Capítulo 23: Formatura
Na tranquilidade da noite, a respiração suave do jovem tornou-se a mais perfeita canção para adormecer, oferecendo uma sensação inigualável de segurança. Ela relaxou completamente, os nervos tensos se acalmaram, entregando-se a um sono doce. Shen Ruqing não se lembrava de quando havia adormecido meio sonolenta.
Ao despertar, já era pleno dia. A luz do meio-dia entrava pela varanda, lançando pontos brilhantes como ouro líquido, claros e translúcidos. Ela acordou sobressaltada e correu para olhar o celular; a chamada havia sido encerrada por volta das sete da manhã, com duração de mais de duzentos minutos.
Recordou suas palavras da noite anterior e sentiu uma pontada de arrependimento por ter feito aquele pedido em estado pouco consciente. Hesitando com as palavras, enviou uma mensagem um pouco formal e distante: “Peço desculpas por incomodar seu descanso ontem à noite. Quanto foi a conta da ligação? Eu te reembolso.”
Depois, levantou-se para se arrumar e ir para a sala de aula. A contagem regressiva para o vestibular avançava, e ela não queria desperdiçar um minuto sequer. O episódio da noite passada parecia ter passado como se nunca tivesse ocorrido, sem deixar a sombra que imaginara. Logo, ela deixou aquelas lembranças desagradáveis para trás e mergulhou nos estudos.
Meia hora depois, Song Xun respondeu apenas com um símbolo: “?” Ao ver o ponto de interrogação, Shen Ruqing desistiu de insistir em pagar a conta.
No final de abril, faltavam 39 dias para o vestibular, e a escola organizou a cerimônia de maioridade. Na tarde desse dia, após as fotos de formatura, os alunos podiam trocar o uniforme por roupas casuais favoritas, para tirar fotos no campo de esportes ou em vários cantos do campus.
A cerimônia de maioridade do Colégio Número Um da Cidade do Norte era luxuosa e esplêndida. No campo, um tapete vermelho de textura macia e firme foi estendido, e placas com slogans cuidadosamente elaborados estavam por toda parte, solenes e cheias de significado.
“Na vida, tudo depende de si mesmo; passos pequenos constroem vastos territórios.”
“Na juventude de roupas finas e cavalos vigorosos, não desperdice os melhores anos, siga seu caminho com consciência.”
“Embora o caminho ao céu seja longo, jamais retornarei sem um nome na lista de honra.”
Esses e outros lemas inspiradores pendiam por todo o prédio e pelo campo. Na frente do palco, havia cestas e guirlandas de flores frescas e bonitas, que os estudantes podiam usar como adereços para fotos, irradiando o espírito da juventude em cada canto.
A turma um estava entre as primeiras a tirar as fotos de formatura, logo após a classe especial de elite, chegando rapidamente a sua vez. Os meninos ficaram atrás, e as meninas na frente sobre uma plataforma, conversando animadamente sobre penteados e posições, desejando registrar o momento mais belo.
Shen Ruqing, de estatura mediana entre as meninas, ficou justamente na fila onde meninos e meninas se encontravam. Os professores disputavam discretamente a posição central, e no fim a professora An, com um sorriso amável, ficou no centro. Ela usava um qipao rosa-fumaça, elegante e encantadora, revelando a beleza que o tempo havia lapidado.
Shen Ruqing pensou que, quando tivesse trinta anos, queria ser como a professora An: uma mulher realizada, madura e cheia de charme.
O fotógrafo anunciou: “3, 2, 1, digam maçã!” “Maçã!”
Terminada a foto coletiva, todos se dispersaram para trocar de roupa e tirar mais fotos. As meninas trouxeram qipaos, uniformes, vestidos pequenos, vestidos de festa e até coroas, todos variados e belos.
Shen Ruqing escolheu alugar uma roupa simples próxima à escola: uma camisa branca combinada com saia preta plissada. Preto e branco nunca saíam de moda.
