Capítulo 21: Consolando-a

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Shen Rujing permaneceu em silêncio por muito tempo, sem saber por onde começar a perguntar — como você sabia que minha casa ficava aqui? Foi você quem veio soltar os fogos? Você está perto daqui agora? ... E, além disso, por que soltou fogos para mim? Suas perguntas eram muitas, cada uma temendo uma resposta indesejada. Tinha receio também de que essas perguntas, que talvez nem fossem tão importantes, consumissem os preciosos momentos que raramente tinha nos últimos meses. Como se percebesse suas dúvidas, Song Xun falou em voz baixa: "O endereço foi perguntado para Qiu Xiaoshi, alguém foi enviado para soltar os fogos." Depois de uma pausa, ele voltou à pergunta inicial: "Foi bonito?" Shen Rujing estava prestes a responder quando ouviu passos atrás de si. Virou-se e viu Shen Lihua e os outros, que antes estavam na sala assistindo TV e comendo sementes de melancia, saindo para olhar, surpresos com os fogos iluminando a noite escura. "Uau, de quem são esses fogos? Que luxo!" "Já está rolando há tanto tempo, deve estar custando uma fortuna..." "Acho que deve ser algum jovem da família, um verdadeiro desperdício de dinheiro, mas realmente é lindo." Shen Lihua viu Shen Rujing falando ao telefone e acenou para ela: "Jingjing, para de falar ao telefone, venha ver com a gente, senão vai perder." O tempo era curto, e Shen Rujing só conseguiu dizer ao telefone: "Vou desligar, te ligo depois." Como a casa da família tinha apenas dois quartos, naquela noite ela dividiu a cama com Shen Lihua, sem oportunidade para ligar. Shen Lihua a apressou para que lavasse o rosto e fosse dormir cedo, sem ficar acordada até tarde. Shen Rujing, sem alternativa, aproveitou a escovação dos dentes para mandar secretamente uma mensagem: [Tive um imprevisto, os fogos estavam lindos.] A resposta veio rápido, fazendo Shen Rujing suspeitar que Song Xun estava sempre com o celular à mão: [Seu “depois” significa duas horas?] Ela percebeu um tom de ressentimento na frase. Mas como ela mesma havia demorado, escovando os dentes com uma mão digitou: [Desculpa, minha família estava me observando.] Após enviar a mensagem, sentiu que algo estava errado — mandar mensagens às escondidas dava a sensação de um amor clandestino? "Jingjing! Por que demora tanto para se arrumar? Vou apagar a luz." Ao ouvir Shen Lihua apressando, cuspiu o enxaguante bucal e respondeu: "Já vou!" Rapidamente terminou o que faltava, trancou o celular e voltou para o quarto. Havia uma mensagem não lida na caixa: [Quando você volta para a escola?] Do outro lado, na mansão da família Song, depois da festa, a tranquilidade voltou. A mãe de Song sentava no sofá da sala, mas seu olhar estava fixo para o andar de cima, onde o filho mais novo, que desde o almoço parecia distraído e havia saído apressado, agora trancava a porta do quarto. Ela mandou o filho mais velho, Song Zhan, irmão de Song Xun, chamá-lo várias vezes para assistir o festival da primavera, mas ele não respondeu. Página 1/3

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Finalmente, a mãe de Song mostrou uma leve mudança em sua expressão perfeita: "O que é tão grave a ponto dele nem querer assistir o festival da primavera com a família? Será que ele ainda me considera sua mãe?" Pensando na recusa de Song Xun em aceitar os planos para estudar no exterior, ela ficou vermelha de raiva, quase desmaiando. O pai de Song a amparou, sinalizou para o filho mais velho pegar um copo d’água e, enquanto batia lentamente nas costas da esposa, disse: "Vai ficar tudo bem, nosso filho já é adulto, sabe o que quer para o futuro, não precisamos forçá-lo..." "Que força eu exerço sobre ele?" A mãe de Song levantou a cabeça de repente. "Faço tudo por ele, por que ele não entende meu esforço?" "Outros filhos, como da família Jiang, com aquelas notas ruins, a mãe deles mal podia esperar para que Jiang Shaoyu fosse estudar fora e sumisse do seu caminho. E eu? Desde pequeno me preocupei com a educação dele, escolhi professores com cuidado, mas ele não dá a mínima, nem quer sair do país..." "Calma, calma, cada um tem seu destino. Se A Xun não quer ir, então deixa pra lá. Além disso, as universidades Huada e Jingda brigam para tê-lo, com um filho tão talentoso você deveria se orgulhar..." "Huada e Jingda estão lá embaixo no ranking QS internacional, ele poderia ter ido para uma universidade top mundial." A mãe de Song interrompeu, com tom frio: "Na época, deveria ter levado ele para imigrar direto, não fosse por..." Vendo a raiva da esposa crescer, o pai rapidamente mudou de assunto: "A Zhan foi ontem na casa do avô..." Ao lado, o jovem Song Zhan, vendo a discussão se dissipar, suspirou aliviado. Nos últimos seis meses, mãe e filho discutiram inúmeras vezes, e ele temia que a família se desmanchasse. — As férias de inverno passaram rapidamente. As tarefas escolares ficaram mais intensas, o clima mais tenso, até Qiu Xiaoshi, que costumava vagar pelo campus depois das aulas, ficou quieta na sala resolvendo exercícios. Ao passar por cada sala, via a maioria das pessoas concentradas, parecendo como rabanetes fincados no solo, ou operários de linha de montagem. Em dias tão monótonos, alimentar o gato Qiu Qiu depois do jantar era uma das poucas alegrias de Shen Rujing. Qiu Qiu estava mais rechonchudo comparado ao ano anterior, com as costas antes magras ganhando carne, e agora não mais só ossos assustadores ao toque. O pelo, antes ralo, estava agora liso e macio, agradável de acariciar. Shen Rujing achava que não era só por causa dela, outros alunos do ensino médio também deviam alimentar o gato, mas por questões de horário nunca os viu. Após a aula noturna, ela ficou na sala resolvendo mais exercícios. Qiu Xiaoshi já havia voltado para o dormitório com os outros. Olhando para a carteira ao lado, notou que, após as férias de inverno, Song Xun estava vindo cada vez menos à escola, talvez por problemas familiares. Alguns colegas também optaram por aulas particulares para melhorar as notas, mas Song Xun não precisava de reforço, e ela não queria se intrometer. Já fazia um mês desde a última ligação de férias de inverno. Quando o relógio da sala marcou passava das onze, Shen Rujing se levantou para arrumar suas coisas e ir para o dormitório. O campus noturno, despido do barulho e agitação do dia, estava calmo sob o manto da noite. Ao chegar no térreo, ouviu um miado fraco, choroso, como um pedido de socorro. Assustada, seguiu o som e encontrou Qiu Qiu, que durante o dia estava ativo, agora quase morrendo, deitado no canteiro onde gostava de se esconder. O pelo liso estava coberto por uma mancha escura, e no ar pairava um leve cheiro de sangue. Ela rapidamente tirou lenços de papel da bolsa, molhou e limpou delicadamente a mancha. Era um corte de cerca de cinco centímetros, provavelmente feito por um objeto afiado, já estancado, com tecido vermelho e carne começando a se regenerar. Página 2/3

