Capítulo 19: O bem gera o bem

Lágrimas de emoção escorreram pelo canto da boca.

Pátio principal do Departamento de Exorcismo.

Por um bom tempo, o silêncio foi absoluto, capaz de se ouvir a queda de um alfinete.

Após um momento, Feng Wugui subitamente estremeceu.

— Eu? — Ele levantou um dedo lentamente, apontando para o próprio nariz, com uma expressão inenarrável. — Apenas... me interesso... por homens?

— Ah... — Feng Ning cutucou os dedos discretamente, desviando o olhar para o lado sem qualquer remorso. — Foi o que Di Chun disse!

Negação mais negação equivale a uma afirmação; ela entendia bem esse princípio.

O "não" oposto ao "apenas", o "mulher" oposto ao "homem".

Não se interessar por mulheres equivale a interessar-se apenas por homens. Negativo com negativo dá positivo, sem erro.

Foi exatamente isso que Di Chun disse!

Quanto mais pensava, mais Feng Ning se sentia justificada. Ela voltou o olhar, piscou para Feng Wugui com seriedade e confirmou mais uma vez com um aceno: — Exatamente, é isso mesmo!

Feng Wugui apertava o punho da espada, seus nós dos dedos bem definidos ficando brancos sob a luz do luar, um branco que emitia um brilho gélido.

Ele olhou para o céu, depois para o chão.

— ...Há. — Depois de um tempo, ele soltou um riso arrastado. — Você ouve as asneiras que ele diz! Que tipo de interesse por homens eu teria...

Feng Ning expressou dúvida com o olhar.

O olhar dele voltou lentamente de longe e, ao abrir a boca, suas palavras soaram com firmeza: — Eu, pessoalmente, sou o próprio interesse por homens!

Feng Ning: "..."

A filhote não entendia, mas a filhote estava profundamente chocada.

Ela olhou para ele com admiração: — ...Uau!

— Pronto, se não há nada, vá tomar seu remédio. — Feng Wugui acenou com a mão, exausto. — Se eu não ficar de olho, você será consciente o suficiente, certo?

Feng Ning assentiu com um pouco de culpa.

Ela não era tola, como poderia realmente tomar aquele remédio que matava?

Não era como se ela já não tivesse fogo dentro de si; bastava substituir um pelo outro para matar dois coelhos com uma cajadada só.

Ela girou os olhos secretamente, lembrando-se de algo muito importante.

— Mamãe disse que não se pode tomar remédio de estômago vazio! — Feng Ning apresentou uma demanda legítima ao adulto à sua frente. — Estou com fome!

Feng Wugui a olhou com uma expressão um pouco atônita: — Com fome? Por que está me procurando?

Feng Ning o encarou estranhamente.

Ele era o único adulto ali, se não procurasse por ele, procuraria por quem? Nenhum adulto deixaria uma filhote procurar comida sozinha.

Feng Wugui começou a questionar a própria existência sob o olhar dela — como se não alimentá-la fosse um crime hediondo.

Parecia que fazia muito tempo que ele não recebia o salário, não é?

Seu olhar brilhou levemente; ele trocou a espada para a outra mão e enfiou a mão na manga.

Pescou um punhado de moedas, pensou um pouco, separou menos da metade e, relutante, entregou a ela: — Compre o que quiser comer.

Os olhos de Feng Ning brilharam: — Sério? Posso comprar qualquer coisa?

— E por que não? — Feng Wugui perguntou, confuso.

Feng Ning exclamou: — Uau!

Saiba que, mesmo que Feng An já tivesse crescido e fosse uma criança de nove anos, ele ainda não tinha conquistado a liberdade alimentar.

E ela, uma mera filhote de um ano e meio, podia comprar o que quisesse!

Segurando as menos de dez moedas, Feng Ning girou no lugar, empolgada.

Bolo de arroz glutinoso!
Doce de rosas!
Batata-doce assada!

Ela as tinha visto quando chegou durante o dia. Sabia que crianças não podiam comer essas coisas, então fingiu não vê-las o caminho todo, sem nem olhar para o lado; só Deus sabia o quanto ela tinha se segurado.

Agora ela podia comprar o que quisesse!

— Uuu, obrigada! Uuu!

Feng Wugui teve uma rara quebra de expressão: — ...Eu estava com pena do dinheiro, agora estou com pena de você.

Feng Ning não conseguiu ficar parada nem por um segundo; saiu correndo apressada.

