shen Rujing desviou-se ligeiramente, tentando evitar o contato. Para ela, as sacolas não eram pesadas o suficiente para precisar de ajuda.

— Não existe isso de deixar uma dama carregar as coisas sozinha. Não tem problema, entregue para nós.

O tom de Shen Guiyi era firme, quase forçando a retirada das sacolas das mãos dela. No movimento, eles acabaram ficando muito próximos, e Shen Rujing sentiu o calor das mãos dele. O contato com um homem estranho a fez franzir a testa levemente, sentindo-se desconfortável. Fazia muito tempo que ela não tinha um contato tão próximo com um homem. Conversas mantendo uma distância social eram aceitáveis, mas, ao se aproximarem, ela ficava toda tensa.

Ficar ali discutindo em público era indelicado, ainda mais com um cinegrafista atrás. Por fim, Shen Rujing cedeu e soltou as sacolas.
— Então agradeço o trabalho, professor Shen.

Ela agradeceu com cortesia, entregando apenas a sacola mais pesada e mantendo as outras pequenas nas mãos.

— Servir a uma dama é uma honra. — Shen Guiyi respondeu com humor, carregando as duas sacolas com facilidade. — Além disso, tecnicamente, nossos ancestrais pertenciam à mesma família.

Shen Rujing sorriu educadamente. Assim que se afastaram da área dos vegetais, ela levantou o olhar e viu o olhar frio de Song Xun. Os olhos dele recaíram sobre as sacolas na mão de Shen Guiyi e nas mãos vazias de Shen Rujing, com uma expressão sombria e indecifrável.

Shen Rujing, que claramente não tinha feito nada de errado, sentiu uma culpa sutil. Estar em contato com outro rapaz na frente do ex-namorado... não era nada demais, certo? Por que ela estava se sentindo culpada?

Ela endireitou as costas, ignorou aquela sensação estranha e passou por Song Xun como se nada tivesse acontecido. Se durante as compras todos estavam ocupados com seus próprios itens e o clima estava pacífico, na hora de preparar o jantar, a tensão começou a subir.