Capítulo 3: O Sistema de Contra-ataque da Coajuvante

Diante dela estava Mingxi Shen, a protagonista do romance! E ela, por sua vez, era apenas a coadjuvante. Mas, por sorte, havia conseguido se conectar a um sistema de reviravolta para coadjuvantes. Com esse sistema extraordinário, toda a família de Mingxi Shen estava completamente sob seu controle. Era uma dedicação sem esperar nada em troca, realmente desprovida de arrependimentos.

Enquanto seus pensamentos de triunfo fervilhavam, escutou a porta se abrir atrás de si. Com um leve franzir de cenho, disfarçou rapidamente seu incômodo. Deixou o parapeito da janela e se sentou, comportada, na cama coberta por um lençol quadriculado.

A avó Shen entrou, os olhos cheios de ternura e carinho, falando sem parar: “Minha querida menina, por que acordou tão cedo? Por que não dormiu mais um pouco? Será que foi minha voz alta que te acordou? Amanhã eu falo mais baixo, mas já que acordou, lave o rosto. A vovó esquentou pão branco para você...”

Sem esperar resposta, a avó baixou ainda mais a voz: “Quando eles saírem para o campo, a vovó vai cozinhar ovos para você.”

Baozhi Shen sorriu, olhos curvados em alegria: “Vovó, você é tão boa. Obrigada, vovó.”

A velha senhora abriu um sorriso que acentuou as rugas de seu rosto: “Minha menina sabe mesmo falar, quem lê muito é diferente, não é igual àquela desgraçada que vive de cara feia. Ah, se eu pudesse, afogava ela no tonel d’água, para não gastar mais comida da nossa casa...”

Cada vez mais empolgada, ela cuspiu palavras e saliva. Baozhi Shen afastou-se discretamente, vestiu-se com calma, ouvindo com um sorriso as maldições e xingamentos diários da avó.

Do lado de fora, Mingxi Shen não fazia ideia do que se passava dentro da casa. Organizava seus pensamentos, e ainda havia algumas roupas para lavar na bacia. Quando ia se abaixar, uma mão grande e ossuda pegou as peças.

Ela virou o rosto. Sob o sol, estava Jiawen Shen, o primogênito da casa, seu irmão mais velho, ajudando-a a estender as roupas. Aos dezoito anos, era alto e esguio; o rosto, apesar de magro, tinha sobrancelhas marcantes e olhos brilhantes. Suas roupas, remendadas e velhas, estavam limpas; mesmo trabalhando no campo, mantinha as unhas impecáveis, sem vestígio de terra.

O irmão sempre fora asseado, gentil como jade, respeitava os pais e cuidava dos irmãos. No entanto, esse irmão tão bom, um ano depois, numa noite, caiu na fossa de esterco do time no extremo leste do povoado e morreu de forma trágica e humilhante, afogado na sujeira.

Até o dia de sua própria morte, Mingxi Shen nunca soube como ele caiu ali.

Com os olhos marejados, ela observou Jiawen Shen pendurar as roupas. Ele terminou rapidamente, empilhou a grande bacia de madeira num canto e, só então, notou que a irmã o encarava sem piscar.

Ele sorriu, dentes brancos brilhando ao sol, e carinhosamente deu um tapinha na cabeça da irmã: “Garota boba, não fica aí parada, vai logo comer.”

E foi na frente, em direção ao celeiro onde dormiam.

Mingxi Shen olhou as costas do irmão, apertou as mãos e o seguiu apressada.

A família Shen não era dividida; todos os pontos de trabalho ganhos no campo eram somados, mas as refeições eram feitas em lugares separados. Isso já era assim há dez anos.

A avó e o avô Shen, junto com os dois filhos mais novos, comiam na casa principal. A família do filho primogênito ficava no celeiro, do lado leste do pátio.

Mingxi Shen entrou no celeiro. A casa era feita de palha de trigo e barro amarelo, há anos. Comparada à casa principal de cinco quartos, construída com tijolos de argila e pedra, parecia um casebre miserável.

