Capítulo 28: A vida, afinal, estava fora de lugar

Capítulo 28: A Vida Estava, na Verdade, Trocada

O líquido nutritivo, com seu sabor ácido, era um produto interestelar com inúmeros benefícios, entre eles as propriedades de embelezamento e auxílio ao sono. Por isso, ela mergulhou em um sonho profundo e reparador.

Uma lua crescente pendia sobre a ponta do salgueiro, a brisa noturna soprava suavemente, sapos coaxavam no lago distante e, no terreiro de debulha, os milicianos faziam a ronda.

Enquanto isso, no quarto da Sra. Shen, na casa principal, a idosa, num estado entre o sono e a vigília, abriu os olhos subitamente. Ela se sentou, ficou atordoada por um instante, saiu da cama aquecida (kang), pegou uma chave, abriu o armário e retirou uma pequena caixa. Ao abri-la, revelou um amuleto de longevidade. Ela acariciou o objeto delicadamente, seus olhos alternando entre a nostalgia e a crueldade.

— Meu filho mais velho — murmurou ela —, não sei como você está agora. Não me culpe, mamãe, eu fiz tudo para que você pudesse ter uma vida boa...

O Sr. Shen, surpreendentemente, também foi despertado e ouviu os murmúrios da esposa. Cerrando os dentes, ele baixou a voz:

— Sua velha maldita, quer morrer? Se alguém nos ouvir, estamos acabados! Cale a boca e guarde isso agora mesmo!

A Sra. Shen levou um susto. Com ressentimento, ela guardou o amuleto na caixa, mas seus olhos estavam úmidos. Em um piscar de olhos, já se passaram mais de quarenta anos. Ela não sabia se, ainda em vida, conseguiria ver seu filho biológico. Antes, queria ir vê-lo, mas não tinha condições; agora que as tinha, não ousava ir. E se isso prejudicasse o filho mais velho?

— Velho, você diz que aquela família é tão rica, nosso filho deve estar vivendo muito bem.

— Precisa nem dizer. — O Sr. Shen desviou o olhar e disse em tom baixíssimo: — A família Shen de Yuncheng, uma linhagem centenária, é como dizem. Ouvi dizer pelo filho mais velho da família Su, que voltou há pouco tempo, que eles entregam mercadorias lá e os caminhões entram direto no pátio da mansão. Dizem que ginseng e lingzhi são tratados como meros vegetais na mesa deles...

Ao ouvir isso, um brilho de satisfação passou pelos olhos da Sra. Shen. Um sorriso surgiu em seu rosto, ela suspirou aliviada, mas logo uma ponta de malícia surgiu em seu olhar.

— Aquele monstro ousou resistir e até quis dividir a família? Sonhando! Vou fazer com que toda aquela família trabalhe feito animais de carga para nós até a morte. Humpf, de que serve ser uma dama de uma família rica? Ela não teve que criar o filho da sua ama de leite como se fosse seu, enquanto o seu próprio filho era maltratado por mim...

— Chega, cale a boca! Não vá longe demais no futuro, ou se o escândalo estourar, não será bom para nós também. Entendeu? — repreendeu o Sr. Shen, severo ao lembrar-se dos eventos daquela noite.

— Está bem, está bem, já entendi...

Enquanto isso, em Yuncheng.

Embora fosse tarde da noite, um dos pátios da Mansão Shen, situada às margens do Lago Xianren, estava iluminado. Por fora, vigas esculpidas e colunas pintadas; por dentro, uma decoração que unia o estilo clássico à luxúria de vanguarda da época. A combinação perfeita resultava em um ambiente nobre e elegante.

No sofá, Luo Aofu, nora do patriarca da família Shen, estava sentada com postura refinada em uma cadeira de sândalo. Aos 58 anos, parecia ter pouco mais de 30; décadas de vida não deixaram marcas em seu rosto. Com sobrancelhas delicadas, olhos amendoados e pele clara, até mesmo sua voz era suave.

— Zhehan, por que seu avô o chamou a uma hora dessas?

O homem de meia-idade sentado à sua frente, chamado Shen Zhehan, tinha estatura mediana, pele clara e usava óculos de aros dourados. Vestindo-se com esmero, cada gesto revelava uma educação impecável.

