Capítulo 33: Semeando a Discórdia

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◎ Pérola. ◎

Feng Ning tocou o bolso de sua manga instintivamente.
Pouco tempo atrás, havia ali uma essência de sangue purificado.
Era uma pequena pérola de material singular, nem ouro nem jade, de uma cor dourada brilhante, com texturas que fluíam como sangue e fogo em sua superfície.
Esta coisa... foi realmente criada a partir da linhagem do povo de Kunlun?!
O choque que Feng Ning sentiu naquele momento não foi menor do que se todo o Lago Negro de Águas Estagnadas desabasse sobre sua cabeça.
Ela sentiu dificuldade para respirar, com um bolo de fogo saltitante entalado no peito.
O bolso de sua manga estava vazio, mas parecia restar ali uma mancha de sangue úmida que a deixava profundamente incomodada.
Feng Ning não queria de jeito nenhum relembrar aquela essência, mas a mente humana é assim: quanto mais se tenta evitar algo, mais aquilo insiste em saltar — como a regra de ouro de nunca pensar se há um fantasma escondido debaixo da cama durante a noite.
Imagens relacionadas à essência de sangue purificado passavam como um relâmpago diante de seus olhos.
A Tartaruga Louca a jogou para ela.
A Tartaruga Louca a tirou de seu bolso e ainda aproveitou para levar duas moedas de prata.
E depois?
Ele a balançou diante de Di Chun.
E então... ué?
Feng Ning percebeu, surpresa, que sua memória sobre a essência de sangue purificado terminava ali.
Ela não viu a Tartaruga Louca guardá-la.
Ele a balançou diante do nariz de Di Chun e, quando gesticulou novamente para falar, a essência já não estava mais em suas mãos.
Para onde ela foi?
A curiosidade de Feng Ning despertou, fazendo-a esquecer momentaneamente sua própria situação.
Ela começou a recordar as mãos dele.
Aquela mão da Tartaruga Louca, com dedos longos, articulações belas e uma sensação de força.
Ele sempre gostava de andar com o braço em volta do pescoço dos outros, ou dar tapinhas desajeitados nos corpos alheios, ou puxar as roupas das pessoas.
Aquela mão, que segurava a pérola vermelha com desleixo, com os dedos entrelaçados, deslizou pela gola da roupa de Di Chun...
O coração de Feng Ning deu um solavanco e seu olhar caiu instantaneamente sobre Di Chun.
Logo, ela notou uma protuberância circular discreta no bolso da roupa dele.
...Oh!
Enquanto Feng Ning estava distraída, os dois vilões na gruta terminaram de discutir o grande plano de usurpação.
Yuwen Lin deu um passo à frente apressado e bateu no ombro de Ye Renchou: "Fique tranquilo, depois que tudo estiver feito, sua parte não será esquecida!"
Este indivíduo parecia muito mais imaturo que Ye Renchou; em cada gesto havia a arrogância de seu berço, carregando os vestígios de uma estufa protegida.
Ele tratava Ye Renchou com a postura de um superior.
Ye Renchou mantinha as mãos cruzadas à frente, os olhos levemente baixos, com um sorriso humilde e benevolente nos lábios: "Não tenho grandes ambições, apenas busco fortuna."
Yuwen Lin o encarou fixamente por alguns instantes: "Você é um homem esperto."
Um homem esperto que, ao capturar a lendária Fênix de Kunlun, não tentou criar a essência em segredo por conta própria, mas trouxe a pessoa viva e intacta.
Ye Renchou riu: "Sei o tamanho da minha própria capacidade."
Yuwen Lin soltou um bufo nasal: "Muito bem. O homem inocente é culpado por possuir um tesouro. Não ter a capacidade de carregar um grande destino só trará infortúnios! Chega, já sei que você não fez trapaças, apague a consciência dela."
Feng Ning ficou chocada: "...Ah?"
"O quê?!" A voz de Di Chun foi mais alta que a de Feng Ning, saltando de susto: "Mestre, você vai machucar A-Ning?! Você não me disse que a machucaria! Ela salvou minha vida!"
As veias saltaram na têmpora de Yuwen Lin enquanto ele encarava Ye Renchou: "Esse sujeito é seu?"
Ye Renchou levou a mão à testa: "Você conhece Feng Wugui; se fosse alguém esperto, provavelmente não duraria três rodadas sob o comando dele, então esse tipo de idiota genuíno acaba sendo útil... peço desculpas."
Yuwen Lin ficou sem palavras: "...É realmente um esforço louvável encontrar um... talento tão singular."