Antes de ir, não esqueceu de dar um último golpe: — Tartaruga maluca, você é o melhor. Di Chun fala mal de você, mas eu não acredito!

"..."

A brisa noturna soprou pelo corredor.

Vinha de algum lugar o riso sem maldade de alguém.

— Di Chun, hehe... Di Chun, haha... Di Chun, haa... Di... Chun.

*

Feng Ning passou pelo grande tanque de peixes no pátio da frente.

A lua repousava sobre a superfície da água, criando um brilho prateado.

Ela, inconscientemente, deu uma olhada lá dentro.

A jovem refletida na água parecia ter cerca de quinze ou dezesseis anos.

À primeira vista, qualquer um ignoraria seus traços, sentindo apenas uma sensação extremamente forte de "pena e comiseração" — quão frágil ela era, quão injustiçada, quão inocente, quão necessitada de proteção.

Olhando com mais atenção, percebia-se tardiamente que ela era muito bonita, com uma beleza pura, da qual ela mesma não parecia ter consciência.

Verdadeiramente digna de pena.

...A "Su Xiaoguai", digna de pena, permaneceu na superfície da água apenas por um instante.

Após um momento de choque, Feng Ning imediatamente fez uma careta, com os olhos e sobrancelhas tortos, e deu um tapa na água do tanque, espalhando respingos para todo lado.

— Eca! — ela disse, com desdém. — Tão velha!

Ela era apenas uma criança de um ano e meio, por que precisava suportar tantas coisas que não pertenciam à sua idade?

Além disso, Feng Ning odiava tudo o que estava relacionado, odiando instintivamente aquele rosto que pertencia à pessoa que atravessou.

Ela caminhou furiosa, cerrando os punhos e descontando a raiva nos ladrilhos de pedra, fazendo-os estalar a cada passo.

Ela se lembrou do seu próprio rosto.

Seu pai e sua mãe eram deslumbrantes; ela mesma deveria ser uma beldade radiante.

Mas aquela pessoa que atravessou usava seu rosto e vivia gemendo sem motivo, levantando o pescoço a todo momento, exibindo uma postura de quem fingia ser forte, teimosa e obstinada.

Como se estivesse suportando uma injustiça imensa.

— "Por que tudo o que me dão é igual ao que dão ao irmão mais velho? É de propósito para eu não superá-lo, querem definir ele como o jovem mestre de Kunlun! Parciais!"

— "Sabendo claramente que meu cultivo é baixo, por que não me dão mais recursos para eu alcançá-lo?"

— "Competição justa não seria melhor?"

Quando Feng Ning ouviu essas palavras pela primeira vez, ficou chocada por dias.

Por ser preguiçosa, queria receber mais?

Isso era simplesmente redefinir a "competição justa".

Feng Ning ficava cada vez mais irritada.

Não aguentou e deu um soco em si mesma.

— Bum!

Ela parou no lugar, confusa por um bom tempo, cobriu o local da dor e pulou, com os lábios tremendo: — ...Uuu!

Antes era só raiva, agora doía e era raiva.

Que fênix de Kunlun miserável!

A melancolia de Feng Ning durou apenas até ela sair pelo portão do Departamento de Exorcismo.

Olhando para as ruas retas, ela se lembrou imediatamente onde ficavam as barracas de bolo de arroz glutinoso, doce de rosas, bonecos de massa, rolinhos fritos, panquecas de cebolinha e batata-doce assada.

Especialmente aquela batata-doce assada com mel dourado.

Oh, ho, ho, ho...

Atravessando a rua onde ficava o Departamento de Exorcismo, ela descobriu que a cidade de Jingcheng estava dividida de forma organizada em duas partes.

Os quatro bairros da Cidade Norte estavam iluminados, com grandes lanternas penduradas em ambos os lados da rua, luzes e velas acesas nos andares superiores e inferiores, cheios de gente, muito animados.

Já os doze bairros da Cidade Sul estavam na escuridão total, com apenas uma ou duas lanternas solitárias penduradas em cada rua, algumas com o papel rasgado e as velas baixas já apagadas pelo vento. As casas mantinham as portas fechadas, sem qualquer atividade comercial.

Feng Ning: "..."

Ela se lembrava de que todas as coisas gostosas ficavam na Cidade Sul.

Se fosse outra pessoa, certamente não iria para o sul, mas Feng Ning era uma filhote, e filhotes não desistem até baterem de cara na parede.

Ela pensou com os lábios trêmulos, talvez alguém ainda não tivesse fechado a barraca!

