Capítulo 29: Ilusão unilateral

"Fogo!"

Bai Xiang, ela era a "Princesa de Kunlun". Uma princesa de uma pequena tribo nos arredores de Kunlun. Ela se infiltrou no Departamento de Afastamento de Espíritos da Cidade de Jing com o objetivo de resgatar seu povo, que havia sido lançado em campos de escravos após a derrota na guerra. O famoso ladrão Ye Rencou, que lucrava com o tráfico de pessoas, soube da notícia, mas não fazia ideia de quem era a tal "Princesa de Kunlun" escondida na cidade.

Assim, Ye Rencou veio pessoalmente à Cidade de Jing e arquitetou um incêndio para causar o caos, fazendo com que ninguém pudesse prestar atenção ao campo de escravos fora dos muros. Era a oportunidade de uma vida para resgatar o povo. Quem quer que se movesse para salvar os escravos de Kunlun, esse seria a Princesa de Kunlun. O louva-a-deus persegue a cigarra, mas o pintassilgo está atrás. A Princesa de Kunlun salva os escravos, e Ye Rencou captura a princesa.

Essas foram as palavras de encerramento de Di Chun. Embora Feng Ning admitisse que ele tinha certa razão, ela ainda não conseguia entender: como Ye Rencou poderia ser um vilão? Se ele fosse realmente um monstro que matava inocentes sem escrúpulos, como seu pai poderia ter colaborado com ele por tantos anos, chegando a considerá-lo um confidente?

"Ah..." Feng Wugui suspirou melancolicamente, com um pesar genuíno. "Por que ele foi capturar Bai Xiang? Que desperdício de um plano tão bom."

Di Chun ficou sem palavras: "Chefe, em que momento estamos e o senhor ainda está pensando em fazer a Ning se passar por uma princesa falsa?"

Feng Wugui lançou-lhe um olhar frio: "Você está feliz porque meu plano foi por água abaixo?"

Di Chun sorriu sem jeito: "Não, não, de forma alguma."

Feng Ning não disse nada. Ela franziu levemente a testa e apressou o passo, enterrando a cabeça. Estava ansiosa e muito preocupada com Bai Xiang. Pensando bem agora, ela se lembrou de um detalhe. Bai Xiang uma vez lhe perguntou se ela seria capaz de fazer algo fatal por alguém com quem se importava. Feng Ning pensou em seus parentes e respondeu que, claro, faria. Então, Bai Xiang fixou o olhar nos dela por um bom tempo. Nos olhos de Bai Xiang, os olhos de Feng Ning eram refletidos. Em ambos os pares de olhos, queimava a mesma chama. Depois, Bai Xiang riu alto e disse: "Nunca imaginei que a pessoa ao meu lado hoje seria você, e que ainda seria uma confidente."

Na verdade, muito antes disso, Bai Xiang já tinha compreendido tudo. Ela sabia que era o verdadeiro alvo do incendiário e sabia que, assim que agisse, sua identidade seria revelada. Mas ela ainda escolheu aquele caminho sem volta — usar seu próprio sacrifício para abrir uma rota de sobrevivência para seu povo.

"Preciso salvar Bai Xiang." Feng Ning cerrou os dedos, pensando em silêncio. "Preciso! Devo salvá-la!" Ela já gostava de Bai Xiang, e agora gostava ainda mais. Sem perceber, ela correu para a frente, olhou para trás e apressou os outros: "Andem logo!"

Feng Wugui disse, sem energia: "Você não acha que ainda dá tempo, acha?"

Feng Ning lançou-lhe um olhar furioso e, pela primeira vez, fez uma careta para ele. Ela não esqueceria que a suspeita sobre ele ainda não havia sido esclarecida. A menos que...