Di Chun exclamou: "Mestre!"
Toda a gruta ecoava.
Feng Ning protestou em voz alta: "Vocês querem a essência, por que apagar minha consciência?"
Um perfume de sândalo intenso se aproximou.
Ye Renchou estava diante dela num piscar de olhos.
Aquele olhar baixo, com um sorriso que não era um sorriso, realmente o fazia parecer uma estátua de templo, distante e superior.
Ele levantou a mão e tocou a cabeça dela com muita suavidade: "Perder a consciência antes de passar por tudo isso é a maior misericórdia que posso lhe conceder."
Yuwen Lin, ao lado, acrescentou com malícia: "Na verdade, não é impossível manter a consciência. Mas se você lutar muito, atrapalhará o processo de costurar a carne e o sangue das criaturas malignas dentro do seu corpo."
Feng Ning: "?!!!"
O-o-o quê?!
Ela se lembrou do cadáver de escravo de Kunlun que vira ao entrar na gruta.
O abdômen inchado, azulado e negro, coberto de sangue.
Então... eles estavam enfiando carne e sangue de criaturas malignas em corpos vivos, querendo que as pessoas criassem pérolas como ostras?
Ela pensava que eles apenas extraíam sangue — sim, comparado ao que eles faziam, extrair sangue era apenas um detalhe.
Enquanto sentia um calafrio percorrer sua espinha, a mão de Ye Renchou já alcançava o topo de sua cabeça.
Feng Ning ergueu as mãos apressadamente para bloquear o pulso de Ye Renchou: "Espere, espere... vocês não querem a essência de sangue purificado! Como vou criá-la sem consciência?!"

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A mão de Ye Renchou era branca e limpa, mas pesava toneladas.
Ela não conseguiu detê-lo, apesar de usar toda a sua força.
Vendo que aquela mão estava prestes a pousar em sua cabeça, Yuwen Lin subitamente estreitou os olhos e disse: "Você sabe como criar a essência de sangue purificado?"
"Claro!" Feng Ning não hesitou e disse em voz alta: "Eu sou uma verdadeira Fênix de Kunlun!"
Ye Renchou suspirou: "Não espere que alguém venha te salvar. Primeiro, este lugar é secreto. Segundo, Feng Wugui está mal conseguindo se salvar agora."
Feng Ning gritou com os olhos franzidos: "Eu simplesmente sei!"
"Espere." Yuwen Lin interrompeu Ye Renchou: "Deixe-a falar."
Ye Renchou suspirou com desamparo: "Pequena esperteza inútil."
Não se sabia se ele se referia a Feng Ning ou ao jovem nobre arrogante à sua frente.
Ele curvou levemente os dedos e os recolheu devagar. Os movimentos lentos e a pele branca o faziam parecer uma mão esquelética.
"Fale", disse ele.
Feng Ning revirou os olhos e inventou sem qualquer culpa: "A essência de sangue purificado, é claro, é refinada! Usamos o fogo da fênix para temperar as criaturas malignas, purificando a aura maligna impura de sua carne e sangue, e então podemos refinar a essência! Esse tipo de coisa, qualquer Fênix de Kunlun de um ano de idade sabe!"
Ela se lembrava claramente de que a Tartaruga Louca dissera ao eunuco que Ye Renchou não entendia nada sobre as coisas de Kunlun.
Olhando para Yuwen Lin, era óbvio que ele entendia ainda menos do que Ye Renchou.
Então, ela podia inventar o que quisesse.
Yuwen Lin era jovem, afinal, e nas palavras de Feng Wugui, jovens nobres sem experiência no mundo sempre precisavam levar alguns tombos ao aventurarem-se. Ele não era estúpido, mas as pessoas sempre escolhem acreditar no que querem acreditar.
Assim que Feng Ning disse isso, foi como uma cenoura deliciosa que fisgou seu apetite.
"Isso é verdade?!" Os olhos de Yuwen Lin brilharam levemente, perguntando enquanto tentava conter sua excitação.
Ele nem percebeu que sua fala havia acelerado.
Feng Ning balançou a cabeça com tanta firmeza que quase acreditou em si mesma.
Ye Renchou baixou os olhos, com uma expressão de total desaprovação, quase como se estivesse com a palavra "perda de tempo" escrita na testa.
"Jovem mestre Yuwen", disse ele em tom monótono, "por acaso você acha que aquela pessoa cooperaria obedientemente com a família real para refinar essências? Esse tipo de sonho, eu não tenho."
A expressão de Yuwen Lin tornou-se instável.