Como se estivesse apostando com alguém, cerrou os punhos e entrou a passos largos naquelas vielas profundas e sombrias.

Ao deixar o norte da cidade, o ambiente escureceu instantaneamente.

A lanterna só conseguia iluminar um pequeno trecho à sua frente; o vento noturno fazia a lanterna balançar, e aquele brilho fraco e amarelado dançava pelo chão. Onde quer que a luz passasse, o pavimento revelava-se esburacado e desigual.

Não deu muitos passos e viu alguém vindo cambaleante à frente.

Sob o luar, era apenas uma sombra azulada e confusa.

Ele se movia muito devagar, seus passos pareciam ser especialmente pesados, como se seus ombros estivessem carregando seus pés enquanto caminhava.

Feng Ning se aproximou apressada: — Olá, tem alguém vendendo comida por aqui?

A luz da lanterna não iluminava aquela área.

Sob o luar, essa pessoa estava de cabeça baixa, com o rosto pálido e azulado, os olhos escondidos sob uma sombra densa. Seus lábios se moviam levemente, sem dar atenção a Feng Ning, continuando a arrastar os pés para frente.

— Bum, bum, bum. — O chão levantava poeira a cada passo.

Um cheiro forte de algo azedo e podre flutuou em direção a Feng Ning.

Feng Ning: "..."

Prendeu a respiração educadamente.

Esqueça, vou perguntar a outro.

Ela se afastou daquela pessoa, caminhou uma longa distância e soltou silenciosamente o ar que prendia há muito tempo. Ufa...

Talvez por ter prendido a respiração por muito tempo, sua cabeça ficou zonza e seus ouvidos zumbiram.

Seus meridianos esquentaram um pouco, e aquele filete de fogo, fino como um fio de cabelo, brilhou fracamente — Feng Ning sentiu-se subitamente ainda mais faminta.

Ela olhou para trás inconscientemente.

Aquela figura azulada arrastava os passos pesados e caminhava lentamente em direção ao bairro norte. Como se estivesse sonâmbula.

Ele passou pelo halo de luz de uma lanterna.

Suas costas eram muito magras, um pouco curvadas, o manto gasto, parecendo muito, muito cansado.

Feng Ning lembrou-se do que a garotinha magra e negra tinha dito durante o dia: amanhã era dia de pagar o imposto mensal. Quem não pudesse pagar seria expulso da cidade.

Aquela pessoa já estava prestes a cair e ainda tinha que lutar para ganhar dinheiro.

Feng Ning perdoou instantaneamente sua falta de educação por não ter respondido.

Ela apertou silenciosamente as moedas quentes em sua mão. Pensou que, se não encontrasse a barraca, poderia emprestar o dinheiro a ele.

O temperamento da fênix de Kunlun era assim: sempre muito generosa com coisas que não lhe serviam.

Essa generosidade não tinha nada a ver com moralidade, era apenas um hábito da espécie.

Simplesmente... não conseguia ver coisas inúteis ao seu redor, precisava organizar seu território para que ficasse (totalmente) limpo (e pobre).

O que Feng Ning não esperava era encontrar uma segunda pessoa logo em seguida.

Essa pessoa também arrastava os passos pesados, movendo-se pouco a pouco.

A viela sombria e longa absorvia o luar, e onde não havia lanternas para iluminar, tudo ganhava um tom azulado escuro.

Casas azuladas, pavimento azulado, transeuntes azulados arrastando-se lentamente, até as sombras projetadas eram azuladas.

Aquela cena era ainda mais fantasmagórica do que as aldeias desertas e as estradas com dinheiro de papel que viu ontem.

Felizmente, Feng Ning estava com muita fome naquele momento.

Com tanta fome que, se visse um fantasma, sua primeira reação provavelmente seria agarrá-lo e dar uma mordida.

Então, ela continuou a caminhar com lentidão.

O luar era frio e seu coração ficava cada vez mais gelado.

Ela já tinha passado por vários lugares onde originalmente ficavam as barracas. As posições das barracas eram fixas, então os donos não tinham levado seus utensílios embora, apenas amarraram as mesas, cadeiras e fogões com correntes e os trancaram em pilares de pedra na beira da estrada.

Eram apenas mesas e cadeiras vazias, nem uma migalha de comida podia ser encontrada.

Ela encontrou mais transeuntes.

Desta vez, eram três ou cinco, caminhando um atrás do outro, sem conversar entre si.

