Capítulo 27: O Mundo como Cão de Palha

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◎ Isso, Feng Wugui, você é demais! O Departamento de Exorcismo de vocês é mesmo extraordinário! ◎

Feng Ning olhou para aquele amontoado de sujeitos vestidos em sedas e brocados e inclinou a cabeça, confusa.

Ela havia dito claramente que primeiro deveriam tratar as vítimas da casa de penhores que carregavam a aura maligna — essa aura corroía a mente, e quanto mais tempo passasse, mais grave seria o dano.

Então por que todos os que estavam na frente eram gordos, com rostos inchados e orelhas grandes?

Feng Ning ficou na ponta dos pés para olhar melhor e descobriu que todos os contaminados pela aura maligna haviam sido arrastados para um canto.

Enquanto ainda se perguntava o motivo, alguém à sua frente falou com uma voz impaciente e autoritária:

— Ande logo.

Feng Ning: “?”

Ao erguer a cabeça, viu diante de si um homem de meia-idade. Ele ostentava uma enorme barriga oleosa e, apontando o queixo com arrogância, ordenou:

— Use toda a sua habilidade. Afaste o fogo na maior velocidade possível. Entendeu?

Feng Ning: “?”

Uau, o rosto daquele homem era ainda maior que uma mó. Que coisa irritante!

Ela girou os olhos para a esquerda e simplesmente o ignorou.

— Troque de pessoa.

O homem de meia-idade arregalou as narinas.

— Insolente! Você sabe quem eu sou? Vou lhe dizer: o comandante da guarda de Jingcheng é meu cunhado!

Feng Ning não dava a mínima para quem ele fosse.

Que piada. Uma fênix de Kunlun nem sabia o que era um comandante da guarda, muito menos o que significava “cunhado”.

O tom daquele homem a deixara muito descontente.

Feng Ning baixou os cantos da boca, assumiu uma expressão adulta e começou a distribuir tarefas aos guardas com toda a seriedade:

— Os suspeitos vêm primeiro. Os demais esperam na fila.

O guarda mais velho se aproximou e, piscando discretamente para ela, cobriu a boca e murmurou:

— Os que estão na frente são todos ricos ou poderosos. Não é bom ofendê-los, senhora.

Feng Ning fechou a cara, querendo ensinar-lhes uma verdade que até um filhote conhecia.

Ela moveu os olhos de um lado para o outro. Parecia lembrar que o pai e a mãe haviam falado certa vez sobre algo como “o Céu e a Terra não são benevolentes e tratam todos como cães de palha”. O sentido geral era que todos eram iguais, e ninguém era mais nobre que os outros.

Por um instante, Feng Ning não conseguiu organizar as palavras. Quando já estava aflita, prestes a coçar a cabeça, de repente se lembrou de que, naquela noite na cova funerária, a tartaruga enlouquecida mandara que ela salvasse primeiro o cachorro.

Era mais ou menos isso. Sim, exatamente!

Feng Ning soltou um pequeno “oh” dentro do coração e declarou com firmeza:

— Não me venham falar de riqueza ou nobreza. O Mestre Supremo disse que todos aqui são cães!

O guarda: “……”

Os nobres que haviam furado a fila: “………………”

Isso, Feng Wugui, você é demais! O Departamento de Exorcismo de vocês é mesmo extraordinário!

Vendo que Feng Ning não cedia nem por bem nem por mal, o guarda não ousou perder mais tempo. Em pouco tempo, a multidão formou uma longa fila torta e irregular.

A primeira vítima da casa de penhores foi conduzida até Feng Ning.

Quatro guardas, cada um segurando uma vara fina de bambu usada normalmente para castigos leves, cercaram a pessoa e começaram a espancá-la dos pés à cabeça, fazendo as varas estalarem para despertar o fogo manifesto.

Assim que o fogo surgiu, Feng Ning fez circular a energia por todo o corpo e, alegremente, empacotou as chamas junto com a aura maligna, levando tudo de uma só vez.

Doía, mas era prático.

Era como tomar remédio: se dois remédios eram amargos, bastava misturá-los e engoli-los juntos. Assim, o amargor só seria sentido uma vez.

Desde pequena, ela era uma fênix muito esperta.