Feng Ning não entendia, mas sua intuição dizia que ela havia tocado em um segredo muito, muito importante.
A família real estaria contando com "aquela pessoa" para produzir essências? Quem seria "aquela pessoa"? Se o método deles para produzir essências era tão aterrorizante, o que estaria acontecendo com "aquela pessoa"?
Ela teve um palpite: a família Yuwen não tinha certeza de como a família real fabricava a essência de sangue purificado; eles apenas sabiam o básico, então construíram aquele covil demoníaco sob o lago para realizar experimentos desumanos, tentando decifrar o segredo da família real e criar suas próprias essências.
Feng Ning salvou a si mesma com determinação.
"Eu com certeza vou cooperar, eu não quero morrer!" Ela olhou sinceramente para Yuwen Lin, semeando a discórdia na cara dele: "Não importa se eu viver ou morrer, não importa se eu conseguir criar a essência, ele ganha o mesmo dinheiro! Ele, é claro, não se importa!"
Mas se você não conseguir a essência, quem sai perdendo é você — Feng Ning não disse essa parte, deixando que Yuwen Lin deduzisse por conta própria.
Yuwen Lin manteve a expressão, mas suas pupilas se estreitaram levemente.
"Deixe-me tentar, eu não quero dinheiro", provocou Feng Ning. "Refinar uma criatura maligna não leva muito tempo. Se eu não conseguir, não será tarde demais para você me matar."
Yuwen Lin riu e bateu o martelo: "Deixe-a tentar. Se não der certo, eu a punirei mantendo sua consciência intacta, e usarei ela para testar todos os outros métodos!"
Ele nem olhou para Ye Renchou — os autocratas não precisam de opiniões contrárias quando tomam uma decisão.
Após decidir, ele pareceu notar a existência do outro, virando levemente a cabeça: "O que você acha?"
O que mais Ye Renchou poderia fazer? Ele apenas assentiu levemente.
"Você não está feliz?", perguntou Yuwen Lin de forma sombria.
Ye Renchou sorriu: "Como poderia?"
Feng Ning percebeu que o "santo" parecia ter perdido a paciência com ela; quando seu olhar varreu sua direção, ele nem se deu ao trabalho de esconder a intenção assassina com sua falsa benevolência.
Ela não se importava.
"Me dê uma criatura maligna, que não seja superior à classe de 'Devorador de Pavor'. E preciso de um lugar calado", ordenou Feng Ning.
Yuwen Lin gesticulou, e um cultivador de vestes vermelhas apareceu atrás dele.
"Faça isso."
Em pouco tempo, o cultivador arrastou uma criatura maligna moribunda das profundezas da gruta.
Seus membros e pescoço estavam presos por correntes de ferro pesadas; todas as articulações estavam dobradas, sem chance de luta.
O cultivador a jogou numa sala de pedra como se fosse um porco, prendendo-a contra a parede.
"Faça!", disse Yuwen Lin, contendo a excitação.
Após o lembrete deliberado de Feng Ning, Yuwen Lin olhava para Ye Renchou de vez em quando.
Ye Renchou claramente não estava tão entusiasmado quanto ele; pelo contrário, parecia impaciente.
Isso deixou Yuwen Lin insatisfeito, começando a suspeitar se Ye Renchou realmente queria que ele obtivesse a essência.
Na verdade, Ye Renchou apenas detestava idiotas que se achavam espertos, e, por azar, havia dois ali. Um que se achava inteligente para ganhar tempo, e outro que se achava o dono da verdade.
As marés ocultas entre os vilões não diziam respeito a Feng Ning.
Ela se lançou sobre a criatura maligna meio morta no canto, observando seriamente sua estrutura corporal.
Suas garras em foice já haviam sido cortadas, sobrando apenas cotocos, e suas presas haviam sido arrancadas. Havia feridas escavadas por todo o corpo, com crostas semipútridas — quem sabe quantos pobres coitados aquela carne já havia devorado.
A criatura rosnava para Feng Ning; em seu rosto, restava apenas um buraco negro no lugar da boca.
Aquilo realmente não parecia humano.
"O que você está fazendo?", perguntou Yuwen Lin.
"Examinando o corpo!", Feng Ning disse com naturalidade. "Rápido, alguém venha me ajudar a abrir a boca dela, preciso examinar a garganta."

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Yuwen Lin: "..."
Ye Renchou: "..."
Ye Renchou, lembrando-se da água negra que manchara suas botas de seda e a bainha de seu manto, tinha motivos para suspeitar que ela estava tentando repetir o truque para causar nojo.
Ele não cairia nessa.
