Capítulo 13: Entre a Graça e o Rigor

Depois de resolver a situação com Duan Tianya, Yue Guan olhou para o tempo. O período de experiência era de uma hora e ainda restavam vinte e cinco minutos, tempo suficiente para mais uma ação.

Refletindo, Yue Guan ponderou sobre os quatro grandes espiões do Céu e da Terra. Duan Tianya era o mais leal a Zhu Wushi, tornando-o o mais difícil de ser persuadido a mudar de lado. Guihai Yidao tinha sentimentos mornos por Zhu Wushi, então conquistá-lo seria tarefa fácil. Shangguan Haitang estava entre os dois, sendo a mais sensível; bastava encontrar o momento certo e revelar alguns segredos para trazê-la para o seu lado. Quanto a Cheng Shifei, este já era aliado dele.

Se desejasse, Yue Guan poderia converter todos os quatro espiões para sua causa sem grandes dificuldades. Contudo, persuadir todos de uma vez poderia não ser sábio. Era necessário manter Zhu Wushi tranquilo, sem pressioná-lo a ponto de revidar desesperadamente; a persuasão exigia moderação. Além disso, segundo o roteiro, a trama estava apenas no quinto episódio. Se ele já conquistasse todos os protagonistas nesse ponto, como a história seguiria adiante? Um chefe fraco prejudicaria até mesmo o prestígio do pequeno imperador.

Pensando assim, Yue Guan decidiu, por ora, não procurar Guihai Yidao e Shangguan Haitang. Deixaria que continuassem fiéis ao falso mestre por mais algum tempo, pois, como protagonistas justos, cedo ou tarde escolheriam a luz.

Enquanto ponderava, seus passos se tornaram mais lentos e ele acabou negligenciando o ambiente ao redor. Cao Zhengchun, oportunamente, o alertou: “Majestade, há uma coluna à frente.”

Mais alguns passos e Yue Guan se chocaria contra ela. Ao recobrar a atenção, ele sorriu, um pouco envergonhado, e lançou um olhar a Cao Zhengchun.

Enquanto não pretendia interferir com os quatro principais espiões, Cao Zhengchun merecia um cuidado. O professor Li Jianyi não aprovava o desenvolvimento do personagem de Cao Zhengchun e, já que podia ajudar, Yue Guan o faria, aproveitando também para ressaltar a sabedoria do pequeno imperador.

Assim, acenou com a cabeça para Cao Zhengchun: “Venha comigo ao Palácio Jingyang.”

O Palácio Jingyang abrigava a biblioteca imperial. Cao Zhengchun, um dos homens mais confiáveis do imperador, não se surpreendeu com o convite. Ao chegarem, Yue Guan dispensou os demais e, encarando Cao Zhengchun, fez-lhe uma pergunta que o deixou alarmado:

“O que falei a Duan Tianya, você certamente ouviu, não foi?”

Cao Zhengchun caiu de joelhos: “Este servo não ousa espiar Vossa Majestade.”

Yue Guan sorriu: “Sendo o chefe da Guarda Leste, não precisa se declarar servo, basta dizer ‘ministro’.”

Naquele mundo, não havia a dinastia Qing, então poucos usavam o termo “servo”. Contudo, há registros históricos de eunucos da dinastia Ming se autodenominando assim, afinal eram servos do imperador. Entretanto, aqueles que ocupavam altos cargos, tal como os ministros externos, referiam-se a si como ministros.

No roteiro, Cao Zhengchun tinha aspirações de rebelião; Yue Guan desprezava esse traço, mas não o ignorava. Pessoas com deficiências físicas valorizam respeito; afinal, que valia ser um eunuco no trono? Tornar-se uma lenda como Zheng He era o verdadeiro sonho deles.

Cao Zhengchun também tinha suas ambições. Ao ouvir Yue Guan pedir que se declarasse ministro, sentiu-se profundamente tocado. Contudo, não ousou admitir o que ouvira, para não se condenar.

Yue Guan não se importou e comentou, com serenidade: “Com a tua habilidade marcial, mesmo sem tentar, certamente ouviste minha conversa com Duan Tianya na prisão.”

Uma gota de suor frio desceu pela testa de Cao Zhengchun. Era verdade, ele ouvira tudo. Agora, Yue Guan punha tudo às claras, deixando-o extremamente nervoso.

Yue Guan não o autorizou a levantar. Como imperador, não podia ser apenas amável; precisava alternar entre bondade e severidade. Não se preocupava com sua segurança, pois Cao Zhengchun não ousaria rebelar-se agora e tampouco seria pressionado a tal ponto.