Qiu Xiaoshi, ao ver Shen Ruqing sair do vestiário com a nova roupa, ficou encantada. A jovem, sem maquiagem, era naturalmente fresca e suave, com olhos cor de damasco brilhando como águas primaveris. O botão da gola da camisa estava fechado firme, mas não escondia seu pescoço fino e claro. Uma fita delicada formava um laço de borboleta na gola, caindo suavemente. Sob a saia plissada estavam suas pernas finas e retas, com meias brancas curtas e sapatos pretos, delicada e gentil.
“Você está linda, Jingjing! Realmente fica muito bem de saia”, disse Qiu Xiaoshi, abraçando o braço de Shen Ruqing com um sorriso, “tem que usar mais vezes.”
“Ok”, respondeu Shen Ruqing suavemente, “você também está muito bonita.”
Ela não estava apenas retribuindo elogios; Qiu Xiaoshi vestia um qipao bege que suavizava seu jeito mais extrovertido, acrescentando uma aura literária.
As duas andavam pelo campus de mãos dadas, parando para tirar fotos em lugares com belas paisagens, às vezes encontrando colegas de outras turmas para fotografar juntos. Em uma hora, seus celulares acumulavam dezenas ou até centenas de fotos.
Alguns colegas trouxeram jaquetas do uniforme para que os outros assinassem nas costas, criando um clima animado.
Foi nesse momento que Shen Ruqing esbarrou em Song Xun. Eles pareciam ser um pequeno grupo de amigos. Na frente, um garoto chamado Jiang Shaoyu comandava a câmera montada em um tripé, discutindo ângulos e poses com outros rapazes. Song Xun estava encostado numa árvore de ginkgo, com expressão fria e olhar distante, meio desinteressado.
Sua presença na multidão era única, marcada por um ar de frieza e distância.
Jiang Shaoyu conseguiu convencer os outros a lhe dar o lugar central e, ao olhar para Song Xun, não resistiu a provocar: “Irmão Xun, é a cerimônia de maioridade, só acontece uma vez na vida, não podia sorrir um pouco mais?”
“Ah,” Song Xun fechou os olhos e respondeu preguiçosamente, “sem problema.”
Jiang Shaoyu implorou: “Cara, é só uma vez, dá uma força!”
Song Xun abriu os olhos e olhou para ele: “Chato.”
Mesmo assim, controlou a expressão para colaborar.
Jiang Shaoyu satisfez-se e congelou tudo com a câmera bluetooth.
Ao revisar as fotos, viu Shen Ruqing e Qiu Xiaoshi passando e as chamou: “Ei, Shen...”
Ele não conseguia lembrar o nome completo do colega de Song Xun, então disse vagamente: “Garotas bonitas, querem tirar uma foto juntas para lembrar?”
“Com a gente?” Qiu Xiaoshi olhou ao redor, mas não havia mais ninguém no corredor da glicínia.
“Sim, querem?”
Qiu Xiaoshi, sempre destemida, hesitou pela primeira vez. Viu Song Xun ali perto e ficou apreensiva.
Enquanto pensava, Shen Ruqing surpreendeu e aceitou: “Tudo bem.”
Qiu Xiaoshi ficou em silêncio, achando estranho, pois conhecia o jeito reservado da amiga.
Sem tempo para indagar, foi junto com Shen Ruqing até eles.
A espontaneidade de Qiu Xiaoshi logo os aproximou, fazendo-os se tratar como irmãos. Song Xun fixou seu olhar em Shen Ruqing por um tempo, depois se afastou.
Shen Ruqing desviou o olhar e tirou fotos com Qiu Xiaoshi.
Pouco depois, Song Xun voltou com um buquê, embrulhado em papel perolado e decorado com algodão cor de creme. Havia rosas cor-de-rosa, rosas manta, gencianas brancas, com toques de capim verde-claro e crisântemos dourados, arranjados de forma harmoniosa em tons suaves de rosa e creme.
Uma fita de cetim champanhe pendia do buquê, junto com um cartão branco com letras pretas em fonte serifada, que dizia:
“tanti auguri per il tuo battesimo”
Era evidente que não era algo fornecido pela escola, mas sim escolhido com cuidado.