"Vá você", indicou ele a Di Chun.
Feng Ning exclamou um "Uau" interno, com o rabo balançando de orgulho.
Como esperado, Di Chun foi enviado! Um mascote como ele era realmente muito útil!
Veja só, uma Fênix de Kunlun esperta como ela não teme nada neste mundo.
Di Chun se aproximou sem qualquer vontade.
Aquela cena o lembrou do passado. O passado em que Feng Ning e o Mestre da Seita juntavam as cabeças para estudar o cardápio das criaturas malignas.
Claramente, isso acontecera há pouco tempo, mas parecia uma vida inteira.
Di Chun se agachou ao lado de Feng Ning, com a voz abafada: "Eu também estou aqui pela primeira vez, não sabia que a situação aqui embaixo seria assim, se eu soubesse antes..."
Feng Ning fez uma careta para ele, pensando: agora sabe o que é arrependimento? Não quer mais ser o vilão?
Di Chun suspirou: "Se eu soubesse, teria ficado lá em cima. O homem de bem mantém distância da cozinha; se não vê, não sabe."
Feng Ning: "..."
Feng Ning: "Abra bem a boca dela, aaah—"
Ela abriu a boca para demonstrar.
Di Chun sentiu o olho tremer, fechou-os parcialmente e virou o rosto, segurando a mandíbula úmida da criatura com ambas as mãos e forçando a abertura.
O cheiro na sala de pedra tornou-se indescritível.
Yuwen Lin e Ye Renchou, a um metro de distância, estreitaram os olhos e cobriram o nariz.
"Força, preciso ver o estômago", comandou Feng Ning sem piedade.
A expressão de Di Chun era indescritível: "...Eca, você não viu o suficiente da última vez, eca. Você não vai querer saber se tem gente dentro da barriga dela também, vai? Eca."
Ao ouvir que aquilo já tinha precedentes, Yuwen Lin e Ye Renchou recuaram mais dois passos instintivamente.
Vendo isso, Feng Ning puxou a criatura maligna para perto de si.
Com seu corpo bloqueando a visão, ela estendeu a mão.
Tirou a pequena pérola vermelha do bolso externo de Di Chun, que não estava prestando atenção.
Seu coração batia rápido.
Que adrenalina!
Com o dedo mínimo e o anelar, ela prendeu a pérola na palma da mão e a enfiou na boca da criatura maligna.
"Força!", ordenou sem cerimônia.
O pobre Di Chun virou o rosto ainda mais longe.
Feng Ning enganchou o dedo e deu um peteleco.
Um som de rolagem imperceptível atravessou os rugidos e caiu direto no estômago.
Feng Ning fingiu examinar a língua da criatura e disse batendo palmas: "Vou começar o refinamento. Ninguém me interrompa. É melhor silenciar esses barulhos lá fora."
Yuwen Lin pensou por um momento, saiu da sala e ordenou que as outras salas de pedra parassem de atormentar as vítimas.
Feng Ning soltou um suspiro de alívio.
Espero que a irmã Bai Xiang consiga resistir.
Ela pressionou a palma da mão na cabeça da criatura maligna, impulsionou uma pequena chama e circulou o fluxo de fogo, começando a absorver sua aura maligna.
A aura maligna desaparecia a olho nu.
Feng Ning podia sentir claramente que aquela coisa perdia a vitalidade pouco a pouco, tornando-se um monte de carne morta.
A aura maligna fluía para dentro do fogo, trazendo-lhe uma sensação de saciedade preguiçosa.
...Subindo de nível publicamente em território inimigo.
O tempo passava gota a gota.
Finalmente, ela não conseguia extrair mais nada, por mais que se esforçasse. A criatura maligna parou de se mover completamente.
Feng Ning, com um pensamento, invocou a pequena chama e queimou o cadáver pedaço por pedaço.
Yuwen Lin estava cheio de expectativa.
Ye Renchou, com um sorriso contido, estava com os braços cruzados na porta da sala de pedra, observando Feng Ning de cima. Seu olhar recuperou a piedade, como se risse dela ao vê-la caminhar passo a passo em direção ao inferno — o que quer que acontecesse a seguir, seria fruto de suas próprias escolhas.
A chama era pequena e queimava lentamente.
A criatura maligna transformava-se em cinzas brancas e mortas, centímetro a centímetro, como escamas antigas caindo uma a uma no chão.
Dos membros, à cabeça, e finalmente ao corpo.
"Puff."
De repente, a poeira baixou.
No meio das cinzas, silenciosamente, jazia uma pérola vermelho-sangue.
A essência de sangue purificado!