A sensação era inexplicavelmente estranha.

Feng Ning não pôde deixar de parar mais uma pessoa.

— Precisa de dinheiro, amigo? — ela perguntou, cheia de generosidade.

A rua ficou subitamente em silêncio.

O som de passos cruzados "bum, bum, bum" desapareceu completamente.

Todas as pessoas na rua pararam ao mesmo tempo. Os que estavam à frente viraram a cabeça lentamente, os que estavam atrás olharam fixamente.

A pessoa ao seu lado também levantou lentamente os olhos, cobertos por sombras.

— Preciso... ah... —

Um cheiro quase podre veio em sua direção; sob o luar, aquele hálito quase ganhava forma física.

Felizmente, desta vez Feng Ning tinha experiência e estava um pouco longe.

Ela se afastou um passo discretamente para evitar a névoa tóxica.

— Imposto... de... permanência... — as pessoas na rua disseram em uníssono, ecoando pela viela silenciosa.

— Cem... moedas... —

— Cem... moedas... —

— Dinheiro... preciso... de... dinheiro... —

Imposto de permanência, cem moedas? Cem?

Feng Ning: "..."

Ela olhou para as moedas que conseguia segurar em uma única mão.

Havia exatamente nove.

Ela percebeu tardiamente que a forma como a Tartaruga Maluca lhe entregou o dinheiro, dizendo naturalmente "compre o que quiser comer", lhe deu a ilusão severa de que aquilo era uma fortuna.

Na verdade, nem pense em caridade; ela mesma nem sabia se conseguiria encher a barriga.

Feng Ning piscou os olhos e disse em voz alta: — Eu também preciso!

Essas pessoas continuavam a encará-la.

Pares de olhos que não piscavam, refletindo um brilho verde-escuro sombrio.

Justo no momento em que o ar parecia congelado, um som de batidas desordenadas "bang, bang, bang" veio de um prédio de madeira de dois andares, não muito longe à frente.

Alguns transeuntes, como se tivessem sido despertados, viraram lentamente o rosto para frente e continuaram a arrastar os passos pesados.

— Ir... ao bairro norte, cobrar... dinheiro... —

Não sabia se era alucinação, mas Feng Ning sentiu um zumbido na cabeça, como se ouvisse vozes roucas e desesperadas vindo de todas as vielas.

— Ir...

— Cobrar...

— Dinheiro...

— Não... dá... mais... tempo... —

O coração de Feng Ning batia forte, seu corpo esquentava aos poucos, o fio de fogo saltava impaciente.

O prédio de madeira à frente continuava a bater na janela.

Junto com o som desordenado de "bang, bang", uma voz que parecia um uivo de lobo soou de forma confusa.

— Aoo! Socorro... aoo! —

Com dois sons de "bum, bum", a janela de madeira espessa foi empurrada com força, batendo contra a parede externa do prédio.

Uma cabeça enorme surgiu atrás da janela e, imediatamente, o corpo inteiro se lançou para baixo, ficando preso na moldura da janela.

— Monstro! Monstro! Monstros! Aoo —

A pessoa falava de forma arrastada, balançando a língua e gritando absurdos.

Um casal de meia-idade abraçou sua cintura por trás e o arrastou de volta para dentro.

— Monstros! — o jovem de cabeça grande uivou novamente.

Ao ver isso, Feng Ning deu um salto leve, pisou na parede, avançou alguns passos até o segundo andar, estendeu a mão, agarrou a moldura de madeira e, usando o impulso, entrou na janela com um "pá".

O casal ficou assustado: — Quem é você!

Ao olhar com atenção, a esposa se acalmou primeiro: — Uma autoridade do Departamento de Exorcismo?

No momento de distração, o jovem de cabeça grande se lançou novamente contra a janela aberta: — Aoo —

O casal correu para segurá-lo.

— O que está acontecendo? — Feng Ning fingiu uma postura experiente.

O casal, apressado, pressionou o filho, fechou a janela e trancou o ferrolho, respirando com dificuldade: — Senhora autoridade, nosso filho nasceu com uma deficiência mental. Esta noite, não sei o que aconteceu, ele teve um ataque e não deixou o pai sair, insistindo que havia monstros lá fora. Ora, aqui na nossa Jingcheng, onde haveria monstros?