Feng Ning olhou para a frente e suas pupilas tremeram. Abaixo da montanha desolada, um grupo de pessoas, como mortos-vivos, arrastava passos pesados em sua direção. Feng Ning nunca tinha visto escravos, mas, no momento em que seus olhos pousaram sobre eles, soube imediatamente quem eram. Eram terrivelmente magros. À primeira vista, não passavam de esqueletos, apenas cobertos por uma camada fina e seca de pele que parecia estar prestes a cair. Tinham anéis de ferro nos pulsos, originalmente acorrentados uns aos outros, mas as correntes haviam sido cortadas e arrastavam-se pelo chão, fazendo um som metálico. Pareciam menos humanos e mais um grupo de ossos que acabara de sair de túmulos solitários na montanha.

Quando chegaram mais perto, o luar iluminou seus rostos. Feng Ning nunca tinha visto rostos tão desesperados.

"Trabalhar..."
"Trabalhar..."

Os escravos, tendo perdido toda a consciência, murmuravam enquanto caminhavam em direção ao campo de escravos. Quando aquele grupo passou por eles, até Feng Ning, que não temia nada, sentiu um arrepio na espinha.

"Eles foram infectados pelo Sopro de Agonia."

Di Chun pulou: "Bai Xiang trabalhou em vão! Essas pessoas, a única coisa em suas mentes é voltar para trabalhar, elas nem pensam em fugir!"

Quando o Sopro de Agonia corrói a consciência, o que resta é a obsessão. Aqueles que precisavam de dinheiro para impostos procuravam o patrão, alcoólatras procuravam garrafas, os ressentidos atacavam os escritórios do governo... E esses escravos de Kunlun, pasmem, queriam voltar para o trabalho.

"Bai Xiang! Bai Xiang!" Feng Ning gritou na planície, observando cada escravo de Kunlun passar. Bai Xiang não estava entre eles.

"Agir assim é muito pouco elegante", disse Feng Wugui. "Já que é uma estratégia aberta, se você capturou a pessoa, não deveria mexer na isca. Ning, salve-os."

Feng Ning olhou para ele fixamente. Bem, ela esteve com ele o tempo todo, e não foi ele quem atacou esses escravos. Ela observou Feng Wugui pegar um por um os escravos que vagavam para longe. Ficou surpresa ao notar que a atitude dele com esses escravos não era diferente da que tinha com os "irmãos" do Departamento de Afastamento de Espíritos e da guarnição da cidade. Ele continuava com aquele jeito caloroso, abraçando-os pelos ombros com naturalidade.

Feng Ning: "..." Embora ela sentisse muita pena dessas pessoas, honestamente, eles estavam muito sujos! Ela não pôde deixar de olhar para o "Tartaruga Louca" com mais atenção. Ele realmente era uma boa pessoa! Os jovens são sempre assim, como um vento que muda de direção, vendo tudo em preto ou branco. A imagem do Tartaruga Louca em seu coração voltou a ser grandiosa e justa.

Feng Ning começou a salvar as pessoas. No intervalo de dissipar o Sopro de Agonia, ela não pôde deixar de perguntar: "Por que o Cabeça de Batata Doce diz que você é um aborrecimento?"

Feng Wugui: "... Ele é bobo."

"Oh?" Feng Ning estava cheia de dúvidas.

Feng Wugui riu: "E você, diga-me, por que ele te chama de 'Pessoa Batata Doce Gigante'?"

Feng Ning: "..." Ela fez um bico: "Ele é bobo."

Di Chun, que não entendia nada: "..." Do que essas duas pessoas estão falando? Por que eles conseguem conversar de forma tão ilógica e fluida?

Feng Wugui, segurando um escravo em cada mão e sem nada melhor para fazer, disse casualmente: "O Cabeça Grande foi trazido por mim das 'Ruínas'." Ele não explicou, e Feng Ning entendeu naturalmente que ele falava do jovem de cabeça grande que vendia batatas-doces. Assim como ele entendia imediatamente quando ela dizia "Cabeça de Batata Doce".

Feng Ning assentiu: "Oh!" Se ela não se lembrava mal, ele parecia ter dito que o viajante "Su Xiaoguai" também havia sido resgatado das Ruínas por Qi Wenyu. O que eram as Ruínas?

