Capítulo 23: Disputa?

"Terceira irmã, ainda vamos conseguir comer bem amanhã de manhã?" Yaya, de repente, parou de perguntar aos pais e voltou-se para Shen Mingxi.

Shen Mingxi hesitou por um breve momento e, em seguida, prometeu palavra por palavra: "Yaya, de agora em diante, poderemos comer bem em todas as refeições."

Os tempos atuais eram muito melhores do que antes; comer o suficiente não era um problema. Além disso, a colheita do trigo estava próxima, sem mencionar o milho, as batatas e o painço cultivados na horta particular. Embora a produção tivesse caído um pouco devido ao clima daquele ano, a diferença em relação ao ano passado não era tão significativa.

A família da casa principal contava com cinco pessoas aptas ao trabalho, o que tornava o sustento das duas crianças uma tarefa perfeitamente viável.

Shen Yu comia devagar, de cabeça baixa, parecendo não ouvir o que as crianças diziam. Chen Li viu que Shen Qingshan havia terminado e apressou-se a servir-lhe uma tigela. "Qingshan, sobrou bastante mingau de milho esta noite, todos vocês conseguirão se saciar."

Shen Qingshan lançou um olhar para Shen Yu e pensou consigo mesmo que, mesmo que o pai tentasse impedi-lo amanhã, ele agiria da mesma forma.

Se era perfeitamente possível comer até a saciedade, por que não o fazer? No passado, ele costumava apertar o cinto para ignorar a fome; ao pensar nisso agora, sentia-se um verdadeiro tolo.

Shen Qingshan mordeu um pedaço de batata com força, como se estivesse desabafando algo. No entanto, seu humor estava excelente. Aquela noite, Xiaoxi havia aberto as portas de um novo mundo para ele, mostrando-lhe que os avós na casa principal não eram figuras tão intocáveis quanto pareciam.

Embora os membros da primeira casa fossem unidos, era a primeira vez em mais de uma década que se rebelavam contra a opressão da velha senhora Shen. Por isso, aquela refeição, tão arduamente conquistada, foi saboreada com sentimentos distintos. Apenas Gou Dan e Yaya sentiam-se imensamente felizes.

Enquanto comia, Shen Yu sentiu uma coceira na garganta. Ele se virou rapidamente, cobriu a boca e começou a tossir. Shen Mingxi pousou os pauzinhos, pegou a garrafa térmica e serviu uma tigela de água para ele, colocando-a sobre a mesa. Shen Yu gesticulou com a mão e disse com a voz rouca: "Xiaoxi, coma, não se preocupe comigo."

Era um problema antigo; a tosse passaria logo. Pouco tempo depois, Shen Yu realmente parou de tossir e, ao beber metade da água, sentiu-se muito melhor.

Shen Mingxi olhou para o rosto pálido e amarelado de Shen Yu, sentindo o coração apertado de preocupação. Seu pai, formado no ensino médio, havia sido designado para trabalhar na cooperativa de suprimentos após a formatura. Embora o cargo tivesse sido passado para Shen Hai mais tarde, todo o conhecimento adquirido permanecia vivo em sua mente.

Ele possuía um talento literário notável e uma vasta erudição, tendo sido sempre o primeiro da turma na escola. No entanto, carregava um profundo pessimismo existencial. Parecia estar sempre pronto para partir deste mundo.

Ao mesmo tempo, vivia em uma contradição: lutava para viver com todas as suas forças, como se cada dia fosse um presente inesperado. Ele queria dar o melhor aos filhos, mas descobria que, além de ensinar-lhes e dar-lhes nomes, sentia-se inútil. Não conseguia sequer garantir-lhes uma refeição farta. Naqueles momentos, ele se autodestruía.

Após o embate daquela noite com o velho Shen e a velha senhora Shen, Shen Mingxi percebeu lucidamente que metade da responsabilidade residia na opressão e na injustiça dos avós, mas a outra metade estava na própria passividade da primeira casa. Para mudar a situação atual, havia muito trabalho a ser feito.

"Papai, após a colheita de verão, as peras silvestres da montanha estarão maduras. Eu, o irmão mais velho e o segundo irmão iremos colher algumas. Ouvi dizer que fervê-las com cristais de açúcar pode curar a tosse. E também os cabos da berinjela, dizem que também ajudam..." Shen Mingxi falou suavemente.