À medida que uma quantidade cada vez maior de aura maligna penetrava em seu corpo, Feng Ning conseguia sentir com clareza o pequeno cordão de fogo ficando gradualmente mais robusto.

Além disso, descobriu, surpresa, que entre seus olhos, atrás do osso do nariz, havia surgido vagamente uma pequena chama.

A sensação era extremamente estranha.

Quando tentava “olhar” diretamente para ela, não conseguia ver nada. Somente ao deixar o olhar vazio e semicerrar os olhos, como se enxergasse através de uma névoa, conseguia “ver” aquela chama quase inexistente.

Era como se ela existisse dentro de sua cabeça e, ao mesmo tempo, não existisse.

Se tivesse de descrevê-la, seria mais ou menos assim: ela própria era um contorno transparente, e a chama também era um contorno transparente. Os dois contornos se sobrepunham. Ela conseguia sentir a presença da chama, mas não determinar sua posição exata.

Era ilusória, mas belíssima.

Embora fosse uma chama, brilhava mais que o ouro, era mais lustrosa que o jade e mais deslumbrante que uma pedra preciosa.

Feng Ning ficou radiante.

Durante todo aquele tempo, acreditara que havia matado a pequena chama sem querer e que o cordão de fogo era o cadáver dela.

Então ela ainda estava viva, firme e forte!

Ter algo novo para distrair sua atenção também reduziu bastante a dor.

A energia de um filhote era limitada. Assim que se concentrava completamente em alguma coisa, esquecia todo o resto.

Feng Ning continuou a “encarar” a pequena chama, observando-a às escondidas.

Descobriu que, a cada pessoa tratada, a chama se tornava um pouco mais sólida, e sua cor, um pouco mais viva.

Não importava quanto alimento recebesse, nunca era suficiente! Ela não era exigente nem um pouco! Bastava oferecer, e comia! Bastava comer, e engordava!

A sensação… era tão estranha, tão satisfatória.

A inexperiente fênix de Kunlun se viciou no mesmo instante, mergulhando de corpo e alma na criação daquela chama.

Sem perceber, tratou todas as vítimas da casa de penhores. Restaram apenas aqueles que talvez tivessem sido contaminados pelo fogo sombrio. Esses não eram urgentes; contanto que não se movessem imprudentemente, nada lhes aconteceria.

Feng Ning enxugou a testa e espreguiçou-se longamente.

Foi então que sua visão subitamente se turvou.

Seu coração começou a bater descontroladamente, sem qualquer aviso. Uma intuição aterradora a guiou, fazendo-a erguer a cabeça e olhar para o céu noturno, escuro como breu, ao sul.

Ela… havia sentido uma aura maligna.

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Uma aura maligna enorme, aterradora e gélida.

— É o assassino! — Feng Ning sentiu um arrepio percorrer as costas.

Ela havia ingerido aura maligna demais, pertencente ao assassino, e agora conseguia sentir o “corpo original”.

Ela, ela, ela… havia sentido a localização do assassino!

Naquele momento, o assassino estava no Bairro Sul!

Feng Ning saiu correndo.

— Ei! Ei! Senhora! Senhora! Aonde a senhora vai? — O guarda mais velho, com o rosto tomado pelo desespero, correu atrás dela. — Senhora, senhora, ainda não terminamos o tratamento! Ainda há estes, estes…

Por um instante, ele ficou sem saber como chamar os senhores que talvez tivessem sido contaminados pelo fogo sombrio.

Como o Mestre Supremo dissera mesmo?

Desesperado, o guarda forçou a voz até fazê-la ecoar:

— Os cães velhos ainda não foram tratados!

O eco se espalhou entre as ruínas, prolongando-se por muito tempo.

Em meio à correria, Feng Ning conseguiu virar a cabeça:

— …?

Cães velhos selvagens?

Que cães velhos?

Não importava. O mais importante era capturar o assassino.

Ela correu diretamente para a área interditada em busca da tartaruga enlouquecida, mas descobriu que o bloqueio já existia apenas no nome — o Bairro Sul também estava em chamas.

*

— Pum, pum, pum, pum, pum, pum!

A porta tremia sem parar.

O jovem de cabeça grande segurava o pai com uma mão e a mãe com a outra, arrastando os dois firmemente pelo chão para impedi-los de abrir a porta.