Feng Wugui disse: "O Cabeça Grande tinha um tio que era meu irmão." Feng Ning já estava acostumada com o fato de ele ter irmãos por toda a cidade. Ainda agora, quando segurava o pescoço de um escravo, ele também o chamava de irmão.

"Esse irmão era um talento, jovem, forte e arrogante", disse Feng Wugui com uma expressão de pesar. "Levava o sobrinho para brincar em lugares perigosos e entraram nas Ruínas por engano. Quando cheguei, ele já tinha desaparecido, mas o sobrinho ainda estava lá."

"E ele ficou desse jeito?" perguntou Feng Ning.

Feng Wugui respondeu: "Antes a cabeça dele não era tão grande."

Feng Ning acenou com a cabeça, compreensiva. Então o jovem de cabeça grande não era tão bobo antes.

Di Chun: "..." Por que toda vez que esses dois conversam, ele para de entender o que está acontecendo? Será que o problema é com eles ou com ele mesmo?

"O que são as Ruínas?" Feng Ning perguntou.

Feng Wugui hesitou por um momento: "... É difícil explicar. No futuro, você mesma verá."

Feng Ning assentiu: "Oh." Embora o jovem de cabeça grande tivesse ficado bobo, ele tinha uma sensibilidade estranha — ele chamava as pessoas infectadas pelo Sopro de Agonia de "monstros", e parecia sentir que Feng Ning queria comer batata-doce. Será que isso tinha a ver com as "Ruínas"? E a capacidade dos viajantes de possuir o corpo de outros? Será que também estava relacionado?

Feng Ning anotou mentalmente em seu caderninho. Logo, o primeiro escravo resgatado recuperou um pouco da consciência. Assim que acordou, ele gritou subconscientemente: "Por favor, por favor! Não machuquem a princesa! Nós vamos trabalhar! Estamos dispostos a voltar para o trabalho, ahhh! Soltem a princesa, soltem a princesa!" Os outros escravos ao redor ecoaram: "Princesa, não se importe conosco, fuja logo!" "Princesa, fuja! Fuja!"

Feng Ning olhou para Di Chun e apontou: "Viu só? O esforço de Bai Xiang não foi em vão!"

Di Chun: "Ah, sim, claro." Ele se aproximou, desanimado, e interrogou os escravos que recuperaram a consciência um por um. Logo obteve informações em primeira mão. O assassino era realmente aquele "Bodhisattva masculino"! Ele se autodenominava Ye Rencou e não tratava mal Bai Xiang, convidando-a "educadamente" para segui-lo — sem a opção de recusar.

Para onde Bai Xiang foi levada? Ninguém sabia. Na frente de Bai Xiang, Ye Rencou usou o Sopro de Agonia para corroer todos os escravos de Kunlun. Ele disse: "Veja, eles não querem fugir com você; isso é buscar a morte, e buscar a morte é pior do que viver assim — sua salvação grandiosa, na verdade, é apenas um desejo unilateral."

Feng Ning ficou furiosa, seus olhos se arregalaram e ela rebateu ferozmente: "É porque eles não querem arrastar Bai Xiang para isso!"

Di Chun: "... Eu não sou Ye Rencou, por que está descontando sua raiva em mim?"

Feng Ning sentiu-se culpada: "Desculpe. Tudo bem?"

Di Chun: "..."

O ombro de Feng Ning ficou subitamente pesado. Um braço a pressionou e, com um puxão, a trouxe para perto.

Feng Ning: "..." Bem, ela também se tornou uma "irmã" do Tartaruga Louca! Lembrando que ele tinha acabado de abraçar muitos escravos, ela conteve a respiração inconscientemente.

"Ele quer corroer Bai Xiang", a voz de Feng Wugui flutuou em seu ouvido, bem perto. "Para lidar com praticantes de mente forte, primeiro quebrar a defesa emocional e depois atacar economiza esforço."