O ideal seria levar o pai ao hospital, mas a primeira casa não tinha um único centavo. Ela precisava encontrar uma maneira de obter dinheiro com a velha senhora Shen para levar o pai a uma consulta. Somente com um diagnóstico preciso seria possível tratar a doença. Ainda assim, as peras silvestres da Montanha Longpan fervidas com açúcar seriam eficazes para o problema crônico dele.

Shen Yu olhou para a filha, sentindo um calor no coração, e seu semblante sereno suavizou-se. "Eu sabia que o açúcar e as peras silvestres ajudavam, mas nunca ouvi falar que os cabos da berinjela serviam para isso..."

"Eu também não, mas se Xiaoxi disse, certamente é verdade." Shen Qingshan, que havia terminado de comer, deu um arroto de satisfação.

Shen Jiawen, que estivera em silêncio, sorriu: "Você tem tanta certeza assim? Eu também nunca ouvi falar."

"Claro que tenho, porque a nossa Xiaoxi nunca diz nada que não seja útil..." Shen Qingshan manteve sua convicção.

Shen Mingxi, sem perceber, relaxou a expressão franzida. Ela então se deu ao luxo de pensar sobre o que o terceiro tio Shen teria vindo tratar com o avô. O ambiente na sala melhorou consideravelmente, embora o céu estivesse ficando cada vez mais escuro e os pratos estivessem vazios.

Shen Mingxi não temia que não houvesse comida no dia seguinte. Algumas coisas, uma vez iniciadas, talvez não fossem irreversíveis, mas estavam próximas disso. Depois de provar o doce do mel, quem voltaria a comer fel?

Ela levou a tigela e a bacia para a cozinha, lavou tudo e voltou para o barracão de lenha. Shen Yu ouvia Gou Dan recitar as lições, enquanto Chen Li trabalhava ao lado. O irmão mais velho e o segundo irmão haviam ido ao rio Fengquan tomar banho.

O pessoal da casa principal ainda não tinha vindo, e era possível ouvir, de longe, o som de gritos e xingamentos. Ela foi alimentar os porcos e pensou que os animais precisavam ser bem cuidados, pois metade deles pertencia à primeira casa. Na verdade, se fosse por mérito, tudo aquilo deveria ser deles. Mas se tentasse reivindicar, a velha senhora Shen certamente lutaria até a morte.

Ela despejou a lavagem no cocho. Como a alimentação estava atrasada, os dois porcos estavam famintos e comiam com gosto. Os focinhos mergulhavam na comida e, ocasionalmente, levantavam-se para grunhir para Shen Mingxi, como se estivessem agradecidos. Ela pensou que, se comparados aos ocupantes da casa principal, aqueles porcos eram até mais dignos.

Após terminar, ela foi para o lado sul do chiqueiro, onde havia um abrigo de palha com água que Chen Li havia preparado pela manhã. A água que a família Shen utilizava era sempre trazida pelo irmão mais velho e pelo segundo irmão ao amanhecer.

Tudo o que a primeira casa fazia era tratado como uma obrigação natural. Enquanto se lavava, ela pensava secretamente que aquilo tudo renderia um livro de lágrimas e sangue. O coração do velho Shen e da velha senhora Shen era cruel ao tratar a primeira casa. Talvez isso se devesse à submissão de Shen Yu e Chen Li, mas, independentemente da razão, os dois anciãos não eram pessoas compassivas. O semblante de Shen Mingxi tornou-se frio novamente ao lembrar disso.

O terceiro tio Shen partiu com as mãos para trás, caminhando tranquilamente. O velho Shen estava com uma expressão sombria, sem saber como descarregar a raiva acumulada. Viu Shen Mingxi alimentando os porcos, conteve-se e voltou para dentro. Ele ainda não havia jantado e estava exausto após uma tarde inteira de trabalho.

Lançou um olhar para Shen Baozhi, que estava sentada à mesa, e guardou o pacote de papel que segurava no bolso. Perguntaria depois de comer; a pequena Bao ainda era muito jovem e talvez não entendesse certas coisas. Não queria assustar a criança com assuntos triviais.

Sentou-se no *kang*, pegou sua tigela e começou a comer. O segundo tio e o terceiro tio trocaram olhares, pousaram os utensílios, mas permaneceram sentados, esperando que o velho terminasse a refeição para discutir os assuntos pendentes.