— Monstros! Aaah! Monstros!

A mãe estava aflita:

— Seu moleque! Se não abrirmos a porta, vamos ofender os oficiais! Como viveremos depois? Solte, solte logo! Ah! Pare de fazer escândalo!

O pai disse:

— Amanhã sua mãe compra doce de amendoim para você, está bem? Doce de amendoim! Compraremos um monte!

Normalmente, bastava mencionar doce de amendoim para que o rapaz abrisse um sorriso, se sentasse na soleira e passasse um bom tempo rindo sozinho, feito um bobo.

Mas naquele dia nem isso funcionou.

O jovem de cabeça grande balançou a cabeça com firmeza, agarrando os pais com todas as forças. Com os calcanhares, chutava o chão desesperadamente e não os soltava.

O pai vestia uma velha camisa sem mangas. A barra havia sido puxada pelo filho até ficar fina e transparente, emitindo um rangido fraco, como se estivesse prestes a rasgar.

O suor escorria pelo corpo e também brotava no alto da cabeça.

As batidas na porta não paravam. Uma após outra, sem o menor intervalo, como se o Rei do Inferno tivesse vindo pessoalmente cobrar uma vida.

— Pare de mimá-lo o tempo todo! — a mãe ralhou. — Faça força e puxe-o para longe! Se não abrirmos, algo realmente terrível vai acontecer! Você se atreve a ofender os oficiais, ou sou eu quem deve fazer isso?

O pai mordeu os lábios e, reunindo coragem, abriu à força as mãos do filho.

A mãe o agarrou pela cintura e indicou com o queixo que o marido fosse abrir a porta.

— Aaah! — Os dedos do rapaz doeram. Ele estendeu as mãos para agarrar o pai, mas já não conseguia alcançá-lo, e soltou um uivo semelhante ao de uma fera.

O pai aproximou-se da porta e levantou a mão para retirar a tranca de madeira.

Preparara previamente um sorriso no rosto e pigarreara, pronto para pedir desculpas aos oficiais com toda a humildade.

Nesse momento, o lado de fora ficou subitamente silencioso.

Não se ouvia som algum.

Foi… uma quietude repentina, que só depois fez perceber que, até então, várias mãos haviam golpeado a porta em perfeita sincronia.

Nenhuma se adiantara, nenhuma se atrasara.

E agora todas haviam parado ao mesmo tempo.

As mãos do jovem de cabeça grande tremiam, fazendo a roupa da mãe farfalhar.

Os dedos do pai permaneceram suspensos sobre a tranca.

Ele sentiu… sentiu que, do outro lado da fina porta de madeira, vários olhos o encaravam fixamente.

Não. Aquilo não parecia humano. Parecia… parecia que várias estátuas de pedra de um templo estavam eretas do lado de fora.

Os dedos do pai tremeram, e ele os recolheu às pressas.

Quase no mesmo instante, ouviu-se um estalo seco na porta.

Uma longa espada, brilhando com um frio cortante, atravessou facilmente a madeira frágil, deixando uma abertura da largura de uma palma.

O vento e a luz das chamas invadiram o interior ao mesmo tempo.

O pai recuou vários passos, voltando para junto da esposa e do filho. Em voz baixa e apressada, disse:

— Rápido, rápido! Leve o garoto para o andar de cima e esconda-se em algum armário! Eu… eu vou receber os oficiais. Vocês não saiam de jeito nenhum! Entenderam?

O jovem de cabeça grande balançou a cabeça, soltando gritos, e agarrou com firmeza as roupas dos pais.

A porta voltou a se mexer.

Pela abertura larga, uma mão começou a entrar lentamente.

Era uma mão branca, fria e sem vida, como porcelana.

Movendo-se com elegância, a mão usou os dedos longos e pálidos para erguer, pouco a pouco, a tranca que mantinha a porta fechada.

— Clac, clac, clac… tum.

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O pedaço de madeira caiu no chão.

Os três membros da família tiveram a impressão de ouvir o próprio peito ressoar com um pesado “tum”. Seus corações despencaram diretamente até a sola dos pés.

— Nhééé… nhééé…

O som que ouviam todos os dias ao abrir a porta agora parecia aterrorizante.

A porta se abriu.