"Então a irmã Bai Xiang já foi atingida?" ela perguntou ansiosamente, virando a cabeça. Quase bateu o rosto no de Feng Wugui. Ela de repente sentiu o cheiro dele. Estranho, ele tocou em tantos escravos, mas não cheirava mal. Até que era um cheiro bom.

Ele recuou levemente, indicando que ela olhasse para os escravos de Kunlun à frente: "Eu acho que sim."

Feng Ning ficou paralisada, seu coração afundando. É verdade. Ela também achava. A irmã Bai Xiang já estava decidida a morrer para salvar seu povo, mas no fim falhou e viu seus parentes serem corroídos pelo Sopro de Agonia, voltando como mortos-vivos. Quanta dor ela deve estar sentindo? Nesse momento, como ela poderia resistir à corrupção do Sopro de Agonia de nível "Devorador"?

"O que faremos agora? Você tem como encontrá-la?" Feng Ning perguntou, triste. As pistas haviam desaparecido. "Ye Rencou" já havia atingido seu objetivo, não era mais possível prever seus movimentos.

Feng Wugui sorriu: "Claro que não. Vamos, há muitas pessoas na Cidade de Jing esperando por você para salvar suas vidas, ainda há muito trabalho a fazer. O mundo dos adultos é assim, não importa o quão desanimado esteja, você não pode evitar o trabalho."

Feng Ning, carregando um peso que a vida não deveria suportar: "..." Ela olhou para os miseráveis membros da tribo de Bai Xiang, "E eles?"

Feng Wugui baixou a cabeça e sorriu: "O que Ye Rencou disse não está necessariamente errado. Eles voltando para o campo de escravos, pelo menos viverão."

Feng Ning, relutante: "Hum." Ela pensou com indignação: "Eu vou salvar Bai Xiang, e mais cedo ou mais tarde, salvarei todos eles! Ninguém deveria ser tratado assim."

Mas... salvar pessoas, não deveria ser o que Ye Rencou faria? Feng Ning pensou, confusa.

Cidade de Jing. Diante do Departamento de Afastamento de Espíritos, as vítimas infectadas pelo Sopro de Agonia formavam uma longa fila. Sob a pressão implacável de Feng Wugui, a velocidade com que Feng Ning absorvia o Sopro de Agonia tornava-se cada vez mais rápida. A linha de fogo girava loucamente dentro de seu corpo, e a pequena chama tornava-se cada vez mais densa...

De repente, um lampejo. No centro de sua testa, uma explosão de chamas ressoou. A pequena chama saltou violentamente, expandindo-se mais de duas vezes e disparando direto pelo topo de sua cabeça.

Feng Ning: "!!!"
Feng Ning: "Meu cabelo, ahhh!"

A Fênix de Kunlun de um ano e meio de idade também valorizava muito sua beleza! Ela tocou sua cabeça com medo, com o rosto desolado... Ufa, o cabelo ainda estava lá.

A pequena chama, que quase causou um desastre, começou a se expandir e contrair preguiçosamente. Após centenas de ciclos de têmpera, ela retornou ao seu tamanho original. Feng Ning descobriu, para sua surpresa, que não importava o quanto ela semicerrasse os olhos, não conseguia mais "ver" o seu lado oposto.

Feng Ning moveu sua mente. Ela levantou o dedo indicador e instigou a chama. "Fogo!"

Com o pensamento, um pequeno punhado de fogo dourado e vermelho apareceu na ponta de seu dedo. Uau...

"Fogo!" Di Chun exclamou, surpreso.

Feng Wugui arqueou as sobrancelhas, apagou o fogo na ponta do dedo de Feng Ning com a mão esquerda, segurou sua mão e, passando o braço por Di Chun, levou os dois a passos largos para o pátio de sua residência, no interior do Departamento de Afastamento de Espíritos. Ele fechou as duas grandes portas pretas com um estrondo.