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Sentindo um cheiro familiar, Qiu Qiu esticou a língua e lambeu a palma da mão de Shen Rujing, fraco e dócil, o que partiu o coração dela. Gatos são muito cautelosos e inteligentes, não se machucariam sozinhos em algo afiado. Pensar que foi causado por alguém a deixou arrepiada. Ela não ousou deixar Qiu Qiu sozinho no canteiro, fez um curativo simples e o pegou cuidadosamente no colo, planejando levá-lo ao dormitório para depois ir à enfermaria. Ao dar alguns passos, ouviu passos sussurrantes na escuridão, olhou para o local e perguntou em alerta: "Quem está aí?" Os prédios escolares estavam escuros, e os alunos do terceiro ano, que saem por último, já quase tinham ido embora àquela hora. O prédio vazio parecia um monstro faminto. Um vulto se moveu entre as sombras e apareceu um rapaz loiro, alto, com um sorriso frio e perturbador no rosto. Ele usava um brinco preto na orelha e segurava um estilete. Pensando na ferida de Qiu Qiu, Shen Rujing suspeitou que ele também alimentava o gato, e depois de ganhar sua confiança, o machucou. Ela segurava o gato e recuava calmamente, fingindo inocência: "Colega, você ainda não voltou para o dormitório?" O rapaz balançava o estilete na mão, a lâmina brilhando à luz da lua, com um sorriso lascivo e malicioso: "Não finja, jiejie, você não se esqueceu de mim, né?" Ao ouvir isso, Shen Rujing estudou o rosto dele e, junto com o termo "jiejie" (irmã mais velha), teve uma vaga lembrança, mas manteve a expressão confusa: "O que quer dizer? Já te vi antes?" "No início do ano letivo passado, você me enganou dizendo que era do segundo ano. Eu procurei muito no segundo ano, até consegui a lista de nomes, mas não te encontrei. Só depois descobri que você era do terceiro ano." O loiro não se incomodava com a hesitação dela e se aproximava lentamente, como gato caçando rato. O coração de Shen Rujing gelou, lembrando que alguém já tinha a procurado por causa de um encontro casual, e seus braços tremiam. "Finalmente te encontrei, sei sua turma, mas você sempre está acompanhada e não tive chance de perguntar por que me enganou... Ainda bem que tenho esse bichinho." Shen Rujing não se conteve: "Por que não me perguntou diretamente? Não precisava machucar o Qiu Qiu." Enquanto falava, calmamente soltava a alça da mochila. "Claro que foi para... hss—" Aproveitou a oportunidade e com toda força bateu na mão do rapaz com a mochila — que sempre carregava coisas pesadas e exercícios — que o fez recuar de dor. Aproveitando o momento, ela correu segurando Qiu Qiu. O vento uivava, seu fôlego acelerado queimava o pouco oxigênio nos pulmões, como um fole velho sendo esticado. Jurou que nem nas provas físicas do ensino médio havia corrido tão rápido. Os passos do perseguidor se aproximavam, e ao chegar perto da passagem das glicínias, suas pernas começaram a fraquejar e o corpo parecia não ser mais seu. Quando estava quase em segurança, sentiu alguém puxar seu cabelo com força. Ela gritou de dor: "Socorro—" Antes de terminar, mãos taparam sua boca e nariz, e ela caiu no chão com o gatinho nos braços, protegendo-o em uma posição desconfortável. O cotovelo bateu no concreto frio e áspero, causando dor. Ainda sem se levantar, sentiu um peso esmagador sobre si, tentou lutar— Página 3/3