Após responder a Feng Ning, a esposa virou-se para acalmar o jovem de cabeça grande que ainda uivava: — Olhe, esta é uma autoridade do Departamento de Exorcismo, ela é muito poderosa! Qualquer monstro ou fantasma que encontre a autoridade tem que fugir! Com a autoridade aqui, não precisa ter medo de nada, entendeu!

Feng Ning não sabia que tinha recebido um elogio secreto, mas sentiu-se honestamente confortável.

— Não é nada, não é nada. Ah, pai dele, pode ir. — Ao ver o filho se acalmar, a esposa piscou para o marido.

O homem de meia-idade acabara de chegar à porta do quarto quando o jovem de cabeça grande soltou outro grito e se lançou como um louco contra a janela, batendo nela com força.

— Lá... lá... monstros! — ele gritou com todas as forças.

Feng Ning lembrou-se dos transeuntes na viela.

Ela perguntou com cautela: — Quem ele disse que é o monstro? Quem são as pessoas na rua?

— Ah, são todos vizinhos! — a esposa, suando frio, afastou o filho e respondeu, ofegante. — Amanhã é dia de pagar o imposto mensal, todos não têm que aproveitar esta noite para cobrar os salários atrasados? Senão, se amanhã o patrão não abrir o negócio, onde vamos arrumar dinheiro para pagar?

O homem esfregou as mãos honestamente: — O patrão sustenta tantas pessoas, amanhã é dia de imposto, certamente ele estará ocupado, a menos que aconteça algo inesperado, como não abrir? Todos devem ser compreensivos, né!

A esposa revirou os olhos: — Você é honesto e acha que o mundo inteiro é honesto! O quão astuto é o seu patrão do Edifício Mingyue, você provavelmente nunca vai descobrir nesta vida! Se eu disser a verdade, você se irrita comigo, então nem me dou ao trabalho de falar!

Embora dissesse que não queria falar, a esposa acabou não se segurando: — Ah, você diz que este ano o patrão só não abriu em dois dias de pagamento de imposto, não é? Quais foram? Uma vez devia dinheiro de carne para mais de uma dúzia de açougueiros, outra vez atrasou o salário de todo o mês de todo o edifício! Tantas pessoas não conseguiram pagar o imposto e foram expulsas da cidade, e depois não puderam mais cobrar a dívida; a quem isso beneficiou? Quem come pães de sangue humano, finge derramar algumas lágrimas de raposa e engana você, um bobo, tão facilmente!

— Mas... mas — o homem disse fracamente —, eu sinto que o patrão não fez de propósito, desta vez ele não me deve muito dinheiro...

A esposa ficou séria: — Mas você não tem dinheiro suficiente para o imposto. Se amanhã ele realmente não abrir, quem de nós dois será expulso da cidade?

O homem moveu os lábios: — Então eu acho melhor eu ir. Mas tenho medo de que, se eu sair, meu filho tenha outro ataque.

Feng Ning perguntou: — Quanto falta?

— Não, não, não pode. — O casal balançou as mãos repetidamente. — Não ousamos aceitar o dinheiro da autoridade. Não pode, não pode. Faltam apenas sete moedas, deixarei o pai da criança ir mais tarde!

Feng Ning disse prontamente: — Eu quero comer, mas todas as barracas fecharam, o dinheiro também não serve. Sete moedas, tome, não saia mais!

A situação lá fora era realmente estranha.

Ela bateu as moedas, que estavam quentes de tanto serem seguradas, sobre a mesa.

"Clim, clim." As moedas fizeram um som nítido e agradável.

De qualquer forma, não conseguia comer nada, para que guardar o dinheiro? Não dava para mastigar.

Correu à toa a noite toda, só ficou com a barriga cheia de ar, fria e vazia, com um gosto amargo na boca, realmente muito desolador.

Uu...

Que fome.

Especialmente aquela batata-doce assada, vermelha e dourada, com mel...

Ela quase podia sentir o cheiro da batata-doce.

O jovem de cabeça grande parou, inclinou a cabeça, deu um sorriso bobo e disse: — Assar... batata-doce... comer... comer...

Feng Ning: "?"

A esposa reagiu rapidamente: — Autoridade, nossa casa vende batata-doce assada! As batatas de hoje estão todas abafadas no fogão, estão bem cozidas, até saindo mel! Se a autoridade não se importar, posso lhe dar algumas?

Feng Ning: "???"

Feng Ning: "!!!"

Ah? Ah! Ahhh! Uuuuuuuuu!!!

Fogos de artifício explodiram em sua mente.

Lágrimas de emoção escorreram violentamente pelo canto da boca.