Não havia cozinha, apenas três cômodos separados por cortinas de palha. No centro ficavam o pai, Yu Shen, e a mãe, Lili Chen; à esquerda, ela e a irmã; à direita, os dois irmãos e o irmão caçula.

O teto era baixo. Os irmãos e o pai precisavam andar curvados. As paredes eram cobertas de poeira, as janelas, sem vidro, tinham papel amarelado colado. Mesmo se lá fora o sol brilhasse, dentro era sombrio e opressivo. A porta quebrada permanecia aberta, para tentar amenizar a escuridão.

Assim que entrou, ouviu a tosse reprimida de Yu Shen. Os olhos se umedeceram; virou-se depressa e, ágil, pegou uma tigela de água para o pai. Só entregou quando ele parou de tossir.

Yu Shen aceitou a água, aproveitou para sentir a testa da filha com as costas da mão. Os traços se iluminaram de alegria; virou-se para Chen Lili: “Xiaoxi não está mais com febre, melhorou.”

Os olhos de Lili brilharam, mas logo se apagaram. Enquanto arrumava a mesa, murmurou: “Melhorou, mas vai ter que voltar ao trabalho no campo...”

Yu Shen lançou um olhar demorado à esposa e, em silêncio, sentou-se à mesa.

Uma bacia de água de arroz, clara como cristal, um cesto de pães de milho, ao todo sete, pequenos e modestos. Pela fome dos irmãos mais velhos, poderiam comer tudo numa só refeição. Havia também um pires de conserva de vegetais — esse era o café da manhã dos sete da família.

Mingxi Shen mordeu os lábios, mas mesmo assim ajudou Chen Lili a servir, para cada um, uma tigela da rala água de arroz, onde era possível contar os grãos. Ela ficou olhando, distraída, para a água límpida. Sabia que, na casa principal, por causa da colheita de verão, não faltavam pães de milho, bolos de fubá, grandes ensopados, mingau grosso e farto para todos, além dos picles que Chen Lili preparava.

No entanto, entre ela, os irmãos e o pai, eram eles que garantiam os pontos de trabalho máximos. Na casa principal, apenas o avô conseguia isso. O terceiro tio fingia trabalhar, não rendia nem como Chen Lili. As duas tias, juntas, mal passavam de um ponto a mais. Os filhos dos tios, mesmo catando espigas, não conseguiam juntar tanto quanto o irmãozinho e a irmãzinha dela.

Esses dois pequenos, frágeis e doentes, mesmo assim, depois de catar espigas, ainda iam cortar verduras para os porcos. E Baozhi Shen, então, nem se fala — pão branco e ovos nunca lhe faltavam; ela não invejava, nem se sentia injustiçada, pois diziam que era o merecido.

Mas, e quanto aos outros?

Por que, quanto mais trabalhavam, menos comiam?

Essas coisas, Mingxi Shen só compreendeu depois que o pai morreu. Talvez o luto tenha rompido certas amarras, mas já era tarde demais...

Ela franziu as sobrancelhas, sentindo o peito apertado. Forçou-se a beber a tigela de água de arroz, entregou o pão de milho a Chen Lili e sussurrou: “Mãe, come você. Minha garganta está ruim, não consigo comer...”

Chen Lili assustou-se, largou a tigela e quis que Mingxi abrisse a boca, para examinar a garganta: “Xiaoxi, deixa a mãe ver, será que inflamou as amígdalas?”

Os outros também pousaram as tigelas e a olharam, repletos de preocupação.

Essa era sua família. Desde pequena, mesmo sendo chamada de azarada pela avó, nunca deram ouvidos a isso. Para eles, ela sempre foi a filha mais querida.

Os olhos de Yu Shen revelaram dor; sentia o peito oprimido, mas não sabia bem o porquê. Por tossir tanto, sua voz era sempre rouca: “Xiaoxi, hoje não vá trabalhar. Fique e descanse bem em casa. Vou avisar sua avó.”

O silêncio tomou conta do cômodo.