“Segura,” disse ele, entregando o buquê a Shen Ruqing, em poucas palavras.
Ela aceitou meio atordoada.
A jovem com o buquê, gencianas brancas e seus cabelos negros e sedosos. As rosas cor-de-rosa realçavam seus olhos brilhantes como estrelas.
Song Xun baixou o olhar para ela, o olhar profundou, “Combina com você.”
Sua voz era tão baixa que quase não se ouvia.
“Que significa isso, Song Shao? Então as flores que você escolheu de manhã eram para sua colega de carteira?” Jiang Shaoyu provocou, “E os amigos? Cadê as flores dos amigos?”
Ji Ze, raramente aliado a Jiang Shaoyu, entrou na brincadeira: “É, Xun, isso não é justo. Você não é do tipo que esquece os amigos por causa de garotas, né?”
Song Xun nem olhou para eles, “Dois homens brigando por uma garota?”
Shen Ruqing piscou surpresa: “Garota?”
“Chega, vamos tirar a foto,” Qiu Xiaoshi percebeu o constrangimento da amiga e apressou-se, “Esse buquê é lindo, Jingjing, deixa eu tirar uma foto sua primeiro.”
Shen Ruqing assentiu e posou sob o corredor de glicínias.
Na tarde do começo do verão, as cascatas de glicínias pareciam fumaça e névoa, com as trepadeiras verdes entrelaçadas, florindo abundantemente.
A jovem segurava o buquê, diante do corredor de glicínias, seu rosto branco e delicado era ainda mais sublime e suave do que as flores ao seu redor.
A luz clara do sol brilhava, uma brisa passava, fazendo seus cabelos suaves balançarem, algumas mechas tocando suas bochechas. Ela afastou-as com a mão e sorriu levemente para a câmera.
Song Xun observava a cena, seu pomo de Adão se movia imperceptivelmente.
Levantou a mão e também registrou o momento com o celular.
Após as fotos individuais, Qiu Xiaoshi perguntou: “Querem uma foto juntos?”
“Deixa o Xun ir,” Jiang Shaoyu riu, incentivando e empurrando Song Xun.
“Isso, isso.”
Os outros rapazes também começaram a provocar.
Shen Ruqing tossiu para disfarçar o desconforto.
Song Xun, no entanto, caminhou com naturalidade e se posicionou ao lado dela.
A respiração dela desacelerou, aquele perfume familiar de abeto voltou a rondar seu nariz.
Ele estava a menos de vinte centímetros de distância.
“Olhem para a câmera, vou contar 3, 2, 1, sorriam juntos, 3, 2, 1—”
O clique da câmera congelou a imagem.
Na foto, o jovem tinha sobrancelhas e olhos escuros, lábios finos com um sorriso sutil, perfil com olhar baixo, lançando um olhar contido e ardente para a jovem ao lado. Ela inclinava levemente a cabeça, sorrindo suavemente para a lente.
O belo casal era um espetáculo para os olhos, evocando todas as coisas belas da juventude no verão.
No quadro-negro, escrito com giz branco e rosa: “Faltam ____ dias para o vestibular.” Os números diminuíam de três dígitos para dois e depois para um.
O tempo que passava parecia derreter como um doce mole, até que finalmente marcava zero dias para o exame.
Nos últimos cinco dias, todos os professores se mostraram especialmente gentis e acolhedores.
O local do exame era outra escola importante no centro da cidade, e o Colégio Número Um organizou ônibus para transporte.
Antes de descer, a professora An distribuiu os cartões de confirmação, lembrando com cuidado: “Lembrem-se de preencher e marcar o número do cartão, coloquem o código QR direito, e depois confiram se não deixaram nenhuma questão em branco...”
“Sim, professora An!”
“Vamos, força!”
“Vamos juntos!”
—
Após terminar a última prova de inglês, Shen Ruqing saiu pela porta da escola do exame.