"Realmente tem fogo." Feng Wugui parou, sorrindo de forma enigmática, levantou o queixo e perguntou a Feng Ning: "De onde veio o fogo?"

Feng Ning continuou a mentir, criando coragem: "É... aquele remédio... o remédio secreto que você me deu e que me deu o fogo!"

Feng Wugui a encarou com um sorriso, até que Feng Ning se sentiu um pouco culpada. Sob o luar, seu rosto bonito brilhava. Ele estreitou os olhos e, de repente, disse calmamente: "Aquela conta vermelha que te dei, você realmente não sabe o que é? Nunca viu?"

Feng Ning ficou estupefata. Ela piscou e respondeu cautelosamente: "Remédio secreto para desviar o caminho do cultivo?"

Ele sorriu misteriosamente, levantou o dedo indicador e balançou: "Não. É uma cenoura."

Feng Ning inclinou a cabeça, confusa: "...?" Que cenoura? Como o remédio secreto virou uma cenoura? A inexperiente Feng Ning sentiu a mesma confusão que Di Chun.

"Você já viu aquele tipo de, hum..." Ele gesticulou com as mãos, "burro que gira o moinho? Pendure uma cenoura na frente dele, e ele terá muita motivação."

Feng Ning ficou ainda mais confusa. Por que havia um burro? Um burro não é um animal? O que é isso? Ela tentou digerir o novo conhecimento: "Oh..."

"Portanto", Feng Wugui sorriu com reserva, "eu costumo tirá-la para incentivar os irmãos e irmãs a progredirem — como você pode não reconhecê-la?"

Feng Ning estava confusa: "?" Ela sentiu instintivamente que algo estava errado.

No entanto, antes que pudesse entender, Feng Wugui revelou a resposta com alegria e impaciência: "É a Essência de Purificação do Sangue para ascender ao nível de Caçador de Espíritos."

"... Ah?!" Feng Ning ficou atônita. Essência de Purificação do Sangue?! Aquela valiosa Essência de Purificação do Sangue que todos os praticantes desejam, que pode salvar vidas e promover a ascensão? Era aquilo?!

Ela olhou subconscientemente para Di Chun ao seu lado. De repente, lembrou-se de que, antes de o Tartaruga Louca lhe dar aquele "remédio secreto", Di Chun tinha sido enviado para patrulhar a rua. Ele fez de propósito, mandou Di Chun embora de propósito! Porque Di Chun sabia o que era a Essência de Purificação do Sangue!

Feng Ning sentiu uma pequena pessoa em seu coração explodindo de raiva. Aquilo era a Essência de Purificação do Sangue?! Caiu em uma armadilha, foi enganada pelo Tartaruga Louca... Não, o problema estava com o viajante! Se Feng Ning não tivesse visto o viajante realmente se desviar do caminho do cultivo depois de usar algo assim, ela acreditaria tão facilmente que era um "remédio secreto"?

Feng Wugui caminhou em sua direção. Passo a passo, nem rápido nem lento. Sua sombra alta a cobriu pouco a pouco. Sob o luar, sua silhueta tornou-se um recorte preto e branco, e o sorriso em seus lábios era radiante, mas sem calor: "Eu te dei a Essência de Purificação do Sangue como um remédio secreto, e você não fez uma única pergunta?"

Feng Ning: "..." Como, como inventar uma desculpa para isso?

"O fogo apareceu, até quando você pretendia esconder de mim?" Sua voz era fria, e ele falava devagar. "Uma Princesa de Kunlun que nunca viu a Essência de Purificação do Sangue? Sabe quantas falhas você tem? Você me lembra o tempo todo que vem de Kunlun, pratica as artes secretas de Kunlun e ainda esconde o Fogo da Fênix desconhecido."

Feng Ning ficou paralisada como uma estátua. Ai, ai. Ele, ele sabia de tudo. A distância era tão curta que ela podia sentir claramente o cheiro dele. Frio e misterioso, com más intenções. Cheiroso, mas perigoso. Esse Tartaruga Louca, que terrível!