— Mãe, o avô me chamou por causa do meu primo.

A expressão de Luo Aofu mudou levemente, mas logo se recompôs.

— Seu avô está velho e com a saúde debilitada ultimamente. O fardo de ser o patriarca é pesado. Como neto primogênito, você deveria aliviar as preocupações dele.

— Entendido, mãe — respondeu Shen Zhehan prontamente, embora franzisse a testa. — Mãe, o que você acha que o avô pretende? Por que ele demora tanto a passar o cargo de patriarca?

— O que mais seria? Ele não está satisfeito com você. — Embora o tom de Luo Aofu fosse calmo, havia uma sombra oculta em suas palavras. Ela sabia que aquele velho não estava insatisfeito apenas com Zhehan, mas também com ela mesma.

— Mãe, você acha que o fato de o avô estar sempre chamando meu primo para discutir assuntos importantes significa que...

Nesse momento, um senhor de cerca de 60 anos, de porte esguio e bem cuidado, entrou pelo outro lado. Ele ouviu a frase e repreendeu severamente:

— Zhehan, meça suas palavras. Aquele é seu avô, não alguém que você deva especular. — Ele fez uma pausa e continuou: — Vá para casa e eduque bem sua filha mais velha. Já recebi reclamações sobre a arrogância e a tirania dela. Se o seu avô descobrir, você sabe as consequências.

— É a criança... mimamos demais ela quando era pequena, o que a tornou mimada. Vou corrigi-la quando chegar em casa — disse Shen Zhehan, embora seu semblante demonstrasse desdém.

— Hum, pode ir.

Luo Aofu acenou com a mão, um brilho estranho passando por seus olhos. Ela se aproximou do marido, trocou algumas palavras em voz baixa e retirou-se primeiro. O quarto ficava no segundo andar; ao subir a escada, viu as costas de Shen Zhehan se afastando.

Ela apertou as mãos, sua expressão normalmente suave tornando-se sombria como água estagnada. "Realmente, dragão gera dragão, fênix gera fênix. O filho de uma mulher vulgar, não importa como seja treinado, continua sendo lama que não se sustenta na parede." Mas ela só tinha esse filho! Se a chefia da família Shen fosse parar nas mãos do segundo tio, a linhagem deles, após a partida do velho patriarca, certamente seria expulsa por aquele homem impiedoso.

Mas ela não tinha a quem recorrer.

Esse segredo, apenas ela sabia. E aquela mulher vulgar também! Se, naquele tempo, se apenas...

Ela mordia os lábios com força. Agora, só lhe restava seguir em frente e ajudar Zhehan a conquistar o cargo de patriarca, caso contrário... Ao lembrar dos métodos do velho patriarca, ela não pôde evitar um calafrio. Que esse assunto apodreça para sempre em seu estômago.

Aquela noite parecia tão calma quanto as outras, mas algo parecia diferente.

Shen Mingxi estava dormindo. A pequena marca de nascença em forma de peixe em seu pulso moveu-se de repente, como se olhasse ao redor com curiosidade, e então, aquele traço de consciência espiritual pousou no quarto de Shen Baozhi. A consciência passeou pelo cômodo, parou acima da cabeça de Shen Baozhi e observou-a com interesse.

No momento em que tentou entrar na mente de Shen Baozhi, o 009 ativou vigilantemente seu scanner eletrônico. Ele varreu o local, mas não encontrou nada de anormal. Aquela consciência, durante a varredura do 009, já havia retornado ao pulso de Shen Mingxi. O 009 entrou em modo de hibernação, e o peixinho também se escondeu silenciosamente na marca de nascença.

Na manhã seguinte, assim que o céu começou a clarear, a Sra. Shen, com algo entalado na garganta, pegou um atiçador de fogo e foi, furiosa, até a porta do depósito onde morava seu filho mais velho. A porta já estava em ruínas, e ela a chutou, escancarando-a, enquanto apontava para dentro e gritava:

— ...Chen Li, sua preguiçosa destruidora de lares, que horas são e você ainda não levantou para fazer comida e alimentar os porcos? Está esperando que eu venha servi-los? Eu lhe digo, nem pense nisso, você...