Perguntou, casualmente: “Ao ouvir minhas palavras, sentiste algum ressentimento?”

“Não ouso, Majestade.”

“Se diz que não ousa, é porque tem.”

O suor na testa de Cao Zhengchun aumentou. Ele era humano, afinal. Mesmo sendo um servo, se o mestre ameaçasse esquartejá-lo, não sentiria ressentimento algum? Então já seria um santo. Porém, diante do imperador, como confessar?

Yue Guan sorriu de repente: “Não precisa temer tanto, não vim para punir-te. É natural sentir algum ressentimento ao ouvir minhas intenções. Não duvido da tua lealdade, mas deves usar mais a cabeça.”

Cao Zhengchun se comoveu: “Sou limitado, peço instruções a Vossa Majestade.”

Yue Guan não respondeu, mas devolveu a pergunta: “O que pensas do Marquês Divino?”

Cao Zhengchun respondeu sem hesitar: “Zhu Wushi é um falso virtuoso, ambicioso como um lobo, está longe de ser um ministro leal e valoroso.”

“Concordo contigo”, assentiu Yue Guan.

O coração de Cao Zhengchun se encheu de fervor. Começava a compreender as intenções de Yue Guan.

“Já que o Marquês Divino é um hipócrita, achas que ele abriria mão do poder?”

“De modo algum.” Cao Zhengchun, que competia com Zhu Wushi há anos, conhecia bem o verdadeiro caráter dele.

Yue Guan fixou o olhar em Cao Zhengchun e disse friamente: “Já que Zhu Wushi jamais abriria mão do poder, tua segurança está garantida. O que disse a Duan Tianya foi apenas para conquistá-lo, tornando-o minha espada. Esperava que pudesses deduzir isso por ti mesmo, mas vejo que te superestimei.”

Cao Zhengchun sentiu-se ao mesmo tempo excitado e apreensivo: excitado porque o imperador manifestava claramente sua decisão de agir contra Zhu Wushi; apreensivo porque o comportamento do imperador superava todas as suas expectativas—ele já não conseguia decifrá-lo.

No entanto, Cao Zhengchun não tinha, naquele momento, intenção de se rebelar. Com um imperador sábio e poderoso, sentia-se mais seguro; se Zhu Wushi tomasse o trono, não restaria nem sepultura para ele.

Assim, apressou-se em bater a cabeça no chão e pedir perdão: “Sou limitado, peço a Vossa Majestade que me conceda uma chance de redimir meus erros com serviços prestados.”

Digno do cargo de chefe da Guarda Leste: sabia pedir poder disfarçando-o de desejo de redenção.

Yue Guan sorriu; isso era típico de Cao Zhengchun, e oficiais competentes valorizavam um chefe assim.

Quis, portanto, dar-lhe uma oportunidade de brilhar.

Após breve reflexão, lembrou-se de algo importante: “De fato, há uma tarefa para ti.”

“Mande, Majestade! Darei tudo de mim, sem hesitar.”

“Não quero a tua vida, mas que envies alguém ao País do Sol Nascente.”

“País do Sol Nascente?”

“Sim. Zhu Wushi há tempos mantém relações com ninjas do Japão. O chefe do clã Yagyu, Yagyu Danjosuke, é um dos seus aliados; Zhu Wushi prometeu ajudá-lo a se tornar o líder das artes marciais do Japão, e, em troca, ele o auxiliaria a usurpar o trono.”

Cao Zhengchun arregalou os olhos, surpreso. Não conhecia essas informações—como o imperador sabia?

Yue Guan percebeu o que ele pensava, mas não explicou.

“Yagyu Danjosuke já está aliado a Zhu Wushi; não o alarme. Ele tem uma filha, Yagyu Hyouxu, que pode ser conquistada. Use o nome de Duan Tianya para atraí-la ao Grande Ming; tenho outros planos para ela.”

Cao Zhengchun sentia-se atordoado. Sempre acreditara ser o mais bem informado do imperador; pensava que a Guarda Leste detinha as informações mais valiosas. Agora percebia que o imperador era muito mais profundo do que imaginava.

Instintivamente, sentiu respeito e submissão. Respirando fundo, ajoelhou-se e declarou: “Cumprirei vossas ordens com absoluta lealdade!”

[Cao Zhengchun atingiu 85 pontos de lealdade; você o conquistou com sucesso.]
[Aura imperial +1.]
[Experiência encerrada.]