Sob a luz bruxuleante das tochas, vários guardas permaneciam imóveis, rígidos como estátuas de argila de guerreiros divinos.

O homem à frente parecia um bodisatva recém-descido de um altar.

Tinha o rosto branco como porcelana, olhos compassivos e lábios sorridentes.

Ele recolheu a mão com que empurrara a porta, ergueu os olhos para a família e suspirou suavemente, com pesar:

— Ainda há um tolo entre vocês. Que criatura lamentável.

— Monstro! — gritou o jovem de cabeça grande, furioso.

O homem suspirou:

— Por que lutar tanto contra calamidades sem fim? Por que apegar-se a este mundo mortal, mergulhado em sofrimento? Por que fechar as portas do coração para os outros?

Até a pessoa mais obtusa perceberia que havia algo errado.

Ele avançou lentamente, e a família recuou, tremendo, abraçada.

— Bum.

As costas bateram contra a parede seca.

Não havia mais para onde fugir.

O homem estendeu a mão.

Era uma mão capaz de fazer qualquer um se maravilhar.

Nem mesmo o pai do jovem, que frequentava assiduamente o Bairro Norte e todos os dias servia os nobres e poderosos na Torre da Lua Clara, jamais vira mãos tão luxuosamente cuidadas.

Uma mão assim se aproximava lentamente, mas seu peso era como o de uma montanha desabando sobre a cabeça.

Ele estendeu a mão para acariciar o topo da cabeça do jovem.

Uma frase que o pai ouvira certa vez surgiu de modo estranho em seu coração:

“Que um imortal toque o topo da minha cabeça.”

Que um imortal toque o topo da minha cabeça.

Por quê? Por que aquele homem tinha um rosto compassivo e o corpo impregnado de uma aura celestial, mas despertava tamanho terror?

A respiração ficou presa. Restou apenas o leve ranger dos dentes.

Quando o homem de aparência divina estava prestes a tocar os cabelos da testa do jovem, sua ação subitamente parou.

Ele moveu ligeiramente os olhos límpidos e lançou um olhar para o norte.

— Ah… aquele incômodo de novo.

Recolheu a mão e arregaçou a manga. Num único movimento, recuou velozmente e saiu disparado pela porta.

A família ainda nem tivera tempo de respirar aliviada quando ouviu a voz daquele “bodisatva”, já distante, carregada de bondade e acompanhada por um sorriso:

— Matem-nos.

Os guardas imóveis à porta, semelhantes a estátuas de argila, começaram a se mover.

Seus olhos giraram levemente. As espadas longas saíram das bainhas. Sem qualquer expressão, eles atravessaram a soleira, um após o outro.

Seus movimentos eram extremamente rígidos, como se já tivessem perdido a razão e soubessem apenas obedecer cegamente às ordens de seus superiores.

— Corram… — A voz do pai tremia. — Mulher, leve o garoto e corra! Corram!

Na verdade, suas pernas estavam tão fracas que ninguém conseguiria correr naquele momento.

Os guardas ergueram as espadas e investiram.

Várias lâminas afiadas reluziram friamente. Não havia para onde escapar!

O pai cerrou os dentes e avançou contra as lâminas, decidido a usar o próprio corpo para proteger a esposa e o filho.

— Aaaaaaaaah!

O jovem de cabeça grande, enfurecido, rompeu os braços da mãe que o seguravam e lançou-se para o lado. Agarrou um banco comprido e o arremessou com um forte assobio.

Embora tivesse muita força, o golpe saiu torto.

Mãe e filho só puderam observar, impotentes, enquanto várias lâminas pontiagudas se dirigiam ao peito do pai. Seus corpos ficaram gelados, e suas cabeças começaram a girar.

— Vuuush—tlim!

Uma espada surgiu voando de algum lugar.

Ainda dentro da bainha, ela traçou no ar um arco fantasmagórico e golpeou sucessivamente os pulsos dos guardas com o punho.

— Clang, clang, clang, clang.

As espadas caíram ao chão.

Tomados por surpresa e alegria, os três membros da família voltaram juntos o olhar para a porta.

Então viram uma mão agarrar o batente com um estalo.

Longa, bela, pálida como o gelo e marcada por articulações bem definidas.

A mão de um homem.

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